Introducción
Durante la Semana Santa del año 1144, Guillermo, un aprendiz de peletero de doce años, fue hallado muerto en Thorpe Wood, Norwich, una ciudad de Anglia Oriental. Según su biógrafo, Thomas de Monmouth (fallecido hacia 1173), el niño había sido torturado y crucificado ritualmente por judíos locales.
En este libro, la muerte de Guillermo de Norwich no es el tema principal, sino algunos registros contemporáneos de los 110 milagros relatados en siete libros, ochenta de ellos relacionados con discapacidades físicas y mentales.
A continuación se presentan diez ejemplos representativos. La mayoría de estos peregrinos con discapacidades fueron llevados a la tumba de Guillermo por sus amigos y familiares (Libros III.vii, V.xiii, V.xvi, VI.v, VI.viii, VII.iii y VII.xiv), mientras que otros viajaron al santuario por su cuenta, tanto con ayuda (Libro VI.xi) como sin ella (Libro VII.vi). Por ejemplo, Gilliva (ciega) era guiada por una cuerda sostenida por su sobrino en el Libro VI.viii, y Agnes (que padecía de gota) era llevada a la tumba en brazos de su madre en el Libro VII.xiv. La mayoría de los milagros atribuidos a Guillermo tuvieron lugar en su tumba. En un caso, el cáncer de una mujer se curó gracias a la intervención de Guillermo en su casa, pero el cáncer reapareció cuando ella no llevó una ofrenda votiva a la tumba; al hacer la ofrenda en el santuario, se curó por segunda vez (Libro VII.vi). Estos ejemplos revelan que las personas con discapacidad no estaban marginadas de la sociedad en la Edad Media, incluso si deseaban curarse de sus dolencias. Al contrario, eran amadas y cuidadas por sus familias, amigos y vecinos. Estas sólidas redes de apoyo permitieron a las personas con discapacidad recorrer, a veces distancias considerables, en busca de una cura para diversas enfermedades.
Book III.vii
Acerca de cierta mujer curada de una larga enfermedad.
A continuación se presentan diez ejemplos representativos. La mayoría de estos peregrinos con discapacidades fueron llevados a la tumba de Guillermo por sus amigos y familiares (Libros III.vii, V.xiii, V.xvi, VI.v, VI.viii, VII.iii y VII.xiv), mientras que otros viajaron al santuario por su cuenta, tanto con ayuda (Libro VI.xi) como sin ella (Libro VII.vi). Por ejemplo, Gilliva (ciega) era guiada por una cuerda sostenida por su sobrino en el Libro VI.viii, y Agnes (que padecía de gota) era llevada a la tumba en brazos de su madre en el Libro VII.xiv. La mayoría de los milagros atribuidos a Guillermo tuvieron lugar en su tumba. En un caso, el cáncer de una mujer se curó gracias a la intervención de Guillermo en su casa, pero el cáncer reapareció cuando ella no llevó una ofrenda votiva a la tumba; al hacer la ofrenda en el santuario, se curó por segunda vez (Libro VII.vi). Estos ejemplos revelan que las personas con discapacidad no estaban marginadas de la sociedad en la Edad Media, incluso si deseaban curarse de sus dolencias. Al contrario, eran amadas y cuidadas por sus familias, amigos y vecinos. Estas sólidas redes de apoyo permitieron a las personas con discapacidad recorrer, a veces distancias considerables, en busca de una cura para diversas enfermedades.
Acerca de cierta mujer curada de una larga enfermedad.
Claricia, esposa de Gaufridus de Marc y sobrina de los hermanos Gerold, llegó al sepulcro del bienaventurado mártir buscando un remedio muy anhelado para su dolencia. Esta señora había estado sufriendo durante algunos años de dolor en las piernas y las rodillas, y ningún médico había podido curarla, a pesar de haber gastado mucho en ellos. Pero llegando a este venerable sepulcro por medio de quienes la guiaron hasta allí, o más bien guiada por su fe, permaneció allí un momento y ofreció una oración, y luego, doblando las rodillas todo lo que pudo, las apoyó desnudas sobre la piedra. E inmediatamente al contacto con ella, el mencionado dolor en sus miembros comenzó a disminuir, de modo que sintió que la salud perdida hacía tiempo se extendía por sus extremidades. Así sucedió que aquella que llegó con su cuerpo débil de la mano de otros, cuando la medicina celestial hizo su efecto, regresó sana y salva sin necesidad del apoyo de ningún hombre.
Book III.ix
Acerca del niño que, estando al borde de la muerte, fue curado por los méritos de San Guillermo.
