Por Casey Chalk
Cuando la clásica novela francesa Madame Bovary apareció por primera vez en 1856, los fiscales la tacharon de obscena —un ultraje a las buenas costumbres y a la religión— debido al retrato íntimo que el autor, Gustave Flaubert, hacía de una mujer burguesa aburrida que se enfrascaba en múltiples aventuras extramatrimoniales. Como suele suceder, el posterior juicio de Flaubert solo atrajo más atención pública hacia el libro, y tras su absolución al año siguiente, se convirtió en un éxito de ventas. Dos décadas después, al ser traducida al inglés, Madame Bovary se convirtió en un fenómeno mundial.
La ironía, hoy en día, es que la descripción que hace Flaubert de las sensuales aventuras de Bovary apenas sería clasificada como apta para todos los públicos.
La Iglesia Católica no sale bien parada en la célebre obra de Flaubert: describe a los católicos laicos sin formación como personas que se aferran a “prejuicios” y “tradiciones”, confiando en sus “novenas, reliquias y curas... en lugar de considerar natural acudir al médico o al farmacéutico”.
La literatura católica piadosa se describe como “condescendiente”, “sentimental” y “empalagosa”. El cura local es retratado como “ignorante” pero seguro de sí mismo, incapaz de defender eficazmente la antigua religión contra los escépticos influenciados por la Ilustración.
Cualesquiera que fueran las intenciones de Flaubert con la novela, los críticos literarios, en el más de siglo y medio transcurrido desde la publicación de Madame Bovary, han señalado que el personaje principal (Emma Bovary) es en realidad bastante banal, una persona moral e intelectualmente atrofiada que se vuelve ridícula y desquiciada a medida que se hunde más en sus pecados.
La Iglesia Católica no sale bien parada en la célebre obra de Flaubert: describe a los católicos laicos sin formación como personas que se aferran a “prejuicios” y “tradiciones”, confiando en sus “novenas, reliquias y curas... en lugar de considerar natural acudir al médico o al farmacéutico”.
La literatura católica piadosa se describe como “condescendiente”, “sentimental” y “empalagosa”. El cura local es retratado como “ignorante” pero seguro de sí mismo, incapaz de defender eficazmente la antigua religión contra los escépticos influenciados por la Ilustración.
Cualesquiera que fueran las intenciones de Flaubert con la novela, los críticos literarios, en el más de siglo y medio transcurrido desde la publicación de Madame Bovary, han señalado que el personaje principal (Emma Bovary) es en realidad bastante banal, una persona moral e intelectualmente atrofiada que se vuelve ridícula y desquiciada a medida que se hunde más en sus pecados.
Ella encarna a la perfección el romanticismo: su vida intelectual y moral están completamente desvinculadas de las personas y del mundo que la rodea. Y, en ese sentido, se asemeja mucho al yo moderno, inmaduro, atomizado y adicto a lo digital.
Todos somos conscientes del efecto de los teléfonos inteligentes en la capacidad de atención y el rendimiento cognitivo, un hecho cada vez más documentado por la investigación empírica. Tanto los teléfonos inteligentes como las redes sociales distorsionan nuestra concepción de la realidad y las relaciones, llevándolas al extremo o a la idealización, dada su tendencia a una autopresentación filtrada y cuidadosamente seleccionada, así como a la amplificación algorítmica.
Antes era común entablar una conversación con un desconocido en público; ahora, se considera incómodo e incluso de mala educación interrumpir a alguien absorto en su dispositivo. Incluso existe una palabra para referirse a ignorar a los demás para concentrarse en el teléfono inteligente: “phubbing”.
Si interpretamos estos datos a la luz de la actual epidemia de adicción a la pornografía, hablamos de generaciones de ciudadanos cuyas concepciones del romance y la intimidad están alarmantemente alejadas de la realidad, centradas en ficciones idealizadas que infantilizan y empobrecen moralmente al usuario. Las parejas románticas artificiales y los videos pornográficos satisfacen deseos limitados y (a menudo) cada vez más depravados.
Quienes sucumben a estas tentaciones ciertamente no están bien preparados no solo para los desafíos (y las maravillas) de la verdadera intimidad relacional, sino que tampoco están preparados para la vida espiritual, que requiere capacidad de contrición y contemplación.
Todo esto se refleja en el personaje de Madame Bovary. A medida que la vida matrimonial se vuelve monótona, desarrolla una obsesión por las novelas románticas que fomenta una visión idealizada del mundo. Esto, a su vez, la lleva a anhelar hedonistamente belleza, riqueza, estatus y pasión desenfrenada.
Flaubert retrata conmovedoramente la inestabilidad que esto le provocaba: “Anhelaba viajar; anhelaba regresar a su convento (donde había recibido su educación) para vivir. Quería morir y quería vivir en París”. Con el tiempo, apenas lograba disimular su desprecio por la gente y sus circunstancias, desarrollando la costumbre de provocar innecesariamente a los demás.
En el transcurso de sus amoríos, Madame Bovary ignoraba cada vez más a su joven hija; la madre estaba demasiado absorta en sí misma, demasiado entregada a sus impulsos y afectos. Sobre sus relaciones, Flaubert escribe: “Ya no era amor; era más bien una seducción perpetua… ella era la amada de todas las novelas, la heroína de todos los dramas, la figura indefinida de todos los poemas”.
En su mente, Bovary estaba representando una versión de las fantasías que había leído; en realidad, estaba arruinando su alma y su matrimonio.
Con el paso del tiempo, las aventuras amorosas de Madame Bovary se volvieron cada vez más extremas. Las mentiras no solo eran necesarias para mantener en secreto sus amoríos, sino que se convirtieron en una obsesión, un placer. Gastaba con derroche en ropa y comida suntuosas durante sus viajes semanales a la ciudad donde conoció a su segundo amante.
Se enfurecía con facilidad y era particularmente errática. Sus afectos románticos eran adictivos, y parecía sufrir periodos de retraimiento cuando se separaba de sus amantes. Por sus pecados, su destino final (y el de su familia) era la miseria.
Llevamos más de dos décadas inmersos en nuestro gran experimento global con las redes sociales. Nuestra relación con los teléfonos inteligentes es casi igual de antigua. La era de la inteligencia artificial apenas comienza, y los efectos iniciales en nuestras almas y relaciones no son prometedores.
Intuimos que estas tecnologías nos están volviendo, como a Madame Bovary, más impulsivos y dispersos, menos centrados, pacíficos y satisfechos. Peor aún, lo estamos viendo todo y, sin embargo, a menudo no podemos evitar su intrusión en cada aspecto de la vida cotidiana.
Nuestro mundo está adquiriendo las cualidades autodestructivas de Madame Bovary. Los jóvenes impresionables, más susceptibles a la depresión, la ansiedad y el egocentrismo que genera la tecnología moderna, necesitan un estilo de vida y una visión del mundo en el que, al menos desconfíen, de todo aquello que nos separa de los demás, del mundo natural y, sobre todo, de lo divino.
Teniendo en cuenta cómo los líderes de la industria tecnológica describen su futuro previsto (en inglés aquí), tenemos todos los motivos para ser cautelosos. “Toca la hierba”. “Entra en tu habitación, cierra la puerta y ora a tu Padre” (Mateo 6:6). Y lee Madame Bovary. Porque Flaubert tenía razón.
