Por Tyler Arnold para CNA
El informe publicado por la organización benéfica católica encontró al menos 132 casos de arrestos, secuestros y/o asesinatos, lo que es ligeramente más alto que el informe del año anterior, que reportó 124. El aumento se debió principalmente a los arrestos de gobiernos autoritarios, que pasó de 55 en 2022 a 86 en 2023.
La represión del presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, contra la disidencia política entre los miembros del clero fue el principal impulsor de la persecución durante todo el año. El informe encontró que el régimen mantuvo bajo custodia a 46 clérigos en 2023, incluidos dos obispos y cuatro seminaristas. Entre ellos se incluyen 19 clérigos arrestados en diciembre, incluido el obispo Isidoro de Carmen Mora Ortega de Siuna.
Según el informe, muchos de los sacerdotes en Nicaragua que fueron arrestados antes de diciembre fueron liberados o expulsados del país y se les negó el reingreso. El gobierno también puso en libertad a dos de los sacerdotes arrestados en diciembre, pero los otros 17 siguen bajo custodia.
También sigue detenido el obispo Rolando Álvarez , que fue detenido en agosto de 2022 y condenado a 26 años de prisión por negarse a salir del país.
La administración de Ortega también expulsó a hermanas religiosas como las Misioneras de la Caridad y cerró escuelas católicas y organizaciones de medios.
El informe encontró que 20 miembros del clero católico estuvieron arrestados en algún momento en China durante todo el año. Sin embargo, el informe también señala que “confirmar la información es casi imposible” y algunos de los miembros del clero perseguidos “siguen en paradero desconocido después de muchos años”. La cifra podría ser ligeramente mayor o menor, según el informe.
Al menos cinco clérigos católicos y una religiosa fueron arrestados en la India en 2023, lo que se debió principalmente a leyes anticonversión, que según el informe “impiden el trabajo de la Iglesia”. Todos ellos han sido liberados, pero aún podrían enfrentar cargos e incluso penas de prisión.
También ha habido detenciones en dos países europeos. El informe señala que 10 miembros del clero católico fueron arrestados en Bielorrusia, tres de los cuales siguen encarcelados. Dos sacerdotes greco-católicos también fueron arrestados por las fuerzas rusas en Ucrania, ninguno de los cuales ha sido liberado.
El secuestro de clérigos y religiosas disminuyó en 2023, según el informe, pero el problema “sigue siendo importante”. El número total de clérigos y religiosos secuestrados fue de 33 en 2023, frente a 54 en 2022.
Todos los secuestros, excepto cinco, tuvieron lugar en Nigeria, donde los conflictos religiosos y étnicos han hecho que el país sea peligroso para los cristianos. Los 28 secuestros en el país incluyeron a tres religiosas.
También hubo dos secuestros en Haití. Un sacerdote fue secuestrado en Mali y otro en Burkina Faso. Una religiosa fue secuestrada en Etiopía.
Los asesinatos de sacerdotes católicos y otros miembros del clero disminuyeron ligeramente, de 18 en el año anterior a 14 en 2023. Esto incluye 11 sacerdotes, un obispo, un hermano religioso y un seminarista. Sin embargo, la mitad de estos asesinatos no estaban relacionados con la persecución o tenían motivos poco claros.
De los siete asesinatos que están claramente relacionados con la persecución, tres ocurrieron en Nigeria. Entre ellos se incluyen el padre Isaac Achi y un seminarista llamado Na'aman Danlami, quienes murieron en sus residencias cuando fueron incendiadas durante los ataques. Incluye también a Godwin Eze, un hermano benedictino, que fue asesinado por secuestradores.
Otros asesinatos relacionados con la persecución incluyeron el asesinato del padre Pamphili Nada en Tanzania, asesinado por un hombre mentalmente inestable; el padre Javier García Villafaña, asesinado a tiros en México; y el padre Leopold Feyen, asesinado a puñaladas en la República Democrática del Congo.
“Muchos cristianos”, señala el informe, “y especialmente el clero y los religiosos, pagaron un alto precio por su compromiso con el bien común, los derechos humanos y la libertad religiosa en las comunidades y naciones a las que sirven”.
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