Por el padre Charles Fox
"¡El final está cerca!" Nuestra imagen mental de un evangelista callejero típico a menudo consiste en una persona parada en una plaza pública y sosteniendo un cartel con estas palabras escritas en él.
En la prisa de la sociedad por burlarse de una persona así, a menudo se olvida un hecho incómodo pero crítico: el final está cerca.
Es fácil vivir negando la verdad de que el mundo se acabará y que podría suceder en cualquier momento. Pero nuestra negación no cambia el hecho de que terminará y que puede suceder en cualquier momento. A medida que nos acercamos al final del año litúrgico de la Iglesia, nos enfocamos en el final de los tiempos y la Segunda Venida del Señor Jesús. Este enfoque continúa durante la primera parte del tiempo de Adviento, que comienza un nuevo año litúrgico.
Necesitamos este período de mayor concentración en el fin de los tiempos, precisamente porque estamos fuertemente tentados a olvidarlo. En un momento elegido por Dios, toda la historia llegará a su conclusión definitiva. Será, para citar a la banda de rock alternativo REM, "el fin del mundo tal como lo conocemos".
Para citar una fuente más autorizada, todos los domingos en la Misa profesamos que Jesús "de nuevo vendrá con gloria para juzgar a vivos y muertos". Así como cada una de nuestras vidas individuales termina en muerte, así será para todo nuestro mundo. Y no podemos decir que no fuimos advertidos.
Jesús entra en detalles sobre el fin de los tiempos y hace referencias a su Segunda Venida repetidamente a lo largo de los Evangelios. Y los otros libros del Nuevo Testamento, sin mencionar las referencias significativas en el Antiguo Testamento, profundizan nuestra comprensión del fin de los tiempos y aumentan nuestro sentido de urgencia sobre la preparación para el fin.
Me gustaría hacer una conexión aquí con la Iglesia, y particularmente con nuestras parroquias. Nuestras parroquias, entre muchas otras formas en que podríamos describirlas, son lo que podríamos llamar "iglesias del fin de los tiempos". Tal nombre probablemente nos haga pensar en cultos, ¡y podríamos objetar con razón que los católicos no son miembros de un culto! Al menos, no somos miembros de ese tipo de culto.
Sin embargo, el "culto" está en el corazón de la "cultura", tanto lingüísticamente como en su esencia. La Iglesia existe en el corazón de la comunidad humana. Y uno de los papeles más importantes que desempeña la Iglesia en la sociedad es el de señalar más allá de la sociedad, más allá del presente y las circunstancias de nuestro propio tiempo.
La Iglesia es una “comunidad de los últimos tiempos” porque es un signo vivo de que este mundo no es la realidad última. Para decirlo sin rodeos, hay más en la vida que los teléfonos inteligentes y la cultura gastronómica (nota: tengo un teléfono inteligente y disfruto de la cultura gastronómica). Hay más en la vida que ganar dinero o quién ganó las últimas elecciones. Hay otro mundo, un mundo más grande, por venir. Y el muro que se interpone entre este mundo y aquél, eventualmente y definitivamente, se derrumbará.
Incluso ahora, hay grietas en la pared, a través de las cuales la luz del mundo venidero ya se está abriendo paso. Y es en la Iglesia, especialmente, donde existen estas grietas en la pared.
Lo que es verdad de toda la Iglesia, es verdad en el microcosmos de la parroquia. Cada una de nuestras parroquias es una señal para nuestras comunidades locales de que nuestra verdadera ciudadanía está en el cielo, como escribe San Pablo en Filipenses 3:20. No vivimos para este mundo. Y Dios quiere que todas las personas se unan a nosotros para vivir para el cielo.
Recuerde estas palabras del Sermón de la Montaña de Nuestro Señor (Mt 5: 14-16) al considerar la misión de nuestras parroquias:
Eres la luz del mundo. Una ciudad asentada sobre una montaña no se puede esconder. Tampoco se enciende una lámpara y luego se la ponen debajo de un celemín; está puesta sobre un candelero, donde alumbra a todos en la casa. De la misma manera, su luz debe brillar ante los demás, para que puedan ver sus buenas obras y glorificar a su Padre celestial.Cada una de nuestras parroquias brilla con la luz del cielo. Podemos pensar en ellas como lugares comunes, llenos de gente común, y en ciertos aspectos lo son. Pero la presencia de Jesús en nuestras parroquias y en todos nosotros hace que ellos y nosotros brillemos en un mundo muy oscurecido por el pecado.
