diario7-archivos: UN PEDAZO DE PALESTINA EN LORETO (XCV)

Ahora veremos la evidencia científica que estableció la identidad del material de la Santa Casa de Loreto con un tipo de piedra ajena a Italia y originaria de Palestina.

Por la Dra. Carol Byrne

Era natural que los fieles católicos, mientras creían en el testimonio de los milagros obrados en Loreto, también quisieran satisfacer su curiosidad sobre la estructura real de la Santa Casa y preguntarse si había alguna evidencia tangible que demostrara que provenía de la región de Nazaret.

Eso no quiere decir que dudaran de la autenticidad de la Tradición; simplemente estaban buscando evidencia para corroborar aún más sus creencias. Y así, por lo general, se contentaron con aceptar las garantías de los peregrinos que habían traído de Nazaret muestras de piedra que parecían, para el ojo no profesional, similares al material con el que se construyó la Santa Casa.

El Dr. Stanley, segundo desde la izquierda, en la gira por Tierra Santa que acompaña al Príncipe de Gales, cuarto desde la izquierda

Nadie pensó en investigar más el asunto hasta mediados del siglo XIX, cuando el clérigo anglicano Arthur Penrhyn Stanley, decano de la Abadía de Westminster, planteó dudas sobre la identidad de la piedra con la que se construyó la Santa Casa. Dean Stanley, como se le conocía popularmente, era de hecho una fuerza a tener en cuenta, siendo una figura de alto nivel en la Iglesia Anglicana y en la corte de la Reina Victoria, donde fue Capellán Honorario del Príncipe de Gales (más tarde Rey Eduardo VII) (1).

Como historiador y autor de “Sinaí y Palestina” (1856), fue considerado como la principal autoridad en Inglaterra en Tierra Santa, una distinción que llevó a su selección como guía y compañero del Príncipe de Gales en sus viajes a esa región. Entonces, lo que Stanley tenía que decir sobre el tema fue tomado como un evangelio por sus contemporáneos.

Describió el material de la Casa Santa como “una piedra pulida de color rojo oscuro totalmente diferente a cualquier cosa en Palestina”, y que todos los edificios eran “de la piedra caliza gris natural del país” (2). El resultado fue potencialmente devastador para la Tradición de la Santa Casa. Por supuesto, se necesitaría un experto en mineralogía (que Stanley no era) para examinar las propiedades químicas y físicas (incluidas las ópticas) de la piedra y declarar sobre su composición y origen.

Entonces, a instancias del cardenal arzobispo de Westminster, Nicholas Wiseman, se hizo un examen científico de la piedra de la Santa Casa y de los edificios de Nazaret. El Prelado inglés contó con la ayuda de Mons. Domenico Bartolini (después Cardenal) (3), que estaba entonces a punto de peregrinar a Nazaret, y que obtuvo del Papa Pío IX permiso para sacar de la Santa Casa pequeñas porciones de piedra y mortero para análisis científicos.

Piedras de la Santa Casa de Loreto comparadas favorablemente con las de edificios antiguos en Nazaret

Monseñor Bartolini trajo consigo de Nazaret especímenes de piedras y morteros extraídos de edificios antiguos de la ciudad y de los alrededores donde se encontraba la Santa Casa original (4).

A su regreso a Roma en 1857, Mons. Bartolini envió especímenes de cada lugar encerrados en paquetes separados, sin nada que indicara su origen, al profesor de Química de la Universidad de La Sapienza, Dr. Francesco Ratti, con el pedido de que los analizara. El Dr. Ratti sometió las muestras a un análisis químico y microscópico, y su informe firmado (5) fue publicado íntegramente por Mons. Bartolini en italiano (6). Fue traducido al inglés por el oratoriano Fr. William Antony Hutchison en 1863 (7).

Esto demostró que las características físicas de cada una de las piedras eran idénticas: carbonatos de calcio y magnesio junto con arcilla ferruginosa; que eran los elementos constitutivos del tipo de piedra caliza que se encuentra en los alrededores de Nazaret (8). Esto es significativo porque no había canteras de piedra en toda la región de Loreto, y todas las casas allí tenían que ser construidas exclusivamente de ladrillo (9).

