Este caso cuenta con la particularidad de que sólo un historiador ha tenido acceso a un único ejemplar de manuscritos que se encuentran en la Biblioteca Británica donde se encuentra la única información disponible sobre este caso. El afortunado al que le han permitido el acceso a estos informes es Robert C. Stacey (naturalmente con una clara visión pro-judía). Compartiremos un extracto de su escrito From Ritual Crucifixionto Host Desecration:Jews and the Body of Christ (De la crucifixión ritual a la profanación de la hostia: los judíos y el cuerpo de Cristo):
Los relatos de crucifixión ritual narran la historia de un niño cristiano crucificado y asesinado por una comunidad judía organizada, que actuó en conjunto para perpetrar este acto y ocultar su crimen a sus vecinos cristianos. El asesinato en sí carece esencialmente de motivo; es simplemente una expresión de malicia hacia todo lo cristiano. A veces, como en “La vida y pasión de San Guillermo de Norwich”, los perpetradores judíos escaparon por completo al castigo por sus actos; en otros ejemplos, como los diversos relatos del martirio del pequeño San Hugo de Lincoln o en el “Cuento de la priora” de Chaucer, las autoridades cristianas castigaron a los asesinos judíos después de que el cuerpo oculto del mártir se revelaba a la comunidad cristiana de forma milagrosa. [...]
... quiero comenzar con una historia sobre la crucifixión ritual y el martirio de Adam de Bristol. Se dice que los acontecimientos de la historia tuvieron lugar en Bristol “en tiempos del rey Enrique, padre del otro rey Enrique”, pero, por razones que pronto se harán evidentes, es improbable que la historia, tal como la conocemos, se haya compuesto antes del segundo cuarto del siglo XIII. La historia se conserva en un único ejemplar en un volumen misceláneo de manuscritos harleianos en la Biblioteca Británica. Está escrita en latín por un autor experto de la segunda mitad del siglo XIII. Si bien no se trata de un manuscrito de lujo, el texto es claramente una obra profesional.
[...] Detrás de la historia podría subyacer una tradición de representación dramática asociada con la iglesia parroquial de St. Mary Redcliff, un suburbio de Bristol. De ser así, este drama parroquial probablemente se habría representado en la Fiesta de la Asunción de la Virgen María (15 de agosto), fecha en la que transcurre la acción del relato. Pero el texto tal como lo tenemos fue claramente concebido como un libro, y así lo describe el escriba que lo produjo.
La historia comienza con un discurso de Dios a la audiencia, llamando nuestra atención sobre “lo que los judíos idólatras y charlatanes de Inglaterra me han hecho”. A lo largo del texto, Dios interviene ocasionalmente con comentarios, a veces para interpretar la acción, pero con mayor frecuencia para declarar a la audiencia que todo lo que se describe tuvo lugar con su pleno conocimiento y consentimiento. Toda la descripción narrativa de la historia se presenta, por lo tanto, como si proviniera directamente de la boca de Dios. Esto es importante, porque solo Dios conoce esta historia: primero, porque la historia en sí es retrospectiva, ya que relata los acontecimientos del siglo XII desde la perspectiva del siglo XIII; y segundo, porque el hecho mismo del martirio de Adam ha sido hasta ahora desconocido para los ciudadanos cristianos de Bristol por designio deliberado de Dios, como la historia procede a explicar.
Los hechos comienzan con un hombre judío, Samuel, contándole a su hermana (cuyo nombre nunca se menciona, aunque es un personaje relevante de la historia) un acontecimiento extraordinario que acaba de ocurrir. La primera parte del relato presenta, por lo tanto, una especie de doble marco narrativo: primero, Dios, el narrador omnisciente, y luego, Samuel, en retrospectiva, en su relato a su hermana. Sin embargo, este recurso no se mantiene, de modo que el lector solo puede inferir el punto donde termina el relato de Samuel a su hermana y comienza la acción principal del drama. No está indicado en ninguna parte del texto.
