SOLO EN CASA EN EL SACERDOCIO

Compartimos el artículo publicado en la revista jesuita America escrito por Monseñor Gene Thomas Gomulka.


Mientras servía como capellán adjunto del Cuerpo de Marines de los EE. UU., con la responsabilidad de supervisar a unos 250 capellanes de unos 60 grupos religiosos diferentes, me desanimó la cantidad desproporcionada de capellanes católicos que cometían delitos que resultaban en su encarcelamiento o separación del ejército. Si bien los sacerdotes representaban alrededor del 20% de los capellanes, representaban alrededor del 50% de los delitos graves. Mi primera reacción fue preguntarme por qué los católicos tendían a meterse en problemas con más frecuencia que los protestantes, quienes representaban más del 75% de los capellanes, pero representaban menos del 50% de los problemas. Un análisis más detallado reveló que no era un problema ni católico ni protestante, sino más bien una cuestión de vivir solo o con otros.

Tras un estudio minucioso, descubrí que los capellanes que vivían solos tendían a ser más tentados que los que vivían con su cónyuge y, a menudo, con hijos. Esto no solo aplica a los capellanes, sino también a los oficiales y al personal alistado. Por esta razón, las fuerzas armadas han considerado desde hace tiempo el matrimonio como una ventaja para reducir los problemas disciplinarios entre su personal. Estudios posteriores revelaron que, si bien un porcentaje relativamente pequeño de capellanes protestantes casados ​​se vio envuelto en problemas por conducta adúltera, sancionada por el Código Uniforme de Justicia Militar, un porcentaje mucho mayor de sacerdotes fue encarcelado o separado de sus cargos por conducta homosexual.

En el pasado, los capellanes militares solían vivir solos, mientras que sus homólogos civiles solían vivir en grandes parroquias urbanas en compañía de otros sacerdotes. Esta situación está empezando a cambiar a medida que aumenta el número de católicos y disminuye el de sacerdotes. Mientras que la proporción de sacerdotes por laico en 1978 era de aproximadamente un sacerdote por cada 1.800 católicos en todo el mundo, la proporción actual, con más de mil millones de católicos, es de aproximadamente 1 por cada 2.500. Un número cada vez mayor de parroquias que antes contaban con dos o tres sacerdotes se encuentran hoy con un solo sacerdote para atender a congregaciones más numerosas. Con más sacerdotes diocesanos viviendo solos, al igual que los capellanes militares, los obispos deben estar preparados para afrontar las consecuencias.

Un efecto de la expansión de las parroquias monosacerdotales será el aumento de problemas de salud y disciplina en los sacerdotes que se encuentran "solos en casa". Con la presión de pastorear grandes parroquias sin el apoyo de hermanos sacerdotes, surgirá la tentación de escapar de la soledad y el estrés mediante diversos mecanismos (por ejemplo, alcohol, drogas y sexo). Incluso con el desarrollo de diversos ministerios laicos en los últimos años, pastorear en solitario una parroquia de 2000 a 3000 familias es mucho más estresante que atender una parroquia con solo 500 familias. A medida que aumenta el número de parroquias grandes monosacerdotales, los obispos y directores de personal deben prever que un mayor número de sus sacerdotes podrían ser hospitalizados o posiblemente encarcelados al intentar lidiar con la presión de sus exigentes responsabilidades parroquiales.

Otra consecuencia del aumento de parroquias con un solo sacerdote será la jubilación anticipada de los sacerdotes. La mayoría de las diócesis tienen políticas de jubilación que prevén que los sacerdotes permanezcan activos en el ministerio hasta los 70 o 75 años. Normalmente, los sacerdotes actuales solo pueden jubilarse a los 60 años por razones de salud documentadas. Si los sacerdotes pueden permanecer activos hasta los 75, generalmente se debe a que cuentan con la ayuda de uno o dos sacerdotes que realizan gran parte del trabajo parroquial. Sin embargo, hoy en día, si una parroquia ha crecido considerablemente y un sacerdote de casi 60 años se encuentra solo, sin la ayuda de uno o dos asociados, ¿por qué sorprendernos que no quiera continuar hasta los 75? Como resultado, más sacerdotes fallecerán o se jubilarán antes de alcanzar la edad de jubilación obligatoria actual. Y dado que los sacerdotes se ordenan a mayor edad y se jubilan a menor edad, será necesario ordenar un mayor número de sacerdotes para mantener la plantilla actual. Por ejemplo, se necesitarían 200 sacerdotes ordenados a los 39 años y jubilados a los 65 para igualar los 100 sacerdotes que en el pasado fueron ordenados a los 26 años y se jubilaron a los 75. Por lo tanto, un aumento en el número de ordenaciones en algunas diócesis no significa necesariamente que el número de sacerdotes en esas diócesis haya aumentado.

Un tercer efecto del aumento de parroquias con un solo sacerdote será la tendencia a reducir los estándares de reclutamiento. A medida que más sacerdotes se ven en dificultades por vivir solos y se jubilan a una edad más temprana, la creciente demanda de reemplazo tentará a los directores de vocaciones a aceptar candidatos que no habrían aceptado en el pasado. Sin embargo, si se reducen los estándares de reclutamiento, otros candidatos cualificados se verán desanimados a ingresar al sacerdocio, y los sacerdotes cualificados podrían verse tentados a abandonarlo en lugar de asociarse con los ministros recién reclutados y menos cualificados. Los intentos actuales de resolver la escasez de sacerdotes mediante la importación de sacerdotes de países en desarrollo y el reclutamiento de un número creciente de candidatos homosexuales están generando cambios en la etnia y la orientación sexual del sacerdocio estadounidense. Estos cambios podrían tener graves consecuencias a largo plazo para el futuro del ministerio católico en Estados Unidos.

Después de concelebrar la misa con un capellán católico confinado en una prisión militar, este me contó cómo, tentado por la soledad, hizo algo de lo que se arrepintió profundamente. Después de almorzar en la celda del sacerdote, fui a cenar a casa de un amigo capellán protestante y lo escuché mientras ofrecía la bendición, agradeciendo a Dios especialmente por el amor y el apoyo de su esposa, quien enriqueció su ministerio. De regreso a casa esa noche, lamentando la difícil situación del sacerdote encarcelado, pero regocijándome por el ministerio del capellán luterano, pude comprender un poco mejor por qué Jesús envió a sus discípulos "de dos en dos" (Lc. 10:1) y por qué "dijo Dios: 'No es bueno que el hombre esté solo'" (Gn. 2:18).

Aunque podrían pasar años antes de que el Papa y los obispos consideren seriamente otras formas de ministerio sacerdotal más allá del actual modelo de celibato masculino, no es demasiado pronto para que los laicos se vuelvan más sensibles y apoyen a los sacerdotes, en particular a aquellos que viven solos mientras pastorean grandes parroquias. Si los obispos se encargan principalmente del cuidado de los sacerdotes responsables del ministerio a los laicos, sería prudente que los obispos exhortaran a los laicos a abstenerse de hacer exigencias excesivas que estén fuera del alcance de los sacerdotes, cuya edad promedio actual es de 59 años y sigue aumentando. Desafortunadamente, algunos laicos esperan y exigen de forma poco realista de sus párrocos el mismo grado de servicio que era posible cuando sus parroquias contaban con dos o tres sacerdotes. Sería alentador si, en lugar de quejarse al obispo de que su párroco no celebrará la Misa de Gallo este año, junto con otras seis Misas de Navidad, un mayor número de laicos fuera más comprensivo y servicial al aliviar la carga de sus sacerdotes mayores.

Cuando una mujer de una base se quejó del capellán católico que dejó el ejército para casarse, le pregunté qué había hecho para demostrarle que lo amaba. Convencida de que el celibato es recíproco, le pregunté si alguna vez lo invitaba a cenar o le enviaba una tarjeta en su cumpleaños o en Navidad. Si su esposo no le demostraba su gratitud de forma tangible, especialmente en ocasiones especiales, ¿podría cuestionarse si su esposo realmente la amaba? ¿Por qué sorprenderse de que algunos sacerdotes cuestionen el amor de sus feligreses o abandonen el ministerio activo cuando sus numerosos actos de servicio a menudo pasan desapercibidos?

Se ha dicho que “el mayor regalo que un padre puede dar a sus hijos es amar a su madre”. Sugiero que la mejor manera de promover las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa es correspondiendo al amor célibe de sacerdotes y monjas. Las personas se sienten más motivadas a considerar el matrimonio cuando ven a esposos y esposas involucrados en relaciones amorosas. Los jóvenes también se sentirán alentados a considerar una vocación religiosa si ven a sus padres correspondiendo generosamente al amor brindado por sacerdotes y religiosos dedicados y cariñosos.

Si el Señor decidió enviar a los Apóstoles “de dos en dos” (Mc 6,7) y a otros 72 discípulos “de dos en dos” (Lc 10,1), ¿podría ser que no quería que sus sacerdotes y ministros estuvieran solos? Si Jesús mismo no llevó una existencia solitaria, sino que ejerció su ministerio en compañía de sus Apóstoles, ¿apoyaría él mismo la dirección en la que se está moviendo el sacerdocio, donde cada vez más sacerdotes viven solos? Además de los sacerdotes que pertenecen a Ordenes Religiosas y que disfrutan del apoyo de sus compañeros sacerdotes en comunidad, los obispos diocesanos deben considerar tanto la base teológica como la sabiduría psicológica de las grandes parroquias con un solo sacerdote. Tanto el reclutamiento de futuros candidatos como la retención de los sacerdotes actuales podrían verse afectados por el resultado de dicho estudio.


Monseñor Eugene T. Gomulka es sacerdote de la Diócesis de Altoona-Johnstown. El Capitán Gomulka se desempeña actualmente como Capellán de las Fuerzas de Infantería de Marina del Pacífico, con base en el Campamento HM Smith en Hawái.

America Magazine

EL LEVANTAMIENTO DE ANATEMAS (7 DE DICIEMBRE DE 1965)

DECLARACIÓN CONJUNTA CATÓLICA-ORTODOXA

DE SU SANTIDAD EL PAPA PABLO VI

Y EL PATRIARCA ECUMÉNICO ATENÁGORA I

7 de diciembre de 1965

A continuación se presenta el texto de la declaración conjunta católico-ortodoxa, aprobada por el Papa Pablo VI y el Patriarca Ecuménico Atenágoras I de Constantinopla, leída simultáneamente (7 de diciembre) en una sesión pública del concilio ecuménico en Roma y en una ceremonia especial en Estambul. La declaración se refiere al intercambio de excomuniones entre católicos y ortodoxos en 1054.

1. Agradecidos a Dios, que los favoreció misericordiosamente con un encuentro fraternal en aquellos santos lugares donde se consumó el misterio de la salvación mediante la muerte y resurrección del Señor Jesús, y donde nació la Iglesia por la efusión del Espíritu Santo, el Papa Pablo VI y el Patriarca Atenágoras I no han perdido de vista la determinación que cada uno sintió entonces de no omitir nada que la caridad pudiera inspirar y que facilitara el desarrollo de las relaciones fraternales así establecidas entre la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Ortodoxa de Constantinopla. Están convencidos de que, al actuar así, responden a la llamada de la gracia divina que hoy lleva a la Iglesia Católica Romana y a la Iglesia Ortodoxa, así como a todos los cristianos, a superar sus diferencias para volver a ser "uno", como el Señor Jesús pidió a su Padre para ellos.

2. Entre los obstáculos que se interpusieron en el camino del desarrollo de estas relaciones fraternales de confianza y estima, está el recuerdo de las decisiones, acciones e incidentes dolorosos que en 1054 dieron lugar a la sentencia de excomunión dirigida contra el patriarca Miguel Cerulario y otras dos personas por el legado de la Sede Romana bajo la dirección del cardenal Humberto, legados que luego fueron objeto de una sentencia similar pronunciada por el patriarca y el Sínodo de Constantinopla.

3. No se puede pretender que estos acontecimientos no fueron lo que fueron durante este período histórico tan convulso. Hoy, sin embargo, han sido juzgados con mayor justicia y serenidad. Por lo tanto, es importante reconocer los excesos que los acompañaron y que posteriormente llevaron a consecuencias que, hasta donde podemos juzgar, fueron mucho más allá de lo que sus autores pretendieron y previeron. Dirigieron sus censuras contra las personas implicadas y no contra las Iglesias. Estas censuras no pretendían romper la comunión eclesiástica entre las sedes de Roma y Constantinopla.

4. Convencidos de expresar el deseo común de justicia y el sentimiento unánime de caridad que mueve a los fieles, y recordando el mandato del Señor: “Si ofreces tu ofrenda al altar y allí recuerdas que tu hermano tiene algo contra ti, deja tu ofrenda delante del altar y ve primero a reconciliarte con tu hermano” (Mt 5, 23-24), el Papa Pablo VI y el Patriarca Atenágoras I, con su Sínodo, de común acuerdo, declaran que:

A. Lamentan las palabras ofensivas, los reproches sin fundamento y los gestos reprensibles que, de una y otra parte, han marcado o acompañado los tristes acontecimientos de este período.

B. Asimismo lamentan y borran de la memoria y del seno de la Iglesia las sentencias de excomunión que siguieron a estos acontecimientos, cuyo recuerdo ha influido en las acciones hasta nuestros días y ha impedido relaciones más estrechas en la caridad; y envían estas excomuniones al olvido.

C. Finalmente, deploran los dolorosos acontecimientos precedentes y posteriores que, bajo la influencia de diversos factores —entre ellos, la falta de comprensión y de confianza mutua—, acabaron por conducir a la ruptura efectiva de la comunión eclesiástica.

5. El Papa Pablo VI y el Patriarca Atenágoras I con su Sínodo se dan cuenta de que este gesto de justicia y de perdón mutuo no es suficiente para poner fin a las diferencias antiguas y más recientes entre la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Ortodoxa.

Mediante la acción del Espíritu Santo, esas diferencias serán superadas mediante la purificación de los corazones, el arrepentimiento por los errores históricos y la determinación eficaz de llegar a una comprensión y expresión común de la fe de los Apóstoles y de sus exigencias.

Esperan, sin embargo, que este acto sea grato a Dios, quien está dispuesto a perdonarnos cuando nos perdonamos mutuamente. Esperan que todo el mundo cristiano, especialmente la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Ortodoxa, aprecien este gesto como expresión de un sincero deseo común de reconciliación y como una invitación a proseguir, con un espíritu de confianza, estima y caridad mutua, el diálogo que, con la ayuda de Dios, conducirá a una nueva convivencia, para el mayor bien de las almas y la venida del reino de Dios, en esa plena comunión de fe, concordia fraternal y vida sacramental que existió entre ellos durante los primeros mil años de la vida de la Iglesia.

 

I PRIMITIVI CEMETERI (11 DE DICIEMBRE DE 1925)

MOTU PROPRIO

DEL SUPREMO PONTÍFICE

PÍO XI

I PRIMITIVI CEMETERI

ESTABLECIMIENTO DEL

PONTIFICIO INSTITUTO

DE ARQUEOLOGÍA CRISTIANA

Los cementerios primitivos de la Roma cristiana, con sus criptas y tumbas de Papas y Mártires, y los santuarios erigidos sobre esas gloriosas tumbas, las Basílicas que florecieron dentro de los muros de la ciudad durante la época de paz, con sus grandiosos mosaicos, la incontable serie de inscripciones, pinturas y esculturas, y el mobiliario funerario y litúrgico, constituyen para la Santa Iglesia Romana un Patrimonio Sagrado de valor e importancia incomparables. De hecho, son testigos igualmente venerables y auténticos de la Fe y la vida religiosa de la antigüedad, y al mismo tiempo fuentes de primer orden para el estudio de las instituciones y la cultura cristianas, desde los primeros tiempos hasta la época apostólica.

