El reverendo Thomas Devery, párroco de la gran parroquia de South Shore, reconoció en una carta a los feligreses fechada el 18 de marzo que hay demandas pendientes por abuso sexual tanto contra él como contra el reverendo Basil Akut, vicario parroquial.
El reverendo Thomas Devery, párroco de la gran parroquia de South Shore, reconoció en una carta a los feligreses fechada el 18 de marzo que hay demandas pendientes por abuso sexual tanto contra él como contra el reverendo Basil Akut, vicario parroquial.
La carta del pastor llegó días después de que la Red de Sobrevivientes de Abusados por Sacerdotes (SNAP), un grupo de apoyo para víctimas de presuntos abusos, emitiera un comunicado de prensa el 15 de marzo afirmando que el cardenal Dolan no informó a los feligreses de Sea sobre las acusaciones.
SNAP alegó que a los padres Devery y Akut se les permitió continuar en el ministerio después de que se formularon demandas en su contra.
“Nos parece que, en aras de la apertura y la transparencia, los funcionarios arquidiocesanos, incluido el cardenal Timothy Dolan, le deben a los fieles de Our Lady Star of Sea informarles sobre tales acusaciones e instar a cualquiera que tenga información a presentarse e informar a aplicación de la ley”, dijo SNAP.
El comunicado continúa: “También nos parece irresponsable que la Arquidiócesis de Nueva York permita que ambos clérigos permanezcan en el ministerio a pesar de las acusaciones. Instamos al cardenal Dolan a remediar esta inquietante situación de inmediato”.
Zach Hiner, director ejecutivo de SNAP, dijo a Advance/SILive.com que “es nuestra posición que ninguno de estos hombres debería ocupar ningún cargo parroquial hasta que se complete la investigación. Si la investigación confirma que las afirmaciones son creíbles, entonces se les debería expulsar del sacerdocio para que no puedan utilizar su posición de poder y prestigio para dañar a nadie más en el futuro”.
"No voy a comentar sobre la declaración de SNAP", dijo Joseph Zwilling, director de comunicaciones de la arquidiócesis. "No tienen ninguna credibilidad".
Zwilling remitió a Advance/SILive.com a la carta del padre Devery a los feligreses.
En su carta, el padre Devery dijo que el padre Akut ya no sirve en la parroquia:
“Aunque el padre Basil niega la acusación y debe ser considerado inocente hasta que se demuestre lo contrario; se ha alejado voluntariamente de la parroquia hasta que se investigue el asunto”, escribió el párroco. “El caso ha sido remitido al fiscal del distrito”.
El padre Devery dijo en la carta que hace unos cuatro años, una persona presentó un reclamo fallido en su contra a través del Programa Independiente de Reconciliación y Compensación (IRCP) de la Arquidiócesis “alegando que hace casi cuatro décadas había cometido un acto de abuso con un menor. Bajo la política arquidiocesana en ese momento y con el conocimiento del fiscal de distrito, las acusaciones presentadas bajo el IRCP no resultaban en la expulsión inmediata de un sacerdote de la parroquia, por lo que se me permitió seguir siendo párroco mientras el asunto era investigado a fondo por las fuerzas del orden, los investigadores forenses independientes y, en última instancia, la junta de revisión laica arquidiocesana. Al final, se consideró que la acusación carecía de fundamento y se desestimó el reclamo del individuo”.
La misma presunta víctima presentó una demanda contra el padre Devery bajo la Ley de Víctimas Infantiles, dijo el pastor.
“Una vez más, niego rotundamente las acusaciones. Debido a que el asunto ya ha sido investigado y se ha determinado que no tiene fundamento, se me ha permitido permanecer en mi papel como su pastor”.
El padre Devery se convirtió en pastor de Our Lady Star of the Sea en 2014 después de servir como administrador de la iglesia Our Lady of Pity RC en Bulls Head, según los registros de Advance/SILive.com.
Las demandas
La firma Jeff Anderson & Associates presentó una demanda en nombre de una víctima anónima en agosto de 2019 en la Corte Suprema estatal en Manhattan alegando que el padre Devery abusó de un monaguillo en la iglesia St. Elizabeth Ann Seton RC en Shrub Oak, condado de Westchester.
“Aproximadamente en 1984, cuando el demandante tenía aproximadamente 15 años, el padre Devery tuvo contacto sexual no permitido con el demandante”, según la demanda.
Entre los acusados se encuentran la Arquidiócesis de Nueva York y la parroquia de Westchester.
“Al no destituir a tiempo al padre Devery de trabajar con niños o terminar el empleo del padre Devery, los acusados no ejercieron el grado de diligencia que una persona razonablemente prudente habría ejercido en circunstancias similares”.
El expediente alega que la víctima sufrió “lesiones físicas, emocionales y psicológicas, además de dolor y sufrimiento”.
Una demanda separada presentada a principios de este mes alega que el padre Akut agredió sexualmente a una mujer divorciada de Staten Island que buscaba asesoramiento.
El padre Akut, alega la demanda, utilizó su posición como sacerdote “para ofrecer servicios de asesoramiento… con el fin de aislarla, manipularla y prepararla para abuso sexual” en 2015 o alrededor de esa fecha.
La demanda, presentada contra el padre Akut, la arquidiócesis y Nuestra Señora Estrella del Mar, busca daños y perjuicios no especificados.
La mujer, cuya identidad no se revela en los documentos judiciales, comenzó a recibir asesoramiento del padre Akut después de haber pasado "por un divorcio y sufría, entre otras cosas, de una profunda depresión, baja autoestima y ansiedad", alega la demanda.
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