Por el Diácono Harold Burke-Sivers
Hace 27 años, mi vida cambió para siempre.
Cuando mi esposa Colleen y yo nos casamos, tomamos la decisión permanente de amar; de entregarnos el uno al otro libre y completamente. Al hacerlo, entramos en una relación profunda e íntima; nos convertimos en una alianza de una sola carne en comunión con Cristo a través del don de la gracia sacramental.
El verdadero poder del amor
El vínculo vital que Colleen y yo compartimos es tan poderoso y tan real que tuvimos que ponerle nombres a ese amor: Claire, Angela, Benjamin y Sophia. Los hijos son el resultado del acto central de sacrificio y adoración entre un esposo y una esposa, a saber, la unión de sus cuerpos en el acto conyugal, que refleja la entrega total de sí mismo por parte de Cristo eucarístico a su Iglesia. Juntos, los cónyuges forman una unión de amor para toda la vida, que se dona a sí misma y es indisoluble: una "comunión de personas destinada a dar testimonio en la tierra y a ser imagen de la íntima comunión de personas dentro de la Trinidad" (William E. May, Marriage: The Rock on Which the Family is Built, 65).
El matrimonio y, de hecho, todos los sacramentos, nos dicen algo sobre quién es Dios. El matrimonio, de hecho, refleja la realidad de que el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo son de una sola naturaleza, esencia y sustancia divina, pues la Escritura nos dice: "Dios creó al hombre a su imagen; a imagen divina lo creó; varón y hembra los creó" (Génesis 1:27), y de nuevo "'esto al fin es hueso de mis huesos y carne de mi carne; se llamará Mujer, porque fue tomada del Hombre'. Por eso el hombre dejará a su padre y a su madre y se unirá a su mujer, y se convertirán en una sola carne" (Génesis 2:23-24).
Al crear a los esposos y a las esposas, Dios ha dejado dos cosas muy claras: en primer lugar, que la unión de una sola carne entre el esposo y la esposa refleja Su propia imagen y semejanza divina, y en segundo lugar, que el hecho de que los esposos y las esposas sean realmente iguales no significa que sean la misma persona ni que tengan el mismo papel en el matrimonio.
Podemos entender el papel de los esposos y los padres dentro del matrimonio interpretando correctamente el capítulo cinco de la Carta de San Pablo a los Efesios, en particular los versículos 22-24: "Esposas, estad sujetas a vuestros maridos, como al Señor. Porque el marido es la cabeza de la mujer, como Cristo es la cabeza de la Iglesia, su cuerpo... Como la Iglesia está sujeta a Cristo, así también las esposas estén sujetas en todo a sus maridos".
San Pablo está diciendo que las esposas deben someterse a la misión de sus maridos. ¿Cuál es la misión del marido? Versículo 25: "amar a vuestras esposas como Cristo amó a la Iglesia". ¿Cómo amó Cristo a la Iglesia? Se entregó por ella; murió por ella. Jesús nos dice: "No he venido al mundo para ser servido, sino para servir" y para dar la vida por mi esposa.
Padres que siguen a Cristo hasta la Cruz
Nuestro papel como esposos y padres significa necesariamente que debemos sacrificar todo: nuestro cuerpo, nuestro deseo y voluntad, nuestras esperanzas y sueños; todo lo que tenemos y todo lo que somos por el bien de nuestra esposa e hijos. Vivir nuestra paternidad con el ejemplo de Cristo en la Cruz es lo que separa a los niños de los hombres: lo que separa a los hombres que son simplemente "papás" de los verdaderos hombres que son padres.
Nuestra paternidad espiritual es verdaderamente auténtica cuando está "centrada en Jesucristo y, a través de él, en la Trinidad" (Jordan Aumann, Spiritual Theology, 17). Jesús, en el Evangelio de Juan, confirma esta auténtica espiritualidad cuando dice a sus discípulos "Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre si no es por mí" (Juan 14:6). Ser auténticamente espiritual, por lo tanto, significa que debemos entrar en la vida de Cristo y, por la gracia de Dios y el Espíritu Santo, transformar nuestros corazones, mentes y voluntades a la de Cristo.
Sólo a través de Cristo podemos recibir la salvación y cualquier espiritualidad que sea verdaderamente genuina debe ser cristocéntrica y trinitaria en su esencia. Lumen Gentium, el documento del Vaticano II sobre la Iglesia, lo afirma de esta manera: "Los seguidores de Cristo... han sido hechos hijos de Dios en el bautismo de la fe y partícipes de la naturaleza divina, por lo que están verdaderamente santificados" (Lumen Gentium, n.40).