En un experimento separado, el Dr. Ratti encontró que las muestras de mortero de Nazaret y la casa de Loreto estaban compuestas de cal o tiza combinada con carbón vegetal, según una técnica utilizada en Palestina hace 2000 años, a diferencia de las sustancias volcánicas que se encuentran en el suelo italiano.

En cuanto a la aparente discrepancia en el color, entre rojo y gris, mencionada por el Dr. Stanley, esto se puede explicar fácilmente. Las piedras de Nazareth y Loreto eran una mezcla de ambas, es decir, de un gris teñido de rojo, como se describe en el informe del Dr. Ratti (10). Esto, por cierto, corresponde a lo que describió un viajero francés cuando visitó la Santa Casa en 1688 y registró haber visto unas “piedras grisáceas o rojizas” (11).

Si las piedras de la Santa Casa tenían un aspecto de “pulido rojo oscuro” cuando el Dr. Stanley las visitó, esto se produjo por una combinación de factores: el proceso natural de envejecimiento de la piedra (12), los depósitos de hollín del humo de las lámparas encendidas constantemente; y el contacto con las caricias y besos piadosos de millones de peregrinos a lo largo de los siglos.

El estudio no solo convenció a un erudito anglicano del milagro, sino que lo convirtió al catolicismo.

El Dr. Stanley sacó una nueva edición de su famoso libro en 1866, reconociendo en una nota al pie (pero sin modificar ninguna de sus objeciones) que ciertas declaraciones suyas habían sido cuestionadas por el padre Hutchison, autor de “Loreto y Nazaret”. Tuvo mucho cuidado, sin embargo, de no decir una palabra sobre Mons. Bartolini. Pero, como el padre Hutchison comentó: “Si no hubiera sido por el ataque a Loreto por parte del profesor Stanley, probablemente no hubiéramos disfrutado del beneficio de las muy notables investigaciones de Mons. Bartolini” (13).

Ya sea que las investigaciones convencieran o no al Dr. Stanley, la conversión de un compañero clérigo anglicano y tutor de Oxford, el Dr. Faller, se produjo mediante un estudio de las piedras de la Santa Casa. La historia, contada por el converso padre Marie-Alphonse Ratisbonne en 1856, tiene un desenlace verdaderamente irónico.

Faller estaba aún más decidido que Stanley a refutar la Tradición de la Santa Casa, y partió hacia Nazaret armado con una gran cantidad de instrumentos y sustancias químicas para realizar experimentos científicos en cualquier rastro que quedara de la morada de la Sagrada Familia. Habiendo medido y analizado minuciosamente el material relevante, se embarcó para Loreto y repitió las mismas operaciones, comparando los resultados con los obtenidos en Nazaret.

Luego, regresó a Galilea y Loreto para verificar dos veces, solo para darse cuenta, para su vergüenza y confusión, que había sido culpable de prejuicio. Cuando regresó a Nazaret por tercera vez, no fue como un científico escéptico, sino como un católico convencido (14).

Nullius in verba (No crea en la palabra de nadie) (15)

Para la mente escéptica moderna del tipo “creo en la ciencia”, hay que desconfiar de la tradición oral y creer sólo en las pruebas empíricas. En apoyo de la Tradición Loretana, expertos en arqueología y arquitectura han llevado a cabo nuevas investigaciones en los tiempos modernos, trabajando al más alto nivel profesional y con su reputación internacional en juego. Veremos cómo sus hallazgos corroboran de forma impresionante los relatos orales de Tersatto y Loreto.