Samuel le cuenta a su hermana que el día anterior él y su hijo pequeño habían ido a Bristol, donde se encontraron con un niño cristiano al que el hijo de Samuel invitó a su casa a jugar y comer manzanas. El hijo le dijo al niño que él y su familia también eran cristianos, pero que, aun así, debía seguirlos a cierta distancia al regresar a casa y cubrirse el rostro con la capucha al entrar. El hijo de Samuel había aprendido todo esto de su padre. Sabía perfectamente cuál sería el destino de su compañero de juegos cristiano, ya que su padre había crucificado a otros tres niños cristianos el año anterior. Cuando llegaron los niños, la esposa de Samuel les preparó una comida abundante en una habitación trasera de la casa, mientras Samuel salió para asegurarse de que ninguno de sus vecinos cristianos hubiera visto entrar al niño. Mientras tanto, la esposa de Samuel le preguntó al niño su nombre, dónde vivía y quiénes eran sus parientes, lo que le dio a Adam la oportunidad de decirle no solo su nombre, sino también que su padre era Guillermo de Gales, que vivía en la parroquia de Santa María Redcliff y que su madre acababa de dar a luz a su segundo hijo y aún estaba enferma. Samuel y su esposa tomaron nota y, tras determinar que Adam provenía de una zona suficientemente apartada de la ciudad y que nadie lo había visto entrar en su casa, concluyeron que era seguro crucificarlo. La esposa de Samuel regresó a la habitación y le dio cerveza al niño. Pero cuando Adam insistió en regresar a su casa, incluso después de que la esposa de Samuel le hubiera asegurado que era sobrina de su padre y que lo llevaría a casa por la mañana con regalos para su madre, Samuel cerró todas las puertas, amordazó al niño, lo ató y lo cubrió con una sábana. Los judíos abandonaron la habitación para esperar a que anocheciera.
Luego comienza un relato largo y espeluznante sobre la crucifixión de Adam, en el que Samuel identificaba repetidamente a Adam como “el dios de los cristianos” o como “el cuerpo del dios de los cristianos”, identificando así al crucificado Adam directamente con la eucaristía, el cuerpo consagrado y partido de Cristo en la Misa). Adam clamó por ayuda a la Virgen María, y específicamente a Santa María de Redcliff, dándole a Samuel la oportunidad de demostrar su particular odio por “esa ramera”. Los tres judíos se burlaron entonces de Adam. Samuel se dirigió a él como Dios y lo llamó a descender de su cruz, declarando que entonces creerían que él es Dios. La esposa de Samuel le cortó la nariz y el labio superior a Adam, diciendo mientras lo hacía: “¡Mirad cuán bellamente sonríe el Dios de los cristianos!”. “El hijo de Samuel apuñaló a Adam con un cuchillo, y los tres judíos lo bajaron de la cruz y lo pisotearon”.
Hasta ese momento, las torturas de Adam habían tenido lugar en la letrina de los judíos, ubicada en la parte trasera de la casa, más allá de la habitación donde los muchachos habían cenado. Luego, los judíos arrastraron el cuerpo de Adam a la sala principal de la casa, donde procedieron a atarlo a un asador y comenzar a asarlo, “como un pollo gordo”, sobre un gran fuego. En ese momento, una voz fuerte resonó desde la garganta inconsciente de Adam, declarando en hebreo: “Yo soy el Dios de Abraham, Isaac y Jacob... a quienes ustedes persiguen”. Los judíos se asombraron y, sacando a Adam del asador, intentaron reanimarlo con cerveza. Samuel, sin embargo, insistió en clavarlo de nuevo en la cruz, “y veremos si su Cristo viene a liberarlo de nuestras manos”.
Adam despertó y, al ser interrogado por los judíos, les contó que mientras estaba en el fuego, una hermosa mujer y un niño lo consolaron, besando las heridas de sus manos y pies y llamándolo su amado hermano. Los judíos preguntaron dónde estaba ahora ese niño, y Adam respondió que seguía con él en la cruz. Entonces preguntaron quién era el niño, y una vez más una voz resonó desde la garganta de Adam, declarando: “Jesucristo de Nazaret es mi nombre”. Samuel le preguntó de nuevo por qué, si Jesús es Dios, no rescataba a Adam, y declaró que si lograba atrapar al niño que Adam había visto en el fuego, también lo crucificaría. Entonces Samuel apuñaló a Adam en el corazón, y Adam murió, tras lo cual se oyeron las voces de miles de ángeles exclamando: “Benditas sean todas las obras del Señor Dios”.