Por lo tanto, si los Romanos Pontífices han considerado siempre como su estricto deber la protección y custodia de todo este Sagrado Patrimonio, en los últimos tiempos han intensificado su solicitud especialmente por lo que con razón se considera la parte más preciosa del mismo, es decir, los cementerios subterráneos, comúnmente llamados Catacumbas.

Dotados de un carácter especial de Religión y Santidad, derivado de las enseñanzas y preceptos de la Fe Cristiana, inviolablemente protegidos por las leyes civiles del Imperio, los cementerios durante los siglos de persecución fueron gobernados y regidos por la Iglesia, y confiados por los Papas para su administración a Sacerdotes y Diáconos, reconociendo los Césares paganos la propiedad de éstos, no en fieles individuales, sino en la Iglesia misma, representada por el Obispo; dominio proclamado después, con el advenimiento de la paz cristiana, y reconocido solemnemente por los Romanos Pontífices, como cualquier otra posesión eclesiástica, por Constantino el Grande y sus sucesores.

Cuando, tras la tormentosa sucesión de invasiones bárbaras, los Papas se vieron obligados a despojar las necrópolis suburbanas de sus tesoros más preciados, trasladando las reliquias de sus predecesores y de los mártires a la sombra de las Basílicas intramuros, no abandonaron el cuidado de esos lugares venerados, sino que durante mucho tiempo continuaron trabajando para restaurarlos y mantener el acceso abierto a la devoción de los fieles. Y el culto a los cementerios sagrados en la Iglesia Romana no se extinguió ni siquiera cuando, debido a los tristes acontecimientos de tiempos extremadamente calamitosos, las entradas fueron casi todas bloqueadas; pues incluso entonces, los fieles continuaron descendiendo a las escasas criptas accesibles para rezar ante las tumbas vacías donde habían reposado los restos de los héroes de la Fe.

Gracias a las pacientes investigaciones de doctos y fervientes investigadores de antigüedades sagradas, a partir del siglo XVI, se descubrió un gran número de accesos a los cementerios suburbanos. Nuestros predecesores promulgaron edictos y leyes para la protección de estos lugares sagrados y de los derechos absolutos de la Iglesia sobre este Santísimo Patrimonio. Además, los Cardenales Vicarios de esta Santa Ciudad también dictaron disposiciones providentes para todo tiempo y ocasión, conformando así una legislación amplia, especial y de gran importancia respecto a estos monumentos.

Movido por tan ilustres ejemplos, y con el fin de alentar el fervor resurgente por los estudios más rigurosos de las antigüedades cristianas, suscitado por los méritos del Padre Giuseppe Marchi, de la Compañía de Jesús, y más aún por Giovanni Battista De Rossi, quien luego fue honrado con razón con el título de Príncipe de los arqueólogos cristianos, el Sumo Pontífice Pío IX, Nuestro predecesor de venerable memoria, instituyó, a partir del 6 de enero de 1852, una Comisión especial de Arqueología Sagrada, otorgándole los poderes necesarios para la más eficaz protección y vigilancia de los cementerios y edificios cristianos antiguos de Roma y sus suburbios, para la excavación y exploración sistemática y científica de los mismos cementerios, y para la conservación y custodia de todo lo que se descubriera o saliera a la luz por las excavaciones y trabajos.

Precisamente con este fin, coincidiendo precisamente con las primeras grandes excavaciones y los maravillosos descubrimientos en el subsuelo cristiano de Roma, genialmente intuidos y preparados por De Rossi, se fundó en el Palacio Apostólico de Letrán el Museo Pío Cristiano, -cuya erección fue expresamente pedida por la misma Comisión como una de las piedras angulares para llevar a cabo la grandiosa obra que le había sido confiada por el Pontífice-, y allí encontraron un digno hogar muchos preciosos monumentos hasta entonces dispersos y escondidos.

En los primeros meses de nuestro Pontificado, al ser el septuagésimo aniversario de la institución de la Comisión y el centenario del nacimiento de De Rossi, auténtico innovador de la ciencia arqueológica cristiana, hemos querido reunir en Nuestra presencia a la Comisión, que tiene por cabeza y presidente a nuestro Cardenal Vicario General, y Nos hemos interesado por la marcha de los trabajos y por las necesidades que había que satisfacer, para que la Comisión no fuese, en nuestros días, incapacitada para la tarea que debe llevar a cabo.

Nos ha complacido recordar el trabajo realizado por la Comisión desde su creación a través de sus diversas responsabilidades y cuánto ha merecido a la misma Iglesia romana, que, a partir de los descubrimientos de sus antiguos cementerios y de los santuarios de los mártires, ha recuperado una parte significativa de su patrimonio más antiguo, ha visto reconstruidas páginas enteras de su historia y ha visto salir a la luz documentos y monumentos del más alto valor histórico para demostrar la antigüedad de sus Dogmas, de su Fe y de sus Venerables Tradiciones.

Si bien muchos de estos monumentos son elocuentes en sí mismos, cabe reconocer que los estudios realizados con mayor rigor y profundidad por los grandes arqueólogos cristianos de los últimos tiempos —en primer lugar, el siempre elogiado Giovanni Battista De Rossi— condujeron no solo al redescubrimiento en la Roma subterránea cristiana de lo que el incansable investigador de las antigüedades sagradas romanas, Antonio Bosio, había adivinado imperfectamente, pero con la intuición de la fe, como pocos en el siglo XVI. También condujeron a la identificación, a partir de itinerarios medievales, de cementerios, criptas históricas y tumbas de mártires, y a la sabia interpretación de pinturas y esculturas a la luz de los escritos de los Padres de la Iglesia y de la comparación mutua. Así, las tumbas primitivas de los mártires y de nuestros numerosos y gloriosos predecesores reviven y vuelven a ser objeto de devota veneración y profunda admiración, y los fieles de todo pueblo y de toda lengua, en las paredes de los hipogeos sagrados, en las pinturas, en los grafitis, en las esculturas, en las inscripciones de la más remota antigüedad, leen hoy, con intensa emoción, no pocos de aquellos artículos de la Fe Católica, Apostólica, Romana, que fueron atacados con más acritud por los innovadores.

No hay, pues, nadie que no vea cuán necesario, importante y deber es para Nos apoyar con provisiones apropiadas y eficaces la obra de Nuestra Comisión, para que los monumentos antiguos de la Iglesia se conserven del mejor modo posible para el estudio de los doctos, no menos que para la veneración y ardiente piedad de los fieles de todos los países, que en los últimos quince años han apoyado generosamente a los Romanos Pontífices en la grandiosa y extremadamente costosa empresa del descubrimiento y excavación de las Catacumbas Romanas.

Si bien el cuidado y la preservación de los monumentos ya descubiertos son delicados y conllevan una gran responsabilidad, en medio de los singulares desafíos de la zona, la tarea de continuar la exploración de la Roma cristiana subterránea es mucho más desafiante y ardua. Esto revelará muchas otras necrópolis, aún exploradas total o parcialmente, y completará la excavación de los cementerios más famosos, que aún hoy solo se conocen parcialmente, mientras que muchos otros permanecen enterrados bajo tierra y entre las ruinas. Y esta ardua tarea se vuelve aún más urgente y delicada en la actualidad debido a que, en los alrededores de Roma, la expansión de las edificaciones se ha extendido a zonas distantes, ricas en cementerios notables, que, por lo tanto, están expuestas a graves daños y, quizás, a una ruina irreparable.

Nos, pues, confirmando lo que Nuestros predecesores, especialmente Pío IX y León XIII, de venerada memoria, establecieron acerca de la Comisión y de sus deberes respecto a los cementerios o catacumbas, a las basílicas y a los antiguos edificios sagrados de Roma, en los que nada se puede innovar, nada se puede modificar sin su acuerdo y aprobación, hemos creído útil y oportuno ampliar y robustecer la misma Comisión con la participación activa de otras personas competentes, que, correspondiendo desde diversas regiones y naciones, aporten a ella una valiosa contribución de estudios y multipliquen los medios, para que pueda realizar eficazmente, en escala cada vez mayor, los fines para los que fue instituida.

A la Comisión, que con razón y verdadera satisfacción llamamos Nuestra, porque a ella y a su cuidado ha sido confiada tan gran parte del preciosísimo patrimonio primitivo de nuestra Iglesia, y porque al conservarlo, protegerlo y aumentarlo actúa con autoridad del Romano Pontífice, reconocemos, como a Nuestros predecesores, y reconfirmamos, el derecho exclusivo y colectivo para la conservación de los antiguos monumentos sagrados, para la exploración y excavación de los cementerios subterráneos y lugares de enterramiento al aire libre; para la determinación y dirección absoluta de cualquier trabajo que deba o pueda realizarse en ellos, o que pueda relacionarse con ellos, y para la primera publicación de los resultados de las excavaciones o trabajos. Ella sola, según lo especificado en el Reglamento específico aprobado por Nos, puede establecer las normas y condiciones bajo las cuales los cementerios sagrados se hacen accesibles y visibles al público y a los estudiosos, bajo la responsabilidad de los Custodios que ella nombra y reconoce y que por esto deben depender de ella, y debe indicar qué criptas y con qué precauciones se deben utilizar para la Sagrada Liturgia.

Por lo tanto, es justo y natural que Nuestra Comisión, que es la única que tiene la autoridad para realizar excavaciones y trabajos en las Catacumbas y en las zonas de los cementerios, los lleve a cabo diligentemente a través de su propia oficina técnica, y que en Nuestro nombre debe administrar todo lo relativo a los cementerios sagrados, incluso los subyacentes o adyacentes a Basílicas u otros edificios sagrados regidos o inmediatamente dependientes de jurisdicciones especiales, dirija exclusivamente las ofrendas que quieran destinarse a este fin y que se requieren cada año en cantidades cada vez mayores.

Por esta razón, a pesar de las graves dificultades económicas en las que Nos encontramos, entre las múltiples y variadas necesidades que creemos que es deber de Nuestro ministerio Apostólico atender en todos los rincones de la tierra, hemos considerado oportuno incluir la provisión para las Catacumbas Romanas e incluso hemos querido contribuir personalmente, según Nuestras posibilidades. Pues sin duda es excelente, en medio de tanta preocupación por los intereses materiales, tanto oscurecimiento de las nobles ideas, tanta guerra incesante dirigida contra nuestra Santísima Religión con las armas de la crítica histórica, proporcionar combustible para reavivar en los corazones la llama de la Fe, de la historia y la poesía cristianas primitivas, con la luz que irradia de los recovecos místicos de las Catacumbas de suelo romano y de muchas otras regiones de la cristiandad.

Por esta razón es necesario también dar al estudio de la arqueología sagrada nuevos estímulos y ayudas, acordes con la importancia de la disciplina, con los resultados alcanzados y con los no menos significativos que aún debemos esperar; y a esto queremos dirigir de modo particular Nuestro cuidado y Nuestra previsión.

Dado que, junto a la Comisión Pontificia, y con mayor antigüedad que ella, florece la Pontificia Academia Romana de Arqueología, tan meritoria y tan favorablemente conocida por los eruditos por sus publicaciones eruditas, hemos decidido coordinar ambas instituciones y añadir un Pontificio Instituto de Arqueología Cristiana, con su propio reglamento, visto y aprobado por nosotros, para guiar a jóvenes de todos los países y naciones al estudio y la investigación científica de los monumentos de la antigüedad cristiana. Las tres instituciones, unidas en una sede especial, que pronto se habilitará para este propósito y debidamente armonizada, podrán complementarse y ayudarse mutuamente en el objetivo común de tan alta importancia; y los estudiosos de la arqueología sagrada podrán aprovechar al máximo el inmenso material que ofrece Roma y los medios que la Comisión, la Academia y el Instituto, para sus propias relaciones científicas internacionales, podrán proporcionarles ampliamente.

El recuerdo y la visión del trabajo realizado hasta la fecha por la Comisión Pontificia nos animan a tener esperanza en el futuro, pues, a pesar de las dificultades de los tiempos y las circunstancias, la labor debe intensificarse y expandirse con horizontes cada vez más amplios. Nos complace la perspectiva de que se establezca un entendimiento más profundo entre quienes, en diversas regiones de Italia y del mundo, se dedican al estudio y la investigación de la arqueología sagrada; y que Roma, continuando la gloriosa tradición del gran De Rossi, se convierta en el centro de nuevos y más fructíferos estudios arqueológicos sagrados. Esto, sin duda, traerá notables beneficios a la ciencia, no menos que a la historia viva de nuestra Santa Fe.

La Comisión Pontificia, con el apoyo de la Academia Pontificia y el Instituto, al difundir periódicamente, a través de su revista especializada, los resultados de sus excavaciones, ilustrar los cementerios y monumentos de la Roma subterránea y mantener correspondencia con diversos centros de cultura arqueológica, podrá implementar con mayor energía y mayor asistencia los nobles objetivos que los Romanos Pontífices tuvieron en mente al establecerla y apoyarla. Y con un trabajo intensificado y coordinado, el ideal de una descripción del Orbis antiquus Christianus, concebido por los talentosos arqueólogos que dieron vida y fundamento a nuestra Comisión, y quienes, con paciente investigación y maravillosos descubrimientos en la Roma cristiana subterránea, prepararon el material y establecieron ciertos cánones, que fueron aplicados con éxito por otros en diversas regiones, incluso distantes, y en particular en la noble África romana, ya no parecerá inalcanzable (así lo esperamos fervientemente) para devolver a la Iglesia Católica y a la ciencia, muchas otras joyas excepcionales.

Confiamos en que en esta magnífica y onerosa empresa recibiremos la ayuda y la colaboración eficaz de todos aquellos que puedan emular a los generosos donantes que, a lo largo de los últimos setenta años, han permitido a la Iglesia romana recuperar gran parte de su antiguo y sacrosanto patrimonio escondido en los recovecos de la Roma subterránea.

A los Santos Mártires, en este Año Jubilar, les encomendamos el cumplimiento de nuestros deseos y el mayor éxito en las actividades de nuestra Comisión Pontificia. Por su intercesión, imploramos la bendición del Señor para la propia Comisión, para la Academia, para el Instituto y para todos los que trabajan y trabajarán por su bien; para quienes apoyan con celo el culto de los Mártires en los cementerios sagrados, y para todos nuestros amigos de las Catacumbas Romanas.

Dado en Nuestro Palacio Apostólico en el Vaticano, en el día del nacimiento del Papa San Dámaso, el 11 de diciembre de este Año Jubilar de 1925, cuarto de Nuestro Pontificado.

Pío PP. XI

 

DEUS SCIENTIARUM DOMINUS (24 DE MAYO DE 1931)

CONSTITUCIÓN APOSTÓLICA

DEUS SCIENTIARUM DOMINUS [1]

DE SANTO PADRE PÍO XI

Sobre las Universidades y las Facultades de los Estudios Eclesiásticos

1. La Iglesia, maestra de la verdad, ha fomentado las ciencias profanas.

Como Dios, el Señor de las ciencias [2] dio a la Iglesia el mandato de enseñar a todas las naciones [3] la constituyó indudablemente con ello maestra infalible de la verdad divina, y así también principal protectora y progenitora de la ciencia humana. Es misión de la Iglesia hacer conocer a todos los hombres los preceptos sagrados que ella recoge y deduce de la Revelación de Dios. Por cuanto la fe y la razón humana jamás podrán disentir entre ellas, y en vista de su universal concordia se prestarán también mutua ayuda, la Iglesia en todo tiempo creyó de su incumbencia ayudar y promover el cultivo de las artes y de las ciencias profanas [4], lo cual está, efectivamente, atestiguado por muchísimos y esplendorosisimos documentos literarios.

