Por el obispo Rob Mutsaerts
La historia de la Iglesia Católica está marcada por periodos de auge y decadencia, de santidad y pecado. Ya en el Nuevo Testamento, los apóstoles advierten contra las herejías, la división y la debilidad humana dentro de la comunidad de creyentes. Sin embargo, la Iglesia perduró, no porque sus miembros estuvieran libres de pecado, sino porque Cristo la fundó y prometió que las puertas del infierno no prevalecerían contra ella. Es en este contexto que debe juzgarse también la Reforma del siglo XVI.
Desde una perspectiva católica, es preciso reconocer que Martín Lutero denunció con razón los abusos dentro de la Iglesia. El comercio de indulgencias, la decadencia moral de algunos clérigos y el abuso del poder eclesiástico exigían, con razón, una reforma. La propia Iglesia Católica lo reconoció posteriormente e implementó amplias reformas durante el Concilio de Trento. Sin embargo, la cuestión no es si la reforma era necesaria, sino cómo debía llevarse a cabo.
Aquí radica el error fundamental de Lutero. Si bien reconoció las faltas de algunos miembros de la Iglesia, perdió de vista que la Iglesia misma es una institución divina fundada por Cristo y necesariamente dirigida por personas pecadoras. A lo largo de los siglos, muchos reformadores combatieron graves abusos sin separarse de la Iglesia. Santos como Francisco de Asís, Catalina de Siena, Teresa de Ávila y Juan de la Cruz trabajaron por la renovación desde dentro, sin romper con la Iglesia. Comprendieron que la pecaminosidad de los miembros no es lo mismo que una falta de la Iglesia misma.
Finalmente, Lutero optó por un camino diferente. Su ruptura con Roma no solo dio lugar a un movimiento de reforma, sino también a un cisma en la aparente unidad del cristianismo. Donde la Iglesia había conocido una sola fe, una sola vida sacramental y una sola autoridad apostólica durante siglos, surgió una situación en la que la interpretación individual de las Escrituras pasó a ocupar un lugar cada vez más central.
Este principio de sola scriptura pronto demostró ser problemático. Cuando la autoridad suprema ya no reside en la Iglesia, que ha recibido, conservado y transmitido la Escritura, sino en el intérprete individual, la división surge inevitablemente. Los conflictos entre los propios reformadores ya se produjeron durante la vida de Lutero. Lutero se opuso diametralmente a Zwinglio en lo referente a la Eucaristía. Calvino desarrolló otras doctrinas. Posteriormente, surgieron innumerables denominaciones nuevas que se contradecían entre sí en puntos esenciales.
La historia del protestantismo demuestra que este desarrollo se ha mantenido durante siglos. Lo que comenzó como un intento de reforma acabó dando lugar a miles de denominaciones con posturas divergentes sobre el bautismo, la comunión, la predestinación, el orden eclesiástico, la moralidad e incluso las verdades fundamentales de la fe. Aunque muchos protestantes desean sinceramente seguir a Cristo, la pregunta sigue siendo cómo esta multitud de interpretaciones contradictorias es compatible con la oración de Cristo de que sus seguidores fueran uno solo.
Además, esta fragmentación constante ha contribuido a una cultura más generalizada de relativismo religioso. Cuando diversas denominaciones afirman interpretar la Biblia correctamente, a pesar de diferir fundamentalmente entre sí, surge fácilmente la impresión de que la fe es, en última instancia, una cuestión de preferencia personal. La autoridad se desplaza de una tradición religiosa objetiva al individuo.
Es precisamente en este contexto que observamos un desarrollo notable entre los jóvenes de hoy. En una cultura caracterizada por la incertidumbre, el relativismo y las crisis de identidad, crece entre muchos un anhelo por las raíces históricas, la verdad y la continuidad. Cada vez más jóvenes cristianos comienzan a preguntarse cómo creían los primeros cristianos. Leen a los Padres de la Iglesia, estudian la historia de la Iglesia primitiva y descubren que muchas doctrinas típicamente protestantes son difíciles de encontrar en los primeros siglos del cristianismo.
De este modo, se encuentran con una Iglesia que remonta sus orígenes a los apóstoles, posee una tradición ininterrumpida, celebra los mismos sacramentos que siglos atrás y conserva la unidad mundial a pesar de las diferencias culturales. Descubren la riqueza de la liturgia, la profundidad intelectual de grandes apologistas y teólogos, la tradición mística de los santos y la visión universal de la Iglesia Católica.
Para muchos jóvenes, este descubrimiento no representa una evasión al pasado, sino más bien una respuesta a la incertidumbre del presente. Mientras que la cultura moderna está en constante cambio, la tradición católica ofrece un sentido de continuidad. Donde el relativismo afirma que la verdad es inalcanzable, la Iglesia proclama que la verdad es, en última instancia, una Persona: Jesucristo.
En los Países Bajos también existen ejemplos de protestantes que, tras un estudio profundo de las Escrituras, la historia y la tradición, llegaron a la convicción de que la plenitud de la fe cristiana se encuentra en la Iglesia Católica. Un ejemplo bien conocido es Joan Lindhout, quien se convirtió al catolicismo desde una perspectiva protestante. Su trayectoria refleja un patrón que se observa con frecuencia: no una aversión a la Biblia, sino un estudio más profundo de la misma; no un rechazo a Cristo, sino un deseo de seguirlo con mayor plenitud; no la búsqueda de algo nuevo, sino de lo original.
Estas conversiones ilustran un punto importante. Muchos protestantes que se convierten al catolicismo describen su transición no como un rechazo a todo lo que creían anteriormente, sino como un regreso a casa. Experimentan la Iglesia Católica no solo como una denominación más, sino como la comunidad histórica en la que convergen la Escritura, la Tradición y la autoridad apostólica.
La convicción católica permanece firme: la plenitud de los medios de salvación está presente en la Iglesia Católica, la Iglesia fundada por Cristo, que ha conservado su identidad a lo largo de los siglos a pesar de los pecados de sus miembros.
Desde una perspectiva católica, el mayor error de Lutero no reside en su crítica a los abusos, sino en su convicción de que la separación era la solución. La historia de los siglos posteriores parece demostrar que el precio de esa elección ha sido particularmente alto.
Para muchos jóvenes que hoy buscan respuestas, esta historia ofrece la oportunidad de reconsiderar la Iglesia de los apóstoles, los Padres de la Iglesia, los santos y los sacramentos. En tiempos de fragmentación, redescubren el atractivo de una comunidad de fe que no se considera un producto del siglo XVI, sino la continuación de la Iglesia fundada por Cristo mismo. Para ellos, el camino a Roma no es un retroceso, sino una búsqueda de unidad, verdad y un hogar espiritual.