Esto fue demasiado para la esposa y el hijo de Samuel, quienes declararon su intención de convertirse al cristianismo siendo asesinados inmediatamente por Samuel. Entonces Samuel enterró el cuerpo de Adam bajo el piso de la letrina y escondió los cuerpos de su esposa y su hijo en su casa, cubriéndolos con una sábana de lana. A la mañana siguiente, sin embargo, cuando Samuel salió para usar la letrina, se enfrentó a un ángel con una espada de fuego que le impedía la entrada al retrete y lo empujó hacia atrás fuera de la puerta declarando, de manera memorable: “¡Desgraciado! ¡No defecarás aquí!”. Completamente perturbado, Samuel entonces huyó de su casa para consultar a su hermana viuda.
La hermana de Samuel lamentó el asesinato de la esposa y el hijo de su hermano, y estaba claramente desconcertada por la inclinación de Samuel a crucificar cristianos. Sin embargo, lo acompañó de regreso a su casa, lo ayudó a enterrar los cuerpos de su esposa e hijo y propuso que les dijeran a sus vecinos judíos que la esposa y el hijo habían partido a un lugar desconocido. Esto, no obstante, no resolvía el problema del ángel en la letrina. Por lo tanto, Samuel decidió vivir con su hermana en su casa hasta que encontraran la manera de sacar el cuerpo de Adam (y, por ende, al ángel) de la letrina.
Samuel y su hermana decidieron que debían sobornar a un sacerdote cristiano que, a cambio de dinero, trasladara el cuerpo de Adam a un cementerio sin revelar sus acciones a nadie; pues, si se supiera que Samuel había crucificado a un niño cristiano, ellos y todo el pueblo judío serían destruidos por los cristianos vengadores. La hermana encontró a tal hombre en la persona de un sacerdote irlandés, recién llegado con varios compañeros en la primera etapa de una peregrinación a Roma, y por lo tanto, desconocido para todos en la ciudad. La hermana de Samuel llevó al sacerdote y a sus compañeros a su casa, los alimentó y los hospedó, fingiendo todo el tiempo que ella y Samuel eran cristianos. La estratagema fue un éxito total y lograron emborrachar a todos los cristianos. A la mañana siguiente, Samuel y su hermana le explicaron al sacerdote que el niño enterrado en la letrina de Samuel era en realidad su hijo, crucificado por judíos, pero cuya muerte deseaban ocultar porque, de lo contrario, los funcionarios del rey los extorsionarían acusándolos falsamente del asesinato. El sacerdote quedó completamente convencido por la historia y partió con sus dos acompañantes para exhumar el cuerpo de Adam y trasladarlo a un cementerio cristiano.
Sin embargo, al entrar el sacerdote en la casa de Samuel, él y sus dos compañeros fueron recibidos por el aroma de la santidad y el sonido de un coro angelical, cuyo canto se describía con considerable detalle. Pero cuando el sacerdote intentó entrar en la letrina donde estaba enterrado Adam, un ángel le impidió el paso y le ordenó que primero acudiera a un párroco local para confesar sus pecados y ser purificado. Así lo hizo, confesándose ante un sacerdote de la ciudad. Al regresar a casa de Samuel, el ángel declaró que la confesión del sacerdote había sido eficaz y lo admitía ante la hueste angelical reunida alrededor de la tumba de Adam en la letrina. Con la ayuda de los ángeles, el sacerdote envolvió el cuerpo del niño en una tela de lino. Los ángeles le dijeron entonces que llevara el cuerpo del mártir de vuelta a Irlanda, a su propia iglesia, y lo enterrara allí, en un lugar que los ángeles le indicarían. Los ángeles le ordenaron entonces al sacerdote que regresara a la casa de la hermana de Samuel, que la convirtiera a ella y a su hermano al cristianismo y que preparara un ataúd para transportar el cuerpo de Adam a Irlanda. Es allí cuando recién entonces el sacerdote se enteró de que Samuel y su hermana eran judíos.