2. La falange gloriosa de los Padres de los primeros tiempos que eran al mismo tiempo colosos de la ciencia.

Ahora bien, después de la primera época cristiana en que el Espíritu Santo por sí mismo y mediante la abundancia de sus carismas suplió en los fieles cristianos aquélla ciencia de que, tal vez, carecieran; ya en el segundo siglo después de Cristo florecieron Esmirna, Roma, Alejandría, Edesa como sedes de preclara doctrina cristiana. A fines del siglo II y principios del tercero surgieron, aquellas célebres escuelas de Alejandría, Cesárea y Antioquía donde bebieron su ciencia -para no nombrar si no a los más esclarecidos de entre ellos- Clemente de Alejandría, Orígenes, San Dionisio Magno, Eusebio de Cesárea, San Atanasio, Dídimo el ciego, San Basilio Magno, San Gregorio Nacianceno, San Gregorio Niseno, San Cirilo de Alejandría, San Juan Crisóstomo, San Efrén, San Hilario de Poitiers, San Ambrosio, San Jerónimo, San Agustín y otros casi innumerables doctores y maestros de aquel tiempo que fueron considerados príncipes de las ciencias por todos, aun en la sociedad civil.

3. La Iglesia y los Conventos fundaron las escuelas.

Terminada la época de los grandes Padres, se fundaron, por obra solícita especialmente de los Monjes y Obispos, no pocas escuelas ciertamente, gracias a la ayuda de aquellos que gobernaban entonces los destinos de los diferentes estados. Y no cabe duda de que la cultura profana y la doctrina eclesiástica lograron en el transcurso de esos siglos una finalidad única que los Institutos humanísticos fundados al abrigo de las Catedrales y los Conventos, produjeran sus copiosos frutos para el bien común. Pero cuando aquélla parte de la Edad media, que suele llamarse la más oscura, que las nuevas invasiones de los bárbaros amenazaron con perturbar y arrollar las ciencias y artes genuinas, abandonadas y miserablemente traicionadas por todos, encontraron el único refugio y asilo seguro que quedaba, en los templos y monasterios de la Religión Católica.

4. La ley de la enseñanza, dada por los Concilios de Roma, conserva los documentos de la cultura.

Los Concilios de los años 826-853, celebrados en Roma, sancionaron aquélla ley que brilla como luz en las tinieblas, al ordenar "que en todos los palacios episcopales y los pueblos fieles sujetos a ellos como en todos los demás lugares donde fuese menester habría que procurar con todo esmero y diligencia que se nombrasen maestros y doctores para enseñar asiduamente las ciencias y las artes".

Si la Iglesia Romana no hubiese, de ningún modo, protegido los primitivos documentos de la civilización humana en esa época procelosa, sin duda el género humano habría perdido para siempre los tesoros literarios que los tiempos antiguos habían producido.

5. La Iglesia fundó y fomentó las Universidades.

La Universidad de estudios, esa gloriosa institución de la Edad Media, que en esa época se llamaba "Estudio" o "Estudio General", posee ya desde el principio una madre y protectora generosísima en la Iglesia. Aunque no todas las Universidades fueron fundadas por la Iglesia Católica, sin embargo, sabido es y averiguado que casi todos los "Ateneos" o Universidades antiguas tuvieron en los Romanos Pontífices si no sus fundadores, por lo menos, sus fautores y guías.

6. Las Universidades fundadas y protegidas por los Papas.

A este respecto causará, ciertamente, universal admiración cuánto contribuyera esta Sede Apostólica al progreso de la ciencia sagrada y profana, pues, entre las 52 Universidades, establecidas por decreto antes del año 900 no menos de 29 fueron creadas sólo por los Romanos Pontífices y 10 otras más por instrumentos del Emperador y los Príncipes, juntamente con las Constituciones Apostólicas. Las célebres Universidades que se erigieron -para omitir otras- en Bolonia, París, Oxford, Salamanca, Tolosa, Roma, Pavía, Lisboa, Sena, Grenoble, Praga, Viena, Colonia, Heidelberg, Leipzig, Monte Pesulano, Ferrara, Lovaina, Basilea, Cracovia, Vilna, Graz, Valladolid, México, Alcalá, Manila, Santa Fe, Quito, Lima, Guatemala, Cagliari, Lemberga y Varsovia, tomaron de esta excelsa Urbe su principio y seguramente, de allí recibieron su incremento.

7. Pese a los despojos posteriores de parte de los Estados, la Iglesia aún hoy sigue la misma misión.

No es aislado el caso de que los gobernantes de los estados, andando el tiempo, sustrajeran al régimen y tutela de la Iglesia no pocas de las Universidades y escuelas; Sin embargo, la Iglesia, careciendo entonces de libertad y de medios de que antes con abundancia disponía, por su misma naturaleza no cesó de crear y fomentar esta clase de Cenáculos de sabiduría y de institutos de docencia. Pues, por esta misión que le viene a la Iglesia de arriba, los heraldos de la Religión Católica se esmeran con todo empeño en levantar también escuelas cerca de las Capillas que edifican en tierras paganas, enseñando en ellas, en la medida que le permitan sus fuerzas, no sólo las ciencias sagradas sino también las profanas e igualmente añaden institutos peculiares de ciencia y cultura profana para imbuir a esa gente rústica en los conocimientos de las primeras letras y el arte de cultivar el campo.

Y si algún día esos hombres orgullosos que se jactan de los falsos progresos, penetran hasta esas regiones que los legados de Cristo ennoblecieron con la cruz y el arado y se esfuerzan en despojar las escuelas allí fundadas, de sus principios y normas cristianas, no podrán negar que la Iglesia ha constituido primero esas sedes literarias, violadas por ellos ahora.

8. Fundaciones de Universidades nuevas en los países cristianos.

No sólo en las regiones de las Misiones extranjeras promueve la Iglesia la cultura humana sino también y con mayor dispendio en aquellas partes donde más de una vez fuera expoliada del patrimonio de sus beneficios.

Debe ponderarse también el hecho que, por obra suya surgieron en nuestro tiempo Universidades prósperas, como la del Sagrado Corazón de Milán, las de París, Lila, Angers, Lyon, Tolosa en Francia, Nimega en Holanda, Lublin en Polonia, Beirut en Siria, Washington en los Estados Unidos de América, Quebec, Montreal y Ottawa en Canadá, Santiago en la República de Chile, Shanghái y Pekín en China, Tokio en el Japón y otras no pocas.

9. Sus bibliotecas y colecciones de manuscritos.

Además: el que la Iglesia haya tenido siempre gran cuidado en fundar y conservar Bibliotecas prueba claramente que ha fomentado con grandes gastos la civilización y la ciencia. Pues, nadie es capaz de enumerar ni si quiera cuántos manuscritos y cuántos libros impresos coleccionó esta santa Madre Iglesia con suma diligencia desde la fundación de la Biblioteca de Cesarea hasta la Ambrosiana y Vaticana. Está comprobado que, desde la primera época de la era cristiana, los pastores de almas al cernirse un peligro sufrieron con ecuanimidad la pérdida de sus bienes pero junto con los vasos sagrados guardaron cuidadosísimamente los volúmenes de la ciencia.

Por eso carece en absoluto de fundamento la falsa acusación de que la Iglesia cubra las mentes con las tinieblas de la ignorancia cuando la Iglesia Católica no teme a los perseguidores que la distinguen con la gloria del martirio ni las herejías que hacen brillar con luz más clara su depósito de doctrina sagrada; una sola cosa teme: la ignorancia de la verdad; pues, está convencida de que los adversarios no la perseguirían con malévola inquina si ajenos a toda opinión preconcebida, estudiaran diligentemente sus normas y argumentos como ya aseveraba en el siglo II Tertuliano, diciendo a los enemigos del nombre cristiano: Cesan de odiar los que cesan de ignorar [5].

10. La principal preocupación: las ciencias sagradas.

Pero si Nuestros predecesores en el transcurso de los siglos no escatimaron desvelos ni trabajos para incrementar al máximo los estudios de las ciencias y artes liberales e implantar en muchos lugares toda clase de cátedras, sin embargo, pusieron singular empeño y celo especial en fomentar los estudios de las ciencias sagradas, dado que éstos contribuyen de un modo más decisivo a adelantar la causa que le fuera encomendada por Dios [6].

11. Preocupación por la nueva organización universitaria eclesiástica.

Ahora bien, Nos, bien conscientes del gravísimo oficio que Dios Nos ha confiado, activísimamente Nos dedicamos Nuestro cuidado especial a las disciplinas sagradas procurando, cuanto esté en Nuestro poder, que las Universidades y Facultades eclesiásticas se destaquen entre todas las Universidades tanto por la excelsa dignidad como por la solidez de sus estudios y el esplendor de sus enseñanzas. Por eso, apenas elevados a la cátedra del Pontificado Supremo, Nos creímos que era Nuestro deber preparar una ley en que a más de cien institutos de estudios superiores creados en todas partes del mundo, se propusiera con mayor claridad el fin que debía lograrse, se precisara con más definida exactitud el método de enseñar y, finalmente, se definiera la organización institucional única, sin eliminar las características peculiares del lugar y de la índole de la obra, de tal modo que pudieran responder del todo a las presentes necesidades.

12. Selección de los investigadores eclesiásticos, sobre todo en los Seminarios.

Toda clase de errores suelen disfrazarse, sobre todo en nuestros tiempos, con la máscara de ciencia, para que todos les crean con mayor facilidad ya que luz de la ciencia puede ejercer una fortísima atracción sobre muchos hombres. Es, por consiguiente, sumamente necesario que aquellos cristianos que se muestren más aptos para las investigaciones científicas y, en especial, seminaristas selectos, elevando preces al Padre de las luces [7] y recordando aquella sentencia que dice que en el alma maliciosa no entra la sabiduría [8], se consagren totalmente a las ciencias sagradas y a aquellas disciplinas que de alguna manera tienen un nexo con ellas, y se posesionen de tal modo de a esa materia que, dado el caso, puedan enseñar correctamente la doctrina católica y defenderla activísimamente contra los embates y falacias de los adversarios.

13. Finalidades de las nuevas medidas.

Y para que de Nuestra parte y de Nuestra autoridad nada falte, no resta ahora sino que procuremos que las ciencias sagradas ocupen también hoy el mejor lugar como antaño fueron las primeras dejando atrás las Universidades públicas, por cuanto lo exigen el riquísimo tesoro de la verdad que comunican y aquel influjo saludable que ellas, por su naturaleza, ejercen sobre el robustecimiento de la Fe Católica, la derrota de las tinieblas de los errores y la conformación de las costumbres de todos a los preceptos evangélicos.

Felizmente sucederá entonces que todos los hombres, llamados de las tinieblas a la admirable luz de la fe [9] lleguen al conocimiento de la verdad [10] y todo pensamiento, con la ayuda de la gracia divina, se doblegue a la obediencia de Cristo [11].

14. La creación del nuevo Consejo universitario en Roma y su misión cumplida.

Impulsados por estos motivos y razones, quisimos que se crease en la Sagrada Congregación de Seminarios y Estudios Universitarios un Consejo especial formado por varones que se distinguen por su saber y experiencia, al cual incumbirá estudiar y prever todo lo que corresponda a la organización y perfeccionamiento de las Universidades y Facultades de los estudios eclesiásticos, dejando de lado, entre tanto, lo que para hacer progresar la empresa más y más, parecerá más tarde necesario añadir sobre otros Institutos y, ante todo, sobre la Pontificia Universidad Romana de Santo Tomás de Aquino.

Este Consejo, después de largas y diligentes reflexiones, ayudado por los más eximios profesores de otras naciones, bajo Nuestro auspicio y dirección, ha cumplido felizmente y con muy laudable acierto la misión que le fuera encomendada.

15. El decreto de las nuevas normas.

Por lo tanto, Nos, para llevar finalmente a cabo lo que tanto deseábamos realizar, todo bien ponderado y logrado el consentimiento, en cuanto fuese necesario, o de los que podían interesarse por el problema, o de los que se presumía que éste debía importarles, a ciencia cierta y en la plenitud de Nuestra autoridad Apostólica, decretamos y establecemos las siguientes leyes y normas, y mandamos a cuantos corresponda las observen [12].

16. Su comunicación y sanción autorizada.

Nos queremos finalmente que los ejemplares de la presente Constitución, también los impresos que unidos con el sello de una persona constituida en alguna dignidad eclesiástica u oficio y firmado por algún notario público tenga el mismo valor como si el presente documento mismo fuese presentado y mostrado.

Lo establecemos, empero, por esta Nuestra Constitución, lo decretamos, promulgamos y mandamos y queremos que quede todo sancionado y firme por Nuestra autoridad sin que nada obste en contrario.

Dado en Roma, junto a San Pedro el 24 de Mayo del año del Señor de 1931, en la solemnidad de Pentecostés, año décimo de Nuestro Pontificado [13]. 

PIO XI.


Notas:

[1] Luego de decretada la reforma de los estudios eclesiásticos superiores por "Deus scientiarum Dominus", surgieron no pocas dificultades, que obstaculizaron en parte su aplicación, sin embargo, la presente Constitución Apostólica ha contribuido poderosamente a intensificar y profundizar los estudios eclesiásticos, ha acostumbrado a las nuevas generaciones de clérigos al estudio analítico y la elaboración de problemas aislados con métodos rigurosos, preparando así el encuentro de los estudios eclesiásticos con la cultura universitaria profana. El padre Agostino Gemelli, OFM., fundador y Rector de la Universidad de Milán, de innegable autoridad en esta materia, en un articulo que en la Revista "Vita e Pensiero" dedica al 25º aniversario de la presente Constitución Deus scientiarum Dominus, relata que en una audiencia que tuvo con el difunto Papa Pío XI, pudo enterarse que ésa había sido, realmente una de las intenciones del Papa al decretar la reforma de los estudios eclesiásticos superiores. El padre Gemelli analizando sus efectos apunta que más de un estudioso había escrito que si se confrontaban las obras teológicas publicadas por ejemplo en Italia en estos últimos 25 años (1931-1956) con las de periodos precedentes, podrá comprobarse que no obstante la guerra y la postguerra, el último periodo ofrecía pruebas de los notables progresos realizados en el campo de los estudios teológicos. Antaño se publicaban tan sólo manuales; muy raramente aparecían estudios históricos o sistemáticos; se publicaban obras de divulgación, pero nunca, o casi nunca, estudios monográficos, frutos de un concienzudo trabajo científico. Tales progresos, a no dudarlo, han de atribuirse a la influencia ejercida por la Constitución "Deus scientiarum Dominus". Ello ha sucedido tanto en Italia, donde trabajosamente los estudios se elevaron a un nivel que ya muchos años antes se había alcanzado en los países de lengua alemana, corno en lo que se refiere a Francia, Inglaterra y Estados Unidos. Sin embargo, en opinión del padre Gemelli, aun en esos países ella ha dado un nuevo impulso a los trabajos científicos de Teología.

[2] I Sam. 2, 3.

[3] Mat. 28, 19; Marc. 16, 15.

