Introducción
Este es un caso particularmente extraño, ya que sólo quienes controlan los hechos históricos que llegan hasta nuestros días y los que son borrados deliberadamente para que falten piezas del rompecabezas del pasado, son quienes tienen el acceso a cierta información.
Decimos “particularmente extraño” ya que no tenemos el nombre de la víctima, únicamente una fecha: el 26 de mayo de 1171, y un lugar: Blois, la ciudad capital del departamento de Loir y Cher, en la región del Centro-Valle del Loira, situada en las orillas del río Loira entre las ciudades de Orleans y Tours.
Hay una sola referencia a la víctima encontrada después de una ardua investigación: el cuerpo de un niño fue hallado en el río. Y ese dato se encuentra sólo en un sitio entre cientos de sitios revisados. La negación del hecho es absoluta. Y la victimización de “ellos” es la bandera común en todos esos sitios visitados.
Resulta muy llamativo que no se encuentre ningún relato documentado en escritos de clérigos contemporáneos a los sucesos como en los otros casos de, como ellos lo denominan “libelo de sangre” -recordemos lo que significa la palabra “libelo”: una calumnia o difamación contra un grupo de personas en particular- ya que esa supuesta “leyenda” o “invención medieval” desató una tragedia en la que murieron en la hoguera todos los integrantes de la pequeña comunidad judía que vivía en la ciudad de Blois, entre treinta y cuarenta personas.
Primero, ubiquémonos en la época. Todo, absolutamente todo lo que ocurría era documentado en archivos eclesiásticos, ya que la Iglesia en esos tiempos regía en todos los ámbitos: Nacimientos, casamientos, decesos, hechos políticos y sociales. Entonces, ¿es posible que toda la locura desatada por aquellos días fuera solamente por una “leyenda” como nos cuentan hoy?
Segundo, el único registro que llega a nuestros días es el relato de un rabino (en inglés aquí), que reproduciremos a continuación con las palabras que provocan controversia en letra itálica.
Los mártires de Blois
(alrededor de 1171)
Por Nissan Mindel
El 20 de Siván se conmemora el martirio de los judíos de Blois, víctimas de la primera acusación de asesinato ritual en Francia, hace más de 800 años.
Blois es una ciudad francesa a orillas del río Loira, cerca de Orleans. No es una ciudad grande (su población actual ronda los 25.000 habitantes), pero tiene la particularidad de ser una de las pocas ciudades de Francia, e incluso de toda Europa, donde no ha existido una comunidad judía en los últimos 800 años. Los judíos simplemente rehuían aquel horrible lugar, donde la comunidad judía fue cruelmente aniquilada a raíz de una falsa acusación de asesinato ritual en 1171.
Muchas han sido las falsas acusaciones formuladas por los enemigos de los judíos como pretexto para matarlos y robarles. Pero ninguna fue más perversa que la acusación de que los judíos necesitaban sangre cristiana para el matzá de la Pascua o para otros rituales extraños y ficticios. La primera de estas acusaciones se formuló en Norwich, Inglaterra, en 1144. Se repitió en varias otras ciudades británicas en años posteriores. Desde allí se extendió a Europa continental, donde el libelo de sangre en Blois fue el primero de muchos que le siguieron periódicamente, hasta tiempos más recientes (el caso Beilis en 1911), en prácticamente todos los territorios cristianos. Esta vil calumnia costó la vida a cientos, quizás miles, de hombres, mujeres y niños judíos inocentes. Pero el odio que engendró entre los cristianos hacia los judíos fue una de las principales causas del sufrimiento y la persecución de los judíos en tierras cristianas a lo largo de los siglos.
La historia de la quema de más de treinta judíos (cuarenta, según algunos relatos), hombres y mujeres, en Blois fue registrada por el rabino Efraín de Bonn, un gran erudito talmúdico (uno de los Tosafistas) y poeta religioso, que vivió en aquella época. El rabino Efraín ben Yaakov (nacido en 1132 y fallecido alrededor del año 1200) también presenció las terribles masacres perpetradas contra los judíos por los cruzados. Registró todas esas tragedias y el heroísmo de los mártires, y compuso oraciones penitenciales y lamentos en su memoria. El siguiente relato de los Mártires de Blois está tomado de su obra histórica:
Sucedió en el año 4931 (1171). En aquel entonces vivían en Blois unos cuarenta judíos. Uno de ellos, Isaac ben Eleazar, cabalgó hasta el río un jueves al atardecer, poco antes de Pésaj. Casualmente, un mozo de cuadra llegó al mismo tiempo para dar de beber al caballo de su amo. El judío llevaba sobre su pecho una piel sin curtir, pero una de las esquinas se había soltado y sobresalía de su abrigo. Cuando, en la penumbra, el caballo del mozo vio el lado blanco de la piel, se asustó y retrocedió de un salto, y no pudo llevarlo hasta el agua.
