Por Sandra Miesel
Aquí un escándalo, allá un escándalo, y muy pronto se habla de una verdadera depravación. Mientras la Iglesia se estremece casi a diario por las nuevas historias de corrupción, los fieles se preguntan si esta es la peor era eclesiástica de la historia. Si no, ¿cuándo estuvieron peor las cosas? ¿Fue durante el Renacimiento, ese apogeo del vicio lujoso? Sin embargo, los prelados empapados de pecado financiaron el gran arte y Alejandro VI contribuyó con sus genes, aunque de manera ilícita, a San Francisco de Borgia. ¿O fue durante el cautiverio babilónico del papado en Aviñón (1309-1377) cuando la simonía y el favoritismo eran tan abundantes que la gente bromeaba diciendo que incluso un burro podía obtener un beneficio? Pero los débiles papas de Aviñón no eran un grupo lujurioso y uno de ellos (Urbano V) fue realmente beatificado.
Las semillas de la pornocracia
Esos tiempos fueron realmente infames. Pero para mí, nada se compara con la tremenda violencia de una época más oscura: la Pornocracia. Estrictamente hablando, el término Pornocracia (del griego que significa “gobierno de las rameras”) se refiere a los años 904-932 cuando las mujeres putas de la familia Teofilacto tenían el dominio absoluto en Roma. Pero para saborear la depravación total de la época, comenzaré antes para mostrar cómo se sembraron las semillas de frutos malos.
Esas semillas parecían inocentes al principio. A partir de 750, el Papa San Zacarías permitió que la dinastía carolingia derrocara a los merovingios que “no hacían nada” como reyes de los francos. Él y sus sucesores formaron una asociación de beneficio mutuo con el nuevo régimen. Obtuvieron las tierras que se convirtieron en los Estados Pontificios (754) y el derecho a elegir gobernantes. Los reyes francos obtuvieron el rango imperial cuando Carlomagno fue coronado emperador de los romanos (800) y asumió el derecho a certificar las elecciones papales. Cada socio se creía dominante. El prometedor arreglo pronto se convirtió en una de esas rivalidades de Altar y Trono que acosarían a la Iglesia durante más de mil años.
Sin embargo, los papas capaces y enérgicos todavía tenían espacio para actuar. Como autoridad suprema en Occidente, San Nicolás I el Grande (858-867) obligó a un príncipe carolingio a dejar a su amante y recuperar a su legítima esposa. (Los papas anteriores nunca se habían preocupado por la poligamia merovingia o las concubinas de Carlomagno). Pero el celo de Nicolás por la excomunión también provocó el cisma fotiano con Bizancio (865). El agraviado Patriarca Focio devolvió la misma pena al Papa (867). La brecha no se cerró hasta 879.
No había ningún lugar adonde ir más que hacia abajo. El reinado del próximo Papa, Adriano II (867-872), comenzó con el duque de Spoleto saqueando Roma. La hija de Adriano fue violada y asesinada junto con su madre por el hermano del bibliotecario papal. El sucesor de Adriano, Juan VIII (872-882), fue encarcelado brevemente por el mismo duque hostil. Más tarde, Juan fue envenenado y asesinado a palos por su propio personal. La violencia se volvería endémica en el reino papal.
La línea masculina directa de Carlomagno terminó con la muerte de su débil bisnieto Carlos el Gordo (888). Mientras tanto, Europa fue golpeada por nuevas oleadas de bárbaros: escandinavos, sarracenos, magiares y eslavos. Mientras estos martillazos aplastaban el decadente imperio de Carlomagno, los gobernantes mezquinos luchaban por las migajas mohosas del poder. El historiador James Bryce comenta: “La corona se había convertido en una chuchería con la que papas sin escrúpulos deslumbraban la vanidad de los príncipes a quienes llamaban en su ayuda”.
El Sínodo del Cadáver y más problemas
La rivalidad entre los aspirantes a emperadores y sus vínculos con las facciones políticas de Roma condujeron al episodio más extraño de toda la historia del papado: el Sínodo del Cadáver. Su víctima fue el Papa Formoso (891-96), un hombre austero de rectitud personal, que había sido obispo de Porto en Italia antes de su elección al papado. Aunque Formoso se había visto obligado a coronar a Lambert de Spoleto como co-emperador en 892, cambió su apoyo a Arnulfo de Alemania y lo coronó después de que Lambert demostrara ser un tirano como señor supremo de Roma. Arnulf huyó, Formoso murió y Lambert gobernó una vez más.