[4] Concilio Vaticano, Constitut. De Fide Catholica, cap. 4.

[5] Tertul. Ad Nationes I, 1.

[6] S. Tomás. Summa Theol. I, q. 1, a. 5

[7] Santiago 1. 17.

[8] Sabiduría 1. 4.

[9] I Pedr. 2, 9.

[10] 1 Tim. 2, 4.

[11] ) II Cor. 10, 5.

[12] En 6 títulos y 58 artículos siguen aquí las disposiciones que regulan las Universidades y Facultades teológicas: En el Título 1 se dan las normas generales definiendo qué es una Universidad eclesiástica, su finalidad, la erección, aprobación apostólica y los grados académicos. El Título II habla de las autoridades del claustro, del régimen de profesores y alumnos: el Título III, de la ratio studiorum, del método y programa de enseñanza en los diferentes Institutos universitarios, de las disciplinas y exámenes. El Título IV de los grados académicos y las condiciones de su obtención; el Título V da las disposiciones sobre los edificios, biblioteca, laboratorios y honorarios; el Título VI trae, finalmente, algunas normas transitorias y de estilo.

[13] Firman después del Papa: Cardenal Fr. Andrés Frühwirth, Canciller SRE, y Cayetano Cardenal Bisleti, Prefecto de la Sagr. Congr. de Seminarios y Universidades. Luego sigue el Reglamento: "Las ordenaciones" para poner en práctica las disposiciones de la Constitución Apostólica: Deus scientiarum Dominus, con tres apéndices (AAS 23 [1931] 263.284)

 

SOLLEMNIS CONVENTUS (24 DE JUNIO DE 1939)

DISCURSO 

SOLLEMNIS CONVENTUS 

DE SU SANTIDAD 

EL PAPA PÍO XII 

A LOS ESTUDIANTES ECLESIÁSTICOS EN ROMA

La solemne asamblea a la que os habéis reunido, queridos hijos, para ofrecer testimonio de reverencia y devoción al Vicario de Jesucristo en la tierra, nos llena de singular alegría y profundo deleite. En efecto, ante nuestros ojos se alza una reunión adornada con toda clase de excelencia y enriquecida con la inmensa abundancia de dones intelectuales. Nos consuela especialmente la presencia de este selecto grupo de distinguidos profesores en disciplinas sagradas y líderes capaces, que trabajan con gran diligencia para asegurar que los estudiantes a ellos confiados se formen en santidad y se conviertan en sacerdotes excelentes. Aún más, nos cautiva la visión de esta selecta juventud reunida, no solo de esta ciudad y de Italia, sino también de toda Europa y del mundo entero. Al veros unidos en un mismo sentir, con un propósito y una acción comunes, esforzándoos por convertiros en dignos instrumentos para difundir la doctrina y la gracia de Jesucristo en los corazones de todos, bajo la guía e instrucción del Sucesor de San Pedro, no podemos sino dar las más altas gracias a Dios Todopoderoso por esta abundancia de divinas vocaciones. Esta gratitud es tanto mayor porque los jóvenes aquí presentes representan a innumerables miles de personas en todo el mundo que aspiran a dedicarse al sacerdocio.

Como es bien sabido, Cristo el Señor dijo a los Apóstoles: “Vosotros sois la luz del mundo” (Mt 5,14). La luz ilumina y el sol calienta. He aquí, pues, vuestra misión y el propósito asignado al sacerdocio católico: ser un sol sobrenatural que ilumina las mentes humanas con la verdad de Cristo e inflama los corazones con el amor de Cristo. A esta misión y propósito debe corresponder toda la preparación y formación para el sacerdocio.

Si deseáis convertiros en la luz de la verdad que emana de Cristo, primero debéis ser iluminados por esta verdad. Por esta razón, os dedicáis al estudio de las disciplinas sagradas.

Si deseáis inflamar los corazones humanos con el amor de Cristo, primero debéis arder en este amor vosotros mismos. A este fin se dirige vuestra formación religiosa y ascética.

Queridos hijos, sabéis muy bien que los estudios de los clérigos se rigen por la ilustre Constitución Deus Scientiarum Dominus, promulgada por Nuestro predecesor de feliz memoria, el Papa Pío XI. En esta Constitución se distingue claramente, y debe observarse diligentemente en la práctica, entre las materias principales (junto con las accesorias o auxiliares) y las llamadas especiales. Las primeras —a esto deben prestar mucha atención los profesores en su enseñanza y en los exámenes— deben ocupar el lugar principal y servir como centro de los estudios. Las segundas, aunque valiosas, deben enseñarse y practicarse de tal manera que complementen y completen las disciplinas principales sin sobrecargar a los alumnos ni desviar en modo alguno del estudio exhaustivo y riguroso de las materias primarias.

Se ha decretado sabiamente y debe cumplirse fielmente que “los profesores deben tratar las materias de filosofía racional y teología e instruir a los estudiantes en ellas según el método, la doctrina y los principios del Doctor Angélico [Santo Tomás de Aquino], que deben retener fielmente” (CIC, can. 1366, §2). La sabiduría de Aquino arroja una luz vívida sobre verdades que no están más allá de la razón, las une maravillosamente en una unidad firme y coherente; es excepcionalmente adecuada para explicar y defender los dogmas de la Fe. Además, es particularmente eficaz para combatir y superar los principales errores de cualquier época. Por lo tanto, queridos hijos, cultivad un profundo amor y aprecio por Santo Tomás. Esforzaos con todas vuestras fuerzas por comprender su luminosa doctrina. Abrazad con confianza todo lo que le pertenece y se considera con seguridad esencial para ella.

Estos principios, establecidos hace tiempo por Nuestros predecesores, consideramos que es Nuestro deber recordarlos y, cuando sea necesario, restaurarlos por completo. Al mismo tiempo, hacemos Nuestros los consejos de Nuestros predecesores, quienes buscaron salvaguardar el progreso auténtico en el conocimiento y la libertad legítima en los estudios. Aprobamos y elogiamos plenamente la armonización de la sabiduría antigua con los nuevos descubrimientos en las ciencias, cuando sea apropiado. Animamos a la discusión abierta de los temas debatidos por intérpretes reputados del Doctor Angélico y al uso de nuevos recursos históricos para profundizar la comprensión de los textos de Aquino. Sin embargo, nadie debe presumir de actuar como maestro en la Iglesia (cf. Benedicto XV [Ad Beatissimi, n. 22], AAS , VI, 1914, p. 576), ni nadie debe exigir a los demás más de lo que requiere la Iglesia, la Maestra universal y Madre de todos (cf. Pío XI [Studiorum Ducem, n. 30], AAS , XV, 1923, p. 324). Sobre todo, hay que evitar fomentar divisiones innecesarias y perjudiciales.

Si estas directrices, como confiadamente esperamos, se observan fielmente, cabe esperar un progreso abundante en las disciplinas. La recomendación de la doctrina de Santo Tomás no suprime la búsqueda de la verdad, sino que la estimula y la orienta con seguridad.

Para asegurar que vuestra formación rinda los frutos más preciados, queridos jóvenes, os instamos encarecidamente a que el conocimiento que adquiráis durante vuestros estudios no se limite a aprobar exámenes académicos. Más bien, debe dejar una huella imborrable en vuestras mentes, permitiéndoos recurrir a él siempre que lo necesitéis, ya sea de palabra o por escrito, para promover la Verdad Católica y guiar a las almas hacia Cristo.

Los principios que hemos esbozado se aplican tanto a la verdad divinamente revelada como a sus fundamentos racionales, es decir, a los principios de la filosofía cristiana, ya sea que se expliquen o defiendan. Ese relativismo que nuestro predecesor de inmortal memoria, el Papa Pío XI, comparó con el modernismo dogmático y condenó enérgicamente, llamándolo “modernismo moral, jurídico y social” (Carta Encíclica Ubi Arcano, AAS , XIV, 1922, p. 696), este modernismo, digo, vosotros como predicadores del Evangelio debéis refutar sin temor presentando las verdades perfectas y absolutas que provienen de Dios, que son la fuente necesaria de los deberes y derechos primarios del individuo, la familia y el Estado, y sin las cuales el valor y el bienestar de la sociedad civil no pueden subsistir. Cumpliréis esta tarea excelentemente si estas verdades toman posesión de vuestras mentes de tal manera que estéis dispuestos a soportar cualquier trabajo o dificultad por ellas, tal como lo harían por los misterios de la Santa Fe.

También es esencial que presentéis la verdad de una manera que se entienda y aprecie claramente, empleando siempre un lenguaje preciso e inequívoco, evitando cambios de expresión innecesarios y perjudiciales que fácilmente podrían distorsionar la esencia de la verdad. Esta ha sido siempre la práctica y el uso de la Iglesia Católica. Y concuerda con la frase de San Pablo: “Fue Jesucristo, el Hijo de Dios, a quien yo, Silvano y Timoteo les prediqué; y esa predicación no dudó entre el sí y el no; en él todo se afirma con certeza” (2 Cor. 1:19).

Al considerar el orden de la verdad divinamente revelada y los misterios de la Fe Católica, es cierto que el inmenso progreso alcanzado en la investigación y aplicación de las fuerzas de la naturaleza, así como la amplia difusión de la cultura secular, ha perturbado la mente de muchos hasta tal punto que ya casi no pueden percibir lo sobrenatural. Sin embargo, no es menos cierto que sacerdotes hábiles, profundamente imbuidos de las verdades de la fe y llenos del Espíritu de Dios, logran hoy, quizás más que nunca, éxitos notables y extraordinarios en la conquista de almas para Cristo. Para llegar a ser tales sacerdotes, siguiendo el ejemplo de San Pablo, que nada sea más importante para vosotros que el estudio de la teología, tanto bíblica-positiva como especulativa. Que se os grabe profundamente en la mente que los fieles de hoy anhelan pastores de almas bien formados y confesores doctos. Por lo tanto, con ferviente celo, dedicaos al estudio de la teología moral y el derecho canónico. También la disciplina del derecho canónico está orientada a la salvación de las almas, y todas sus normas y leyes están en última instancia dirigidas al objetivo de permitir a los hombres vivir y morir en la gracia santificante de Dios.

En cuanto a los estudios históricos, tal como se enseñan en las escuelas, no deben limitarse a cuestiones críticas y meramente apologéticas —aunque estas también tienen su importancia—, sino que deben aspirar a mostrar la vida activa de la Iglesia: cuánto ha trabajado, cuánto ha sufrido, cómo ha cumplido su misión divina con sabiduría y éxito, cómo ha expresado su caridad en la acción, dónde pueden acechar los peligros que amenazan su bienestar, en qué condiciones han sido favorables o desfavorables las relaciones públicas entre la Iglesia y el Estado, hasta qué punto la Iglesia puede ceder ante el poder político y cuándo debe mantenerse firme. El estudio de la historia eclesiástica debe proporcionar a los estudiantes, especialmente a vosotros, amados hijos que vivís en esta Ciudad, una comprensión madura de la condición de la Iglesia y un amor sincero por ella. Aquí en Roma, donde monumentos antiguos, bibliotecas bien surtidas y archivos abiertos presentan vívidamente la vida de la Iglesia Católica a lo largo de los siglos, estáis en una posición privilegiada para obtener tales perspectivas.

Para que vuestra constancia y búsqueda de la virtud no flaqueen, acudid a diario, si es posible, a las fuentes inagotables de las Sagradas Escrituras, en particular del Nuevo Testamento, para imbuiros del espíritu genuino de Jesucristo y los Apóstoles, para que este espíritu siempre brille en vuestros pensamientos, palabras y acciones. Sed incansables en vuestro esfuerzo, incluso durante las vacaciones, para que quienes os guíen puedan decir con confianza: “Así brille vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos” (Mt 5,16).

Vuestra vocación divina es preparar el camino para el amor y la gracia de Jesucristo en las almas de los hombres. Para lograrlo, primero debéis avivar ese amor en vosotros mismos. Alimentad, pues, vuestro amor por Cristo mediante la unión con él en oración y sacrificio.

Por unión nos referimos, en primer lugar, a la unión en la oración. Si nos preguntaran qué palabra desearíamos dirigir a los sacerdotes de la Iglesia Católica al comienzo de nuestro pontificado, responderíamos: ¡Orad, orad cada vez más y con mayor fervor!

Por unión, también nos referimos a la unión en el sacrificio: ciertamente en el Sacrificio Eucarístico; pero no solo en eso, sino también, en cierto sentido, en el sacrificio de vosotros mismos. Sabéis que uno de los efectos de la Santísima Eucaristía es fortalecer a quienes asisten y la reciben, para sacrificaros y negaros a vosotros mismos. Si bien las diversas formas de ascetismo cristiano pueden diferir en aspectos secundarios, ninguna conoce un camino hacia el amor de Dios que no implique el autosacrificio. Porque Cristo exige esto de sus seguidores cuando dice: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame” (Lucas 9:23). Él define el camino hacia el amor de Dios como la observancia de los Mandamientos divinos (Juan 15:10) e imparte a sus Apóstoles la notable enseñanza: “En verdad, en verdad os digo: si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo. Pero si muere, da mucho fruto” (Juan 12:24-25).

El oficio sacerdotal exige de vosotros sacrificios particulares, el principal de ellos el sacrificio total de obediencia a Cristo mediante el celibato. ¡Poneos a prueba! Y si alguno se siente incapaz de cumplir con ese compromiso, os imploramos que abandone el seminario y busque otro camino, donde pueda vivir con honor y fructificación, en lugar de arriesgar la salvación eterna y deshonrar a la Iglesia permaneciendo en el santuario. A quienes ya están en el sacerdocio o se preparan para ingresar en él, los instamos a dedicarse por completo y con gran valentía. Cuidaos de no ser superados en generosidad por los innumerables fieles que hoy soportan con paciencia las pruebas más duras por la gloria de Dios y la fe de Jesucristo. Más bien, que su ejemplo brille ante ellos y, mediante su trabajo y devoción, aseguren la gracia divina para ellos y para todos, tanto en la vida como en la muerte.

Además, “este mandamiento tenemos de Dios: que quien ama a Dios, ame también a su hermano” (1 Juan 4:21). Jesucristo declaró que este amor al prójimo es la marca y el sello distintivo de todo cristiano (Juan 13:35); con mayor razón debe ser el sello distintivo del sacerdote católico. De hecho, es inseparable del amor a Dios, como lo demuestra explícitamente San Pablo al ensalzar la caridad con gran altivez, vinculando bellamente el amor a Dios y el amor al prójimo (1 Cor. 13). Este amor al prójimo no conoce fronteras; se extiende a todas las personas, de cualquier lengua, nacionalidad o raza.

Por lo tanto, queridos hijos, aprovechad al máximo la oportunidad única y preciosa que os ofrece su estancia en Roma para practicar este amor hacia la gran multitud de jóvenes aquí reunidos. Aunque provenís de naciones muy diferentes y a menudo distantes, todos pertenecéis a la misma época, tenéis la misma fe, la misma vocación, el mismo amor por Jesucristo y la misma posición en la Iglesia. Aprovechad esta oportunidad para fomentar este amor y aseguraos de que nada de lo que hagáis, ni de palabra ni de obra, os perjudique en lo más mínimo. Dejad las disputas políticas para otros; no os incumben. En cambio, compartid entre vosotros todo lo que concierne y promueve el apostolado, la cura de almas, la condición y el crecimiento de la Iglesia.