Por lo tanto, sólo a través de una auténtica espiritualidad de la paternidad, una espiritualidad que imita a Cristo; que medita la Palabra de Dios y responde a esa Palabra en la fe y, a través del Espíritu Santo, nos hace partícipes de la vida trinitaria, podemos fomentar y alimentar el crecimiento en la santidad. Cuanto más actuamos bajo el espíritu de Dios, cuanto más buscamos conocer y hacer la santa voluntad de Dios en nuestras vidas, cuanto más imploramos la asistencia y la gracia del Espíritu Santo, más crecemos en santidad. El Señor Jesús es el modelo de santidad por excelencia y, siguiendo su ejemplo perfecto, crecemos en el amor a Dios, a nuestras familias y a nosotros mismos.
El Santísimo Sacramento es la fuente de la paternidad espiritual porque la Eucaristía es Jesucristo. No es un símbolo o una representación de Cristo, sino la realidad de Dios con quien estamos en íntima relación: una relación que "atrae a los fieles y los inflama con el amor insistente de Cristo" (Sacrosanctum Concilium, n.10).
La Eucaristía, por lo tanto, es la fuente donde recibimos la fuerza, el poder y la gracia para buscar al Señor con fe, esperanza y amor. La Eucaristía es el comienzo de la paternidad espiritual y "es para el alma el medio más seguro de permanecer unida a Jesús" (Abad Columba Marmion, O.S.B., Christ the Life of the Soul: Spiritual Conferences, 261). Es una profundización de la relación iniciada en el Bautismo y realiza un nivel de intimidad intrínsecamente sobrenatural y misterioso, pero inagotable. En la recepción de la Eucaristía, nos convertimos literalmente en uno con Dios de una manera que es intencionada y real. Es la "fuente" de la que brota la definición de lo que somos como hombres en cuanto a nuestra relación con Cristo. Al recibir el Cuerpo y la Sangre de Cristo en la Eucaristía, nos convertimos en más de lo que ya somos en Cristo "que mantiene y aumenta la vida divina en nosotros" (Marmion, 263).
Fortalecidos por la Eucaristía, los padres deben personificar y exudar fe, es decir, deben mostrar una clara conciencia de que la obra de la Iglesia es, ante todo, obra de Dios. Por lo tanto, debemos fomentar el crecimiento continuo de la fe y la formación personal, que debe incluir la oración diaria, para que nuestra espiritualidad esté firmemente arraigada en la Trinidad y en la fe católica.
Llevar la fe a toda la familia
Los padres espirituales deben ser conscientes de la influencia del pensamiento y la cultura seculares, con sus valores desordenados, sus ideologías y su visión desintegrada de la persona humana, y de su profunda influencia en nuestros hijos de hoy. Muchos de nuestros adolescentes y jóvenes adultos están luchando por aferrarse a la creencia católica en la verdad absoluta y objetiva. Muchos, debido a que han sido mal catequizados en la fe, se precipitan por el resbaladizo precipicio de la "verdad" subjetiva y relativista; de las normas sociales que se sitúan como el centro de toda la realidad y la verdad.
Esta visión contrasta directamente con la vida y la misión de Jesucristo y es, por lo tanto, la antítesis de la vida y la misión de la Iglesia. Una sólida formación en la fe dentro de la familia debe ocurrir y operar dentro del contexto de la fe y de la Iglesia, para que, como iglesia doméstica, seamos continuamente moldeados a la imagen de Cristo con el propósito de la salvación. Hay que dar prioridad a un enfoque sistemático de la difusión de las enseñanzas de la Iglesia católica -firmemente arraigadas en las verdades fundamentales de la Trinidad, la Encarnación y la gracia, tal como se nos revelan en la Sagrada Escritura, se transmiten a través de la Sagrada Tradición y son protegidas por el Magisterio- que hace que Jesucristo cobre vida en los corazones de nuestros jóvenes (cf. Lucas 24, 32).
Para ello, el principal servidor de la familia debe alimentar un ambiente de inclusión en todos los aspectos de la vida familiar y parroquial, de modo que también los jóvenes, "que por el Bautismo se incorporan a Cristo y se integran en el Pueblo de Dios, sean hechos partícipes, a su manera, del oficio sacerdotal, profético y real de Cristo, y tengan su propia parte en la misión de todo el pueblo cristiano en la Iglesia y en el mundo" (CIC, 896). Los jóvenes deben participar plenamente en la actividad evangelizadora y santificadora de la Iglesia doméstica, así como en las obras de misericordia corporales y espirituales, en la renovación del orden social en el espíritu del Evangelio y en el ministerio pastoral de la parroquia.