En aquellos días, el hijo pequeño de Radulfus, sobrino del prior Elías, estaba gravemente enfermo y su última hora se acercaba. Por ello, se aconsejó a sus padres que hicieran con la mayor celeridad una vela del tamaño del niño y que, una vez hecha, la ofrecieran a San Guillermo por la recuperación de su hijo, asegurándoles que sin duda lo recibirían sano y salvo. Así pues, siguiendo el consejo recibido, enseguida se hizo la vela, y el padre la llevó en sus propias manos y la ofreció como ofrenda votiva en la tumba del santo mártir. Al regresar, el padre se alegró al encontrar a su hijo sano y salvo, a quien poco tiempo antes habían dado por muerto.
Book V.xiii
De la curación de un segundo loco.
También vi a otro hombre poseído, sanado en la tumba de San Guillermo por la piedad divina en la semana de Pentecostés. Era hijo de Richard de Needham, y su madre se llamaba Silverun; y un día fue apresado por un demonio y comenzó a comportarse con tanta rudeza que siete hombres apenas pudieron encadenarlo. Permaneció en este estado, atado, durante seis días, sin comer nada, y el sueño lo abandonó por completo. Así atado, sus padres finalmente lo pudieron llevar a la tumba mencionada con frecuencia; y al acercarse, de repente gritó con una voz terrible y dijo: "¿Qué quieres de mí? ¿Adónde me llevas? ¡No iré allí! ¡No iré allí!". Pero como lo arrastraban allí con cierta violencia, rompió sus ataduras, no por su fuerza sino por la del espíritu maligno, y atacando a su madre, la arrojó al suelo y le clavó los dientes en la garganta. Y ciertamente la habría matado si la gente no hubiera corrido a rescatarla. Luego, rechinando los dientes y mirando ferozmente a los que estaban allí, maltrataba terriblemente a todos los que podía alcanzar. Se reunió una multitud; Lo apresaron salvajemente y lo ataron, y con las manos y los pies atados juntos, lo dejaron, quisiera o no, junto al santo sepulcro. Tan pronto como tocó el lugar sagrado, es maravilloso decirlo, ni con la voz ni con la mirada mostró la menor muestra de locura. Después de una hora, gentil y mansamente pidió que lo soltaran, y uno de los siervos de la Iglesia lo desató. A partir de entonces se comportó tan tranquila y mansamente como si no hubiera sufrido ningún toque de locura. Al poco tiempo le sobrevino el sueño, y el que hacía muchos días que no dormía nada, como dije, pudo descansar.
Al despertar, después de llevaba muchos días sin comer, dijo que tenía muchísima hambre. Le trajeron comida, comió y bebió, y regresó a casa con sus padres y amigos, sano y salvo, rebosante de alegría.
Book V.xvi
De una niña encorvada y muda que fue sanada.
El Jueves Santo de ese mismo año, que los cristianos llaman el día de la absolución, mientras el obispo Guillermo celebraba la Misa, llegó una mujer a la tumba de San Guillermo con su hija de siete años, encorvada y muda. La madre la dejó junto a la tumba a la vista de muchos, y después de rezar con lágrimas, se sentó junto a Godiva, esposa de Sibaldo, hijo de Brunstán, que también estaba allí sentada. Al poco rato, la niña se quedó dormida. Entonces, al parecer, alguien había dejado un huevo sobre la tumba. La niña, que nunca había podido hablar ni caminar, se levantó ante la vista de Godiva, tomó el huevo, se volvió hacia su madre y le dijo en inglés: “¡Mira, madre! ¡Tengo un huevo!”. La madre, al ver a su hija hablar y caminar, rompió a llorar de alegría. Y, ahora, segura de que su hija estaba curada, proclamó públicamente ante los presentes los grandes beneficios que la misericordia de Dios le había concedido por los méritos de San Guillermo. Corrí hacia allí e indagué diligentemente sobre los hechos, y Godiva y muchos otros me informaron de inmediato que conocían bien a la mujer y que habían visto anteriormente a la niña deforme y muda.
Book VI.v
De un segundo hombre extraordinariamente loco que recuperó la salud.