Los esfuerzos del sacerdote por convertir a los dos judíos resultaron infructuosos, y Samuel buscó y consiguió algo de madera, con la que el sacerdote construyó un ataúd para el cuerpo de Adam. Negándose a permanecer más tiempo en lo que ahora sabía que era una casa judía, el sacerdote tomó el ataúd, recogió el cuerpo de Adam y, junto con sus compañeros, embarcó rumbo a Irlanda.
Esta es la última vez que vemos u oímos hablar de Samuel y su hermana, cuyos crímenes pasaron así completamente desapercibidos para cualquier ciudadano de Bristol. El sacerdote, al regresar a Irlanda, enterró el cuerpo de Adam en un lugar que le revelaron los ángeles, junto con todos los instrumentos de su martirio, incluyendo la cruz y los clavos. De este modo, toda la evidencia física en torno a la cual podría formarse un culto al mártir quedó oculta bajo tierra en Irlanda. Los ángeles le ordenaron entonces al sacerdote que reanudara su peregrinación interrumpida a Roma y le dijeron que, al regresar, habría olvidado la ubicación de la tumba de Adam. Esto, le explicaron, es por decreto divino, pues Dios Padre desea que el lugar permanezca oculto hasta el día que Él haya predeterminado para revelar el cuerpo del mártir al mundo. Cuando el sacerdote regresó de Roma, en efecto, había olvidado el lugar donde Adam había sido enterrado; y también había olvidado las palabras de los ángeles y, por lo tanto, pasó muchos días buscando infructuosamente la tumba de Adam. Pero como el ángel le había dicho: “Este lugar permanecerá desconocido para ti y para toda la humanidad hasta el día predestinado por Dios Padre”.
El texto de la historia termina aquí, seguido de un epílogo escrito en letras rojas por el escriba.
Las connotaciones eucarísticas de este texto no necesitan mucha explicación. Samuel se dirigió directamente a Adam crucificado como “el Dios de los cristianos” y como “el cuerpo del Dios de los cristianos”; Jesús mismo, en forma de niño, se declaró con Adam en la cruz; y Dios Padre declaró que era a Él a quien los judíos torturaban en su cruz. El hecho de que los judíos asaran a Adam al fuego también tiene matices eucarísticos, estableciendo vínculos tanto con el conocido relato del “Judío de Bourges”, en el que un padre judío arrojó a su propio hijo a un horno cuando este afirmó haber visto al Niño Jesús presente en la hostia [...]. Las torturas infligidas a Adam —pisotones, quemaduras, puñaladas— son también típicas del abuso del que se acusa a los judíos de perpetrar contra el pan eucarístico en los relatos de profanación de la hostia. El interés que muestra el texto por la confesión también tiene un significado eucarístico. El sacerdote irlandés, lejos de ser un dechado de santidad personal, debía primero confesar sus pecados y ser absuelto antes de poder acercarse al cuerpo quebrantado y martirizado de Adam, del mismo modo que los creyentes cristianos debían confesar sus pecados antes de presentarse para recibir la Eucaristía. Tampoco debemos ignorar el significado del nombre del niño como otra forma de identificar a Cristo, el segundo Adam, con el niño mártir crucificado.
Como sugieren estas asociaciones eucarísticas, el texto también muestra una notable y constante preocupación por las normas de la piedad laica. Cuando Adam es llevado ante la cruz en la que será crucificado, se arrodilla inmediatamente, para disgusto de su captor judío, quien le promete un castigo aún más severo. Cuando los sirvientes del sacerdote irlandés llegan al lugar del martirio de Adam, el sacerdote les ordena arrodillarse y recitar las oraciones que los laicos de la Edad Media aprendían a recitar durante la Misa: el Pater Noster y el Ave María, identificados en el texto no solo por sus versos iniciales en latín, sino también por sus denominaciones comunes como “el Padrenuestro” y “el saludo del ángel”. La necesidad y eficacia de la confesión, incluso cuando se ofrece a un sacerdote pecador, es otro aspecto de la piedad laica que se enfatiza en el texto. También se destaca el valor de las Misas especiales cantadas por sacerdotes en nombre de los laicos: Pero también hay un persistente trasfondo de crítica en el texto, dirigido hacia los bajos estándares morales del clero parroquial. La lascivia y la embriaguez de los sacerdotes parroquiales se enfatizan repetidamente, no solo en el personaje del sacerdote irlandés, sino también en las descripciones que hace Samuel del clero cristiano de Bristol, muchos de los cuales, según él, viven con mujeres y se emborrachan con regularidad. La disposición del sacerdote irlandés a aceptar cinco marcos de Samuel y su hermana para enterrar a su supuesto hijo también puede implicar una crítica a la avaricia del clero por cobrar honorarios funerarios a los laicos, incluso en circunstancias muy sospechosas.