Además, hay que fomentar en los jóvenes la dimensión sacramental de la vida familiar. El hogar debe encarnar una espiritualidad que potencie y promueva la devoción y la participación activa en la Eucaristía, en la que "se canaliza la gracia hacia nosotros y se alcanza con mayor fuerza la santificación de los hombres en Cristo y la glorificación de Dios, a la que se dirigen todas las demás actividades de la Iglesia como a su objetivo" (Sacrosanctum Concilium, n.10). Esto debe ir acompañado de una apreciación y comprensión más profunda de la realidad del pecado y de la necesidad de la recepción frecuente del Sacramento de la Penitencia.
Todo esto debe fomentarse en el hogar, la Iglesia doméstica y fundamento de la comunidad parroquial, donde la educación en las verdades fundamentales de la fe se nutre, se fomenta y se afianza a través de la oración familiar, por ejemplo, los rosarios, la adoración eucarística, la asistencia semanal a la misa, la recitación de la Liturgia de las Horas y el estudio de las Escrituras. Las familias, dirigidas por padres verdaderamente espirituales, son un testimonio especial del plan de amor de Dios en el mundo y el caldo de cultivo de las futuras generaciones de hombres y mujeres católicos. Por ello, la Iglesia doméstica, permaneciendo siempre fiel al Magisterio, debe colaborar como sociedad evangelizadora para producir "testigos luminosos y modelos de santidad" en el mundo (Lumen Gentium, n. 39).
Las cualidades de la paternidad deben incluir también aspectos prácticos. Debemos ser empáticos, cuidadosos y escuchadores atentos. Como principales servidores de la iglesia doméstica, debemos desarrollar las habilidades para convertirnos en excelentes administradores de nuestro tiempo y de los recursos de la familia, que deben ejercerse "de acuerdo con el conocimiento, la competencia y la preeminencia que [poseemos] [y] con la consideración del bien común y la dignidad de las personas" (Catecismo de la Iglesia Católica, n.907).
Para hacerlo con eficacia, el padre espiritual debe ver claramente con los ojos de Jesucristo, a través de las lentes de la fe, la esperanza y el amor. Esta visión, a su vez, debe dar fuerza espiritual a los fieles, concreción a la iglesia doméstica y extenderse caritativamente a la comunidad más amplia. Debemos vivir nuestras vidas "en armonía con [nuestra] fe para poder convertirnos en la luz del mundo. Necesitamos esa honestidad sin desviaciones que puede atraer a todos los hombres al amor de la verdad y del bien, y finalmente a la Iglesia y a Cristo" (Apostolicam Actuositatem, n.13).
La espiritualidad de la paternidad debe enraizarse en Jesucristo, pilar de nuestra salvación, a través del cual podemos empezar a comprender la profundidad de la bondad amorosa del Padre celestial. Si seguimos el ejemplo de Cristo y nos dejamos abrir al Padre, que es rico en misericordia, podemos "evocar en el alma un movimiento de conversión, para redimirla y encaminarla hacia la reconciliación" (papa Juan Pablo II, Reconciliatio et Paenitentia, n.20). Nuestra respuesta al amor y a la misericordia de Dios debe ser la del hijo pródigo: el reconocimiento de nuestra pecaminosidad, la humildad ante el Padre y la conversión de nuestro corazón, nuestra mente y nuestra voluntad.
Debemos conducir a nuestras familias bajo la llamada de Cristo al servicio, porque sólo imitando a Cristo abnegado podemos esperar ser modelos y héroes dignos de la gratitud y el honor de toda la familia.
Catholic World Report
Los padres espirituales deben ser conscientes de la influencia del pensamiento y la cultura seculares, con sus valores desordenados, sus ideologías y su visión desintegrada de la persona humana, y de su profunda influencia en nuestros hijos de hoy. Muchos de nuestros adolescentes y jóvenes adultos están luchando por aferrarse a la creencia católica en la verdad absoluta y objetiva. Muchos, debido a que han sido mal catequizados en la fe, se precipitan por el resbaladizo precipicio de la "verdad" subjetiva y relativista; de las normas sociales que se sitúan como el centro de toda la realidad y la verdad.
Esta visión contrasta directamente con la vida y la misión de Jesucristo y es, por lo tanto, la antítesis de la vida y la misión de la Iglesia. Una sólida formación en la fe dentro de la familia debe ocurrir y operar dentro del contexto de la fe y de la Iglesia, para que, como iglesia doméstica, seamos continuamente moldeados a la imagen de Cristo con el propósito de la salvación. Hay que dar prioridad a un enfoque sistemático de la difusión de las enseñanzas de la Iglesia católica -firmemente arraigadas en las verdades fundamentales de la Trinidad, la Encarnación y la gracia, tal como se nos revelan en la Sagrada Escritura, se transmiten a través de la Sagrada Tradición y son protegidas por el Magisterio- que hace que Jesucristo cobre vida en los corazones de nuestros jóvenes (cf. Lucas 24, 32).