En otra ocasión, vimos también a un segundo hombre fuera de sí, furioso y aterrorizado ante la tumba del bienaventurado mártir: se llamaba Robert, de la parroquia de San Miguel Conisford en Norwich. Sufría ataques de locura a intervalos irregulares y, por consiguiente, había acudido con su madre a San Guillermo con la esperanza de curarse. Al llegar a la iglesia, comenzó a comportarse violentamente. Su madre, entre lágrimas, logró convencerlo de que entrara y lo presentó ante la tumba del mártir. Pero tras permanecer un rato en silencio junto a su madre, que rezaba ante una gran multitud de espectadores de ambos sexos, de repente comenzó a temblar como si fuera a derrumbarse por completo; y sufrió un dolor indescriptible. Sus ojos brillaban con furia; emitía sonidos espantosos. La misma boca profería toda clase de sonidos: olvidando su humanidad, se arrancó la ropa y se desnudó; incapaz de controlarse, ejerció una fuerza descomunal. La multitud de espectadores estaba aterrorizada; todos estaban asombrados, algunos lloraban, otros oraban por la recuperación del enfermo. ¿Y qué más? Por la intervención, según creemos, de las oraciones del santo mártir, la misericordia de Dios se posó sobre el hombre, expulsó la locura de su espíritu desbocado y le concedió la cordura para el futuro. La gente, llena de asombro ante el milagro, proclamó que el poder divino era maravilloso en su santo Guillermo y regresó a sus hogares con alegría.
Book VI.viii
De una mujer ciega que recuperó la vista.
Casi al mismo tiempo, en Lynn, en la parroquia de San Edmundo, vivía una mujer llamada Gilliva, hija de Burcard, un carpintero. Perdió la vista en un accidente y sufrió ceguera durante tres años. Para colmo de su desgracia, padecía tales dolores y angustia en los párpados que durante todo ese tiempo sus pestañas permanecieron cerradas, como pegadas, y nunca pudo abrirlas. Al cabo de tres años, decidió buscar consuelo en la tumba del bienaventurado mártir Guillermo, su único refugio; y lo hizo con mayor confianza al saber que otros afligidos de manera similar se habían curado en su tumba. Su joven sobrino le puso un hilo en la mano y se adelantó para guiarla, y así llegó a Norwich y a San Guillermo. De pie ante el altar, comenzó a rezar, y apenas había terminado una parte de su oración cuando la interrumpió un repentino e instantáneo ataque de dolor. Su cabeza dio vueltas, sus ojos se llenaron de un vapor ardiente; se arañó la frente y las mejillas con las uñas, y cayendo al suelo agonizando, rodó por el pavimento como una loca, llenando la iglesia con gritos fuertes y aterradores. Sin embargo, en medio de su dolor, exclamó con tales exclamaciones: “¡Oh, muchacho bondadoso y mártir Guillermo, ten piedad de mí! ¡Muchos son aquellos de quienes tienes misericordia!”. Una gran multitud se congregó rápidamente, que ese día había llegado a la iglesia en procesión. Todos se compadecieron de su aguda agonía; y, movidos por la compasión, derramaron oraciones y lágrimas. Hombres y mujeres lloraron, rezaron y gritaron por igual ante la lastimera escena. ¿Pues qué corazón podría haber sido tan insensible como para contemplar esto y abstenerse de derramar lágrimas? Finalmente, tras esta larga tortura, ante la mirada de la misericordia divina, por la intervención, como creemos sinceramente, de los méritos del bienaventurado mártir, el dolor comenzó a disminuir lentamente. Entonces la mujer, sintiendo que la medicina celestial estaba en camino, se levantó y, alzando las manos al cielo, abrió aquellos párpados que antes habían estado cerrados y que no podía abrir ni por un instante, por el dolor que le causaban. Al instante, un rayo, como podría llamarlo, de sangre brotó de cada ojo, y con ello la larga noche de ceguera se desvaneció como al amanecer de una nueva luz. Ella, que durante mucho tiempo no había visto y había anhelado la luz, ahora veía; y con alegría dijo: “Ahora a Ti, oh Dios Altísimo, creador y redentor de todas las cosas, y a Ti también, Guillermo, santísimo mártir de Dios, te doy las gracias y alabanzas que te debo, porque ahora recibo de nuevo descanso después de tan gran dolor, y la vista después de tres años de ceguera”. Con estas palabras se limpió la sangre de los ojos y se acercó a la tumba del santo mártir. Oró y ofreció una vela que había traído consigo, y, volviéndose hacia la gente, proclamó que había recuperado la vista. Los presentes se maravillaron; Su tristeza se transformó en alegría, y todos unieron sus voces para ensalzar el glorioso y evidente poder del bienaventurado mártir Guillermo, para alabanza de Dios.
Book VI.xi
Sobre la curación de cierta mujer que estaba increíblemente encorvada.