Aquí hay cinco formas en que nuestras parroquias brillan con la luz del cielo y, por lo tanto, desatan el Evangelio en la sociedad en general:
(1) Comunidad: En un momento en que muchas personas se sienten aisladas y pierden tanto su sentido de pertenencia como el significado de sus vidas, nuestras parroquias ofrecen una comunidad genuina, así como un profundo sentido de propósito y significado. Y construimos comunidad (o, mejor dicho, Dios construye nuestras comunidades) a través de una combinación única de oración, prácticas rituales compartidas, la observancia de varias fiestas y temporadas, y eventos formativos y sociales para personas de todas las edades y estilos de vida. Incluso a nivel meramente humano, no hay otro grupo que ofrezca exactamente lo que ofrece una parroquia católica.
(2) Conversiones: si bien a menudo nos preocupa la cantidad de personas que abandonan la Iglesia, también tenemos decenas de miles de adultos que eligen ser bautizados o entrar en plena comunión con la Iglesia Católica cada año en los Estados Unidos. Cada una de nuestras parroquias tiene alguna participación en esta gran bendición de los nuevos católicos. Quienes entran en la Iglesia dan testimonio claro de la verdad de que este mundo no es suficiente. Dan testimonio de la verdad de la enseñanza del Concilio Vaticano II de que Jesucristo es la respuesta a la que toda vida humana es la pregunta.
(3) Oración: En un mundo de ruido y distracción casi constante, nuestras parroquias son santuarios de oración. Particularmente, cuando las iglesias parroquiales están abiertas para la oración en varios momentos durante el día o la noche, la gente llega a ver el valor de tener un lugar para detenerse y pasar tiempo en la contemplación tranquila de Dios y su relación con él. Además, la presencia de nuestras parroquias les recuerda a nuestros vecinos nuestro compromiso con el Señor, que él es el centro de nuestras vidas y que dedicamos felizmente nuestro tiempo, energía y otros recursos a él y a su Iglesia.
(4) Verdad, Bondad y Belleza: Estos tres “trascendentales” están presentes en cada una de nuestras parroquias, y son claros signos del Reino de Dios en un mundo que a menudo ha sustituido la opinión o los sentimientos por la verdad, la conveniencia y el placer por la bondad, y eficiencia y comodidad por la belleza. La Nueva Evangelización nos presenta una gran oportunidad para revisar lo que nuestras parroquias hacen bien y lo que necesitamos mejorar para mostrar a la gente la verdad, la bondad y la belleza del Evangelio. ¿Compartimos la enseñanza de Jesús y su Iglesia sin distorsión transmitiendo nuestra fe católica a una nueva generación de discípulos? ¿Mostramos el amor de Cristo a todos los necesitados con generosidad abnegada? ¿Y nuestros edificios y terrenos de la iglesia, nuestra música y otros elementos de la Sagrada Liturgia, dan testimonio de la perfecta belleza del cielo?
(5) La Eucaristía: Si hay algo que la gente sabe acerca de la Iglesia Católica, es que es una "Iglesia de la Eucaristía". El Papa San Juan Pablo II usó exactamente esta descripción de la Iglesia para el título de su encíclica de 2003, Ecclesia de Eucharistia. La Sagrada Eucaristía, como nos enseñan los Padres del Concilio Vaticano II, es “fuente y cumbre” de la vida cristiana y, más concretamente, fuente y cumbre de la evangelización. Tanto los católicos como los no católicos saben que el corazón de la vida de cualquier parroquia es la celebración de la Misa dominical. En ningún momento ni en ningún lugar la luz del cielo brilla más intensamente que durante la Santa Misa. Al centrar nuestras vidas en el Señor Jesús Eucarístico, mostramos a nuestros vecinos que tenemos un tesoro y un destino que no son de este mundo, y muchos conversos a la fe católica han testificado que fue la Eucaristía, más que cualquier otra cosa, la que los atrajo a la Iglesia.
A menudo se dice que "la vida es un viaje, no un destino". Una de las claves para una evangelización eficaz es ayudar a las personas a ver que la vida es un camino con destino. Dios nos llama a hacer este viaje juntos, como peregrinos abriéndonos paso a través de las alegrías y desafíos de este mundo hacia el hogar que nos ha preparado desde la fundación del mundo.