Entre 1962 y 1965 las investigaciones fueron realizadas por un equipo de excavadores bajo la dirección del arqueólogo y especialista en topografía medieval Nereo Alfieri, profesor de la Universidad de Bolonia, asistido por el geólogo Edmondo Forlani y por el padre Floriano Grimaldi, Archivista del Santuario. Para su sorpresa, confirmaron los pilares fundacionales de la tradición loretana:

La Santa Casa tenía solo tres paredes porque había estado frente a la boca de una cueva en Nazaret;

Su trabajo de albañilería era nabateo (16), originario de la región del sur de Palestina y desconocido en Occidente;

No tenía cimientos;

Se encontraba en parte en una vía pública;

Contenía numerosos grafitis (17) identificados como propios de la cultura judeocristiana de Tierra Santa (18).

Piedras y ladrillos de la Santa Casa cuidadosamente examinados en la investigación de 1965: Desde la época de Cristo

Alfieri mostró los grafitis en las piedras, sin revelar su procedencia, a los arqueólogos franciscanos de renombre internacional, el padre Bellarmino Bagatti y el padre Emanuale Testa, del Studium Biblicum Franciscanum de Jerusalén, que recientemente se había ocupado de las excavaciones del sitio de Nazaret.

Los dos expertos coincidieron en que eran de origen judeocristiano primitivo, y el padre Testa notó que dos de los jeroglíficos coincidían con el grafiti encontrado en la gruta adyacente a la gruta donde se encontraba la Santa Casa en Nazaret (19).

Además, el arquitecto e ingeniero italiano, Nanni Monelli, realizó una extensa investigación sobre las piedras del altar de la Casa Sagrada y estableció que eran del mismo tipo y mano de obra nabatea que las otras piedras de la Casa (20). Esto apoya la tradición oral de una revelación de Nuestra Señora en el siglo XIII de que la Santa Casa había sido utilizada como iglesia incluso desde la época de los Apóstoles (21).

'Las mismas piedras clamarán'

La tradición siempre ha sostenido que los tres muros de piedra de la casa de Nazaret, junto con su altar de piedra, fueron trasladados milagrosamente a Tersatto y Loretto. Y las investigaciones científicas han hecho que las piedras hablen y se declaren la casa de la Virgen María, la misma morada que una vez estuvo en Nazaret, donde recibió la salutación de Gabriel y el Verbo se hizo carne, y donde habitó la Sagrada Familia.

Muros de la Santa Casa de Loreto

El padre Angelita, por supuesto, lo había dicho todo siglos atrás, que la Santa Casa de Loreto era “el lugar grande, santo y sobrecogedor donde Cristo, Dios vivo y Hombre, con su Madre y Discípulos, vivió, oró, descansó, comió y bebió...” (22).

Pero la mayoría de la gente hoy en día, incluso en la Iglesia Católica, aunque tal vez acepte la identidad de la Santa Casa basándose en pruebas científicas, descartará a priori explicaciones sobrenaturales para su milagrosa Traslación a Loreto. Aunque las pruebas científicas no aportan pruebas absolutas de este fenómeno, como siempre, en cuestiones relativas al poder invisible de las obras de Dios en nuestro mundo, se necesita la fe de un niño pequeño.

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Notas:

1) Después de ser nombrado Canónigo de la Catedral de Canterbury y Profesor de Historia Eclesiástica en la Universidad de Oxford, Stanley fue nombrado Decano de la Abadía de Westminster en 1864. Sus conexiones con la Casa Real se establecieron cuando se casó con Lady Augusta Bruce, una dama de honor de la Reina Victoria.

2) AP Stanley, Sinai and Palestine, in Connection with their History, Londres: John Murray, 1856, págs. 441, 442.

3) Monseñor Domenico Bartolini (1813-1887) fue por derecho propio un destacado arqueólogo, historiador y hagiógrafo.

4) Domenico Bartolini, Sopra la Santa Casa di Loreto confrontata cogli accessori di essa che rimangono in Nazareth di Galilea per confirmare l'autenticità osservazioni storico-critiche, topografiche, fisiche ed archeologiche, Roma: SC Propaganda Fide, 1861, p. 85. Estos incluían la cueva en Nazaret adyacente a la casa original, el taller de San José y la sinagoga local, la casa de San Zacarías en la región montañosa de Judea y el Pozo de Jacob en Naplusa.

