Por Peter Kwasniewski
Históricamente y actualmente, hay dos formas básicas de adoración eucarística en la Iglesia católica.
Primero, existe lo que podría llamarse simple adoración, que es cuando los fieles adoran al Señor realmente, verdaderamente, sustancialmente presente en el Santísimo Sacramento, en el copón reservado en el tabernáculo. Si se puede asegurar la presencia de los fieles, las puertas del tabernáculo se pueden dejar abiertas, o se puede quitar el copón y colocarlo en un cabo en el altar. En este escenario, el copón en sí mismo debe cubrirse con un velo. (A veces las personas se refieren a esto como una simple exposición).
En segundo lugar, hay una adoración solemne o una exposición (solemne) del Santísimo Sacramento, cuando se coloca una gran hostia dentro de una "luneta" de vidrio y esto, a su vez, se coloca en una custodia, generalmente de oro o plata. Se colocan al menos seis velas alrededor de la custodia y se mantienen encendidas durante el tiempo que dure la exposición. Dicha exposición se puede hacer en cualquier momento cuando se garantice que los fieles estarán presentes (la custodia nunca se puede dejar desatendida), pero es especialmente apropiado hacerlo en la Fiesta del Corpus Christi, durante la octava del Corpus Christi, y en otras grandes fiestas del año litúrgico de la Iglesia.
Cada vez que entramos en la nave de una iglesia católica, debemos genuflexionar inmediatamente hacia el Santísimo Sacramento. Afortunadamente, el tabernáculo está a menudo sobre o detrás del altar principal, de modo que nuestra genuflexión se convierte en una reverencia simultánea de la Presencia Real del Señor y un reconocimiento del altar, el más grande (simple) símbolo de Cristo en la Iglesia. Sin embargo, si el tabernáculo está ubicado en otro lugar que no sea el altar principal, no debemos hacer una genuflexión hacia el altar sino hacia el tabernáculo.
(En la iglesia parroquial local donde fui a misa cuando era niño, una renovación en la década de 1970 había destruido la integridad del edificio al arrancar el altar mayor, reconstruir la nave "en redondo" y poner el tabernáculo a un lado, en medio de un montón de sillas acolchadas para asientos desbordados. Nunca pude experimentar la forma original de la iglesia, aunque lo vi una vez en una desgarradora fotografía en blanco y negro, y recuerdo que mis padres dijeron que no podían entender por qué se había hecho. Pensando en mi infancia, me estremezco al pensar en cuántas irreverencias se cometieron por la simple razón de que el tabernáculo estaba absolutamente en el lugar equivocado y fue básicamente ignorado por todos. En un "signo de los tiempos", esta iglesia ha sido recientemente renovada una vez más y restaurada a un diseño más católico.Una historia como esta inevitablemente plantea la pregunta: ¿Por qué se tuvo que desperdiciar tanto dinero para destruir una hermosa iglesia gótica, y luego se gastó más dinero para restaurarla en algo que ni siquiera igualaba su antigua gloria?)
Tradicionalmente, la genuflexión hacia el tabernáculo debería estar en la rodilla derecha. Para una exposición simple, también, es suficiente hacer una genuflexión con esta rodilla. Durante las liturgias, los ministros también bajan sobre la rodilla derecha cada vez que hacen una genuflexión, incluso hacia un prelado presidente. Algunas personas siguen la costumbre de usar la rodilla izquierda cuando se arrodillan ante un obispo o un cardenal para besar su anillo, o ante un sacerdote para recibir una bendición; esto no debe ser ordenado ni despreciado. Lo importante es comprender la diferencia en el simbolismo: nos arrodillamos ante el Santísimo Sacramento en adoración o latria dirigida a Dios, mientras que nos arrodillamos ante un sucesor de los Apóstoles para honrar (pero no adorar) a quien nos representa a Cristo.
En la exposición solemne, sin embargo, una costumbre especial de veneración se ha obtenido durante mucho tiempo. El creyente ha de caer sobre ambas rodillas y hacer una inclinación profunda hacia el suelo, incluso hasta el punto de tocar el suelo con la cabeza.