El siervo cristiano era un simple campesino que a menudo oía al sacerdote predicar en la iglesia que los judíos usaban sangre cristiana para el pan y el vino de la Pascua, advirtiendo a todos sus feligreses que vigilaran a sus hijos durante la Pascua. Ahora, cuando su caballo se asustó, regresó rápidamente junto a su amo y le dijo: “Oiga, señor, lo que hizo cierto judío. Mientras cabalgaba detrás de él hacia el río para darle de beber a su caballo, lo vi arrojar al agua a un niño cristiano, al que los judíos habían matado. Al ver esto, me horroricé y regresé rápidamente por temor a que me matara también. ¡Incluso el caballo que montaba se asustó tanto con el chapoteo del agua cuando arrojó al niño, que no quiso beber!”.
El sirviente sabía que su amo se alegraría de la desgracia de los judíos, pues odiaba a cierta judía influyente en la ciudad. No se equivocaba, pues su amo dijo: “Ahora podré vengarme de esa mujer y del resto de los judíos”.
A la mañana siguiente, el amo cabalgó hasta el gobernante de la ciudad, Teobaldo, hijo de Teobaldo, conde de Blois (yerno del rey Luis VII de Francia). Los cristianos lo llamaban “Teobaldo el Bueno” (1), pero era un hombre malvado y cruel.
Cuando el gobernante oyó la acusación, se enfureció y mandó apresar a todos los judíos de Blois y encarcelarlos, donde los encadenaron. En un principio, la única excepción fue aquella influyente judía, Pulcelina (2), a quien el conde admiraba por su sabiduría y belleza. Ella solía obtener favores del gobernante para los comerciantes judíos de Blois. Pero la esposa del conde (Alix, hija del rey) dio órdenes estrictas a los sirvientes de que no le permitieran hablar con su marido por temor a que lo hiciera cambiar de opinión.
El gobernante no tenía pruebas contra los judíos, salvo las de aquel mozo de cuadra tan ingenuo. El conde estaba dispuesto a negociar con los judíos y liberarlos a cambio de un cuantioso rescate. Envió a un judío a las comunidades vecinas para preguntarles cuánto estarían dispuestos a pagar por la liberación de sus hermanos. Los judíos consultaron con los rehenes prisioneros, quienes les aconsejaron ofrecer solo cien libras, además de las deudas pendientes con los deudores cristianos, que ascendían a ciento ochenta libras. Los judíos encarcelados advirtieron a sus hermanos en otras comunidades que no pagaran un rescate elevado por sus vidas, para evitar que los cristianos consideraran rentable encarcelar judíos para pedir rescate.
Sin embargo, las negociaciones fracasaron, pues el obispo llegó al lugar e insistió en que los judíos debían ser condenados a muerte y que él “demostraría” su culpabilidad.
El sacerdote ordenó al conde que sometiera al testigo a la ordalía del agua para comprobar si había dicho la verdad. La prueba consistiría en lo siguiente: se llenaría un gran tanque de agua y se introduciría en él al sirviente que “vio” al judío arrojar al niño al río. Si flotaba, sus palabras eran ciertas; si se hundía, había mentido.
El conde de Blois ordenó que la prueba se llevara a cabo de inmediato. El sacerdote había dispuesto de antemano que el sirviente no se hundiera en el agua. Así era la justicia en aquellos tiempos. Los judíos fueron declarados culpables basándose en la ordalía del agua y condenados a morir quemados vivos.
Por orden del malvado gobernante, fueron apresados y encerrados en una casa de madera rodeada de espinos y leña. Mientras los sacaban, les dijeron: “Podéis salvar vuestras vidas si abandonáis vuestra religión y aceptáis la nuestra”. Los judíos se negaron. Fueron golpeados y torturados para obligarlos a aceptar la religión cristiana, pero aun así se negaron. En cambio, se animaron mutuamente a mantenerse firmes y a morir por la santificación del Nombre de D-os (3).
