Por Edwin Benson
Los cristianos modernos que aceptan la existencia del Purgatorio lo consideran un lugar de castigo terrible pero necesario. Esta visión es correcta, pero incompleta.
Una verdadera comprensión del Purgatorio debe entenderlo como una creación de la misericordia divina. Mediante su purificación, quienes mueren con pecados veniales pueden finalmente entrar al Cielo. Además, las almas que ingresan a este lugar de misericordia experimentan gran consuelo y esperanza.
Consolación divina
Este artículo resumirá cómo Dios consuela a las pobres almas del Purgatorio y les da esperanza.
“Santa Catalina de Génova dice: 'Dios inspira al alma en el Purgatorio… Cuanto más ama a Dios, más detesta la más mínima mancha que le desagrada… Así, si pudiera encontrar otro Purgatorio más terrible que aquel al que está condenada, esa alma se sumergiría en él, impulsada por la impetuosidad del amor que existe entre Dios y ella, para así ser liberada cuanto antes de todo lo que la separa de su Dios Soberano'” (1).
Según los estándares humanos modernos, un acto así, que conlleva aún más sufrimiento, es impensable. La tendencia humana predominante es evitar todo sufrimiento en la medida de lo posible. Si esto no es posible, el hombre moderno negocia para obtener la mayor ventaja (por medios lícitos o ilícitos) al menor costo posible. Intentaría por todos los medios escapar.
Disposición a sufrir
Quienes anhelan alcanzar el Cielo desean fervientemente estar en la Presencia del Todopoderoso, pero comprenden que las manchas del pecado deben ser borradas. Motivados por su amor a Dios, ansían ser limpiados de su culpa con tal fervor que están dispuestos a aumentar su propio castigo.
Un sufrimiento tan intenso puede parecer intolerable. De hecho, desde un punto de vista natural, es imposible soportar tales tormentos.
Sin embargo, las almas de los difuntos encuentran consuelo porque cuentan con la ayuda sobrenatural del Espíritu Santo. El padre Schouppe lo explica con una metáfora accesible: “Este Espíritu Divino, mediante la fe, la esperanza y la caridad, las pone en la disposición de un enfermo que debe someterse a un tratamiento muy doloroso, pero cuyo efecto es devolverle la salud perfecta. Este enfermo sufre, pero ama su saludable sufrimiento. El Espíritu Santo, el Consolador, otorga una satisfacción similar a las almas del santo mundo”.
Un rey y un obispo
Para reforzar esta explicación, el padre Schouppe relata la historia de un milagro que ocurrió en 1070 (2). Trata sobre el gran San Estanislao, patrón de Polonia. En la época en que transcurre la historia, Estanislao era obispo de Cracovia. Su piedad contrastaba marcadamente con la de su rey, Boleslao II.
El padre Schouppe relata que Boleslao quería provocar un escándalo a raíz de unas tierras que Estanislao había comprado unos años antes a un hombre llamado Peter Miles, quien posteriormente falleció. Boleslao convenció a los herederos de este hombre para que declararan ante el tribunal que Stanislaus se había apropiado de las tierras, pero que nunca las había pagado. Stanislaus se defendió alegando que sí había pagado el precio acordado.
Ante un grupo de testigos que declaraban lo contrario, Estanislao se mantuvo firme. Parecía que la estratagema de Boleslao había logrado desacreditar tanto al obispo como a la Iglesia. Con audacia, Estanislao solicitó un aplazamiento de tres días, prometiendo traer a declarar a Peter Miles, fallecido hacía tres años. Asombrado, Boleslao accedió burlonamente.
Durante esos tres días, Estanislao ayunó, no durmió y oró. Al tercer día, condujo al clero y a los fieles al cementerio y ordenó que se abriera la tumba. Los sepultureros cavaron, y solo quedaron los huesos de Pedro Miles. Estanislao tocó los huesos con la punta de su báculo y ordenó al difunto que resucitara “en el nombre de Aquel que es la Resurrección y la Vida”. Para asombro de la multitud, los huesos volvieron a unirse con músculo y luego se cubrieron de carne. Pedro Miles se levantó, salió de su tumba y caminó con Estanislao hasta el tribunal, donde testificó a su favor.
Elegir el purgatorio
Por extraordinaria que sea la historia, este no es el final. Aún quedaba por venir algo más relevante para hablar del Purgatorio.
Stanislaus agradeció a Peter Miles, diciéndole que, si Peter lo deseaba, Dios le concedería unos años más de vida. Este respondió negativamente, explicando al obispo y a los atónitos presentes que había estado sufriendo en el Purgatorio desde su muerte. Sin embargo, regresar allí era preferible a volver a la vida, lo cual, después de todo, conllevaba el riesgo del pecado y el infierno. Así pues, regresó a su tumba, se acostó y su cuerpo volvió instantáneamente a su estado de montón de huesos.
Stanislaus oró intensamente por el alma de Peter Miles, pues el padre Schouppe concluye la narración: "Tenemos razones para creer que el santo pronto obtuvo la liberación de su alma".
Las fricciones entre el rey y el obispo continuaron. De hecho, el 11 de abril de 1079, Boleslao asesinó a Estanislao con sus propias manos mientras el obispo celebraba la Santa Misa. El Papa Inocencio IV canonizó a Estanislao en 1253.
La esperanza del Cielo
La historia de Peter Miles merece ser considerada. Sin duda, si hubiera elegido la vida terrenal, sus últimos años habrían sido placenteros. Es muy posible que sus viejos amigos hubieran competido por invitarle a comer y beber. Quizás el obispo le habría proporcionado una acogedora casita y sustento durante su vejez. Por otro lado, podría haber recorrido todo el reino, entreteniendo a la multitud con su singular aventura.
Pero Peter Miles no se quedó en la tierra. Eligió el Purgatorio. Conocía los riesgos de la perdición que le aguardaban y la recompensa del Cielo que le esperaba. Decidió en un instante que era mejor retomar su estado natural (y sobrenatural).
Ese es el punto más importante de esta historia. A pesar de todos sus dolores y tormentos, el Purgatorio contiene el consuelo divino de la esperanza. Pocas personas van directamente al Cielo. Otras pasan solo unas horas o días en el Purgatorio; para muchas otras, la condena es de años, décadas o incluso siglos. Sin embargo, todas comparten la certeza y la esperanza de que están salvadas y destinadas al Cielo.
Notas:
1) Todas las citas de este artículo (a menos que se mencione otra fuente) corresponden a la versión de 1905 de Purgatory del padre FX Schouppe », publicada en Gran Bretaña por Burns, Oates and Washbourne, Ltd. Es de dominio público y está disponible a través de Internet Archive.
2) La mayoría de las fuentes afirman que San Estanislao no se convirtió en obispo de Cracovia hasta 1072, tras haber ocupado otros cargos importantes en la diócesis. El padre Schouppe ha cometido un error menor y sin importancia. O bien San Estanislao ocupaba un cargo ligeramente inferior, o bien este acontecimiento tuvo lugar en 1072 o posteriormente.
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