28 de julio: San Víctor I, Papa y Confesor
(† 199)
El furioso mar de persecuciones externas contra los cristianos había retrocedido brevemente en aquellos años. Solo poco después de la muerte de Víctor, su ola volvería a azotar la Iglesia. Más aún, los conflictos internos ocuparon la atención pastoral y los deberes de su pontificado. Surgieron varios herejes que sembraron cizaña entre el trigo de la Iglesia. Incluso en Roma, donde el representante de Cristo velaba por la pureza de la doctrina eclesiástica, intentaron infiltrarse en el rebaño de Cristo y sembrar la devastación. Entre ellos se encontraba el gnóstico Florino, en su juventud un prometedor discípulo de San Policarpo, más tarde un sacerdote renegado de la Iglesia romana, que abandonando el sólido fundamento de la tradición eclesiástica, ascendió a la blasfema doctrina de que Dios mismo era el origen del mal. El fruto venenoso de su falsa enseñanza pronto maduraría dentro de su propio círculo de seguidores. Como confiesa el historiador Filastrio, se entregaban a los excesos sexuales más perniciosos incluso en sus reuniones religiosas. Un hereje no menos obstinado fue el curtidor Teodoto de Bizancio. Según se cuenta, negó la fe bajo persecución. Rechazado por los cristianos como apóstata, abandonó su tierra natal y se dirigió a Roma. Allí intentó justificar su negación de Cristo alegando que solo había negado a un “simple hombre”. En lugar de arrepentirse por su traición a la fe y el grave escándalo que causó, persistió en su falta de arrepentimiento y consumó la herejía: negó la divinidad de Cristo. Frente a tales herejías, Roma, como siempre, demostró ser un firme baluarte de la Fe: Florino y Teodoto fueron excomulgados por el Papa Víctor.
La llamada Controversia Pascual conmovió profundamente a la Iglesia. De hecho, provocó temporalmente el primer cisma entre la Iglesia Occidental y parte de la Oriental. La disputa no versaba sobre doctrina alguna, sino únicamente sobre una práctica litúrgica. Mientras que la Cristiandad Occidental y la mayor parte de la Oriental siempre celebraban la Pascua el mismo día de la semana, el domingo siguiente al 14 de Nisán, independientemente del día del mes, las iglesias de Asia Menor, por el contrario, siempre la celebraban el mismo día del mes, independientemente del día de la semana. Así, podía ocurrir que una parte de la Cristiandad ya estuviera celebrando el Aleluya Pascual, mientras que la otra, en un estado de penitencia y duelo, aún cantaba el Miserere. Al igual que su predecesor, el Papa Aniceto, cincuenta años antes, Víctor también quiso imponer una celebración unificada de la Pascua en la Iglesia según la costumbre romana. Con este fin, convocó sínodos en Roma y en lugares tan lejanos como Oriente, y remitió los decretos sinodales a las demás iglesias para su conocimiento. En particular, intentó doblegar la resistencia de las iglesias de Asia Menor. Pero fue en vano. Se aferraban a la costumbre supuestamente transmitida por el Apóstol Juan y al ejemplo vinculante del propio Cristo, quien había seguido la costumbre judía de celebrar la Pascua. Su líder, el obispo Polícrates de Éfeso, muy estimado por su edad, experiencia y santidad, incluso se sintió obligado a contradecir al jefe de la Iglesia con las palabras del Apóstol: “Debemos obedecer a Dios antes que a los hombres”. Víctor se mantuvo firme. Dirigió una segunda y una tercera carta a las iglesias recalcitrantes en un tono aún más enérgico e incluso rompió la comunión con ellas. Sin embargo, esta comunión pronto se restableció. No obstante, la disputa en sí misma se resolvió definitivamente 130 años después, en el Concilio General de Nicea en el año 325, a favor de la costumbre romana.
Puede que el Santo se haya extralimitado en su lucha inútil. Algunos de sus propios seguidores, especialmente San Ireneo de Lyon, lo criticaron abiertamente por ello. Sin embargo, estos acontecimientos arrojan una luz favorable sobre su liderazgo ejemplar en varios aspectos. Ante todo, dan testimonio de la extraordinaria energía con la que ejerció su liderazgo responsable de la Iglesia. También atestiguan el incansable celo con el que buscó la victoria de la unidad eclesiástica, incluso más allá de los estrechos límites de la fe. Porque la celebración común de las fiestas principales no es meramente un adorno para la Iglesia, sino, aún más, un vínculo visible de comunión espiritual entre todos los fieles y las iglesias. Por último, pero no menos importante, este enfoque demuestra su plena conciencia de la primacía de Roma sobre todas las iglesias del mundo, una primacía que encontró elocuente reconocimiento en el lenguaje de los sínodos celebrados en las diócesis más remotas de la Iglesia Oriental. Las cartas y circulares del santo, escritas y veneradas por la historiografía de la Iglesia primitiva, se perdieron en el transcurso de los siglos siguientes. Sin embargo, su espíritu ha permanecido vivo allí donde la divina providencia ha puesto las riendas del liderazgo eclesiástico en manos humanas.
Reflexión:
Para todo creyente que ostenta un cargo de liderazgo en la Iglesia, aunque sea dentro del círculo íntimo de una asociación eclesial, San Víctor se ha convertido en un brillante ejemplo de firmeza y santo celo. Estos son, por así decirlo, dos carismas propios del cargo, dos fuerzas que le permitieron superar las numerosas dificultades que se le presentaron como “Víctor, el vencedor”.
Oración:
Oh, San Víctor I, Papa y mártir, fiel defensor de la doctrina y guía en los misterios sagrados. Te pedimos intercedas para darnos fuerza, mantenernos firmes en la fe, y guiarnos con paz y verdad de corazón. Amén.
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