[...]
El relato de Adam de Bristol no tiene ninguna asociación con ningún monasterio ni ninguna catedral. En cambio, se asocia con una iglesia parroquial indeterminada, que, por las razones que explica el relato, no promovía ningún culto dedicado a él. De hecho, la figura que se encuentra en el centro devocional del relato no es realmente Adam, sino la Virgen María, a quien estaba dedicada la iglesia parroquial de Redcliff, y hacia quien Samuel mostró un desprecio muy particular. El propio Adam pertenecía a la parroquia de Santa María de Redcliff, mientras que una de las primeras víctimas cristianas de Samuel procedía de la parroquia vinculada de Santa María de Bedminster. Cuando Samuel torturó a Adam, fue a Santa María de Redcliff a quien Adam clamaba por protección, y fue María quien posteriormente protegió a Adam de ser quemado en el fuego. Fue María, vestida de púrpura, quien encabezó la procesión angelical a la tumba de Adam, acompañada por Jesús como un niño pequeño; y es en la Fiesta de la Asunción de la Virgen cuando ocurrió el martirio de Adam. [...].
Otro elemento que tiende a conectar esta historia con los relatos de profanación de hostias más que con las historias tradicionales de crucifixión ritual es el interés mostrado en los motivos de Samuel para crucificar a Adam. Estos se examinan con bastante detalle, principalmente a través del personaje de la hermana de Samuel, quien es la verdadera “heroína” de la historia. Es ella quien organizó el entierro de la esposa y el hijo de Samuel con toda su ropa y pertenencias personales, y quien inventó una historia para explicar su desaparición. Es ella quien calmó el pánico de su hermano y quien diseñó y ejecutó el plan con el que finalmente retirarían el cuerpo de Adam y ocultarían los crímenes de su hermano. Al mismo tiempo, sin embargo, criticó duramente los asesinatos de Samuel. “¿Por qué odias a Jesús y a su madre?”, le preguntó a Samuel. “¿Qué nos importa a nosotros que haya dicho: 'Yo soy Cristo, el hijo del Dios viviente'? Aferrémonos a nuestra ley, que Dios nos dio por medio de Moisés y Aarón, y con eso nos basta”.
[...] al final de la obra, ella rechazó rotundamente los intentos del sacerdote irlandés por convertirla, comentando simplemente: “No creo en el mortal Jesús”. Como resultado de las acciones de la hermana de Samuel, su hermano y todos los judíos de Inglaterra permanecieron a salvo, seguros y sin convertirse al cristianismo.
[...] Adam de Bristol constituye la evidencia más antigua descubierta hasta la fecha sobre la convergencia en torno a un relato de crucifixión ritual. [...].
La acusación tomó forma por primera vez en Norwich, extendiéndose rápidamente y siendo reportada en fuentes tanto inglesas como alemanas a mediados y finales de la década de 1150. En 1179, la misma acusación apareció en Francia, cuando se erigió un santuario en París a San Ricardo de Pontoise. En 1168, se informó que un niño llamado Harold fue crucificado por judíos en Gloucester. En 1171, la muerte de un niño cristiano en Blois fue rápidamente atribuida a crucifixión ritual por al menos uno de sus cronistas normandos. Una década más tarde, se erigió un nuevo santuario a una víctima de crucifixión ritual en Bury St. Edmunds.
[...]
