EL ORIGEN DE LA FIESTA DEL CORPUS CHRISTI

Muchos siglos habían pasado sobre la Iglesia de Cristo antes de que hubiera una fiesta distinta del Santísimo Sacramento. Y en el siglo XIII cuando Nuestro Señor quiso que se instituyera, recurrió en visión a una simple monja para que fuera el instrumento de esta Devoción en Su Iglesia.

Por Gregory Johnson


Santo Tomás de Aquino vivía entonces, y también el rey San Luis, pero Dios no escogió ni el aprendizaje de uno ni el poder real del otro para ser el medio de ejecutar Su deseo.

Desde los 16 años, Juliana de Lieja (1193-1252), recibió recurrentemente la misma visión cuando se arrodillaba en oración: Una luna brillante aparecía continuamente ante ella con una pequeña porción oscurecida e invisible. Esa canonesa belga en la canonjía agustina de Mont Cornillon trató en vano de ahuyentar la visión. Finalmente Nuestro Señor mismo vino a explicárselo.

Dijo que era para mostrar que el año litúrgico de la Iglesia permanecería incompleto hasta que el Santísimo Sacramento tuviera su propia fiesta, y deseaba que se instituyera por las siguientes razones:

En primer lugar, para que la Doctrina Católica pudiera recibir ayuda de la institución de esta fiesta en un momento en que la fe del mundo se estaba enfriando y abundaban las herejías.

En segundo lugar, los fieles que aman y buscan la verdad y la piedad pueden sacar de esta fuente de vida nueva fuerza y ​​vigor para caminar continuamente por el camino de la virtud.

En tercer lugar, la irreverencia y el comportamiento sacrílego hacia la Divina Majestad en el Santísimo Sacramento, por la adoración sincera y profunda, pueden ser extirpados y reparados. Luego le pidió que anunciara al mundo cristiano su voluntad de que se observara esta fiesta.

Temerosa, la canonesa rogó a Nuestro Señor que la liberara del cargo. Nuestro Señor le respondió que la solemne Devoción que mandaba observar, debía ser iniciada por ella y propagada por los pobres y humildes.

Durante 20 años el secreto estuvo escondido en el corazón de Juliana; no se atrevía a revelarlo a nadie y, sin embargo, un impulso interior la impulsaba a no olvidarlo. Tan terrible era su disgusto por la misión que le fue encomendada, que derramó lágrimas de sangre por ella.

Al final ella le confió la misión a su confesor, y con su permiso él consultó a otros, especialmente al padre James de Threzis, Archidiácono de la Catedral de Lieja. Este sacerdote fue elegido después Obispo de Verdún, luego Patriarca de Jerusalén y, finalmente, Pontífice de Roma, llamándose Urbano IV.

La fiesta y procesión del Corpus Christi entró en el calendario eclesiástico en el siglo XIII

Desde el momento en que esto fue divulgado, se convirtió en una cuestión pública, y los hombres estaban profundamente divididos al respecto. Muchos canónigos y monjes protestaron contra la nueva Devoción y argumentaron que el Sacrificio Diario era suficiente para conmemorar el amor de Jesús en el Santísimo Sacramento, sin que se asignara un día especial para ese propósito.

Juliana siguió orando mientras los disturbios cívicos y las controversias religiosas se desencadenaban a su alrededor; la ciudad donde vivía se perdió y se ganó en la lucha güelfa/gibelina, saqueada por un ejército sin ley y reconquistada. Tres conventos sucesivos fueron quemados o destruidos por su culpa. Dos veces Juliana, ahora Superiora del Convento y haciendo cumplir la estricta Regla Agustiniana, se vio obligada a huir de su convento.

Después de la segunda vez, encontró refugio en un convento cisterciense, luego en otro y luego entre las pobres beguinas. Desde allí fijó su residencia en la abadía cisterciense de Salzinners y, finalmente, en Fosses-les-Villes, donde vivió recluida hasta su muerte. Sin embargo, ningún problema terrenal pudo hacerle olvidar la tarea que Nuestro Señor le había asignado.

Murió antes de que se cumpliera, pero había hecho lo suficiente en su vida para prever su ejecución. En su peregrinar, se había encontrado con algunos hombres devotos y eruditos en la defensa de la fiesta del Santísimo Sacramento, y ellos ayudaron a difundir la devoción, especialmente entre la gente sencilla.