Finalmente, si deseáis crecer en el amor de Cristo, debéis cultivar la obediencia filial, la confianza y el amor hacia el Vicario de Jesucristo. Porque en él mostráis reverencia y obediencia a Cristo; en él, Cristo mismo está con vosotros. Es un grave error separar la Iglesia jurídica de la Iglesia de la caridad. No; la misma Iglesia jurídicamente establecida con el Papa a la cabeza, es la Iglesia de Cristo, la Iglesia de la caridad divina, la familia universal de los cristianos. Que los lazos de amor que unen a una verdadera familia cristiana —vinculando al padre con sus hijos y a los hijos con su padre— gobiernen Nuestra relación con vosotros. Y vosotros, que vivís en esta Ciudad Eterna y sois testigos de cómo esta Sede Apostólica, dejando de lado toda consideración meramente humana, no busca nada más que el bien, la felicidad y la salvación de los fieles y de toda la humanidad, debéis comunicar la confianza que esta experiencia os da a vuestros hermanos de todo el mundo, para que todos estén unidos al Sumo Pontífice en el amor de Cristo.

Vuestro apostolado sacerdotal, iluminado por la verdad divina y animado por el amor de Cristo, no carecerá de frutos abundantes para la salvación de las almas, ni de aquel feliz consuelo que, por gracia de Dios, llenó al santo Doctor de las gentes, quien declaró: “en Cristo abunda nuestro consuelo” (2 Cor 1, 5), incluso en medio de las más feroces tempestades de un mundo alejado de la verdad y del amor, y en medio de dificultades y penalidades, que son, por decirlo así, privilegio de todos los que trabajan en el apostolado y os acompañan casi como por una necesidad natural.

Solo Dios conoce los caminos por los que su divina Providencia guiará a cada uno de ustedes, los altibajos de vuestras vidas y los sufrimientos que os aguardan en caminos pedregosos y espinosos. Sin embargo, una cosa es segura en la vida de todo sacerdote imbuido de la verdad y el amor de Cristo: la esperanza depositada en Él, “que nos dio la victoria por medio de nuestro Señor Jesucristo” (1 Cor. 15:57).

¿Dónde, entonces, podría arraigarse más profundamente esta certeza sobrenatural de la victoria que en vosotros, quienes en las tumbas de los Apóstoles y las catacumbas de los mártires habéis absorbido el espíritu que ha renovado a la humanidad y que aún ahora nos recuerda que las promesas de Jesucristo siguen vigentes? Por eso, queridos hijos, os repetimos solemnemente las palabras del Bienaventurado Apóstol Pablo, quien con alegría y confianza proclamó la fecundidad de la labor apostólica: “Así pues, mis amados hermanos, sed firmes e inquebrantables; abundando siempre en la obra del Señor, sabiendo que vuestro trabajo en el Señor no es en vano” (1 Cor. 15:58).

Llenos de esta esperanza, e invocando sobre todos vosotros y sobre cada uno de vosotros individualmente las más ricas bendiciones del Sumo y Eterno Sacerdote, como prenda de aquella gracia iluminadora y consoladora, os impartimos con amor en Nuestro Señor, la Bendición Apostólica.

 

JAMDÚDUM CERNÍMUS (18 MARZO DE 1861)

ALOCUCIÓN 

JAMDÚDUM CERNÍMUS

DE NUESTRO SANTO PADRE 

EL PAPA PÍO IX, 

PRONUNCIADA EN EL CONSISTORIO SECRETO 

DE 18 MARZO DE 1861

Venerables Hermanos:

Ya en otro tiempo os hice notar el triste conflicto en que particularmente en nuestros tristes tiempos se encuentra nuestra sociedad a causa de la lucha continua entre la verdad y el error, entre la virtud y el vicio, entre la luz y las tinieblas. Puesto que por una parte los unos defienden ciertas modernas exigencias, que según dicen, son convenientes a la civilización, mientras otros por otro lado sostienen los derechos de la justicia y de nuestra Santísima Religión. Los primeros piden que el Romano Pontífice se reconcilie y avenga con el Progreso, con el Liberalismo, como lo llaman, y con la civilización moderna: otros empero con razón claman, para que se conserven íntegros e intactos los inmóviles e inconcusos principios de la justicia eterna, y se mantenga en todo su vigor altamente saludable nuestra divina Religión, que no solo engrandece la gloria de Dios y trae el oportuno remedio a tantos males que afligen al género humano, si que también es la única y verdadera norma, por la cual los hijos de los hombres formados en esta vida mortal en todo género de virtudes son conducidos al puerto de la bienaventuranza.

Mas los propagadores de la civilización moderna no reconocen esta diferencia, como quiera que se tienen a sí propios por verdaderos y sinceros amigos de la Religión. Y aun Nos quisiéramos dar crédito a sus palabras, si no nos manifestasen todo lo contrario los tristísimos hechos, que todos los días pasan a nuestra vista. Y a la verdad, una es tan solo la Verdadera y Santa Religión fundada y establecida en la tierra por Nuestro Señor Jesucristo, que siendo fecundo origen de todas las virtudes, como que les da vida y aliento, y expele los vicios y da libertad a las almas, y nos indica la verdadera felicidad, se llama Católica, Apostólica, Romana. Mas ya en nuestra Alocución del consistorio habido el día 9 de Diciembre del año 1854, ya os manifestamos lo que debemos pensar, de los que viven fuera de esta arca de salvación, y ahora reproducimos y confirmamos la misma doctrina. Sin embargo, a los que para bien de la Religión nos encarecen, que nos asociemos a la civilización moderna, debemos preguntarles si son tales los hechos, que puedan inducir al Vicario de Jesucristo instituido en la tierra por Él mismo, y por virtud divina para defender la pureza de su celestial doctrina, y apacentar y confirmar a los corderos y a las ovejas en la misma, a que sin grave detrimento de la conciencia y grande escándalo de todos se alíe con la civilización moderna, cuyas obras, nunca bastante deplorables, son malas, y cuyas tristes opiniones proclaman errores y principios, que son del todo contrarios a la Religión Católica y a su doctrina. Y entre estos hechos nadie ignora cómo se quebrantan, casi luego de iniciados, hasta los solemnes Concordatos hechos entre esta Sede Apostólica y los Reales Príncipes, como aconteció tiempo atrás en Nápoles: de lo cual, Venerables Hermanos, una y otra vez nos hemos quejado en esta vuestra solemne reunión, y reclamamos en gran manera del mismo modo, con que hemos protestado en otras circunstancias contra semejantes violaciones y actos de audacia.

Pero esta civilización moderna, mientras presta su protección a los cultos no católicos, y no impide a los infieles el obtener cargos públicos, y cierra a sus hijos las escuelas católicas, enójase contra las Comunidades Religiosas, contra los institutos fundados para regularizar las escuelas católicas, contra muchísimos eclesiásticos de todas categorías, revestidos de grandes dignidades, de los cuales no pocos están desterrados o en las cárceles, y también contra los seglares, que adictos a Nos y a esta Santa Sede defienden con valor la causa de la Religión y de la justicia. Esta civilización, mientras protege con largueza a los institutos y personas anticatólicas, despoja de sus legítimas posesiones a la Iglesia Católica, y emplea todos sus consejos y desvelos en disminuir la saludable influencia de la propia Iglesia. Fuera de esto, mientras concede la mas ámplia libertad para la publicación de frases y escritos, en que se ataca a la Iglesia, y a los que le son sinceramente adictos, y mientras anima, sostiene y fomenta la licencia y se muestra sumamente precavida y moderada en reprender los violentos excesos, que se cometen de palabra y por escrito, emplea toda su severidad en castigar a los aludidos si juzga que salvan ni siquiera levemente los límites de la templanza.

Y a esta civilización ¿pudiera jamás el Romano Pontífice tenderle su mano, y formar con ella sincera unión y alianza? Dése a las cosas su verdadero nombre, y esta Santa Sede nunca faltará a lo que a sí se debe. Esta Santa Sede fue la que patrocinó y fomentó la verdadera civilización; y los monumentos históricos dan elocuente testimonio, y prueban que en todos tiempos la Santa Sede ha introducido la verdadera y real humanidad de costumbres, y moralidad y la ilustración en las más apartadas regiones de la tierra. Mas cuando bajo el nombre de civilización se quiere entender un sistema establecido a propósito para debilitar y acaso destruir la Iglesia de Jesucristo, nunca esta Santa Sede ni el Romano Pontífice podrán formar alianza con semejante civilización; pues, como dice muy acertadamente el Apóstol San Pablo, “¿qué hay de común entre la justicia y la iniquidad, o qué alianza puede haber entre la luz y las tinieblas? ¿qué alianza cabe entre Cristo y Belial?” (II Cor. VI, 14-15).

¿Con qué decoroso fin, por consiguiente, levantaron su voz los perturbadores y protectores de la sedición para exagerar los esfuerzos intentados en vano por ellos mismos para formar alianza con el Soberano Pontífice? Este, que saca toda su fuerza y vigor de los principios de la justicia eterna, ¿cómo pudiera jamás prescindir de ellos para debilitar su santísima fe, y aun para arriesgar a la contingencia de perder su especial esplendor y gloria, que casi de veinte siglos a esta parte lo corresponde por ser el centro y la verdadera Sede de la Verdad Católica? Ni puede objetarse que esta Sede Apostólica, en lo relativo al gobierno civil o temporal ha desatendido las demandas de los que han manifestado desear un Gobierno más liberal; y omitiendo antiguos ejemplos, hablemos de nuestros desafortunados días. Luego que la Italia obtuvo de sus legítimos príncipes instituciones liberales, Nos cediendo a nuestros paternales sentimientos dimos parte a nuestros hijos en el gobierno civil de nuestro territorio pontificio, e hicimos las oportunas concesiones, con sujeción empero a ciertas medidas prudentes, para que la influencia de hombres perversos no envenenase la concesión, que con ánimo paternal hacíamos. Pero ¿qué sucedió? La desenfrenada licencia se aprovechó de nuestra magnanimidad, y fueron regados con sangre los umbrales del Palacio, en que se habían reunido nuestros ministros y diputados, y la impía revolución se levantó sacrilegamente contra el que les había concedido semejante beneficio. Y si en estos últimos tiempos se nos han dado consejos relativamente al gobierno civil, no ignoráis, Venerables Hermanos, que los admitimos, exceptuando y rechazando lo que no hacía referencia a la administración civil, sino que tendía a que se accediese a la parte del despojo que ya se había consumado. Pero no hay que hablar de los consejos bien recibidos, y de nuestras sinceras promesas, de ponerlos en práctica, cuando los que tendían a moderar las usurpaciones dijeron en alta voz, que no querían precisamente reformas, sino la rebelión absoluta y la completa emancipación del Príncipe legítimo. Y ellos mismos, pero no el pueblo, eran los autores y promovedores de tan grave maldad, que lo llenaban todo con sus gritos, para que pudieran con razón decirse de ellos lo que el Venerable Beda decía de los fariseos y escribas enemigos de Jesucristo: “No eran algunos de la multitud, sino los fariseos y los escribas los que le calumniaban, como dan fe de ello los Evangelistas” (Libro IV, cap. 48, en Lucas cap. XI).

Mas los que atacan al Pontificado Romano no solo tienden a despojar completamente de todo su legítimo poder temporal a esta Santa Sede y al Romano Pontífice, sino que aspiran a que se debilite, y, si posible fuere, desaparezca del todo la virtud y la eficacia de la Religión Católica; y por lo tanto, afectan de esta suerte a la obra del mismo Dios, al fruto de la redención y a la Santa Fe, que es la más preciosa herencia que nos ha legado el inefable sacrificio que se consumó en el Gólgota. Y que todo esto es cierto lo demuestran claramente, no solo los hechos que se han realizado ya, sino también los que vemos amenazar cada día. Ved en Italia cuántas diócesis están privadas de sus Obispos por los citados impedimentos, con aplauso de los protectores de la civilización moderna, que dejan a tantos pueblos cristianos sin pastores, y se apoderan de sus bienes hasta para hacer de ellos un mal uso. Ved cuántos Prelados viven hoy en el destierro. Ved, y lo decimos con imponderable sentimiento, cuántos apóstatas que hablando, no en nombre de Dios, sino en el de satanás, y fiando en la impunidad que les concede el fatal sistema del régimen vigente, descarrían las conciencias, e impelen a los débiles a la prevaricación, y vuelven más temerarios a los que han incurrido ya en vergonzosos errores, y se empeñan en rasgar la túnica de Jesucristo, proponiendo y aconsejando el establecimiento de iglesias nacionales, como dicen ellos, y otras impiedades por el estilo. Y después que de esta suerte ha insultado a la Religión, a la cual por hipocresía le aconsejan que forme alianza con la civilización moderna, no vacilan con igual hipocresía en excitar a Nos, a que Nos reconciliemos con la Italia. Más claro: cuando despojados casi de todos nuestros dominios temporales sobrellevamos los graves gastos anexos a nuestra doble representación como Pontífice y Príncipe temporal con los piadosos donativos de los hijos de la Iglesia Católica, que nos remiten cada día con el mayor afecto; cuando se nos ha señalado como blanco del odio y de la envidia por los mismos que nos piden una reconciliación, quisieran además que declarásemos públicamente que cedemos a la libre propiedad de los usurpadores las provincias usurpadas de nuestros dominios temporales. Y con esla atrevida e inaudita demanda pretenden que esta Apostólica Sede, que fue y será siempre el baluarte de la verdad y de la justicia, sancionase, que un agresor inicuo puede poseer tranquila y honradamente una cosa arrebatada con injusticia y violencia, estableciéndose de esta suerte el falso principio, de que la santidad del derecho nada tiene que ver con una injusticia consumada. Y esta demanda es incompatible hasta con las solemnes palabras con que en un grande e ilustre Senado se declaró no ha mucho tiempo que “el Romano Pontífice es el representante de la principal fuerza moral en la sociedad humana”. De lo cual se desprende, que no puede en manera alguna consentir en un despojo vandálico sin fallar a los fundamentos de la disciplina moral, de la que se reconoce ser, digámoslo así, la primera forma e imagen.

Si alguno, empero, o seducido por el error, o cediendo al temor, quisiere dar consejos conforme con las injustas aspiraciones de los perturbadores de la sociedad civil, es preciso que, especialmente en nuestros días se convenza de que nunca se darán ellos por satisfechos, mientras no puedan hacer que desaparezca todo principio de autoridad, todo freno religioso, y toda regla de derecho y de justicia. Y estos perturbadores tanto han hecho ya, así de palabra como por escrito, para desgracia de la sociedad civil, que han pervertido los humanos entendimientos, han debilitado el buen sentido moral, y han quitado todo horror a la injusticia, y no perdonan esfuerzos para persuadir a todos que el derecho invocado por las personas honradas no es mas que una voluntad injusta, que debe desatenderse por completo: “¡Ay! verdaderamente lloró la tierra, y cayó, y desfalleció; cayó el orbe, y desfalleció la alteza del pueblo de la tierra. Y la tierra fue inficionada por sus moradores, porque traspasaron las leyes, mudaron el derecho, rompieron la alianza sempiterna” (Isaías XXIV, 4-5).

