Por Dawn Beutner
La calumnia, según el glosario del Catecismo de la Iglesia Católica, es una "declaración falsa que perjudica la reputación de los demás y da ocasión a juicios falsos sobre ellos". El pecado de la calumnia es tan antiguo como Adán y Eva, quienes famosamente culparon a todo el mundo excepto a ellos mismos de los acontecimientos del tercer capítulo del Génesis. La tecnología moderna simplemente facilita a sus descendientes la difusión de falsedades con mayor rapidez y eficacia.
Pocas vidas de santos personifican más perfectamente los peligros de la calumnia que la de San Calixto. Según una tradición del siglo IV, el 14 de octubre de 2022 se cumple el 1800 aniversario de la muerte de Calixto I, el decimosexto papa de la Iglesia. Más allá de estos hechos, casi todo lo demás que sabemos sobre Calixto está abierto al debate porque la información que nos ha llegado proviene de contemporáneos hostiles.
Si las únicas biografías de tu vida fueron escritas por dos personas que te odiaban, ¿podrían las generaciones posteriores reconstruir la verdad sobre tu vida? Tal vez eso sería posible si examinaran tu vida en orden cronológico inverso, tratando de entender cómo viviste tu vida, pero empezando primero por cómo la terminaste. Este enfoque es ciertamente útil para llegar a una mejor comprensión de San Calixto.
Algunas de las primeras listas de los papas nombran a Calixto como santo y mártir. Dado que la práctica de la Fe Católica se consideraba traición en el Imperio Romano desde el primer papa hasta el trigésimo tercero, el martirio siempre estuvo cerca para el Vicario de Cristo en la tierra, incluso durante períodos relativamente tranquilos. Aparentemente no hubo una persecución generalizada de los cristianos durante la época de Calixto bajo el reinado del emperador romano Severo Alejandro. Sin embargo, es plausible, como dicen algunos registros, que Calixto fuera asesinado durante una revuelta. Es de suponer que su muerte se produjo a manos de una turba en la ciudad de Roma; los cristianos eran siempre un chivo expiatorio conveniente en tiempos de peste, hambre u otros desastres.
Saber que la gente de la Iglesia primitiva consideraba a Calixto como un santo nos ayuda a reinterpretar los relatos de su papado por las únicas fuentes contemporáneas que tenemos: los escritos de los primeros líderes de la Iglesia, Tertuliano e Hipólito.
Después de todo, sabemos cómo terminaron las vidas de esos dos hombres. Tanto Tertuliano como Hipólito fueron hombres brillantes y fieles católicos durante muchos años, pero en algún momento, su fe en la Iglesia de Cristo flaqueó. Se opusieron enérgicamente a las decisiones de Calixto como Papa, alegando que estaba siendo demasiado indulgente. Tertuliano acabó abandonando la Iglesia y se convirtió en un seguidor de la herejía montanista; Hipólito se erigió en el primer antipapa y sólo se arrepintió cuando un papa posterior (San Ponciano) lo devolvió a la Iglesia mientras ambos estaban en prisión. (Por ello, la Iglesia llama a Hipólito "San Hipólito").
Sabiendo hasta qué punto Tertuliano e Hipólito se desviaron de la fe -y en qué dirección-, resulta más fácil retroceder en la verdad sobre San Calixto. Estaban furiosos porque Calixto se atrevía a hacer cambios -cualquier cambio- en las prácticas disciplinarias establecidas por los papas anteriores. Les indignaba que el papa permitiera el matrimonio cristiano en situaciones prohibidas por la ley romana, como permitir que las mujeres nobles se casaran con esclavos. Les indignaba que permitiera a los asesinos y a los adúlteros volver a la Iglesia después de haber hecho penitencia pública. Para Tertuliano e Hipólito, la misericordia de Dios tenía límites.
Aunque estos dos hombres pensaban claramente que Calixto era demasiado indulgente con los pecadores, sus decisiones nos parecen ortodoxas, misericordiosas y moderadas. Calixto actuó dentro de sus derechos y deberes como papa, pero Tertuliano e Hipólito pensaron que ellos (literalmente) sabían más que el papa.
