Por John Horvat II
A este plan no le faltaban beneficios, métricas clínicas o datos financieros. El énfasis principal de este plan no fue tanto el plan, sino la atención y la salud del cuerpo y el alma.
Faith Wallis describe este plan en su libro titulado “Medieval Medicine: A Reader”. Mirar este "plan de salud medieval" es una visión refrescante del tipo de atención que lamentablemente falta hoy en día.
Los hospitales vuelven a las raíces
Muchas personas no se dan cuenta de que el hospital, tal como se lo conoce hoy, fue un invento de la Edad Media. Se establecieron a partir del deseo de extender la caridad cristiana a los pobres y necesitados. A comienzos de la Edad Media, los hospitales primero se unieron a los monasterios donde los monjes ministraban a los enfermos y moribundos. Ninguna otra civilización fue capaz de desarrollar algo remotamente comparable.
Los hospitales medievales brindaban atención gratuita a los pobres y necesitados. Por lo general, estaban bajo la supervisión de una orden religiosa que tenía miembros con votos de pobreza, castidad y obediencia. Dedicaron sus vidas a Dios y al alegre servicio de todos los que buscaban su cuidado, incluidos los no cristianos.
No contentos con las personas que llegaban a sus puertas, los asistentes del hospital estaban obligados regularmente a salir a las calles y traer a todos los que necesitaran tratamiento.
Recepción de pacientes
La recepción de pacientes fue extremadamente conmovedora por la amplia caridad que de estas instituciones emanaba.
Se hicieron todos los esfuerzos posibles para cuidar de las necesidades espirituales de los dolientes. Al ingresar al hospital, el paciente, cuando era católico, se confesaba y recibía la Sagrada Comunión, como primer paso en el proceso de curación. Esto proporcionó la paz espiritual de la mente que a menudo tuvo su repercusión en la salud física del cuerpo.
Una vez admitido, el paciente era visto como otro Cristo. Cada uno era tratado como el dueño de la casa, ya que cada uno lo era, de acuerdo con los estatutos del hospital. Cada necesidad era atendida como si Cristo mismo estuviera siendo servido.
Aquellos que asistían al cuidado de los enfermos no veían su papel como un simple trabajo a realizar. No pensaban en su placer o beneficio. Veían su servicio como algo que daba sentido y propósito a sus vidas. Cuidar de los demás era un medio importante para asegurar su salvación.
Excelente atención
Por lo tanto, la atención era tan excelente como podría ser para aquellos tiempos. Especialistas fueron traídos para atender casos extraordinarios. Los médicos hacían las rondas diarias para verificar el progreso de las personas a su cargo. Las regulaciones requerían que los pacientes nunca se dejaran sin un asistente y que las enfermeras estuvieran de guardia todo el día, tanto de día como de noche.
El ambiente era limpio y refrescante. De hecho, las principales obras de arte a menudo se pintaban en las paredes y techos del hospital para deleitar y edificar a los pacientes, utilizando las mismas habilidades artísticas que se empleaban para adornar las iglesias. Tales obras maestras todavía se pueden ver hoy en los edificios que aún sobreviven.
Se prestaba especial atención a la limpieza, ventilación y confort. Los pacientes recibían colchones limpios, sábanas de lino blanco y "mantas de lana". La atención era tan excelente que el clérigo del Hospital de Jerusalén informó que había "personas adineradas que se hacían pasar por pobres para poder quedarse en el hospital".
La solicitud hacia los enfermos no se limitaba a los médicos y asistentes. Del mismo modo, todos los cristianos veían a los enfermos de una manera similar a la de Cristo. Los pacientes en hospitales ordinarios a menudo se sentían alentados por las visitas de personas de alto rango o de la nobleza y de disposición caritativa. Los visitantes incluyeron personajes como Catalina de Suecia, Margarita, la Reina de Escocia o el Rey San Luis IX de Francia.
Una reciprocidad conmovedora
Sin embargo, los enfermos no solo eran beneficiarios de la caridad. También tenían sus deberes dentro del hospital, por lo que extendían la caridad a quienes los rodeaban.
En la medida en que podían, su deber era el de la oración, la asistencia a la misa y la recepción de los sacramentos. Al caer la noche, podían terminar el día con letanías donde los enfermos de la casa orarían por aquellos que necesitaban oraciones. De esta manera, los enfermos daban lo mejor de sí mismos para corresponder a la enorme caridad que se les brindaba. Sobre todo, esta ofrenda daba sentido y propósito a su sufrimiento.
Los hospitales florecen
Como resultado de prácticas como éstas, los hospitales de la Edad Media, florecieron. Se alentaba a cada diócesis y monasterio a tener hospitales adjuntos. Solo a la orden benedictina se le atribuye la fundación de 2.000 hospitales. Imbuidos de este espíritu de caridad cristiana, individuos, gremios, hermandades y municipios también establecieron y generosamente dotaron hospitales propios. El resultado fue un extenso sistema de atención médica que proporcionaba el cuidado del cuerpo y el alma en una escala nunca antes vista en la historia.
Este impresionante sistema fue destruido en gran parte por los trastornos del siglo XVI cuando la Iglesia y sus hospitales fueron saqueados. La infame supresión de los monasterios por parte de Enrique VIII de Inglaterra en 1540 también suprimió el sistema de salud inglés, dejando a los pobres en la miseria y poniendo fin a los hospitales que funcionaron en ese país durante unos 200 años.
En los tiempos modernos, las órdenes religiosas que una vez cuidaron a los enfermos de esta manera, ahora se enfrentan a una cantidad de miembros cada vez menor, ya que se adhirieron a corrientes teológicas más "actualizadas" que se centran más en la "justicia social" quijotesca y "liberadora" que en el aspecto médico de Cristo cuidado.
¿Un ideal perdido para nunca volver?
Con todo lo que se habla sobre el aumento de los costos de atención médica, tal vez sea el momento de redescubrir el sistema de salud medieval ideal. El espíritu dedicado de este cuidado es muy necesario frente a las actuales burocracias médicas en constante expansión. Tal vez la cantidad masiva de regulaciones y mandatos gubernamentales complejos podría ser mejor reemplazada por el trabajo desinteresado de hombres y mujeres dedicados, que simplemente traten a los enfermos como si cada uno fuera la Persona de Cristo mismo.
Alguien podría objetar que tal sistema ideal es imposible en la era secular y hedonista actual porque la gente simplemente no se dedicará al servicio de los enfermos y necesitados y el plan de salud medieval ideal, es un sueño que nunca más volverá a aparecer.
Esto no es verdad. Congregaciones religiosas como las Hermanitas de los Pobres están inundadas de mujeres jóvenes y alegres que ministran a los ancianos pobres en la tradición medieval. Irónicamente, estas mismas hermanas están siendo procesadas por el gobierno de EE.UU. por no cumplir con los mandatos de salud del gobierno que las harían cómplices en la distribución de preservativos y drogas causantes de aborto a sus empleados.
El problema no es la falta de personas o incluso dinero, sino el hecho de no representar el "ideal progresista". El plan ideal de atención médica se redescubrirá cuando la fe cristiana sea revivida en la sociedad. Hasta que llegue el regreso al orden, siempre existirán las semillas de este plan dentro de las almas cristianas que esperan ese día bendito.
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