Pero en medio de esa oscuridad tenebrosa, que Dios por sus inescrutables designios permite en ciertas gentes, Nos ciframos toda nuestra esperanza y confianza en el clementísimo Padre de las misericordias, y Dios de todo consuelo, que nos consuela en todas nuestras tribulaciones. Él es, Venerables Hermanos, quien os infunde el espíritu de unanimidad y de concordia, y os lo infundirá cada día mas, para que unidos a Nos íntimamente estéis dispuestos a sufrir con Nos la suerte que nos tenga reservada a cada uno de nosotros por secreto designio de su divina providencia. Él es quien une con el vínculo de la caridad entre sí, y con este centro de la verdad y de la unidad católica a los Prelados del Orbe Católico, que instruyen en la doctrina de la verdad evangélica a los fieles confiados a su cargo, y les muestran el camino que han de seguir en medio de tanta oscuridad, anunciando con prudencia a los pueblos las verdades santas. Él es quien difunde sobre todas las naciones católicas el espíritu de oración, e inspira a los disidentes el sentimiento de la equidad para que formen una apreciación exacta de los acontecimientos actuales. Mas esta admirable unanimidad de Oraciones en todo el Mundo Católico, y las unánimes demostraciones de amor hacia Nos, expresadas de tantos y tan variados modos (que es difícil encontrar otro ejemplo igual en anteriores tiempos), claramente demuestran cuánto necesitan los hombres de rectas intenciones dirigirse a esta Cátedra del Bienaventurado Príncipe de los Apóstoles, luz del mundo, que siendo la maestra de la Verdad, y la mensajera de la salvación, siempre enseñó, y nunca dejará de enseñar hasta la consumación de los siglos las inmutables leyes de la justicia eterna. Y está tan lejos de creer que los pueblos de Italia se hayan abstenido de estos evidentísimos testimonios de amor filial y de respeto hacia esta Sede Apostólica, como que centenares de miles nos han dirigido afectuosamente cartas, no para suplicarnos que accediésemos a la reconciliación solicitada, sino para compadecerse vivamente de nuestras molestias, angustias y pesadumbres, y asegurarnos del modo más completo su afecto, y detestar una y mil veces el perverso y sacrílego despojo del dominio temporal Nuestro y de la Santa Sede.

Siendo así, antes de terminar, declaramos explícitamente ante Dios y ante los hombres, que no hay causa alguna por la cual debamos reconciliarnos con nadie. Ya que empero, si bien sin mérito alguno por nuestra parte, somos el representante en la tierra de Aquel que rogó y pidió perdón para los pecadores, no podemos menos de sentirnos inclinados a perdonar a los que Nos odiaron, y a rogar por ellos, para que con el auxilio de la divina gracia se conviertan, y de esta suerte sean merecedores de la bendición del que es Vicario de Jesucristo en la tierra. Con sumo gusto rogamos, pues, por ellos, y al punto que se convirtieren estamos dispuestos a perdonarles y bendecirles. Entre tanto, no podemos a pesar de todo mirarlos con indiferencia, como los que no toman interés alguno por las calamidades humanas; no podemos menos de conmovernos hondamente y de dolernos, y de considerar como nuestros, los más graves perjuicios y males causados perversamente a los que sufren persecución por la justicia. Por lo cual, mientras desahogamos nuestro intenso dolor rogando a Dios, cumplimos el gravísimo deber de nuestro supremo apostolado de hablar, enseñar y condenar todo lo que Dios y su Iglesia enseña y condena, para que así cumplamos nuestra misión, y el Ministerio que recibimos de Nuestro Señor Jesucristo, de dar Fe del Evangelio.

Por lo tanto, si se nos piden cosas injustas, no podemos acceder a ellas; mas si se nos pide perdón, lo concederemos con sumo gusto, como ya antes hemos indicado. Mas para dar la palabra de conceder este perdón, del modo que corresponde a nuestra dignidad pontificia, doblamos las rodillas ante Dios, y abrazando la triunfal bandera de nuestra redención, rogamos humildemente a Jesucristo, que nos llene de su caridad, de suerte que perdonemos del mismo modo con que Él perdonó a sus enemigos antes de entregar su santísima alma en manos de su eterno Padre. Y le suplicamos encarecidamente, que así como después de concedido su perdón, en medio de las densas tinieblas que cubrieron la tierra, iluminó los entendimientos de sus enemigos que arrepentidos de su horrenda maldad regresaban a sus casas golpeando sus pechos, así en medio de la oscuridad de nuestros tiempos se digne derramar de los inagotables tesoros de su misericordia los dones de su gracia celestial y vencedora, que vuelva al único redil a todos los que van errados. Sean cuales fueren empero los designios de su divina providencia, rogamos al mismo Jesucristo en nombre de su Iglesia, que juzgue la causa de su Vicario, que es la causa de su Iglesia, y la defienda contra los conatos de sus enemigos, y la enaltezca y ensalce con una gloriosa victoria. Y le rogamos que devuelva la paz y la tranquilidad a la sociedad perturbada, le conceda la deseada paz para el triunfo de la justicia, que únicamente la esperamos de Él. Pero en tanto desconcierto de la Europa y de todo el mundo, y de los que desempeñan el grave cargo de gobernar a los pueblos, solo hay un Dios que pueda pelear con nosotros y por nosotros: “Júzganos, Dios, y aparta nuestra causa de la gente no santa; danos, Señor, la paz en nuestros días, porque no hay otro que pelee por nosotros sino Tú, Señor Dios Nuestro”.

IN PLURIMIS (5 DE MAYO DE 1888)

ENCÍCLICA

IN PLURIMIS

DEL PAPA LEÓN XIII

SOBRE LA ABOLICIÓN DE LA ESCLAVITUD

A los obispos de Brasil.

1. Entre las numerosas y grandes muestras de afecto que nos han llegado y siguen llegando de casi todos los pueblos de la tierra para felicitarnos por el feliz cumplimiento del quincuagésimo aniversario de nuestro sacerdocio, hay una que nos conmueve de manera muy especial. Nos referimos a la procedente de Brasil, donde, con motivo de este feliz acontecimiento, un gran número de personas que en ese vasto imperio gimen bajo el yugo de la esclavitud han sido legalmente liberadas. Y esta obra, tan llena del espíritu de la misericordia cristiana, ha sido ofrecida en cooperación con el clero, por miembros caritativos del laicado de ambos sexos, a Dios, autor y dador de todos los bienes, en testimonio de su gratitud por el favor de la salud y los años que se nos han concedido. Pero esto nos resultó especialmente aceptable y grato porque confirmó la creencia, tan bienvenida para nosotros, de que la gran mayoría del pueblo brasileño desea que se ponga fin a la crueldad de la esclavitud y que esta sea erradicada del país. Este sentimiento popular ha sido fuertemente secundado por el emperador y su augusta hija, así como por los ministros, mediante diversas leyes que, con este fin, han sido introducidas y sancionadas. El pasado mes de enero le dijimos al embajador brasileño lo consolador que era para nosotros todo esto, y también le aseguramos que enviaríamos cartas a los Obispos de Brasil en nombre de estos infelices esclavos.

2. Nosotros, en efecto, somos para todos los hombres el Vicario de Cristo, el Hijo de Dios, que tanto amó a la raza humana que no solo no rechazó tomar nuestra naturaleza para vivir entre los hombres, sino que se complació en llevar el nombre de Hijo del Hombre, proclamando abiertamente que había venido a la tierra “para predicar la liberación a los cautivos” (1) con el fin de rescatar a la humanidad de la peor esclavitud, que es la esclavitud del pecado, “para restablecer todas las cosas que están en el cielo y en la tierra” (2) y así devolver a todos los hijos de Adán, desde las profundidades de la ruina de la caída común, a su dignidad original. Las palabras de San Gregorio Magno son muy aplicables aquí: “Puesto que nuestro Redentor, Autor de toda vida, se dignó tomar carne humana, para que, con el poder de su divinidad, rompiera las cadenas que nos mantenían esclavizados y nos devolviera a nuestro primer estado de libertad, es muy conveniente que los hombres, mediante la concesión de la manumisión, devuelvan a la libertad en la que nacieron a aquellos que la naturaleza envió libres al mundo, pero que han sido condenados al yugo de la esclavitud por la ley de las naciones” (3). Por lo tanto, es justo y obviamente acorde con nuestro oficio apostólico que favorezcamos y promovamos por todos los medios a nuestro alcance todo lo que contribuya a garantizar a los hombres, ya sea como individuos o como comunidades, la protección contra las muchas miserias que, como los frutos de un árbol maligno, han brotado del pecado de nuestros primeros padres; y tales salvaguardias, sean del tipo que sean, no solo contribuyen a promover la civilización y las comodidades de la vida, sino que conducen a la restitución universal de todas las cosas que nuestro Redentor Jesucristo contempló y deseó.

3. Ante tanto sufrimiento, la condición de esclavitud, en la que una parte considerable de la gran familia humana ha estado sumida en la miseria y la aflicción durante muchos siglos, es profundamente deplorable, ya que se trata de un sistema totalmente contrario al que fue ordenado originalmente por Dios y por la naturaleza. El Autor Supremo de todas las cosas decretó que el hombre ejerciera una especie de dominio real sobre las bestias, el ganado, los peces y las aves, pero nunca que los hombres ejercieran un dominio similar sobre sus semejantes. Como dice San Agustín: “Habiendo creado al hombre como un ser racional y a su imagen y semejanza, Dios quiso que solo dominara sobre la creación bruta; que fuera dueño, no de los hombres, sino de las bestias”. De ello se deduce que “la esclavitud se considera, con razón, un castigo para el pecador; por eso, la palabra esclavo no aparece en la Biblia hasta que el justo Noé la utilizó para calificar el pecado de su hijo. Era, pues, el pecado el que merecía ese nombre; no era algo natural” (4).

4. Del primer pecado surgieron todos los males, y especialmente esta perversidad que hizo que algunos hombres, olvidando la hermandad original de la raza, en lugar de buscar, como debían haber hecho naturalmente, promover la bondad y el respeto mutuos, siguiendo sus malos deseos comenzaron a considerar a los demás hombres como inferiores y a tratarlos como ganado nacido para el yugo. De este modo, a través de un olvido absoluto de nuestra naturaleza común, de la dignidad humana y de la semejanza con Dios que nos caracteriza a todos, sucedió que, en las contiendas y guerras que entonces estallaron, los más fuertes redujeron a los vencidos a la esclavitud, de modo que la humanidad, aunque de la misma raza, se dividió en dos secciones: los esclavos vencidos y sus amos victoriosos. La historia del mundo antiguo nos presenta este miserable espectáculo hasta la llegada de nuestro Señor, cuando la calamidad de la esclavitud había caído pesadamente sobre todos los pueblos, y el número de hombres libres se había reducido tanto que el poeta pudo poner esta atroz frase en boca de César: “La raza humana existe por el bien de unos pocos” (5).

5. El sistema floreció incluso entre los pueblos más civilizados, entre los griegos y los romanos, con quienes unos pocos imponían su voluntad a la mayoría; y este poder se ejercía de manera tan injusta y con tal altivez que una multitud de esclavos era considerada simplemente como una serie de bienes muebles, no como personas, sino como cosas. Se les consideraba fuera del ámbito de la ley, sin siquiera el derecho a conservar y disfrutar de la vida. “Los esclavos están en poder de sus amos, y este poder se deriva de la ley de las naciones; pues encontramos que, entre todas las naciones, los amos tienen poder de vida y muerte sobre sus esclavos, y todo lo que gana un esclavo pertenece a su amo” (6). Debido a este estado de confusión moral, se hizo legal que los hombres vendieran a sus esclavos, los intercambiaran, dispusieran de ellos por voluntad propia, los golpearan, los mataran, los maltrataran obligándolos a servir para la gratificación de pasiones malignas y supersticiones crueles; estas cosas podían hacerse, legalmente, con impunidad y a la luz del cielo. Incluso los más sabios del mundo pagano, ilustres filósofos y eruditos juristas, ultrajando el sentimiento común de la humanidad, lograron persuadirse a sí mismos y a los demás de que la esclavitud era simplemente una condición necesaria de la naturaleza. Tampoco dudaban en afirmar que la clase esclava era muy inferior a los hombres libres tanto en inteligencia como en perfección del desarrollo corporal y que, por lo tanto, los esclavos, como seres carentes de razón y sentido, debían ser en todo instrumentos de la voluntad, por imprudente e indigna que fuera, de sus amos. Tales doctrinas inhumanas y perversas son especialmente detestables, ya que, una vez aceptadas, no hay forma de opresión tan perversa que no se defienda bajo algún pretexto de legalidad y justicia. La historia está llena de ejemplos que muestran lo que ha sido este sistema para los Estados: un semillero de crímenes, una plaga y una calamidad. Se despierta el odio en el corazón de los esclavos y se mantiene a los amos en un estado de sospecha y temor perpetuo; los esclavos se preparan para vengarse con las antorchas de los incendiarios y los amos continúan la tarea de la opresión con mayor crueldad. Los Estados se ven perturbados alternativamente por el número de esclavos y por la violencia de los amos, por lo que son fácilmente derrocados; de ahí, en una palabra, surgen los disturbios y las sediciones, los saqueos y los incendios.

6. La mayor parte de la humanidad se afanaba en este abismo de miseria, y era aún más digna de compasión porque estaba sumida en la oscuridad de la superstición, cuando, en la plenitud de los tiempos y por designio de Dios, la luz brilló sobre el mundo y los méritos de Cristo Redentor se derramaron sobre la humanidad. De ese modo, fueron sacados del fango y de la angustia de la esclavitud, y fueron llamados y devueltos de la terrible esclavitud del pecado a su alta dignidad como hijos de Dios. Así, los Apóstoles, en los primeros días de la Iglesia, entre otros preceptos para una vida devota, enseñaron y establecieron la doctrina que aparece más de una vez en las Epístolas de San Pablo dirigidas a los recién bautizados: “Porque todos sois hijos de Dios por la fe en Jesucristo. Todos los que habéis sido bautizados en Cristo, os habéis revestido de Cristo. Ya no hay judío ni griego; no hay esclavo ni libre; no hay varón ni mujer. Porque todos vosotros sois uno en Cristo Jesús” (7). “Donde no hay gentil ni judío, circuncisión ni incircuncisión, bárbaro ni escita, esclavo ni libre. Pero Cristo es todo y en todos” (8). “Porque en un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo, sean judíos o gentiles, sean esclavos o libres; y a todos se nos dio una sola bebida” (9). Palabras de oro, sin duda, lecciones nobles y saludables, por las que se devuelve y se aumenta la antigua dignidad a la raza humana, y los hombres de cualquier tierra, lengua o clase se unen en los fuertes lazos de la fraternidad. Esas cosas las aprendió San Pablo, con la caridad cristiana que le llenaba, del corazón mismo de Aquel que, con bondad muy superior, se entregó a sí mismo para ser hermano de todos nosotros y, en su propia persona, sin omitir ni excluir a nadie, ennobleció a los hombres para que pudieran participar de la naturaleza divina. A través de esta caridad cristiana, las diversas razas de hombres se unieron bajo la guía divina de una manera tan maravillosa que florecieron en un nuevo estado de esperanza y felicidad pública; así, con el paso del tiempo y los acontecimientos, y el trabajo constante de la Iglesia, las diversas naciones pudieron reunirse, cristianas y libres, organizadas de nuevo a la manera de una familia.