Aunque anteriormente fue partidario de Arnulfo, el Papa Esteban VI / VII (896-897) hizo las paces con su nuevo maestro. Luego se vengó espantosamente de su odiado predecesor. Esteban hizo exhumar el cadáver podrido de Formoso, lo vistió con vestimentas pontificias y lo juzgó él mismo como juez.
Mientras un diácono respondía por el muerto, Formoso fue condenado por perjurio, ambición y violación del derecho canónico al trasladarse de la Sede de Oporto a la Sede de Roma. El cuerpo del Papa culpable fue despojado, mutilado y arrojado al Tíber. Todos sus actos oficiales, incluidas las ordenaciones, fueron declarados nulos y sin valor. Durante el juicio, un terremoto derribó la catedral de San Juan de Letrán, un mal presagio para el pueblo de Roma. Los restos de Formoso se recuperaron y se volvieron a enterrar en secreto.
En unos meses, un levantamiento popular arrojó a Esteban a la cárcel donde fue estrangulado. Lambert murió en un accidente de caza al año siguiente (898). Los enfrentamientos entre partidarios pro y anti-Formoso mantuvieron a Roma en un caos durante siete años mientras reinaban cinco papas y un antipapa. Finalmente, Sergio III (904-911), un enemigo implacable de Formoso, se apoderó del papado a punta de espada y estranguló a sus dos últimos predecesores "por piedad". También restableció la condena de Formoso que los papas anteriores habían levantado.
Una decisión amargó aún más las relaciones entre las mitades oriental y occidental de la Iglesia. Sergio anuló la ley canónica griega al permitir que el emperador bizantino León VI el Sabio contrajera un cuarto matrimonio ilegal con su amante, Zoe de los Ojos Negros del Carbón. El patriarca que se opuso fue depuesto y exiliado.
La Roma que gobernó Sergio conservaba sólo la cáscara triturada de su antigua gloria. Toda su economía dependía de la Iglesia. Al menos los peregrinos, los clérigos viajeros y el comercio de reliquias generaron ingresos suficientes para financiar algunas reparaciones de la iglesia. Las finanzas fluctuaban porque cada vez que moría un papa, una turba saqueaba el palacio papal. Pero en el más oscuro de los siglos, Roma y los territorios papales aún constituían un premio que valía la pena codiciar. Las manos ambiciosas siempre estaban preparadas para agarrarlo.
La Casa de Teofilacto
Esas manos pertenecían a la Casa de Teofilacto, una despiadada familia de nobles romanos que haría y desharía papas durante más de cien años. El nombre de Teofilacto aparece por primera vez en una lista de jueces en 902. Adquirió los títulos exclusivos de cónsul y senador de los romanos y también fue guardián de las túnicas papales, general, maestro de soldados y gobernador de Rávena. Incluso un enemigo lo llamó "El Señor de la Ciudad Única".
Teofilacto y su ambiciosa esposa Theodora se convirtieron en los aliados más cercanos del Papa Sergio y los amigos más acogedores, especialmente después de que su hija de quince años Marozia le dio a Sergio un hijo, el futuro Papa Juan XI. Después de que Sergio murió por causas naturales, Teofilacto puso dos marionetas inocuas en la silla de San Pedro. Luego Teodora tomó su turno como hacedora de papas al hacer que su reputado amante fuera instalado como Juan X (914-928).
Juan aportó nueva energía y habilidad a su oficina. Luchando junto a Teofilacto y el esposo de Marozia, Alberico de Spoleto, Juan lideró una coalición que destruyó una fortaleza musulmana arraigada en Garigliano (915). Resolvió disputas en las diócesis francas, restauró la unidad con los bizantinos y terminó de restaurar San Juan de Letrán. Pero tratar de afirmar una mayor independencia después de la muerte de Teofilacto (ca. 920), provocó la ira de la ahora viuda Marozia. Alberico había muerto violentamente, linchado por la turba romana o acorralado y asesinado en una de sus fortalezas (925). Marozia hizo matar al influyente hermano de Juan frente a él en Letrán (927). Al año siguiente, ella y su nuevo esposo Guido de Toscana hicieron que Juan depusiera y lo asesinaran en prisión, quizás por asfixia.
