El municipio de Loublande está situado en el extremo norte del departamento de Deux-Sèvres, cerca de la frontera con los departamentos de Maine-et-Loire y Vendée. Se encuentra a unos siete kilómetros al sur de Cholet y a cuatro kilómetros al este de Saint-Laurent-Sur-Sèvre, en una zona donde la fe católica era particularmente fuerte a principios del siglo XX.
Desde niña, después de su Primera Comunión, decía que veía con frecuencia a Cristo y a la Virgen María que venían a visitarla y a apoyarla espiritualmente; pero esto no le parecía extraordinario, pues estaba convencida de que otros niños de su edad tenían naturalmente experiencias similares. Sin embargo, acabó informándolo a su confesor, el padre Audebert, quien al principio se sorprendió, pero luego no le pareció tan extraño, pues sabía que era una familia muy espiritual. En 1862, más de treinta años antes que la niña naciera, la familia había tomado la iniciativa de hacer construir en sus tierras, una pequeña capilla dedicada a Notre Dame de la Garde, conocida como la capilla de Rinfillières.
La noticia de estas apariciones, oculta al principio, se extendió con el tiempo entre los parroquianos y luego en zonas aledañas. Cada vez más personas interesadas se desplazaron a la granja de Rinfillières para conocer a la joven Claire Ferchaud. Y una cierta devoción comenzó a desarrollarse allí, con el acuerdo más o menos tácito del clero local.
Durante la guerra de 1914-1918, cuando dos de sus hermanos fueron movilizados y estaban en el frente, Claire se fue de retiro espiritual. Entonces tenía 20 años. Regresó en 1916 y, a partir de entonces, su misión se hizo más clara. Ella dijo que Cristo se le apareció el 28 de noviembre de 1916 y de nuevo el 16 de diciembre de 1916. Le mostró su Sagrado Corazón con una herida abierta, diciéndole: “Esta herida abierta me la ha hecho la Francia oficial, la masonería”. También le encomendó la tarea de pedir al Presidente de la República que el Sagrado Corazón fuera colocado en la bandera tricolor de Francia.
Una petición de esta naturaleza era inesperada, pero no completamente nueva. Era incluso una repetición del mensaje recibido durante la aparición del 17 de junio de 1689 por Santa Margarita María Alacoque en Paray-le-Monial (canonizada en 1920). En aquella época, este mensaje iba dirigido al rey de Francia, Luis XIV. Pero no se le dio curso.
Raymond Poincaré, Presidente de la República
Claire Ferchaud, totalmente penetrada por su misión divina, decidió por lo tanto, solicitar una entrevista con el Presidente de la República, Raymond Poincaré, y con este fin le escribió la siguiente carta el 16 de enero de 1917:
“Estimado Sr. Poincaré:
Una humilde hija de la región de Poitou acaba de recibir una misión del Cielo que hace estremecer su naturaleza muy tímida, pero que, en aras de la salvación de nuestro querido país, no puede rehuir ningún sacrificio. Tengo, pues, el honor de dirigirme al primer jefe de la nación francesa. Es a usted, señor Presidente, a quien Dios me ha enviado. La palabra Dios le debe traer algunos recuerdos de nuestra santa religión. Este Dios expulsado de nuestra pobre Francia por la masonería, perseguido en todos los sentidos, es sin embargo celoso de poseer este país que se llama la Hija Mayor de la Iglesia.
Señor, le ruego que me preste atención. Lo que tengo que decirle no es una invención mía. Es un asunto serio, en primer lugar para usted, y en segundo lugar para el futuro de Francia. Es de la boca divina del Dios del Cielo que he recibido la orden de transmitiros el deseo expreso de Jesús.
En primer lugar, tendrá la salvación si renuncia a esta vida de lucha contra la religión. Usted es el líder, Usted tiene la llave del gobierno. Por lo tanto, depende de Usted seguir el camino correcto, que es la civilización cristiana, fuente de toda moralidad. Debe dar buen ejemplo luchando contra la masonería.