Nadie parece rebatir que Calixto ejerciera como diácono antes de ser elegido papa. Las fuentes antiguas coinciden en que se le encomendó la responsabilidad de supervisar lo que probablemente fue el primer terreno propiedad de la Iglesia: un cementerio. Es de suponer que negoció con los propietarios privados de las propiedades adyacentes para crear una propiedad comunal para los católicos de Roma. La catacumba de San Calixto, como se conoce ahora, contenía los restos de varios de los primeros papas. La empresa inmobiliaria de Calixto permitió a los católicos gozar de cierta privacidad (frente a las autoridades y a los vecinos entrometidos) cuando enterraban a sus muertos, a diferencia de sus vecinos paganos, que incineraban a sus muertos antes de enterrarlos.
Los enemigos de Calixto también afirman que fue esclavo antes de convertirse en diácono. Según ellos, Calixto perdió el dinero que su amo le había depositado, intentó ahogarse por desesperación y fue condenado a pasar el resto de su vida trabajando en un molino. Luego fue arrestado por pelearse y sólo se libró de una corta y brutal vida trabajando en las minas de Cerdeña cuando la amante del emperador (que era cristiana) lo convenció de liberar a algunos de sus prisioneros cristianos.
Pero conociendo el final de la historia de Calixto, no es difícil extraer trozos de verdad de estas afirmaciones distorsionadas. Sí, es casi seguro que Calixto era un esclavo. Sus enemigos lo señalaron para deshonrarlo, pero nuestro Señor no trataba a los esclavos como menos humanos que a los que no estaban esclavizados. Sí, Calixto era probablemente un siervo cristiano de un amo cristiano. Dado que Hipólito no dice que Calixto perdió el dinero de su amo por actividades deshonestas -lo que seguramente le hubiera encantado decir-, es más probable que Calixto perdiera el dinero por causas ajenas a su voluntad. También parece más probable que Calixto intentara huir de su enfadado amo en un barco y fuera capturado, en lugar de que subiera a un barco simplemente para intentar suicidarse. Su arresto por pelearse en una sinagoga judía fue probablemente el resultado de su intento de recuperar el dinero de su amo de sus acreedores judíos, y no un deseo aleatorio de meterse en una pelea. Y la decisión de Calixto de volver a Roma tras su liberación de las minas, ya no como esclavo sino como hombre libre, demuestra que creía que todavía tenía amigos en esa ciudad, no enemigos.
La historia de Calixto demuestra que la naturaleza humana no ha cambiado mucho en dieciocho siglos. Es demasiado fácil suponer lo peor de aquellos con los que no estamos de acuerdo y distorsionar todos los aspectos de su vida para hacerlos parecer menos creíbles. O, más a menudo, lo hacemos porque es más fácil enfadarse que amar y comprender a nuestros adversarios.
Toda la sección del Catecismo de la Iglesia Católica que trata de decir la verdad en el amor (nº 2464-2513) sería una sección excelente para que todo católico la leyera y reflexionara, especialmente antes de confesarse. Pero el nº 2477 es un pasaje especialmente relevante para quienes tenemos la tentación de teclear y hablar más rápido de lo debido:
El respeto a la reputación de las personas prohíbe toda actitud y palabra que pueda causarles un perjuicio injusto. Se hace culpable
- de juicio temerario quien, incluso tácitamente, asume como verdadera, sin fundamento suficiente, la falta moral de un prójimo;
- de deshonra quien, sin razón objetivamente válida, divulga las faltas y defectos de otro a personas que no los conocían;
- de calumnia quien, con observaciones contrarias a la verdad, perjudica la reputación de otros y da ocasión a juicios falsos sobre ellos.
Si la vida del Papa Calixto puede enseñarnos algo, es que los cristianos podemos y debemos aspirar a tener unos criterios más parecidos a los de Cristo cuando hablamos de los demás, especialmente de aquellos que nos consideran sus enemigos.
Catholic World Report
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