En unos meses, un levantamiento popular arrojó a Esteban a la cárcel donde fue estrangulado. Lambert murió en un accidente de caza al año siguiente (898). Los enfrentamientos entre partidarios pro y anti-Formoso mantuvieron a Roma en un caos durante siete años mientras reinaban cinco papas y un antipapa. Finalmente, Sergio III (904-911), un enemigo implacable de Formoso, se apoderó del papado a punta de espada y estranguló a sus dos últimos predecesores "por piedad". También restableció la condena de Formoso que los papas anteriores habían levantado.
Una decisión amargó aún más las relaciones entre las mitades oriental y occidental de la Iglesia. Sergio anuló la ley canónica griega al permitir que el emperador bizantino León VI el Sabio contrajera un cuarto matrimonio ilegal con su amante, Zoe de los Ojos Negros del Carbón. El patriarca que se opuso fue depuesto y exiliado.
La Roma que gobernó Sergio conservaba sólo la cáscara triturada de su antigua gloria. Toda su economía dependía de la Iglesia. Al menos los peregrinos, los clérigos viajeros y el comercio de reliquias generaron ingresos suficientes para financiar algunas reparaciones de la iglesia. Las finanzas fluctuaban porque cada vez que moría un papa, una turba saqueaba el palacio papal. Pero en el más oscuro de los siglos, Roma y los territorios papales aún constituían un premio que valía la pena codiciar. Las manos ambiciosas siempre estaban preparadas para agarrarlo.
La Casa de Teofilacto
Esas manos pertenecían a la Casa de Teofilacto, una despiadada familia de nobles romanos que haría y desharía papas durante más de cien años. El nombre de Teofilacto aparece por primera vez en una lista de jueces en 902. Adquirió los títulos exclusivos de cónsul y senador de los romanos y también fue guardián de las túnicas papales, general, maestro de soldados y gobernador de Rávena. Incluso un enemigo lo llamó "El Señor de la Ciudad Única".
Teofilacto y su ambiciosa esposa Theodora se convirtieron en los aliados más cercanos del Papa Sergio y los amigos más acogedores, especialmente después de que su hija de quince años Marozia le dio a Sergio un hijo, el futuro Papa Juan XI. Después de que Sergio murió por causas naturales, Teofilacto puso dos marionetas inocuas en la silla de San Pedro. Luego Teodora tomó su turno como hacedora de papas al hacer que su reputado amante fuera instalado como Juan X (914-928).
Juan aportó nueva energía y habilidad a su oficina. Luchando junto a Teofilacto y el esposo de Marozia, Alberico de Spoleto, Juan lideró una coalición que destruyó una fortaleza musulmana arraigada en Garigliano (915). Resolvió disputas en las diócesis francas, restauró la unidad con los bizantinos y terminó de restaurar San Juan de Letrán. Pero tratar de afirmar una mayor independencia después de la muerte de Teofilacto (ca. 920), provocó la ira de la ahora viuda Marozia. Alberico había muerto violentamente, linchado por la turba romana o acorralado y asesinado en una de sus fortalezas (925). Marozia hizo matar al influyente hermano de Juan frente a él en Letrán (927). Al año siguiente, ella y su nuevo esposo Guido de Toscana hicieron que Juan depusiera y lo asesinaran en prisión, quizás por asfixia.
Pero durante las festividades de la boda, Hugo insultó al hijo de Marozia de su primer matrimonio, Alberico II, exigiéndole que los sirviera en la mesa. Cuando el muchacho se negó, Hugo le dio una bofetada. Así que Alberico incitó a la turba romana a asaltar el castillo de Sant'Angelo, hogar de los recién casados. Hugo apenas escapó con vida; Nunca más se volvió a ver a Marozia. Alberico trató a Juan como un esclavo virtual, confinándolo sólo a funciones sacramentales.