En segundo lugar, y este es el objeto de mi misión, Jesús quiere salvar a Francia y a los Aliados, y es a través de usted, señor Presidente, que el Cielo quiere actuar, si usted es dócil a la voz divina. Hace siglos, el Sagrado Corazón ya había dicho a Santa Margarita María: “Deseo que mi Corazón sea pintado en la bandera nacional, y los haré victoriosos sobre todos sus enemigos”. Dios parece haber dicho estas palabras para nuestro tiempo. Ha llegado la hora en que su Corazón debe reinar a pesar de todos los obstáculos. He tenido la gracia de contemplar el rostro adorable de este Sagrado Corazón. Jesús me mostró su Corazón destrozado por la infidelidad de los hombres. Una gran herida divide su Corazón. Y de esta profunda herida, Jesús me dijo: “Francia me la hizo a mí”. Y, sin embargo, a pesar de los golpes recibidos en el Corazón de Jesús, Él viene a usted, señor Presidente, ofreciéndole su misericordia.
En varias ocasiones diferentes, entre ellas el 28 de noviembre de 1916, Jesús, con una luz especial, me mostró, señor Presidente, un alma fuertemente trabajada por la gracia, al principio medio a la escucha de Dios y de su conciencia. Me pareció que Dios le dirigía estas palabras: “Raymond, Raymond, ¿por qué me persigues? Entonces, siendo la gracia más fuerte que tus pasiones, caíste de rodillas, con el alma angustiada, y dijiste: “Señor, ¿qué quieres que haga?” ....
Señor, he aquí las sagradas palabras que oí de boca de Nuestro Señor mismo: “Ve y dile al mandatario que gobierna Francia que vaya a la Basílica del Sagrado Corazón de Montmartre con los reyes de las naciones aliadas. Allí, solemnemente, se bendecirán las banderas de cada nación, y luego el Presidente deberá colocar la imagen de mi Corazón en cada uno de los estandartes presentes. A continuación, M. Poincaré y todos los reyes aliados a la cabeza de sus países, ordenarán oficialmente que se pinte el Sagrado Corazón en todas las banderas de cada regimiento francés y aliado. Todos los soldados deben ser cubiertos con esta insignia de salvación”. De acuerdo, Francia y los aliados, el mismo día, a la misma hora, lanzarían un asalto, llevando sus insignias. El enemigo huyó y se le hizo retroceder a través de la frontera con grandes pérdidas. En pocos días, el Sagrado Corazón nos hará victoriosos.
Me gustaría recordarle a su piadosa madre, que murió hace unos años. Sin ella, sí, ahora, estaría yaciendo en su tumba, y ¡ay! ¿Dónde estaría su alma? - Yo la vi en las glorias del Cielo, entre los santos de Dios, distinguida por su profunda tristeza. ... Su madre suplicó a Dios que volviera a tener piedad de usted; entonces, a petición suya, Jesús le concedió un aplazamiento. La sangre de Jesús y las lágrimas de su madre se mezclaron y se derramaron místicamente sobre usted. Entonces aquella madre por la que lloraba me mostró a su hijo, querido Raymond, el día de su Primera Comunión, hermoso como los ángeles del Cielo, embalsamado por la presencia del primer beso de Jesús en su alma. .... Pero, por desgracia, con el paso de los años, falsas y peligrosas compañías se convirtieron en el objeto de su búsqueda, y por el camino se convirtió en lo que es hoy. Su madre sigue llorando. Me dirigió una mirada de súplica y me dijo: «¡Ve, ve y salva a mi hijo, yo soy su madre! Señor, ¿no se conmoverá cuando le recuerde a su madre? ¿Sería de bronce su corazón para no conmoverse ante la voz suplicante de una madre que, incluso en la gloria del Cielo, llora por su hijo perdido?
Señor, le dije: “La salvación de todos depende de usted. Usted lleva todo el peso del Gobierno sobre sus hombros. ¿No oye también todas las voces de esas gloriosas víctimas que cayeron en el campo del honor:.... La sangre de los hijos de Francia es como un grito que se eleva hacia vosotros. Estas voces resuenan más fuerte que el zumbido de los cañones que retumban en el frente. Estas voces, oigo que le dicen: “Raymond, jefe de la nación francesa, si quieres la victoria, vuelve a tu Dios”. ¿No son estas palabras más penetrantes que las voces de los impíos que persiguen la religión? .... Señor Presidente, está perdido si persiste en los errores que envenenan su vida. ¡Ah! ¡Me estremezco! ¡Pobre Francia! De ella sólo nos quedará el recuerdo”.