7. Desde el principio, la Iglesia no escatimó esfuerzos para que el pueblo cristiano, en una cuestión de tanta importancia, aceptara y mantuviera firmemente las verdaderas enseñanzas de Cristo y los Apóstoles. Y ahora, a través del nuevo Adán, que es Cristo, se ha establecido una unión fraternal entre los hombres y entre los pueblos; así como en el orden natural todos tienen un origen común, también en el orden superior a la naturaleza todos tienen un mismo origen en la salvación y en la fe; todos están llamados a ser hijos adoptivos de Dios y del Padre, que ha pagado el mismo rescate por todos nosotros; todos somos miembros del mismo cuerpo, a todos se nos permite participar del mismo banquete divino, y a todos se nos ofrecen las bendiciones de la gracia divina y de la vida eterna. Una vez establecidos estos principios como puntos de partida y fundamentos, la Iglesia, como una madre tierna, trató de aliviar los sufrimientos y la desgracia de la vida de los esclavos; con este fin, definió claramente y aplicó con firmeza los derechos y deberes mutuos de amos y esclavos, tal y como se establecen en las cartas de los Apóstoles. Con estas palabras amonestaban los Príncipes de los Apóstoles a los esclavos que habían admitido en el redil de Cristo: “Siervos, estad sujetos a vuestros amos con todo temor, no solo a los buenos y mansos, sino también a los difíciles” (10). “Siervos, obedeced a vuestros amos según la carne con temor y temblor, en la sencillez de vuestro corazón, como a Cristo. No sirviendo a los ojos, sino como siervos de Cristo, haciendo la voluntad de Dios de corazón. Sirviendo de buena voluntad al Señor, y no a los hombres. Sabiendo que todo lo bueno que cualquier hombre haga, lo recibirá del Señor, sea esclavo o libre” (11). San Pablo dice lo mismo a Timoteo: “Todos los que están bajo el yugo de la servidumbre, consideren a sus amos dignos de todo honor, para que no se blasfeme el nombre del Señor y su doctrina. Pero los que tienen amos creyentes, no los desprecien por ser hermanos, sino sírvanles mejor, porque son fieles y amados, que son partícipes del beneficio. Enseñad y exhortad estas cosas” (12). De la misma manera, ordenó a Tito que enseñara a los siervos “a ser obedientes a sus amos, agradables en todo, no contradiciendo, no defraudando, sino mostrando en todo buena fidelidad, para que adornen en todo la doctrina de Dios nuestro Salvador” (13).

8. Aquellos primeros discípulos de la fe cristiana comprendieron muy bien que esta igualdad fraternal de todos los hombres en Cristo no debía en modo alguno disminuir o restar mérito al respeto, honor, fidelidad y otros deberes debidos a aquellos que estaban por encima de ellos. De ello se derivaron muchos resultados positivos, de modo que los deberes se cumplían con mayor certeza, eran más ligeros y agradables de realizar y, al mismo tiempo, más fructíferos para obtener la gloria del Cielo. Así, trataban a sus amos con reverencia y honor como hombres revestidos de la autoridad de Aquel de quien proviene todo poder. Entre estos discípulos, el motivo de su acción no era el temor al castigo, ni una prudencia ilustrada, ni las sugerencias de la utilidad, sino la conciencia del deber y la fuerza de la caridad. Por otra parte, el Apóstol aconsejó sabiamente a los amos que trataran a sus esclavos con consideración a cambio de sus servicios: “Y vosotros, amos, haced lo mismo con ellos, absteniéndoos de amenazas, sabiendo que tanto ellos como vosotros tenéis un mismo Señor en el Cielo, y que ante Él no hay acepción de personas” (14). También se les dijo que recordaran que el esclavo no tenía motivos para lamentar su suerte, ya que “el que recibió la llamada del Señor siendo esclavo es un cooperador libre del Señor. Y el que fue llamado siendo libre se hace esclavo de Cristo” (15). Se inculcó a los amos que debían reconocer en sus esclavos a sus semejantes y respetarlos en consecuencia, reconociendo que por naturaleza no eran diferentes de ellos mismos, que por la Religión y en relación con la Majestad de su Señor común, todos eran iguales. Estos preceptos, tan bien calculados para introducir la armonía entre las diversas partes de la sociedad doméstica, fueron practicados por los propios Apóstoles. Especialmente notable es el caso de San Pablo cuando se esforzó en favor de Onésimo, el fugitivo de Filemón, a quien, cuando lo devolvió a su amo, envió esta amorosa recomendación: “Y recíbelo como a mis propias entrañas, ya no como a un siervo, sino como a un hermano muy querido... Y si en algo te ha ofendido o te debe algo, ponlo en mi cuenta” (16).

9. Quien compare la actitud pagana y la cristiana hacia la esclavitud llegará fácilmente a la conclusión de que una se caracterizaba por una gran crueldad y maldad, y la otra por una gran dulzura y humanidad, y no será posible privar a la Iglesia del mérito que le corresponde como instrumento de este feliz cambio. Y esto se hace aún más evidente cuando consideramos con atención la ternura y la prudencia con que la Iglesia ha eliminado y destruido esta terrible lacra que es la esclavitud. Ha desaprobado cualquier acción precipitada para asegurar la manumisión y la liberación de los esclavos, porque eso habría provocado tumultos y causado daños, tanto a los propios esclavos como a la comunidad, pero con singular sabiduría ha visto que las mentes de los esclavos deben ser instruidas a través de su disciplina en la Fe Cristiana, y que con el Bautismo deben adquirir hábitos adecuados a la vida cristiana. Por lo tanto, cuando, entre la multitud de esclavos que ha contado entre sus hijos, algunos, desviados por alguna esperanza de libertad, han recurrido a la violencia y la sedición, la Iglesia siempre ha condenado estos esfuerzos ilegales y se ha opuesto a ellos, y a través de sus Ministros ha aplicado el remedio de la paciencia. Enseñó a los esclavos a sentir que, en virtud de la luz de la Santa Fe y del carácter que recibieron de Cristo, gozaban de una dignidad que los situaba por encima de sus señores paganos, pero que estaban más estrictamente obligados por el propio Autor y Fundador de su Fe a no oponerse nunca a ellos, ni siquiera a faltarles en la reverencia y obediencia que les debían. Sabiendo que eran los elegidos del Reino de Dios, dotados de la libertad de sus hijos y llamados a las cosas buenas que no son de esta vida, pudieron seguir trabajando sin dejarse abatir por las penas y tribulaciones de este mundo pasajero, sino que, con los ojos y el corazón puestos en el Cielo, se consolaron y se fortalecieron en sus santas resoluciones. San Pedro se dirigía especialmente a los esclavos cuando escribió: “Porque esto es digno de agradecimiento, si por conciencia hacia Dios un hombre soporta aflicciones, sufriendo injustamente. Para esto habéis sido llamados, porque también Cristo padeció por nosotros, dejándoos ejemplo para que sigáis sus pasos” (17).

10. El mérito de esta solicitud unida a la moderación, que de manera tan maravillosa adorna los poderes divinos de la Iglesia, se ve aumentado por el valor maravilloso e invencible con el que fue capaz de inspirar y sostener a tantos pobres esclavos. Era maravilloso contemplar a aquellos que, con su obediencia y la paciencia con la que se sometían a todas las tareas, eran un ejemplo para sus amos, negándose a dejarse persuadir para preferir las órdenes malvadas de sus superiores a la santa ley de Dios, e incluso entregando sus vidas en las torturas más crueles con corazones indomables y frentes despejadas. Las páginas de Eusebio mantienen vivo para nosotros el recuerdo de la inquebrantable constancia de la virgen Potamiana, quien, antes que consentir en satisfacer las lujurias de su amo, aceptó sin temor la muerte y selló su fidelidad a Jesucristo con su sangre. Abundan muchos otros ejemplos admirables de esclavos que, por el bien de sus almas y para mantener su Fe en Dios, se resistieron a sus amos hasta la muerte. La historia no conoce ningún caso de esclavos cristianos que, por cualquier otra causa, se opusieran a sus amos o se unieran a conspiraciones contra el Estado. A partir de entonces, una vez restaurada la paz y la tranquilidad en la Iglesia, los Santos Padres hicieron una sabia y admirable exposición de los preceptos apostólicos sobre la unanimidad fraternal que debe existir entre los cristianos, y con una caridad similar la extendieron en beneficio de los esclavos, esforzándose por señalar que los derechos de los amos se extendían legítimamente sobre el trabajo de sus esclavos, pero que su poder no se extendía al uso de crueldades horribles contra sus personas. San Crisóstomo destaca entre los griegos, que a menudo tratan este tema, y afirma con mente y lengua exultantes que la esclavitud, en el antiguo sentido de la palabra, había desaparecido en aquella época gracias a la beneficencia de la Fe Cristiana, de modo que parecía, y era, una palabra sin ningún significado entre los discípulos del Señor. Porque Cristo, en efecto (así resume su argumento), cuando en su gran misericordia hacia nosotros borró el pecado contraído por nuestro nacimiento, al mismo tiempo sanó las múltiples corrupciones de la sociedad humana; de modo que, así como la muerte misma, por medio de Él, ha dejado de lado sus terrores y se ha convertido en un paso pacífico a una vida feliz, también la esclavitud ha sido desterrada. No llaméis, pues, esclavo a ningún cristiano, a menos que esté de nuevo esclavizado por el pecado; todos los que han nacido de nuevo y han sido recibidos en Cristo Jesús, son hermanos. Nuestras ventajas provienen del nuevo nacimiento y de la adopción en la familia de Dios, no de la eminencia de nuestra raza; nuestra dignidad proviene de la alabanza de nuestra verdad, no de nuestra sangre. Pero para que ese tipo de hermandad evangélica dé más frutos, es necesario que en las acciones de nuestra vida cotidiana se manifieste un intercambio voluntario de bondades y buenos oficios, de modo que los esclavos sean estimados casi por igual que el resto de nuestra familia y amigos, y que el dueño de la casa les proporcione no solo lo necesario para su vida y alimentación, sino también todas las garantías necesarias para su formación religiosa. Por último, a partir del marcado discurso de Pablo a Filemón, en el que desea gracia y paz “a la iglesia que está en tu casa” (18), el precepto debe ser respetado por igual por los amos y los siervos cristianos, de modo que aquellos que tienen una intercomunión de fe tengan también una intercomunión de caridad (19).

11. Entre los autores latinos, recordamos digna y justamente a San Ambrosio, quien investigó con tanta seriedad todo lo necesario para esta causa y atribuyó con tanta claridad lo que corresponde a cada tipo de hombre según las leyes del cristianismo, que nadie lo ha logrado mejor, cuyos sentimientos, no hace falta decirlo, coinciden plena y perfectamente con los de San Crisóstomo (20). Estas cosas fueron, como es evidente, establecidas de la manera más justa y útil; pero, además, lo más importante es que se han observado íntegra y religiosamente desde los primeros tiempos en todos los lugares donde ha florecido la profesión de la Fe Cristiana. Si no hubiera sido así, ese excelente defensor de la Religión, Lactancio, no habría podido mantenerla con tanta confianza, como si fuera testigo de ella. “Si alguien dijera: ¿No hay entre vosotros pobres, ricos, esclavos y amos? ¿No hay diferencias entre las personas? Yo respondo: No hay ninguna, ni hay otra causa por la que nos llamemos hermanos entre nosotros que el hecho de que nos consideramos iguales; en primer lugar, cuando medimos todas las cosas humanas, no por el cuerpo sino por el espíritu, aunque su condición corporal sea diferente a la nuestra, en espíritu no son esclavos nuestros, sino que los estimamos y los llamamos hermanos, compañeros de trabajo en la religión” (21).

12. El cuidado de la Iglesia se extendía a la protección de los esclavos y, sin interrupción, se ocupaba cuidadosamente de un objetivo: que finalmente recuperaran la libertad, lo que contribuiría en gran medida a su bienestar eterno. Los anales de la antigüedad sagrada ofrecen abundantes pruebas de que el resultado respondió felizmente a estos esfuerzos. Las nobles matronas, ilustradas por los elogios de San Jerónimo, prestaron una gran ayuda para llevar a cabo esta tarea, de modo que, como relata Salviano, en las familias cristianas, aunque no fueran muy ricas, a menudo ocurría que los esclavos eran liberados mediante una generosa manumisión. Pero también San Clemente alabó mucho antes esa excelente obra de caridad por la que algunos cristianos se convertían en esclavos, mediante un intercambio de personas, porque no podían liberar de otra manera a los que estaban en cautiverio. Por lo tanto, además del hecho de que el acto de la manumisión comenzó a realizarse en las iglesias como un acto de piedad, la Iglesia ordenó que se propusiera a los fieles cuando estuvieran a punto de hacer sus testamentos, como una obra muy agradable a Dios y de gran mérito y valor ante Él. Por lo tanto, esos preceptos de manumisión al heredero se introdujeron con las palabras: “por amor a Dios, por el bienestar o beneficio de mi alma” (22). Tampoco se escatimó nada como precio de los cautivos, se vendieron los dones dedicados a Dios, se fundió el oro y la plata consagrados, se enajenaron los ornamentos y dones de las basílicas, como, de hecho, hicieron más de una vez Ambrosio, Agustín, Hilario, Eligio, Patricio y muchos otros hombres santos.

13. Además, los Pontífices romanos, que siempre han actuado, como bien relata la historia, como protectores de los débiles y ayudantes de los oprimidos, han hecho todo lo posible por los esclavos. El propio San Gregorio liberó a tantos como pudo y, en el Concilio Romano de 597, deseó que aquellos que ansiaban entrar en la vida monástica obtuvieran su libertad. Adriano I sostuvo que los esclavos podían contraer matrimonio libremente, incluso sin el consentimiento de sus amos. En el año 1167, Alejandro III ordenó claramente al rey moro de Valencia que no esclavizara a ningún cristiano, porque nadie era esclavo por ley natural, ya que todos los hombres habían sido creados libres por Dios. Inocencio III, en el año 1190, a petición de sus fundadores, Juan de Matha y Félix de Valois, aprobó y estableció la Orden de la Santísima Trinidad para rescatar a los cristianos que habían caído en poder de los turcos. Más tarde, Honorio III y, posteriormente, Gregorio IX aprobaron debidamente la Orden de Santa María de la Ayuda, fundada con un propósito similar, que Pedro Nolasco había establecido y que incluía la severa Regla de que sus Religiosos debían entregarse como esclavos en lugar de los cristianos capturados por los tiranos, si fuera necesario para redimirlos. El mismo San Gregorio aprobó un Decreto, que era un apoyo mucho mayor a la libertad, según el cual era ilegal vender esclavos a la Iglesia, y añadió además una Exhortación a los fieles para que, como castigo por sus faltas, entregaran sus esclavos a Dios y a sus santos como acto de expiación.

14. Hay también muchas otras buenas obras de la Iglesia en este mismo sentido. En efecto, solía defender a los esclavos de la ira salvaje y las crueles injurias de sus amos con severas penas. A aquellos sobre quienes había recaído la mano de la violencia, solía abrirles sus sagrados templos como lugares de refugio para acoger a los hombres libres en su buena fe, y reprender con censura a aquellos que se atrevían, con malos incentivos, a llevar de nuevo a un hombre a la esclavitud. Del mismo modo, era aún más favorable a la libertad de los esclavos a quienes, por cualquier medio, consideraba propios, según los tiempos y los lugares; cuando estableció que los Obispos liberaran de toda esclavitud a aquellos que hubieran demostrado durante un cierto tiempo de prueba una honradez de vida digna de elogio, o cuando permitía fácilmente a los Obispos, por su propia voluntad, declarar libres a los que les pertenecían. También debe atribuirse a la compasión y la virtud de la Iglesia que se remitiera en cierta medida la presión de la ley civil sobre los esclavos y que, en la medida en que se llevó a cabo, las mitigaciones más suaves de Gregorio Magno, incorporadas a la ley escrita de las naciones, entraran en vigor. Sin embargo, eso se hizo principalmente por mediación de Carlomagno, que las incluyó en su Capitularia, como hizo posteriormente Graciano en su Decretum (23). Por último, los monumentos, las leyes y las instituciones, a lo largo de una serie continua de épocas, enseñan y demuestran espléndidamente el gran amor de la Iglesia hacia los esclavos, a cuya miserable condición nunca dejó de proteger y que siempre alivió en la medida de sus posibilidades. Por lo tanto, nunca se podrá devolver suficiente alabanza o agradecimiento a la Iglesia católica, desterradora de la esclavitud y causante de la verdadera libertad, fraternidad e igualdad entre los hombres, ya que lo ha merecido por la prosperidad de las naciones, a través de la gran beneficencia de Cristo nuestro Redentor.