Al llamarse a sí mismo Príncipe y Senador de Todos los Romanos, Alberico gobernó Roma como un tirano benevolente (932-954) que restauró el orden que tanto se necesitaba en la ciudad. Después de repeler tres invasiones de Hugo de Provenza, Alberico se casó con la hija de Hugo, Alda, para sellar la paz. Nombró al papado a cuatro hombres dignos y de mentalidad reformista. Uno de ellos, Esteban VIII (942-946), se volvió tontamente contra Alberico. Por su traición, fue depuesto y fatalmente mutilado. A medida que se acercaba a la muerte, Alberico obligó al actual Papa, a los nobles y al clero de Roma a jurar que convertirían a su hijo bastardo Octavio en el próximo Papa.
Juan XII, León VIII y Benedicto V
Este plan tan poco canónico convirtió a un muchacho de dieciocho años en papa y príncipe en 955 con el nombre de Juan XII.
Fuentes contemporáneas dicen que convirtió el palacio papal en "una morada de disturbios y libertinaje". Amenazado por reveses militares y una ciudad quejumbrosa, Juan XII invitó al rey Otón I el Grande de Alemania a bajar y protegerlo. Otto obedeció. A cambio, Juan ungió a Otto y a su reina Adelaida como Emperador y Emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico en 962. Las concesiones imperiales expandieron los territorios papales para cubrir casi dos tercios de Italia.
Pero tan pronto como Otto dejó Roma, Juan comenzó a intrigar con sus antiguos enemigos contra Otto. El iracundo emperador regresó para juzgar a Juan ante una asamblea de clérigos, nobleza e incluso un representante de la gente común. Los cargos contra Juan incluían: decir la Misa de manera inválida, descuidar el Oficio Divino, ordenar un diácono en un establo, simonía, adulterio, incesto, cazar, cegar y mutilar a los sacerdotes, usar armaduras, invocar dioses paganos y convertir “el lugar santo en un burdel y un lugar para rameras”. Después de dos negativas a comparecer, Juan fue depuesto y reemplazado por un laico de buena reputación, León VIII (963-965), que tuvo que recibir las órdenes sagradas apresuradamente en un solo día.
Pero tan pronto como Otto dejó Roma, Juan comenzó a intrigar con sus antiguos enemigos contra Otto. El iracundo emperador regresó para juzgar a Juan ante una asamblea de clérigos, nobleza e incluso un representante de la gente común. Los cargos contra Juan incluían: decir la Misa de manera inválida, descuidar el Oficio Divino, ordenar un diácono en un establo, simonía, adulterio, incesto, cazar, cegar y mutilar a los sacerdotes, usar armaduras, invocar dioses paganos y convertir “el lugar santo en un burdel y un lugar para rameras”. Después de dos negativas a comparecer, Juan fue depuesto y reemplazado por un laico de buena reputación, León VIII (963-965), que tuvo que recibir las órdenes sagradas apresuradamente en un solo día.
Juan había sido depuesto, pero seguía tramando. Después de que Otto se fue, aprovechó la impopularidad de León VIII para reintegrarse y anular la elección de Leon. Pero Juan disfrutó de su restauración solo durante unos meses. Murió en la cama de una mujer casada, ya sea de apoplejía o de un golpe del marido de su amante (964).
Muerte del Papa Juan XII
Negándose a restituir a León, el pueblo de Roma eligió a Benedicto V (964). Otto tenía las tropas para hacer cumplir su voluntad. León regresó, hizo despojar a Benedicto de sus vestiduras papales y con sus propias manos rompió el bastón pastoral de Benedicto por encima de su cabeza. Benedicto murió en el humilde exilio (966). Pero la muerte de León (965) desató nuevas rondas de escándalo, corrupción y violencia que agitarían al papado durante los siguientes ochenta años hasta que el emperador alemán Enrique III impuso un cuarteto de papas reformadores alemanes comenzando con Clemente II (1046-1049). No sorprenderá que las dos facciones nobles detrás de la miseria de Roma, los Crescentii y los Tusculans, fueran descendientes de Teofilacto a través de sus hijas Theodosia II y Marozia.