Claire Ferchaud no recibió respuesta a esta primera carta, pero no se desanimó y escribió una segunda. Esta vez, los círculos católicos le aconsejaron que hiciera intervenir en su favor al marqués Armand Charles de Baudry d'Asson, diputado conservador de la Vendée, que vivía en el castillo de Fonteclose, en La Garnache.
El diputado Armand Charles de Baudry d'Asson
Era hijo y sucesor del diputado Baudry d'Asson que, en plena Asamblea Nacional, había puesto una cacerola de cobre en la cabeza del Presidente del Consejo, Emile Combes, ¡para simbolizar las cacerolas que arrastraba!
En cualquier caso, Claire Ferchaud obtuvo una cita con el Presidente de la República el 21 de marzo de 1917 en el Palacio del Elíseo de París. Este hecho, de por sí extraordinario, demuestra lo preocupadas que estaban las autoridades en la época de la Primera Guerra Mundial. Poco impresionada por el carácter y el decoro, la pequeña campesina explicó claramente la misión que se le había confiado. Fue escuchada con atención y tuvo la impresión de que incluso había conmovido a su interlocutor. Sin embargo, éste le explicó que las leyes no se podían deshacer de esa manera, ni se podía tocar la bandera nacional, y que además un Presidente de la República de la Tercera República tenía muy poco poder. A pesar de todo, le dio amablemente un rayo de esperanza, diciéndole en esencia que vería lo que podía hacer.
En realidad, ¿qué podía hacer, cuando las leyes eran competencia de las Asambleas y el poder del Presidente del Consejo? Y en este terreno, nos encontrábamos en un período de crisis ministerial. El 21 de marzo de 1917, el Presidente del Consejo era Alexandre Ribot desde el día anterior. El 12 de septiembre de 1917, Ribot fue sucedido por Paul Painlevé, que permaneció en el cargo hasta el 13 de noviembre de 1917. Y el 16 de noviembre de 1917 llegó al poder el vandeano Georges Clemenceau. Fue una muy mala noticia para Claire Ferchaud, ya que Clemenceau era un anticlerical visceral que se había opuesto ferozmente a la construcción de la basílica del Sacré-Coeur en Montmartre.
Este asunto, que se fue conociendo poco a poco en los círculos católicos, causó un gran revuelo. Muchas parroquias mandaron confeccionar la famosa bandera, con el Sagrado Corazón en la parte blanca central y las palabras “Sagrado Corazón de Jesús, Esperanza y Salvación de Francia”, y la utilizaban durante las procesiones. Decoraron con esa bandera el interior de las iglesias durante mucho tiempo y sólo desaparecieron tras el Concilio Vaticano II. El gobierno tomó rápidamente la precaución de prohibir su presencia en las ceremonias oficiales.
Ante el fracaso de su llamamiento a las autoridades políticas, Claire Ferchaud volvió a intentarlo con los militares. El 7 de mayo de 1917, escribió una carta a 14 generales en la que pedía “que la imagen del Sagrado Corazón, signo de esperanza y salvación, brille oficialmente en nuestros colores nacionales”. La carta iba dirigida a Hubert Lyautey, ex ministro de la Guerra; Philippe Pétain, generalísimo; Joseph Micheler, primer ejército; Adolphe Guillaumat, segundo ejército; Georges Humbert, tercer ejército; Henri Gouraud, cuarto ejército; Paul Maistre, sexto ejército; Antoine Baucheron de Boissoudy, séptimo ejército; Augustin Gérard, octavo ejército; Denis Duchêne, décimo ejército; así como Édouard de Castelnau, Robert Nivelle, Marie-Émile Fayolle y Ferdinand Foch.
Parece ser que Marie-Émile Fayolle fue el único que respondió, pero el general Ferdinand Foch (comandante del 20º Cuerpo de Nancy, entonces Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas) fue el único que, durante una ceremonia privada celebrada el 16 de julio de 1918, consagró las tropas francesas y aliadas al Sagrado Corazón. Los seguidores de Claire Ferchaud se apresuraron a señalar que fue él quien obtuvo la victoria final unos meses más tarde. En cualquier caso, las imágenes del Sagrado Corazón, reproducidas en millones de ejemplares, estaban muy presentes en la indumentaria de los combatientes, hasta el punto de que el Ministro de la Guerra prohibió su exhibición el 6 de agosto de 1917.