Para ello, el principal servidor de la familia debe alimentar un ambiente de inclusión en todos los aspectos de la vida familiar y parroquial, de modo que también los jóvenes, "que por el Bautismo se incorporan a Cristo y se integran en el Pueblo de Dios, sean hechos partícipes, a su manera, del oficio sacerdotal, profético y real de Cristo, y tengan su propia parte en la misión de todo el pueblo cristiano en la Iglesia y en el mundo" (CIC, 896). Los jóvenes deben participar plenamente en la actividad evangelizadora y santificadora de la Iglesia doméstica, así como en las obras de misericordia corporales y espirituales, en la renovación del orden social en el espíritu del Evangelio y en el ministerio pastoral de la parroquia.
Además, hay que fomentar en los jóvenes la dimensión sacramental de la vida familiar. El hogar debe encarnar una espiritualidad que potencie y promueva la devoción y la participación activa en la Eucaristía, en la que "se canaliza la gracia hacia nosotros y se alcanza con mayor fuerza la santificación de los hombres en Cristo y la glorificación de Dios, a la que se dirigen todas las demás actividades de la Iglesia como a su objetivo" (Sacrosanctum Concilium, n.10). Esto debe ir acompañado de una apreciación y comprensión más profunda de la realidad del pecado y de la necesidad de la recepción frecuente del Sacramento de la Penitencia.
Todo esto debe fomentarse en el hogar, la Iglesia doméstica y fundamento de la comunidad parroquial, donde la educación en las verdades fundamentales de la fe se nutre, se fomenta y se afianza a través de la oración familiar, por ejemplo, los rosarios, la adoración eucarística, la asistencia semanal a la misa, la recitación de la Liturgia de las Horas y el estudio de las Escrituras. Las familias, dirigidas por padres verdaderamente espirituales, son un testimonio especial del plan de amor de Dios en el mundo y el caldo de cultivo de las futuras generaciones de hombres y mujeres católicos. Por ello, la Iglesia doméstica, permaneciendo siempre fiel al Magisterio, debe colaborar como sociedad evangelizadora para producir "testigos luminosos y modelos de santidad" en el mundo (Lumen Gentium, n. 39).
Las cualidades de la paternidad deben incluir también aspectos prácticos. Debemos ser empáticos, cuidadosos y escuchadores atentos. Como principales servidores de la iglesia doméstica, debemos desarrollar las habilidades para convertirnos en excelentes administradores de nuestro tiempo y de los recursos de la familia, que deben ejercerse "de acuerdo con el conocimiento, la competencia y la preeminencia que [poseemos] [y] con la consideración del bien común y la dignidad de las personas" (Catecismo de la Iglesia Católica, n.907).
Para hacerlo con eficacia, el padre espiritual debe ver claramente con los ojos de Jesucristo, a través de las lentes de la fe, la esperanza y el amor. Esta visión, a su vez, debe dar fuerza espiritual a los fieles, concreción a la iglesia doméstica y extenderse caritativamente a la comunidad más amplia. Debemos vivir nuestras vidas "en armonía con [nuestra] fe para poder convertirnos en la luz del mundo. Necesitamos esa honestidad sin desviaciones que puede atraer a todos los hombres al amor de la verdad y del bien, y finalmente a la Iglesia y a Cristo" (Apostolicam Actuositatem, n.13).
La espiritualidad de la paternidad debe enraizarse en Jesucristo, pilar de nuestra salvación, a través del cual podemos empezar a comprender la profundidad de la bondad amorosa del Padre celestial. Si seguimos el ejemplo de Cristo y nos dejamos abrir al Padre, que es rico en misericordia, podemos "evocar en el alma un movimiento de conversión, para redimirla y encaminarla hacia la reconciliación" (papa Juan Pablo II, Reconciliatio et Paenitentia, n.20). Nuestra respuesta al amor y a la misericordia de Dios debe ser la del hijo pródigo: el reconocimiento de nuestra pecaminosidad, la humildad ante el Padre y la conversión de nuestro corazón, nuestra mente y nuestra voluntad.
Debemos conducir a nuestras familias bajo la llamada de Cristo al servicio, porque sólo imitando a Cristo abnegado podemos esperar ser modelos y héroes dignos de la gratitud y el honor de toda la familia.
Catholic World Report
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