15. Hacia finales del siglo XV, cuando la mancha de la esclavitud había sido casi borrada de entre las naciones cristianas, los Estados estaban ansiosos por mantenerse firmes en la libertad evangélica y también por aumentar su imperio, esta Sede Apostólica puso el mayor cuidado en que los gérmenes malignos de tal depravación no revivieran en ningún lugar. Por lo tanto, dirigió su providencial vigilancia hacia las regiones recién descubiertas de África, Asia y América, pues le había llegado la noticia de que los líderes de esas expediciones, aunque eran cristianos, estaban haciendo un uso perverso de sus armas y su ingenio para establecer e imponer la esclavitud a esas naciones inocentes. En efecto, dado que la naturaleza agreste del suelo que tenían que dominar, y no menos la riqueza de los metales que había que extraer excavando, exigían un trabajo muy duro, se pusieron en marcha planes injustos e inhumanos. Se inició un cierto tráfico, transportando esclavos con ese fin desde Etiopía, que en aquella época, bajo el nombre de La tratta dei Negri, ocupaba demasiado a esas colonias. A la opresión de los habitantes indígenas (llamados colectivamente indios) siguió una esclavitud y un maltrato similares.

16. Cuando Pío II se aseguró sin demora de estos asuntos, el 7 de octubre de 1462 entregó una Carta al Obispo del lugar en la que reprendía y condenaba tal maldad. Algún tiempo después, León X prestó, en la medida de lo posible, sus buenos oficios y su autoridad a los Reyes de Portugal y España, quienes se encargaron de extirpar radicalmente ese abuso, contrario tanto a la Religión como a la humanidad y la justicia. Sin embargo, ese mal, habiéndose fortalecido, permaneció allí, ya que su causa impura, el deseo insaciable de ganancia, seguía existiendo. Entonces Pablo III, preocupado con amor paternal por la condición de los indios y de los esclavos moros, llegó a esta última determinación: en pleno día y, por así decirlo, a la vista de todas las naciones, declaró que todos ellos tenían un derecho justo y natural de triple carácter, a saber, que cada uno de ellos era dueño de su propia persona, que podían vivir juntos bajo sus propias leyes y que podían adquirir y poseer propiedades para sí mismos. Más aún, tras enviar Cartas al Cardenal Arzobispo de Toledo, pronunció un interdicto y la privación de los Sacramentos contra aquellos que actuaran en contra del Decreto mencionado, reservando al Romano Pontífice el poder de absolverlos (24).

17. Con la misma previsión y constancia, otros Pontífices posteriores, como Urbano VIII, Benedicto XIV y Pío VII, se mostraron firmes defensores de la libertad de los indios y moros, e incluso de aquellos que aún no habían sido instruidos en la Fe Cristiana. Este último, además, en el Concilio de los Príncipes Confederados de Europa, celebrado en Viena, llamó la atención de todos sobre este punto, a saber, que el tráfico de negros, del que hemos hablado antes y que ahora había cesado en muchos lugares, debía ser erradicado por completo. Gregorio XVI también censuró severamente a quienes descuidaban los deberes de la humanidad y las leyes, restableció los Decretos y las penas estatutarias de la Sede Apostólica y no escatimó esfuerzos para que también las naciones extranjeras, siguiendo la bondad de los europeos, cesaran y aborrecieran la desgracia y la brutalidad de la esclavitud (25). Pero ha resultado muy afortunado para nosotros haber recibido las felicitaciones de los principales príncipes y gobernantes de los asuntos públicos por haber obtenido, gracias a nuestras constantes súplicas, cierta satisfacción por las quejas prolongadas y muy justas de la naturaleza y la Religión.

18. Sin embargo, tenemos en mente, en un asunto de la misma índole, otra preocupación que nos causa una ligera inquietud y pesa sobre nuestra solicitud. Este vergonzoso comercio de hombres ha dejado de realizarse por mar, pero en tierra se lleva a cabo en exceso y de forma demasiado bárbara, especialmente en algunas partes de África. Puesto que los mahometanos han establecido perversamente que los etíopes y los hombres de naciones similares son muy poco superiores a las bestias brutas, es fácil ver y estremecerse ante la perfidia y crueldad del hombre. De repente, como saqueadores que lanzan un ataque, invaden las tribus de etíopes, sin temor alguno; irrumpen en sus aldeas, casas y chozas; arrasan, destruyen y se apoderan de todo; se llevan de allí a los hombres, mujeres y niños, fácilmente capturados y atados, para arrastrarlos a la fuerza hacia su vergonzoso tráfico. Estas odiosas expediciones se realizan en Egipto, Zanzíbar y, en parte, también en Sudán. Los hombres, atados con cadenas, se ven obligados a realizar largos viajes, mal alimentados y bajo el uso frecuente del látigo; los que están demasiado débiles para soportarlo son asesinados; los que son lo suficientemente fuertes van como un rebaño con una multitud de otros para ser vendidos y entregados a un comprador brutal y desvergonzado. Pero quienquiera que sea vendido y entregado de esta manera se ve expuesto a lo que es una miserable separación de esposas, hijos y padres, y es conducido por aquel en cuyo poder cae a una esclavitud dura e indescriptible; tampoco puede negarse a conformarse a los ritos religiosos de Mahoma. Estas cosas las hemos recibido hace poco con la mayor amargura de ánimo de algunos que han sido testigos oculares, aunque llorosos, de ese tipo de infamia y miseria; además, coinciden totalmente con lo que han relatado últimamente los exploradores del África ecuatorial. Es evidente, por su testimonio y sus palabras, que cada año 400.000 africanos son vendidos como ganado, y que aproximadamente la mitad de ellos, agotados por la dureza del camino, caen y mueren allí, de modo que, por triste que sea decirlo, quienes viajan por esos lugares ven el camino sembrado de restos óseos.

19. ¿Quién no se conmovería ante tales miserias? Nosotros, que ocupamos el lugar de Cristo, el amoroso Libertador y Redentor de toda la humanidad, y que nos regocijamos tanto por las numerosas y gloriosas buenas obras de la Iglesia hacia todos los afligidos, apenas podemos expresar cuán grande es nuestra compasión por esas naciones infelices, con cuánta caridad les abrimos nuestros brazos, cuán ardientemente deseamos poder ofrecerles todo alivio y apoyo, con la esperanza de que, habiéndose liberado de la esclavitud de la superstición y de la esclavitud del hombre, puedan por fin servir al único Dios verdadero bajo el yugo suave de Cristo, participando con nosotros de la herencia divina. Ojalá todos los que ocupan altos cargos de autoridad y poder, o los que desean que se respeten los derechos de las naciones y de la humanidad, o los que se dedican con fervor a los intereses de la Religión Católica, actuando en todas partes según nuestras exhortaciones y deseos, se esfuercen juntos por reprimir, prohibir y poner fin a ese tipo de tráfico, del que nada hay más vil y perverso.

20. Mientras tanto, mientras se abren nuevos caminos y se emprenden nuevas empresas comerciales en las tierras de África gracias a una aplicación más enérgica del ingenio y el trabajo, los hombres apostólicos se esfuercen por descubrir la mejor manera de garantizar la seguridad y la libertad de los esclavos. No obtendrán éxito en esta empresa si no es fortaleciéndose con la gracia divina y dedicándose a difundir nuestra Santísima Fe y a cuidarla diariamente, cuyo fruto distintivo es que da un sabor maravilloso y desarrolla la libertad “con la que Cristo nos ha hecho libres” (26). Por lo tanto, les aconsejamos que contemplen, como en un espejo de la virtud apostólica, la vida y las obras de San Pedro Claver, a quien recientemente hemos añadido una corona de gloria (27). Que miren a aquel que durante cuarenta años se entregó al ministerio con la mayor constancia en sus labores, a una asamblea de esclavos moros en la más miserable situación; verdaderamente debe ser llamado el apóstol de aquellos a quienes se profesó siervo constante y a quienes se entregó. Si se esfuerzan por adoptar y reflejar la caridad y la paciencia de un hombre así, brillarán verdaderamente como dignos ministros de la salvación, autores de consuelo, mensajeros de paz, que, con la ayuda de Dios, pueden convertir la solicitud, la desolación y la ferocidad en la más gozosa fertilidad de la Religión y la civilización.

21. Y ahora, Venerables Hermanos, nuestros pensamientos y nuestras cartas desean dirigirse a vosotros para anunciaros de nuevo y compartir con vosotros la alegría desbordante que sentimos por las decisiones que se han tomado públicamente en ese imperio con respecto a la esclavitud. Si, en efecto, nos pareció un acontecimiento bueno, feliz y propicio que se dispusiera e insistiera por ley que quienes aún se encontraban en condición de esclavos debían ser admitidos en la condición y los derechos de hombres libres, también se ajusta y aumenta nuestra esperanza de futuros actos que serán motivo de alegría, tanto en materia civil como religiosa. Así, el nombre del Imperio de Brasil será justamente honrado y alabado entre las naciones más civilizadas, y también será estimado el nombre de su augusto emperador, cuyo excelente discurso consta en acta, en el que afirmaba que nada deseaba más ardientemente que la rápida eliminación de todo vestigio de esclavitud de sus territorios. Pero, en verdad, hasta que esos preceptos de las leyes se lleven a cabo, os rogamos encarecidamente que os esforcéis por todos los medios y presionéis en la medida de lo posible para que se lleve a cabo este asunto, que no se ve obstaculizado por dificultades insignificantes. Por medio de ustedes, hagan que los amos y los esclavos lleguen a un acuerdo mutuo con la mayor buena voluntad y la mejor fe, y que no haya ninguna transgresión de la clemencia o la justicia, sino que, sea lo que sea lo que haya que llevar a cabo, todo se haga de manera legal, moderada y cristiana. Sin embargo, lo que más se desea es que esto se logre con éxito, lo que todos anhelan, que la esclavitud sea abolida y eliminada sin perjuicio alguno para los derechos divinos o humanos, sin agitación política y con el beneficio sólido de los propios esclavos, por cuyo bien se emprende.

22. A cada uno de ellos, tanto si ya han sido liberados como si están a punto de serlo, les dirigimos con intención pastoral y mente paternal unas cuantas advertencias saludables extraídas de las palabras del gran Apóstol de los Gentiles. Que se esfuercen, pues, piadosa y constantemente por conservar un recuerdo y un sentimiento de gratitud hacia aquellos por cuyo consejo y esfuerzo han sido liberados. Que nunca se muestren indignos de tan grande don ni confundan jamás la libertad con la licencia, sino que la utilicen como conviene a ciudadanos bien ordenados para la industria de una vida activa, en beneficio y ventaja tanto de su familia como del Estado. Respetar y aumentar la dignidad de sus Príncipes, obedecer a los Magistrados, ser obedientes a las leyes, estos y otros deberes similares, que cumplan diligentemente, bajo la influencia, no tanto del miedo como de la Religión; que también refrenen y mantengan sometida la envidia de la riqueza o la posición ajenas, que desgraciadamente aflige a diario a tantos de los que se encuentran en posiciones inferiores, y presenta tantos incentivos de rebelión contra la seguridad del orden y la paz. Contentos con su estado y su suerte, que no piensen en nada más querido, que no deseen nada más ardientemente que las cosas buenas del Reino Celestial, por cuya gracia han sido llevados a la luz y redimidos por Cristo; que sientan piedad hacia Dios, que es su Señor y Libertador; que le amen con todas sus fuerzas; que cumplan sus Mandamientos con todas sus fuerzas; que se regocijen por ser hijos de su esposa, la Santa Iglesia; que se esfuercen por ser lo mejor posible y, en la medida de lo posible, que correspondan cuidadosamente a su amor. Vosotros también, Venerables Hermanos, sed constantes en mostrar y exhortar a los libertos estas mismas doctrinas; para que, como es nuestra principal oración y al mismo tiempo debe ser la vuestra y la de todas las personas de bien, la Religión, entre las primeras, sienta siempre que ha obtenido los más abundantes frutos de la libertad que se ha conseguido allí donde se extiende ese imperio.

23. Pero para que eso pueda suceder felizmente, suplicamos e imploramos la plena gracia de Dios y la ayuda maternal de la Virgen Inmaculada. Como anticipo de los dones celestiales y testimonio de nuestra paternal buena voluntad hacia vosotros, Venerables Hermanos, vuestro Clero y todo vuestro pueblo, os impartimos con amor la Bendición Apostólica.

Dado en San Pedro, en Roma, el quinto día de mayo de 1888, el undécimo de nuestro pontificado.

LEÓN XIII

Notas:

1. Isaías 61:1; Lucas 4:19.

2. Efesios 1:10.

3. Epist., lib. 6, episodio. 12 (PL 77, 803C-804A). 102

4. De civ. Dei, 19, 15 (PL 41, 643).

5. Lucano, Phars. 5, 343.

6. Justiniano, Inst., lib. 1, teta. 8, n. 1; en Corpus juris civilis (4ª ed., Berlín, Weidmann, 1886) vol. 1, pág. 3.

7. Gál 1.3:26-28.

8. Colosenses 3:11.

9. 1 Corintios 12:13.

10. 1 Pedro 2:18.

11. Efesios 6:5-8.

12. 1 Timoteo 6:1-2.

13. Tito 2:9-10.

14. Efesios 6:9.

15. 1 Corintios 7:22.

16. Filemón 12, 18.

17. 1 Pedro 2:19-21.

18. Filemón 2.

19. Juan Crisóstomo, Hom. en Lázaro (PG 58, 1039); Hom. XIX en la ep. 1 ad Cor. (PG 61, 157-158); Hom. I en la ep. ad Phil. (PG 62, 705).

20. De Jacob et de vita beata, cap. 3 (PL 14, 633A-636A); De patr. Joseph, cap. 4 (PL 16, 680C-682B); Exhort. Virgin., cap. 1. (PL 16, 351A-352B).

21. Divin. Instil., lib. 5, cap. 16 (PL 6, 599A-600A).

22. Clemente de Roma, I Ep. ad Cor., cap. 55 (PG 1, 319A).

23. Graciano, Decretum, Parte I, dirt. 54; ed. E. Friedberg, Vol. I, cols. 206-214.

24. Pablo III (1534-49), Veritas ipsa (2 de junio de 1559).

25. Gregorio XVI (18316), In Supremo Apostolatus Fastigio (3 de diciembre de 1837).

26. Gálatas 4:31.

27. San Pedro Claver (1551-1654) se unió a la Compañía de Jesús en 1602; en 1610, se trasladó a Cartagena, entonces el principal mercado de esclavos del Nuevo Mundo, y durante cuarenta y cuatro años se dedicó a la labor misionera. Había declarado su intención de ser "esclavo de los negros" durante toda su vida y, de hecho, se dice que bautizó a más de 300.000 de ellos. Fue canonizado por el Papa León XIII el 15 de enero de 1888.