5) Este informe fue reproducido en su forma original en W. Garrett, Loreto the New Nazareth, London: Art and Book Co., 1895, pp. 27-28.

6) Ibídem, págs. 76-79.

7) WA Hutchison, Loreto and Nazareth: Two Lectures, Containing the Results of Personal Investigation of the Two Sanctuaries, Londres: E. Dillon, 1863, págs. 80-82.

8) Monseñor Bartolini (Sopra la Santa Casa di Loreto, p. 72) las identificó como de dos variedades de piedra caliza: una dura (Jabes), la otra blanda (Nahari), la primera constituía la mayor parte de la mampostería de la Santa Casa, la última solo una pequeña área.

9) Michele Faloci-Pulignani, La S. Casa di Loreto secondo un affresco di Gubbio, Rome: Desclée, 1907, p. 102.

10) El profesor mencionó varios tonos de gris ("palombino") y algunas piedras con un tinte rojizo (tende un poco al rosso)

11) François-Maximilian Misson, A New Voyage to Italy: with curious observations on several other countries, as Germany, Switzerland, Savoy, Geneva, Flanders and Holland, 2 volúmenes, Londres: R. Bentley, 1695, vol. 1, pág. 233.

12) D. Bartolini, (Sopra la Santa Casa di Loreto, p. 67) explicó que este tipo de piedra se oscurece con la edad.

13) WA Hutchison, Loreto and Nazareth, págs. 91-92.

14) Alphonse Ratisbonne, Annales de la Mission de Notre Dame de Sion, 1858, apud Alphonse Eschbach CSSP, Lorette et l'Ultimatum de MU Chevalier, Rome: Desclée, 1915, pp. 53-54.

15) Literalmente, "en la palabra de nadie", el lema de la Royal Society se remonta a 1663 y expresa la creencia de los miembros de que los hechos no deben aceptarse como ciertos por autoridad, sino por métodos científicos empíricos.

16) Los nabateos eran una tribu semítica nómada del desierto de Arabia que hablaba árabe y un dialecto del arameo y se asentaron en el sur de Palestina alrededor de Jordania. Su Reino, cuya capital era la famosa ciudad “rosa-roja” de Petra, aún florecía en el siglo I d. C. Los nabateos habían desarrollado un método distintivo de trabajo en piedra, que es evidente en la construcción de la Casa Sagrada.

17) Entre los grafitis de las paredes de la Santa Casa había cruces, símbolos de quiro y algunos caracteres hebreos y griegos.

18) N. Alfieri, E. Forlani, F. Grimaldi, 'Contributi archeologici per la storia della Santa Casa di Loreto', Studia Picena 35, Loreto, 1967, pp. 64-128.

19) Giuseppe Santarelli, Loreto. L'altra metà di Nazaret: la storia, il mistero e l'arte della Santa Casa, Milán: ed. Tierra Santa, 2016, págs. 34, 36.

20) Nanni Monelli, La Santa Casa a Loreto - La Santa Casa a Nazaret, Loreto: Congregatione Universale de la Santa Casa, 1991, y Giuseppe Santarelli, Nanni Monelli, L'altare degli Apostoli nella Santa Casa di Loreto, Loreto, 2012.

21) Esta información proviene del testimonio del padre Alejandro, párroco de Tersatto, que había recibido una visión y curación milagrosa de Nuestra Señora cuando la Santa Casa estaba en Dalmacia. Se enviaron copias de los documentos que registran este testimonio y otros asuntos relacionados con Tersatto al padre Angelita, Secretario de Recanati, y los originales habían sido vistos por el padre Franjo Glavinich (ver Parte 94).

22) Girolamo Angelita, De Almae Domus Lauretanae in Agro Recanatensi Mira Translatione Brevis et Fidelis Enarratio (1531), p. 4: “In loco autem isto magno, sancto, atque terribili Deus & homo vivens Christus cum Matre & Discipulis versatus est, oravit, quievit, manducavit, bibit”.