Por Ted Sherman
Durante años Grein fue el rostro público de lo que les había sucedido a tantos otros, dando testimonio como víctima de lo que durante mucho tiempo había sido un oscuro secreto dentro de la Iglesia Católica.
Y finalmente, acudió a los tribunales.
Décadas después de que James Grein fuera llevado al Vaticano en 1988 por el entonces “arzobispo” Theodore E. McCarrick para reunirse con Juan Pablo II, donde, según él, le reveló discretamente que McCarrick había abusado sexualmente de él desde que era un niño pequeño, y años después de que hiciera públicas sus acusaciones, su abogado anunció el jueves que se había llegado a un acuerdo con la diócesis de Metuchen y la arquidiócesis de Newark para resolver una demanda que se ha estado tramitando en los tribunales de Nueva Jersey desde 2018.
El abogado, Mitchell Garabedian, no quiso revelar la cantidad del acuerdo, limitándose a describirla como "una cifra de seis dígitos alta".
Siguen vigentes demandas similares presentadas ante el Tribunal Supremo de Nueva York, donde Grein acusó a la Arquidiócesis de Nueva York de negligencia grave por no haberlo protegido de McCarrick durante tantos años.
“El cardenal McCarrick era la personificación del poder y la influencia en la Iglesia Católica”, declaró Garabedian en una rueda de prensa. “Se codeaba con presidentes poderosos y líderes mundiales influyentes”.
Pero Garabedian afirmó que el difunto “clérigo” utilizó ese poder e influencia para abusar sexualmente de niños y adultos.
“Arruinó vidas”, denunció el abogado, calificando el largo litigio que concluyó este mes antes del juicio con un acuerdo de desestimación presentado tras la mediación, como “un proceso doloroso” para su cliente.
McCarrick, el ex “arzobispo” y “cardenal” de Newark que fue expulsado del ministerio tras salir a la luz acusaciones de abuso sexual que involucraban a otros jóvenes y niños, nunca admitió los abusos, pero aceptó su castigo. Falleció el año pasado a los 94 años.
En un comunicado, la Arquidiócesis de Newark afirmó reconocer la gravedad de las acusaciones de abuso sexual y el daño duradero que dicha conducta puede causar.
“Expresamos nuestro profundo pesar por el dolor sufrido por los sobrevivientes y sus familias, y elogiamos la valentía de quienes se atreven a compartir sus experiencias”, declaró la arquidiócesis. “La resolución de este asunto refleja un acuerdo mutuo para evitar litigios prolongados y permitir que todas las partes sigan adelante”.
Añadió que, si bien no comenta los detalles de las reclamaciones resueltas, "mantenemos nuestro firme compromiso con la rendición de cuentas, la transparencia y la protección de aquellos a quienes se nos confía nuestro cuidado".
La diócesis de Metuchen no respondió a la solicitud de comentarios.
El encuentro con Wojtyla
Grein, de 67 años, creció en Nueva Jersey y ha hablado abiertamente del trauma que sufrió, el cual lo llevó al alcoholismo, las drogas y a tener pensamientos suicidas. En los documentos judiciales, afirmó que McCarrick, que era un amigo cercano de la familia, se había exhibido repetidamente ante él cuando tenía 11 años y que luego abusó sexualmente de él durante años, desde 1982 hasta aproximadamente el año 2000.
En su demanda, afirmó haber conocido al “papa” cuando McCarrick, entonces el líder católico más reconocido de Nueva Jersey como “arzobispo” de la arquidiócesis de Newark y una voz destacada en asuntos nacionales para la iglesia, le presentó a Grein al “pontífice” y abandonó la sala.
Grein dijo que le contó al “papa” que McCarrick había estado abusando sexualmente de él desde que era niño.
“En aquel momento, la Iglesia Católica no tomó ninguna medida contra el arzobispo McCarrick”, alegaría posteriormente en su demanda. La demanda también afirmaba que no se hizo ningún esfuerzo “para mitigar o abordar de otro modo el impacto que esto tuvo en su vida”.
En un comunicado emitido por su abogado, Grein afirmó que llegar a un acuerdo en los casos civiles en Nueva Jersey “representa un paso importante y meditado en mi continua búsqueda de sanación y verdad. Hoy, mi paz está con Dios. Sigo profundamente agradecido por su presencia constante y por la compasión, la comprensión y el apoyo que tantas personas me han brindado a lo largo de este proceso”.
Antes de dirigir la Arquidiócesis de Newark, McCarrick fue “sacerdote” en la Arquidiócesis de Nueva York y posteriormente “obispo” de la Diócesis de Metuchen. Tras su período en Newark, se convirtió en “arzobispo” de Washington, D.C.
Pero en 2018, fue abruptamente apartado del ministerio público tras las acusaciones, consideradas “creíbles y fundamentadas” por las autoridades eclesiásticas, de que había abusado de un adolescente 50 años atrás mientras ejercía como “sacerdote” en Nueva York. Al mismo tiempo, la Arquidiócesis de Newark reveló por primera vez que McCarrick había sido acusado previamente de conducta sexual inapropiada con tres adultos durante su mandato en Nueva Jersey, y que dos de esos casos se resolvieron mediante acuerdos extrajudiciales confidenciales.
El escándalo, amplificado por las acusaciones públicas de Grein, provocó una profunda reflexión dentro de la Iglesia que continúa desarrollándose en los juicios en curso que involucran a otros “sacerdotes” que alguna vez fueron considerados “figuras respetadas” en la Iglesia Católica.
Estas demandas fueron posibles gracias a la legislación de Nueva York, Nueva Jersey y otras partes del país, que amplió considerablemente el plazo de prescripción, dando a las víctimas de abusos una segunda oportunidad para llevar sus casos a los tribunales.
La avalancha de reclamaciones dejó a muchas diócesis y órdenes religiosas católicas de EE. UU. con deudas sustanciales, lo que obligó a decenas a declararse en bancarrota bajo el Capítulo 11 desde 2004. Entre ellas se encontraba la Diócesis de Camden en Nueva Jersey, que solicitó protección por bancarrota en 2020.
En febrero, la Diócesis de Camden, sus aseguradoras y el comité que representa a las víctimas anunciaron una propuesta de acuerdo por valor de 180 millones de dólares para resolver las reclamaciones de cientos de personas que sufrieron abusos sexuales a lo largo de los años a manos del “clero” cuando eran jóvenes.
Otros casos han llegado a juicio, incluyendo una demanda presentada por un ex alumno de la Escuela Delbarton, quien alegó haber sido agredido sexualmente hace más de 40 años por uno de los monjes benedictinos que dirigen la escuela preparatoria católica para varones. En octubre, recibió una indemnización de 5 millones de dólares.
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