En las tendencias desacralizadoras de la década de 1970, se intentó eliminar esta forma especial de genuflexión. Parece que la gente estaba extrañamente avergonzada de humillarse ante Dios. Las palabras del Señor deben haberse desvanecido de sus mentes: "Porque el que se avergonzare de mí y de mis palabras, de él se avergonzará el Hijo del Hombre, cuando venga en su majestad, y la de su Padre, y de los santos ángeles" (Lucas 9:26). Así, en el documento de 1973, la Sagrada Comunión y el Culto de la Eucaristía fuera de la Misa, leemos: “Se realiza una sola genuflexión en presencia del Santísimo Sacramento, ya sea reservado en el tabernáculo o expuesto para adoración pública” [Coram sanctissimi Sacramento, sive in tabernaculo asservato sive publicae adorationi exposito, unico genu flectitur] (N. 84).
El padre Edward McNamara, un liturgista conservador de Regina Apostolorum y corresponsal de ZENIT desde hace mucho tiempo, intenta defender este reduccionismo moderno:
Como una genuflexión es, per se, un acto de adoración, las normas litúrgicas generales ya no hacen ninguna distinción entre el modo de adorar a Cristo reservado en el tabernáculo o expuesto sobre el altar. La genuflexión simple en una rodilla puede usarse en todos los casos. Sin embargo, algunas conferencias de obispos han votado para mantener el uso de la doble genuflexión para el Santísimo Sacramento expuesto. En este caso, aquellos que hacen la doble genuflexión se arrodillan brevemente sobre ambas rodillas e inclinan reverentemente la cabeza con las manos unidas. Huelga decir que la genuflexión simple nunca debe reducirse a un espasmo repentino en la rodilla derecha. La rodilla derecha debe tocar el lugar donde estaba el pie derecho mientras la cabeza y la espalda permanecen rectas. El gesto de adoración debe realizarse con la debida pausa. Cuando era joven, un sacerdote sabio me enseñó a recitar la invocación "Jesús mío, te adoro en el sacramento de tu amor" para calcular un tiempo razonable para permanecer de rodillas al suelo. Uno podría quedarse más tiempo tal vez, pero es una regla práctica bastante segura.Con el debido respeto al padre McNamara, esto suena como tratar de hacer limonada con limones especialmente ácidos, sin azúcar.
La costumbre de una doble genuflexión ante la custodia surgió por una buena razón. La exposición solemne nos permite el privilegio de cierta cercanía física con el Señor, quien está realmente presente bajo el velo de la apariencia humilde del pan. La cercanía es menor que la de la Sagrada Comunión, pero nos impulsa a realizar actos de fe, confianza y adoración que nos preparan mejor para recibir a Jesús en la Comunión. Dicho de esta manera: a medida que su corazón se expande, también lo hace su capacidad de recibir todo lo que Él dará.
La diferencia entre la Eucaristía en el tabernáculo y la Eucaristía en la custodia no tiene que ver con la presencia personal del Señor, ya que Él está completamente presente si el Sacramento está expuesto a nuestra mirada o está oculto. La diferencia es de un modo u otro modo: fuera de la vista, salvaguardado, reservado, o frente a nuestra mirada, disponible para nuestros sentidos, honrado públicamente con la presencia garantizada de alguien rezando. Cuando se expone en la custodia, el Señor es el Dios escondido entre nosotros en el signo visible del Pan que da vida.
Es esta diferencia obvia y significativa en el modo lo que justifica y exige la doble genuflexión. Piense en la diferencia entre el papa en sus habitaciones privadas y el papa en una audiencia general, o la diferencia entre cómo pensamos en una iglesia al otro lado de la ciudad en comparación con cómo actuamos cuando pasamos por una iglesia o entramos en ella. La forma en que una realidad está presente para nosotros, la proximidad del signo en sí, también importa, no solo la realidad que está presente; ambos exigen lo que les corresponde.
La actitud que deberíamos tener ante la Sagrada Eucaristía, la actitud tan bien capturada en la doble genuflexión con la cabeza puesta contra la tierra en homenaje, es descrita con una viveza incomparable por la Madre Mectilde del Santísimo Sacramento (1614-1698):
Cuando estamos ante el Santísimo Sacramento, no debemos contentarnos simplemente con adorarlo con burla; necesitamos sumergirnos en un vaciado profundo de nosotros mismos, reconocer que no somos nada, que somos menos que nada y, en esta disposición, ofrecerle al Cordero inmaculado que se inmola para la salvación del mundo, no solo un sacrificio de adoración y de acción de gracias, pero nuevamente un sacrificio de sumisión, de abandono y de consagración. Debemos adherirnos a su voluntad divina, separarnos de las criaturas y renunciar a todo consuelo humano, para vivir solo en Jesús, y sólo para Jesús. ( Misterio del amor incomprensible , p. 21)
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