Había entonces una mujer llamada Matilde, a quien una lamentable debilidad aquejaba desde su más tierna infancia. Desde entonces, de hecho, su cuerpo era tan débil que, debido a la curvatura de su columna, se encorvaba por completo, con las piernas torcidas y las rodillas pegadas una contra la otra. Como consecuencia, cuando quería ir de un lugar a otro, tenía que apoyarse en un bastón para sostener sus débiles miembros y, a veces, lograba avanzar un poco, y otras veces ni siquiera eso podía. Pedro, el sacerdote de Langham, una aldea del obispo, la había acogido durante mucho tiempo por caridad, proporcionándole comida y ropa. Si alguna vez deseaba visitar algún santuario para recuperar la salud, él la hacía llevar allí arropada como un saco sobre un caballo. Pero siempre la devolvían igual que había entrado, y sus esfuerzos no daban ningún resultado. Cuando la fama de la gran virtud de San Guillermo se extendió, ella concibió la esperanza de curarse por medio de él, y con entusiasmo nacido de la confianza, tomó su bastón y partió hacia Norwich. Sus pasos eran impulsados más por las fervientes emociones de su mente que por la ayuda material de sus pies, y confiaba menos en su propia fuerza que en el bastón que la sostenía. Cada paso era apenas de la longitud de un dedo, y había una considerable demora entre ellos, de modo que quien observara su progreso la juzgaría más lenta que una tortuga. El resultado fue que, aunque partió el duodécimo día antes de Cuaresma, llegó a Norwich en la cuarta semana después de Pascua. En el momento de entrar en la catedral, sintió que las plantas de sus pies le pinchaban como si fueran espinas; pero cuando se detuvo ante la tumba del glorioso mártir, y apoyando sus débiles miembros en su bastón, alzó las manos en oración y derramó toda su alma ante Dios, en medio de su oración fue interrumpida por un repentino ataque de dolor. La angustia aumentó, y ella rodó por el suelo, golpeándolo con la cabeza, los hombros, los pies y las manos, y llenó la iglesia de gritos, comportándose de una manera lamentable. ¿Quién, me pregunto, sería tan insensible como para quedarse mirando esto y contener las lágrimas? Finalmente, después de todo este angustioso contorsionismo, la violencia del dolor disminuyó, como se calma el mar embravecido cuando amainan los vientos furiosos. Así que la mujer, poco después, se levantó, y como aún se encontraba débil, se dirigió a la reja, y la recorrió aferrándose a los pilares, y así llegó finalmente a la tumba del bienaventurado mártir. Allí, en oración y acción de gracias, pasó buena parte del día; y luego se volvió hacia la multitud de espectadores y testificó valientemente las grandes cosas que se habían hecho por ella por los méritos de San Guillermo. Pero, dado que una persona incrédula y sin fe tendía a atribuir la curación a la astucia en lugar de a un milagro, juró que no abandonaría Norwich hasta que llegara su mencionado Don Pedro de Langham y, dando testimonio de la verdad, pusiera fin a las largas alegaciones de incredulidad. Y así fue; pues esperó la llegada de Pedro, y él, al llegar, dio testimonio de la verdad.
Book VII.iii
De un clérigo loco sanado.
Vi también a un tal Robert, un clérigo, hijo de William de Crachesford, que estaba perturbado y demente, siendo llevado a la tumba del bienaventurado mártir por varias personas. Tras pasar la noche allí tranquilamente con sus amigos, al amanecer lo venció el sueño y, al despertar alrededor de la tercera hora, sintió que su locura y el dolor en sus miembros habían desaparecido. Sus amigos se alegraron y dieron gracias al santo mártir por su recuperación, y los presentes también se regocijaron ante tan grande y repentino milagro, pues vieron marcharse cuerdo a quien había llegado loco.
Book VII.vi
De una mujer curada dos veces de cáncer.
En la misma aldea del obispo vivía una mujer cuyo nombre he olvidado, que sufría terriblemente de cáncer de pecho. Le supuraba mucho y padecía de esta enfermedad. La aquejó durante mucho tiempo y no recibió ayuda de los médicos; así que, desesperada por no obtener ayuda humana, se encomendó a Dios. Tomó una vela, la ablandó al fuego y, en nombre del santo mártir Guillermo, se la aplicó en el pecho, dejándola allí un tiempo, mientras rezaba y hacía votos con lágrimas al mencionado mártir. Sorprendentemente, el dolor disminuyó de inmediato y la enfermedad, que avanzaba sigilosamente, dejó de molestarla, y la secreción también cesó. Pero como día tras día posponía la presentación de una vela a San Guillermo en Norwich, según su voto, la enfermedad volvió a atacar su pecho con más violencia que antes. Por lo tanto, conjeturó que el bienaventurado mártir sintió que su pecado, al romper su voto, debía ser expiado con un castigo severo, y que debía recordar cumplir su voto mediante la aflicción de un segundo ataque de su enfermedad. Entonces, reconociendo su falta, tomó una vela y se la aplicó una vez más en el pecho, y en poco tiempo, recuperó la salud perdida. Se volvió más cuidadosa para el futuro y se apresuró a ir a Norwich, donde ofreció una vela en la tumba del santo mártir, cumplió su voto y regresó a casa llena de alegría.