Advertencias y conclusión
Entonces, ¿qué podemos pensar de todo esto, de todas estas historias de vicio espeluznante? El impacto de esa época ha sido debatido durante mucho tiempo por los historiadores. Algunos, como Edward Gibbon, disfrutan de los escándalos para burlarse de la Iglesia. Otros, como el erudito católico francés Henri Daniel-Rops, preferirían no ocuparse de ello. Walter Ullmann, una autoridad magisterial en la historia del poder papal, concluyó que la pornocracia tuvo poco efecto apreciable en su desarrollo institucional.
Antes de ofrecer mis propios pensamientos, aquí hay algunos ejemplos. Primero, las mujeres lascivas del clan Teofilacto no eran en realidad porneia (prostitutas) y no eran las únicas mujeres ambiciosas e inmorales de su tiempo. Si los Teofilactos no hubieran tomado el poder, otros lo habrían hecho. La única contribución de la dinastía a las iniquidades de su tiempo fue su energía demoníaca. Eran capaces, brillantes, sin escrúpulos y despiadadamente dedicados a los intereses de su casa. No causaron la decadencia del papado; simplemente explotaron lo que ya estaba sucediendo.
En segundo lugar, los papas en la "Edad del Plomo y el Hierro" no fueron necesariamente peores que muchos otros obispos y clérigos de Occidente en la Edad Media, pero Roma generó más registros. Los laicos eran tan corruptos como el clero. Cada estado habilitó los vicios del otro. Aunque los Teofilactos se especializaban en el adulterio, los pecados sexuales del día llegaban en todos los sabores, como cataloga San Pedro Damián en su Libro de Gomorra (1051).
En tercer lugar, dada la lentitud de las comunicaciones, el resto de la cristiandad tuvo grandes dificultades para saber lo que estaba sucediendo en Roma o juzgar la exactitud de lo que oían. Los obispos desafiaban rutinariamente a los papas o simplemente ignoraban su existencia, a menos que se les concedieran privilegios. Independientemente de las condiciones en Roma, a pesar de los escándalos en sus propias filas, la cancillería papal zumbaba a lo largo de la redacción de documentos. Los burócratas papales funcionaban mejor que los papas.
En conclusión, ¿cómo marcó la diferencia este triste período? Antes, durante y después de la pornocracia, Constantinopla se dejó llevar por una cínica indiferencia hacia Roma. La conciencia de los escándalos simplemente reforzó y justificó la baja opinión de Oriente sobre el bárbaro Occidente. Esta brecha se amplió hasta una ruptura completa en el Gran Cisma de 1054. Tenga en cuenta que esto ocurrió bajo San León IX, el tercero de los papas reformadores alemanes impuestos por el emperador Enrique III. Las últimas ramitas del linaje Teofilacto se habían arrancado ocho años antes.
Los desafíos papales a largo plazo no comenzaron ni terminaron con los Teofilactos. Cuando el Papa León III coronó a Carlomagno Emperador de los Romanos (800), sin saberlo, aumentó las tensiones entre la Iglesia y el Estado. ¿El papa eligió el emperador o el emperador eligió al papa? ¿Quién podría deponer a quién? ¿Cuánto poder tenía el papado, o debería tener? ¿Qué papel tuvo el pueblo y el clero de Roma en las elecciones papales?
Se probaron diferentes respuestas durante los siglos siguientes. La anarquía, el control laico y la intervención imperial le enseñaron al papado que el poder temporal indiscutible era la única garantía de su independencia. Todos los demás centros de poder tuvieron que ser controlados. Así, se encendieron conflictos que arderían hasta la pérdida de los Estados Pontificios en 1870. Providencialmente, el papado ganó perdiendo. El Reino de Cristo no era de este mundo; tampoco el de su vicario.
Mi propósito al escribir este ensayo es argumentar que una Iglesia que sobrevivió a la Era del Plomo y el Hierro puede sobrevivir a los horrores que inflige nuestra era actual. Hay una deliciosa ironía en el favor que el inútil hijo de Marozia, Juan XI, y otros pornocratas le mostraron a la abadía borgoñona de Cluny, fuente de la reforma de la Iglesia durante los dos siglos siguientes. Dios escribe directamente con líneas muy, muy torcidas.
Catholic World Report
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