A finales de 1917, Claire Ferchaud decide fundar en Loublande una comunidad de “vírgenes arrepentidas” formada por cinco monjas. Ella misma se unió a la comunidad, tomando el nombre de “Sor Claire de Jesús Crucificado”. Para esta fundación, recibió el apoyo de Su Excelencia Monseñor Humbrecht, obispo de Poitiers, que vino a inaugurar y bendecir la capilla de su convento el 12 de junio de 1918. Una estatua de la beata Juana de Arco (canonizada en 1920) corona el portal de entrada, sin duda porque la superiora fue apodada “Juana de Arco de la Primera Guerra Mundial”. Durante este periodo, tras el final de la Primera Guerra Mundial, los visitantes y peregrinos acudían cada vez en mayor número a Loublande.
El pequeño convento de Loublande
En esta época, proseguía la política introducida al comienzo de la Primera Guerra Mundial y se suavizaron las leyes anticatólicas aprobadas entre 1903 y 1905. Las congregaciones religiosas pudieron regresar a Francia. En este clima de deshielo, el mensaje inequívoco de Claire Ferchaud y su condena categórica de la masonería no podían sino avergonzar a la jerarquía católica francesa. S. E. el cardenal Léon Amiette, cardenal arzobispo de París, ya había escrito que lamentaba “no haber podido descubrir ninguna inspiración sobrenatural” en las declaraciones de Claire Ferchaud.
Además, la decisión de Roma se plasmó en un decreto de la Congregación para la Doctrina de la Fe (Santo Oficio). Fechado el 12 de marzo de 1920 y publicado en el Acta Apostolicae Sedis bajo la firma de Su Santidad el Papa Benedicto XV, afirmaba que “los hechos de Loublande ... no pueden ser aprobados”. Se trataba de una verdadera desautorización de Claire Ferchaud, pero no de una condena formal. Sin embargo, dejó a los católicos en un estado de incertidumbre.
La presencia del Sagrado Corazón en la bandera no era la única misión de Claire Ferchaud. También hizo campaña a favor de la Misa Perpetua, es decir, un servicio realizado por un grupo de sacerdotes que se turnaban para celebrar un triduo continuo de misas. Aunque no tenía nada que ver con ella, del 25 al 28 de abril de 1935 se intentó en Lourdes un experimento de este tipo, bajo la presidencia de Su Eminencia el cardenal Eugenio Pacelli, legado pontificio (y futuro papa Pío XII). Cuando esta iniciativa se puso en conocimiento de Su Santidad el Papa Pío XI, fue un gran éxito. El Papa Pío XI se entusiasmó con ella y, cuando se enteró del proyecto de Loublande sobre el mismo tema, invitó a Claire Ferchaud a ir a reunirse con él en Roma. Desgraciadamente, el Papa murió el 10 de febrero de 1939, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial y antes de que se celebrara el encuentro.
Claire Ferchaud murió en su pequeño convento de Loublande el 29 de enero de 1972. Los peregrinos siguen acudiendo cada septiembre a rendirle homenaje.
Su Santidad Pio XI bendijo especialmente y aprobó la Oración al Corazón Aplastado de Jesús, en 26/04/1930.
ORACIÓN AL CORAZÓN APLASTADO DE JESÚS
Corazón de Jesús, Aplastado por causa de nuestros pecados,
Corazón entristecido y martirizado por tantos crímenes y faltas,
Corazón, víctima de todas las iniquidades, yo te amo con toda mi alma y por encima de todas las cosas,
Yo te amo por aquellos que te desprecian y te abandonan,
Yo te amo por aquellos que te ultrajan y te impiden de reinar,
Yo te amo por aquellos que te dejan solo en la Sagrada Eucaristía,
Yo te amo por las almas ingratas que se atreven a profanar tu Sacramento de Amor con sus insultos y sacrilegios.
Corazón de Jesús, ayuda a los que propagan tu Santo Nombre.
Corazón de Jesús, ayuda a todos los que sufren y luchan.
Corazón de Jesús, haz que la sociedad se inspire en todo en tu Evangelio, único salvaguarda de la justicia y la paz.
Corazón de Jesús, que las familias y las naciones proclamen tus derechos.
Corazón de Jesús, reina en Mi Patria.
Corazón de Jesús, venga a nosotros tu Reino, por el Corazón Inmaculado de María.
Amén.
Jaculatoria
Sagrado Corazón de Jesús Aplastado por nuestros pecado; ten piedad de nosotros.
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