Book VII.xiv
De una criada curada de gota.
En Norwich vivía una criada de ocho años llamada Agnes, cuyo padre era Bondo, de apellido Hoc, y su madre, Gunnilda. Desde su nacimiento, sufría gravemente de gota en manos y pies, siendo incapaz de incorporarse o incluso de girarse de un lado a otro sin ayuda. Para colmo, tenía los tendones del cuello contraídos y la mejilla izquierda tan firmemente adherida al hombro izquierdo que se veían incrustadas una en la otra; el cuello no se podía doblar en ninguna dirección sin doblar también el hombro. Por lo tanto, padecía todas estas aflicciones: no podía caminar con sus pies gotosos, ni tocar nada con sus manos contraídas, mientras que la adhesión de su cabeza al hombro la privaba de la capacidad habitual de ver, mantenerse en pie, girar, incluso comer: pues cuando tenía que tomar comida, se la cortaban en el suelo o en una bandeja, y ella se acostaba y comía como una bestia, capaz solo de comer lo que su lengua o sus dientes alcanzaban. En este estado de absoluta indefensión, otros la giraban, la levantaban y la movían. Esta pobre criatura fue llevada en brazos de su madre a la tumba del santo mártir Guillermo a la hora de las maitines del segundo domingo de Cuaresma, y, en presencia de la multitud que se congregó en mayor número de lo habitual ese día, por la intercesión de los méritos del santo, obtuvo inmediatamente alivio y curación. Por lo tanto, debemos considerar cuán grande y misericordioso es el poder de los santos, ya que puede, inmediatamente después de su llegada, devolver sanos y salvos a aquellos que carecen de toda fuerza.
Nota final:
El texto proviene de Thomas de Monmouth, The Life and Miracles of St. William of Norwich, editado y traducido por Augustus Jessopp y M.R. James (Cambridge University Press, 1896). El texto original está en latín y se conserva en el manuscrito Additional 3037 de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge.
Book III.ix
Acerca del niño que, estando al borde de la muerte, fue curado por los méritos de San Guillermo.
En aquellos días, el hijo pequeño de Radulfus, sobrino del prior Elías, estaba gravemente enfermo y su última hora se acercaba. Por ello, se aconsejó a sus padres que hicieran con la mayor celeridad una vela del tamaño del niño y que, una vez hecha, la ofrecieran a San Guillermo por la recuperación de su hijo, asegurándoles que sin duda lo recibirían sano y salvo. Así pues, siguiendo el consejo recibido, enseguida se hizo la vela, y el padre la llevó en sus propias manos y la ofreció como ofrenda votiva en la tumba del santo mártir. Al regresar, el padre se alegró al encontrar a su hijo sano y salvo, a quien poco tiempo antes habían dado por muerto.
Book V.xiii
De la curación de un segundo loco.
También vi a otro hombre poseído, sanado en la tumba de San Guillermo por la piedad divina en la semana de Pentecostés. Era hijo de Richard de Needham, y su madre se llamaba Silverun; y un día fue apresado por un demonio y comenzó a comportarse con tanta rudeza que siete hombres apenas pudieron encadenarlo. Permaneció en este estado, atado, durante seis días, sin comer nada, y el sueño lo abandonó por completo. Así atado, sus padres finalmente lo pudieron llevar a la tumba mencionada con frecuencia; y al acercarse, de repente gritó con una voz terrible y dijo: "¿Qué quieres de mí? ¿Adónde me llevas? ¡No iré allí! ¡No iré allí!". Pero como lo arrastraban allí con cierta violencia, rompió sus ataduras, no por su fuerza sino por la del espíritu maligno, y atacando a su madre, la arrojó al suelo y le clavó los dientes en la garganta. Y ciertamente la habría matado si la gente no hubiera corrido a rescatarla. Luego, rechinando los dientes y mirando ferozmente a los que estaban allí, maltrataba terriblemente a todos los que podía alcanzar. Se reunió una multitud; Lo apresaron salvajemente y lo ataron, y con las manos y los pies atados juntos, lo dejaron, quisiera o no, junto al santo sepulcro. Tan pronto como tocó el lugar sagrado, es maravilloso decirlo, ni con la voz ni con la mirada mostró la menor muestra de locura. Después de una hora, gentil y mansamente pidió que lo soltaran, y uno de los siervos de la Iglesia lo desató. A partir de entonces se comportó tan tranquila y mansamente como si no hubiera sufrido ningún toque de locura. Al poco tiempo le sobrevino el sueño, y el que hacía muchos días que no dormía nada, como dije, pudo descansar.