Por orden del Conde, dos de los judíos más prominentes, ambos kohanim (4), el rabino Yechiel, hijo del rabino David haKohen, y el rabino Yekuthiel, hijo del rabino Judah haKohen, fueron apresados y atados a una sola estaca para ser quemados frente a los demás, con el fin de forzar su conversión. Ambos eran hombres santos y piadosos, de gran erudición en la Torá, discípulos de Rabbeinu Yaakov Tam y Rabbeinu Shmuel ben Meir, nieto de Rashi. Un tercer judío prominente, el rabino Judah, hijo de Aarón, también fue atado a la estaca con ellos. Por orden del gobernante, se prendió fuego a las leñas. El fuego se extendió a las cuerdas que ataban sus manos, rompiéndolas. Los tres judíos salieron del fuego y gritaron a los cristianos que se habían reunido para presenciar su muerte: “¡Según vuestras propias leyes, debéis dejarnos libres, pues veis que hemos sobrevivido a la prueba del fuego!”. Lucharon por escapar, pero fueron atrapados y empujados de vuelta a la casa que se estaba incendiando. Salieron de nuevo, agarraron a uno de los verdugos y lo arrastraron hacia el fuego. Cuando llegaron junto a las llamas, los soldados armados se reagruparon, rescataron al cristiano de sus manos, los mataron con sus espadas y arrojaron sus cuerpos al fuego.
Un judío llamado Rabí Baruch ben David haKohen se encontraba allí y presenció todo con sus propios ojos. Vivía en el territorio de aquel gobernante y había acudido para negociar la liberación de los judíos de Blois, pero lamentablemente no lo logró. Sin embargo, consiguió un acuerdo por el cual pagó mil libras para salvar a los demás judíos de aquel gobernante maldito. También salvó los rollos de la Torá y otros libros sagrados.
Esta terrible atrocidad ocurrió el miércoles 20 de Siván del año 4931 (26 de mayo de 1171). Todos los hechos fueron documentados por los judíos de Orleans, ciudad cercana a la de los mártires, y dados a conocer a Rabbeinu Yaakov ben Rabbi Meir, nieto de Rashi y el rabino más importante de su época.
En esa carta también se relata que, mientras las llamas se elevaban, los mártires comenzaron a cantar al unísono una melodía que empezó suavemente pero terminó con voz potente. “Los cristianos vinieron y nos preguntaron: "¿Qué clase de canción es esta? ¡Nunca habíamos oído una melodía tan dulce!"” Lo sabíamos bien, pues se trataba del himno Oleinu: “Es nuestro deber alabar al S-ñor de todos... porque Él no nos ha hecho como las naciones de la tierra...”
El rabino Efraín de Bonn relata el asombroso hecho, atestiguado por el rabino Baruch, de que los cuerpos de los mártires no fueron consumidos por el fuego; solo sus almas fueron liberadas. Al verlo, la multitud quedó asombrada y se decían unos a otros: “Verdaderamente, estos son santos”. Durante mucho tiempo, a los treinta y un (o treinta y dos) mártires de Blois no se les permitió ser enterrados. Permanecieron al pie de la colina, en el mismo lugar donde fueron quemados. Solo más tarde llegaron judíos y sepultaron sus restos.
El rabino Efraín añade el lamento angustiado: “¡Oh, hijas de Israel, llorad por las almas que fueron quemadas para la santificación del Nombre, y que vuestros hermanos, toda la Casa de Israel, lloren la quema!”.
Todas las comunidades de Francia, Inglaterra y Renania adoptaron el 20 de Siván como día de luto y ayuno. Esto fue confirmado por Rabbeinu Yaakov ben Meir, quien les escribió cartas informándoles que era apropiado fijar ese día como día de ayuno de veinticuatro horas. (Rabbeinu Yaakov Tam falleció en la tercera semana después del Kiddush Hashem (5) en Blois).
Notas:
1) Teobaldo V de Blois (1130 - 1191) fue un importante aristócrata y noble francés que gobernó como Conde de Blois entre 1151 y 1191. Recibió el sobrenombre de “el Bueno” (Thibaut le Bon) debido a su reputación como un administrador justo de sus tierras, promotor de leyes locales y defensor de las instituciones eclesiásticas en sus dominios de Blois y Chartres.
2) Pulcelina (también conocida como Polcelina o Pucellina) fue una destacada y poderosa prestamista judía en Blois. En 1171, fue quemada en la hoguera junto con más de 30 judíos, acusada del asesinato de un niño cristiano. Las representaciones literarias de Pulcelina la convirtieron en una trágica heroína romántica que mantuvo una relación amorosa fallida con el conde Thibaut.
3) En el judaísmo, no escribir ni pronunciar el nombre completo de Dios es una muestra de profundo respeto y reverencia.
4) Kohanim: miembros de la familia sacerdotal dentro del judaísmo.
5) Kiddush Hashem (del hebreo קידוש השם) se traduce literalmente como “Santificación del Nombre”.