Después de su muerte, se pidió al Papa Urbano IV, que era favorable a la fiesta, que extendiera la devoción a toda la Iglesia. El milagro eucarístico de Orvieto en 1263 fue decisivo en su decisión final a favor de la instalación de la fiesta del Corpus Christi.

El milagro de Orvieto

En 1263, un sacerdote alemán, Pedro de Praga, se detuvo en Bolsena durante una peregrinación a Roma. En ese momento este sacerdote sufría una crisis de fe, dudando que Cristo estuviera realmente presente en la Hostia consagrada. Mientras celebraba la Santa Misa sobre la tumba de Santa Cristina en la iglesia que lleva el nombre de esta mártir, apenas había pronunciado las palabras de la Consagración cuando la sangre comenzó a filtrarse de la Hostia consagrada y goteó por sus manos sobre el altar y el corporal.

Al principio el sacerdote intentó ocultar la sangre, pero luego interrumpió la Misa y pidió que lo llevaran a la vecina ciudad de Orvieto, donde entonces residía el Papa Urbano IV. El Papa escuchó el relato del sacerdote y lo despidió. Luego envió emisarios para una investigación inmediata. Conocidos todos los hechos, ordenó al Obispo de la Diócesis que llevara a Orvieto la Hostia y el lienzo con las manchas de sangre.

Con la asistencia de arzobispos, cardenales y otros dignatarios de la Iglesia, el Papa se reunió con la procesión y, en medio de gran pompa, hizo colocar las reliquias en la Catedral. El corporal de lino que lleva las manchas de sangre todavía se conserva con reverencia y se exhibe en la Catedral de Orvieto.

La Fiesta se introduce en el calendario de la Iglesia

Poco después del milagro de Orvieto, Urbano IV encargó a Santo Tomás de Aquino que compusiera el Propio de una Misa y un Oficio para el día de la fiesta. Un año más tarde, en agosto de 1264, Urbano IV, mediante la Bula papal Transiturus, instituyó la fiesta del Corpus Christi para la Iglesia universal. Al mismo tiempo concedió muchas indulgencias a los fieles por la asistencia a Misa y al Oficio.

Una procesión de Corpus Christi en Viena en 1951

El triunfo del Santísimo Sacramento fue completo, y la devoción se extendió a lo largo y ancho de Europa. Desde entonces [hasta después del Concilio Vaticano II], todas las iglesias de un país católico, desde la catedral de una ciudad real hasta la capilla de un pueblo más modesto, celebraban la festividad el jueves siguiente al Domingo de la Trinidad. La procesión saldría a las calles seguida por las autoridades del reino. Es el reconocimiento público por parte del mundo católico de Jesús en el Santísimo Sacramento.

Proféticamente Nuestro Señor vio que en el futuro esta misma Doctrina sería atacada y la Fe estaría en grave peligro. En el cenit del esplendor medieval de la Iglesia, Él previó nuestros tiempos. Seguramente ningún mandamiento se cumplió mejor que el que prometió a la Iglesia un buen servicio por la institución de la fiesta de Corpus Christi.

En Francia sobrevivió a todas las revoluciones civiles; su restablecimiento se ha debido siempre a la influencia de la Iglesia. Ella es la paloma con la rama de olivo que simboliza el paso tras el gran diluvio.

John Bern Dalgairns, sacerdote del Oratorio de San Felipe Neri, nos cuenta los efectos benéficos duraderos de la fiesta del Corpus Christi: 

“El recuerdo de la procesión en la que, de niño, esparcía flores ante el Santísimo Sacramento a su paso por las calles, es un asidero de la prenda de su conversión final.

La pompa civil y militar desplegada es una prueba de que el país sigue siendo católico, y el mismo infiel, obligado a pasar el Santísimo Sacramento con la cabeza descubierta o a permanecer dentro de su casa, da testimonio de que la esfera pública es católica, teniendo testigo del triunfo del Santísimo Sacramento”.

Por un regreso a aquellos días, es el suspiro y la oración de los fieles católicos en el siglo XXI.


Tradition in Action