Al despertar, después de llevaba muchos días sin comer, dijo que tenía muchísima hambre. Le trajeron comida, comió y bebió, y regresó a casa con sus padres y amigos, sano y salvo, rebosante de alegría.
Book V.xvi
De una niña encorvada y muda que fue sanada.
El Jueves Santo de ese mismo año, que los cristianos llaman el día de la absolución, mientras el obispo Guillermo celebraba la Misa, llegó una mujer a la tumba de San Guillermo con su hija de siete años, encorvada y muda. La madre la dejó junto a la tumba a la vista de muchos, y después de rezar con lágrimas, se sentó junto a Godiva, esposa de Sibaldo, hijo de Brunstán, que también estaba allí sentada. Al poco rato, la niña se quedó dormida. Entonces, al parecer, alguien había dejado un huevo sobre la tumba. La niña, que nunca había podido hablar ni caminar, se levantó ante la vista de Godiva, tomó el huevo, se volvió hacia su madre y le dijo en inglés: “¡Mira, madre! ¡Tengo un huevo!”. La madre, al ver a su hija hablar y caminar, rompió a llorar de alegría. Y, ahora, segura de que su hija estaba curada, proclamó públicamente ante los presentes los grandes beneficios que la misericordia de Dios le había concedido por los méritos de San Guillermo. Corrí hacia allí e indagué diligentemente sobre los hechos, y Godiva y muchos otros me informaron de inmediato que conocían bien a la mujer y que habían visto anteriormente a la niña deforme y muda.
Book VI.v
De un segundo hombre extraordinariamente loco que recuperó la salud.
En otra ocasión, vimos también a un segundo hombre fuera de sí, furioso y aterrorizado ante la tumba del bienaventurado mártir: se llamaba Robert, de la parroquia de San Miguel Conisford en Norwich. Sufría ataques de locura a intervalos irregulares y, por consiguiente, había acudido con su madre a San Guillermo con la esperanza de curarse. Al llegar a la iglesia, comenzó a comportarse violentamente. Su madre, entre lágrimas, logró convencerlo de que entrara y lo presentó ante la tumba del mártir. Pero tras permanecer un rato en silencio junto a su madre, que rezaba ante una gran multitud de espectadores de ambos sexos, de repente comenzó a temblar como si fuera a derrumbarse por completo; y sufrió un dolor indescriptible. Sus ojos brillaban con furia; emitía sonidos espantosos. La misma boca profería toda clase de sonidos: olvidando su humanidad, se arrancó la ropa y se desnudó; incapaz de controlarse, ejerció una fuerza descomunal. La multitud de espectadores estaba aterrorizada; todos estaban asombrados, algunos lloraban, otros oraban por la recuperación del enfermo. ¿Y qué más? Por la intervención, según creemos, de las oraciones del santo mártir, la misericordia de Dios se posó sobre el hombre, expulsó la locura de su espíritu desbocado y le concedió la cordura para el futuro. La gente, llena de asombro ante el milagro, proclamó que el poder divino era maravilloso en su santo Guillermo y regresó a sus hogares con alegría.
Book VI.viii
De una mujer ciega que recuperó la vista.