Catholic World Report
(1) Comunidad: En un momento en que muchas personas se sienten aisladas y pierden tanto su sentido de pertenencia como el significado de sus vidas, nuestras parroquias ofrecen una comunidad genuina, así como un profundo sentido de propósito y significado. Y construimos comunidad (o, mejor dicho, Dios construye nuestras comunidades) a través de una combinación única de oración, prácticas rituales compartidas, la observancia de varias fiestas y temporadas, y eventos formativos y sociales para personas de todas las edades y estilos de vida. Incluso a nivel meramente humano, no hay otro grupo que ofrezca exactamente lo que ofrece una parroquia católica.
(2) Conversiones: si bien a menudo nos preocupa la cantidad de personas que abandonan la Iglesia, también tenemos decenas de miles de adultos que eligen ser bautizados o entrar en plena comunión con la Iglesia Católica cada año en los Estados Unidos. Cada una de nuestras parroquias tiene alguna participación en esta gran bendición de los nuevos católicos. Quienes entran en la Iglesia dan testimonio claro de la verdad de que este mundo no es suficiente. Dan testimonio de la verdad de la enseñanza del Concilio Vaticano II de que Jesucristo es la respuesta a la que toda vida humana es la pregunta.
(3) Oración: En un mundo de ruido y distracción casi constante, nuestras parroquias son santuarios de oración. Particularmente, cuando las iglesias parroquiales están abiertas para la oración en varios momentos durante el día o la noche, la gente llega a ver el valor de tener un lugar para detenerse y pasar tiempo en la contemplación tranquila de Dios y su relación con él. Además, la presencia de nuestras parroquias les recuerda a nuestros vecinos nuestro compromiso con el Señor, que él es el centro de nuestras vidas y que dedicamos felizmente nuestro tiempo, energía y otros recursos a él y a su Iglesia.
(4) Verdad, Bondad y Belleza: Estos tres “trascendentales” están presentes en cada una de nuestras parroquias, y son claros signos del Reino de Dios en un mundo que a menudo ha sustituido la opinión o los sentimientos por la verdad, la conveniencia y el placer por la bondad, y eficiencia y comodidad por la belleza. La Nueva Evangelización nos presenta una gran oportunidad para revisar lo que nuestras parroquias hacen bien y lo que necesitamos mejorar para mostrar a la gente la verdad, la bondad y la belleza del Evangelio. ¿Compartimos la enseñanza de Jesús y su Iglesia sin distorsión transmitiendo nuestra fe católica a una nueva generación de discípulos? ¿Mostramos el amor de Cristo a todos los necesitados con generosidad abnegada? ¿Y nuestros edificios y terrenos de la iglesia, nuestra música y otros elementos de la Sagrada Liturgia, dan testimonio de la perfecta belleza del cielo?
(5) La Eucaristía: Si hay algo que la gente sabe acerca de la Iglesia Católica, es que es una "Iglesia de la Eucaristía". El Papa San Juan Pablo II usó exactamente esta descripción de la Iglesia para el título de su encíclica de 2003, Ecclesia de Eucharistia. La Sagrada Eucaristía, como nos enseñan los Padres del Concilio Vaticano II, es “fuente y cumbre” de la vida cristiana y, más concretamente, fuente y cumbre de la evangelización. Tanto los católicos como los no católicos saben que el corazón de la vida de cualquier parroquia es la celebración de la Misa dominical. En ningún momento ni en ningún lugar la luz del cielo brilla más intensamente que durante la Santa Misa. Al centrar nuestras vidas en el Señor Jesús Eucarístico, mostramos a nuestros vecinos que tenemos un tesoro y un destino que no son de este mundo, y muchos conversos a la fe católica han testificado que fue la Eucaristía, más que cualquier otra cosa, la que los atrajo a la Iglesia.
A menudo se dice que "la vida es un viaje, no un destino". Una de las claves para una evangelización eficaz es ayudar a las personas a ver que la vida es un camino con destino. Dios nos llama a hacer este viaje juntos, como peregrinos abriéndonos paso a través de las alegrías y desafíos de este mundo hacia el hogar que nos ha preparado desde la fundación del mundo.
Catholic World Report
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