Casi al mismo tiempo, en Lynn, en la parroquia de San Edmundo, vivía una mujer llamada Gilliva, hija de Burcard, un carpintero. Perdió la vista en un accidente y sufrió ceguera durante tres años. Para colmo de su desgracia, padecía tales dolores y angustia en los párpados que durante todo ese tiempo sus pestañas permanecieron cerradas, como pegadas, y nunca pudo abrirlas. Al cabo de tres años, decidió buscar consuelo en la tumba del bienaventurado mártir Guillermo, su único refugio; y lo hizo con mayor confianza al saber que otros afligidos de manera similar se habían curado en su tumba. Su joven sobrino le puso un hilo en la mano y se adelantó para guiarla, y así llegó a Norwich y a San Guillermo. De pie ante el altar, comenzó a rezar, y apenas había terminado una parte de su oración cuando la interrumpió un repentino e instantáneo ataque de dolor. Su cabeza dio vueltas, sus ojos se llenaron de un vapor ardiente; se arañó la frente y las mejillas con las uñas, y cayendo al suelo agonizando, rodó por el pavimento como una loca, llenando la iglesia con gritos fuertes y aterradores. Sin embargo, en medio de su dolor, exclamó con tales exclamaciones: “¡Oh, muchacho bondadoso y mártir Guillermo, ten piedad de mí! ¡Muchos son aquellos de quienes tienes misericordia!”. Una gran multitud se congregó rápidamente, que ese día había llegado a la iglesia en procesión. Todos se compadecieron de su aguda agonía; y, movidos por la compasión, derramaron oraciones y lágrimas. Hombres y mujeres lloraron, rezaron y gritaron por igual ante la lastimera escena. ¿Pues qué corazón podría haber sido tan insensible como para contemplar esto y abstenerse de derramar lágrimas? Finalmente, tras esta larga tortura, ante la mirada de la misericordia divina, por la intervención, como creemos sinceramente, de los méritos del bienaventurado mártir, el dolor comenzó a disminuir lentamente. Entonces la mujer, sintiendo que la medicina celestial estaba en camino, se levantó y, alzando las manos al cielo, abrió aquellos párpados que antes habían estado cerrados y que no podía abrir ni por un instante, por el dolor que le causaban. Al instante, un rayo, como podría llamarlo, de sangre brotó de cada ojo, y con ello la larga noche de ceguera se desvaneció como al amanecer de una nueva luz. Ella, que durante mucho tiempo no había visto y había anhelado la luz, ahora veía; y con alegría dijo: “Ahora a Ti, oh Dios Altísimo, creador y redentor de todas las cosas, y a Ti también, Guillermo, santísimo mártir de Dios, te doy las gracias y alabanzas que te debo, porque ahora recibo de nuevo descanso después de tan gran dolor, y la vista después de tres años de ceguera”. Con estas palabras se limpió la sangre de los ojos y se acercó a la tumba del santo mártir. Oró y ofreció una vela que había traído consigo, y, volviéndose hacia la gente, proclamó que había recuperado la vista. Los presentes se maravillaron; Su tristeza se transformó en alegría, y todos unieron sus voces para ensalzar el glorioso y evidente poder del bienaventurado mártir Guillermo, para alabanza de Dios.
Book VI.xi
Sobre la curación de cierta mujer que estaba increíblemente encorvada.
Había entonces una mujer llamada Matilde, a quien una lamentable debilidad aquejaba desde su más tierna infancia. Desde entonces, de hecho, su cuerpo era tan débil que, debido a la curvatura de su columna, se encorvaba por completo, con las piernas torcidas y las rodillas pegadas una contra la otra. Como consecuencia, cuando quería ir de un lugar a otro, tenía que apoyarse en un bastón para sostener sus débiles miembros y, a veces, lograba avanzar un poco, y otras veces ni siquiera eso podía. Pedro, el sacerdote de Langham, una aldea del obispo, la había acogido durante mucho tiempo por caridad, proporcionándole comida y ropa. Si alguna vez deseaba visitar algún santuario para recuperar la salud, él la hacía llevar allí arropada como un saco sobre un caballo. Pero siempre la devolvían igual que había entrado, y sus esfuerzos no daban ningún resultado. Cuando la fama de la gran virtud de San Guillermo se extendió, ella concibió la esperanza de curarse por medio de él, y con entusiasmo nacido de la confianza, tomó su bastón y partió hacia Norwich. Sus pasos eran impulsados más por las fervientes emociones de su mente que por la ayuda material de sus pies, y confiaba menos en su propia fuerza que en el bastón que la sostenía. Cada paso era apenas de la longitud de un dedo, y había una considerable demora entre ellos, de modo que quien observara su progreso la juzgaría más lenta que una tortuga. El resultado fue que, aunque partió el duodécimo día antes de Cuaresma, llegó a Norwich en la cuarta semana después de Pascua. En el momento de entrar en la catedral, sintió que las plantas de sus pies le pinchaban como si fueran espinas; pero cuando se detuvo ante la tumba del glorioso mártir, y apoyando sus débiles miembros en su bastón, alzó las manos en oración y derramó toda su alma ante Dios, en medio de su oración fue interrumpida por un repentino ataque de dolor. La angustia aumentó, y ella rodó por el suelo, golpeándolo con la cabeza, los hombros, los pies y las manos, y llenó la iglesia de gritos, comportándose de una manera lamentable. ¿Quién, me pregunto, sería tan insensible como para quedarse mirando esto y contener las lágrimas? Finalmente, después de todo este angustioso contorsionismo, la violencia del dolor disminuyó, como se calma el mar embravecido cuando amainan los vientos furiosos. Así que la mujer, poco después, se levantó, y como aún se encontraba débil, se dirigió a la reja, y la recorrió aferrándose a los pilares, y así llegó finalmente a la tumba del bienaventurado mártir. Allí, en oración y acción de gracias, pasó buena parte del día; y luego se volvió hacia la multitud de espectadores y testificó valientemente las grandes cosas que se habían hecho por ella por los méritos de San Guillermo. Pero, dado que una persona incrédula y sin fe tendía a atribuir la curación a la astucia en lugar de a un milagro, juró que no abandonaría Norwich hasta que llegara su mencionado Don Pedro de Langham y, dando testimonio de la verdad, pusiera fin a las largas alegaciones de incredulidad. Y así fue; pues esperó la llegada de Pedro, y él, al llegar, dio testimonio de la verdad.
Book VII.iii
De un clérigo loco sanado.
Vi también a un tal Robert, un clérigo, hijo de William de Crachesford, que estaba perturbado y demente, siendo llevado a la tumba del bienaventurado mártir por varias personas. Tras pasar la noche allí tranquilamente con sus amigos, al amanecer lo venció el sueño y, al despertar alrededor de la tercera hora, sintió que su locura y el dolor en sus miembros habían desaparecido. Sus amigos se alegraron y dieron gracias al santo mártir por su recuperación, y los presentes también se regocijaron ante tan grande y repentino milagro, pues vieron marcharse cuerdo a quien había llegado loco.
Book VII.vi
De una mujer curada dos veces de cáncer.
En la misma aldea del obispo vivía una mujer cuyo nombre he olvidado, que sufría terriblemente de cáncer de pecho. Le supuraba mucho y padecía de esta enfermedad. La aquejó durante mucho tiempo y no recibió ayuda de los médicos; así que, desesperada por no obtener ayuda humana, se encomendó a Dios. Tomó una vela, la ablandó al fuego y, en nombre del santo mártir Guillermo, se la aplicó en el pecho, dejándola allí un tiempo, mientras rezaba y hacía votos con lágrimas al mencionado mártir. Sorprendentemente, el dolor disminuyó de inmediato y la enfermedad, que avanzaba sigilosamente, dejó de molestarla, y la secreción también cesó. Pero como día tras día posponía la presentación de una vela a San Guillermo en Norwich, según su voto, la enfermedad volvió a atacar su pecho con más violencia que antes. Por lo tanto, conjeturó que el bienaventurado mártir sintió que su pecado, al romper su voto, debía ser expiado con un castigo severo, y que debía recordar cumplir su voto mediante la aflicción de un segundo ataque de su enfermedad. Entonces, reconociendo su falta, tomó una vela y se la aplicó una vez más en el pecho, y en poco tiempo, recuperó la salud perdida. Se volvió más cuidadosa para el futuro y se apresuró a ir a Norwich, donde ofreció una vela en la tumba del santo mártir, cumplió su voto y regresó a casa llena de alegría.
Book VII.xiv
De una criada curada de gota.
En Norwich vivía una criada de ocho años llamada Agnes, cuyo padre era Bondo, de apellido Hoc, y su madre, Gunnilda. Desde su nacimiento, sufría gravemente de gota en manos y pies, siendo incapaz de incorporarse o incluso de girarse de un lado a otro sin ayuda. Para colmo, tenía los tendones del cuello contraídos y la mejilla izquierda tan firmemente adherida al hombro izquierdo que se veían incrustadas una en la otra; el cuello no se podía doblar en ninguna dirección sin doblar también el hombro. Por lo tanto, padecía todas estas aflicciones: no podía caminar con sus pies gotosos, ni tocar nada con sus manos contraídas, mientras que la adhesión de su cabeza al hombro la privaba de la capacidad habitual de ver, mantenerse en pie, girar, incluso comer: pues cuando tenía que tomar comida, se la cortaban en el suelo o en una bandeja, y ella se acostaba y comía como una bestia, capaz solo de comer lo que su lengua o sus dientes alcanzaban. En este estado de absoluta indefensión, otros la giraban, la levantaban y la movían. Esta pobre criatura fue llevada en brazos de su madre a la tumba del santo mártir Guillermo a la hora de las maitines del segundo domingo de Cuaresma, y, en presencia de la multitud que se congregó en mayor número de lo habitual ese día, por la intercesión de los méritos del santo, obtuvo inmediatamente alivio y curación. Por lo tanto, debemos considerar cuán grande y misericordioso es el poder de los santos, ya que puede, inmediatamente después de su llegada, devolver sanos y salvos a aquellos que carecen de toda fuerza.
Nota final:
El texto proviene de Thomas de Monmouth, The Life and Miracles of St. William of Norwich, editado y traducido por Augustus Jessopp y M.R. James (Cambridge University Press, 1896). El texto original está en latín y se conserva en el manuscrito Additional 3037 de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge.
