EL MILAGRO DE EMPEL Y LA INMACULADA CONCEPCIÓN

El maravilloso milagro de Empel muestra el poder de la Inmaculada Concepción

Por Rex Teodosio

El 8 de diciembre de 1585 ocurrió un milagro que involucró a la Inmaculada Concepción.

Durante la Guerra de los Ochenta Años (1568-1648), las tropas españolas se enfrentaron a una revuelta en los Países Bajos. Hubo muchas razones que provocaron la guerra, pero se dividió en líneas religiosas. Así, los católicos españoles que gobernaban los Países Bajos como se les llamaba, afirmaron que el conflicto era una revuelta o una guerra de secesión. Los protestantes holandeses la llaman la guerra de independencia.

La guerra fue desencadenada por la Furia Iconoclasta de 1566, en la que los predicadores protestantes condenaron todas las imágenes religiosas como idolatría y ordenaron su destrucción. Iglesias, conventos y monasterios fueron asaltados por turbas, donde las estatuas e imágenes sagradas fueron destruidas. En Gante, por ejemplo, la catedral, ocho iglesias, veinticinco monasterios y conventos, diez hospitales y siete capillas fueron destruidos.

La destrucción y el ocultamiento de un cuadro religioso jugó un papel importante en el milagro que ocurrió más tarde durante esta larga guerra.

En una de las fases de la guerra, los españoles estaban luchando contra los calvinistas que perseguían a los fieles católicos holandeses. Durante el invierno de 1585, un regimiento de infantería española llamado los tercios, dirigido por el maestro de campo Francisco de Bobadilla, recibió la orden de invernar en la isla de Bommel. Los tercios españoles eran famosos por sus picas y arcabuces y, incluso hoy, disfrutan de un estatus legendario entre los militares españoles, no muy diferente de los marines estadounidenses.

La fértil isla de Bommel está rodeada por el río Vaal al norte y el Mosa al sur. El comandante consideró que los 3.000-4.000 tercios de Bobadilla podían depender de la población local para obtener provisiones.

Los diques evitaron que las tierras bajas de la isla se inundaran. Bobadilla colocó soldados para vigilar los diques para evitar que los protestantes inundaran toda la isla.

Los rebeldes protestantes vieron la precaria posición de Bobadilla y reunieron una gran fuerza de infantería y una flotilla de 200 barcos de todos los tamaños. El comandante era Filips van Hohenlohe-Neuenstein, conde de Holac, que atacó repetidamente a los españoles. Rodeó los tercios de Bobadilla y finalmente rompió el dique cerca de Brommel.

En cuestión de minutos, la isla se inundó y el agua se precipitó sobre la posición de los tercios con una fuerza más fuerte que una carga de caballería. Las tropas, que habían resistido oleadas de ataques, estaban indefensas ante la fuerza de la marea del río. Bobadilla ordenó a sus tropas que abandonaran el campamento y sus provisiones y marcharan hacia el terreno más alto del cerro Empel, donde tuvo lugar el milagro.

Durante horas, los Tercios soportaron descargas de cañones y rifles. Sin provisiones y expuestas al frío, las tropas empapadas de agua se encontraban en una situación desesperada. Cuando cayó la noche, Bobadilla envió un mensajero a través de las líneas para pedir la ayuda de un ejército español que se encontraba a no más de 15 millas de distancia.

Posteriormente, Bobadilla recibió una respuesta del Conde Carlos de Mansfeld, que comandaba el ejército español más cercano. Prometió enviar 50 barcos con tropas para romper el asedio. Al mismo tiempo, Bobadilla atacaría con nueve barcazas con piqueros y soldados. Era un plan desesperado con pocas posibilidades de éxito. En la mañana del ataque, cada soldado se preparó para esta misión confesando sus pecados y recibiendo la Sagrada Comunión como era de costumbre.

Sin embargo, el ataque nunca ocurrió. Holac aprovechó su superioridad naval, atacó rápidamente y tomó el control de varias posiciones clave, aislando así a los españoles de la ayuda y sumiéndolos en la desesperación. Quizás fue el frío y la humedad constantes o la falta de comida. Cualquiera sea la razón, la tropa sufría de baja moral hasta el punto de que algunos incluso argumentaron que sería mejor morir por sus propias manos en lugar de ser golpeados por el enemigo. Bobadilla hizo todo lo posible por evitar este sentimiento.

El 7 de diciembre sucedió algo inusual. Mientras esperaban los ataques, las tropas fortificaron sus posiciones cavando zanjas a su alrededor. Un soldado descubrió un óleo de la Santísima Virgen en madera. Los colores se conservaron magníficamente como si se acabara de pintar. Quizás la imagen fue el resultado de una mano salvadora durante la furia iconoclasta años atrás.

Los españoles recibieron la imagen con gran alegría. La colocaron en la pared de una capilla cercana. Todos se reunieron a su alrededor y rezaron el Ave Santa Reina. Según los relatos, los tercios sintieron tanto consuelo que incluso sus sentimientos de hambre se fueron. Vieron el hallazgo de la imagen como un signo divino que renovó su voluntad de lucha. El entusiasmo fue tal que cuando los holandeses les ofrecieron más tarde una rendición honorable, Bobadilla respondió: “Los niños de España preferirían la muerte al deshonor. Hablaremos de la rendición después de la muerte”.

Más tarde esa noche, una helada increíble pasó sobre el área. Hacía tanto frío que las aguas del Mosa comenzaron a congelarse. Temiendo quedar atrapado por el hielo, Holac ordenó a sus barcos que se retiraran. En la mañana del 8 de diciembre, fiesta de la Inmaculada Concepción, los españoles atacaron. El hielo era lo suficientemente grueso como para que los españoles marcharan sobre él, atacaran algunos barcos congelados en su lugar y los incendiaran. Los protestantes holandeses huyeron sobre el hielo bajo el fuego español.

El giro de los acontecimientos fue tan improbable que incluso los holandeses lo consideraron un acto de Dios. Cuando los protestantes se retiraron, alguien gritó a los españoles que "Dios debe ser español", ya que Él los había favorecido de esa manera.

Los españoles no detuvieron su ataque. Al día siguiente, abordaron sus barcazas, que podían moverse tanto sobre hielo como sobre agua, y atacaron el campamento base protestante en la desembocadura del Mosa. Los protestantes inmediatamente se desanimaron y corrieron por sus vidas, justo cuando llegaban los refuerzos de Mansfeld.

Todos quedaron muy abrumados por la improbable victoria, que los católicos la atribuyeron a la imagen enterrada. En agradecimiento, los tercios tomaron a la Inmaculada Concepción como su patrona. Años después, la infantería española hizo lo propio. Más de 340 años después, el Papa Pío IX declararía la Inmaculada Concepción como un Dogma de la Fe.

La célebre imagen de Empel se mantuvo en la capilla hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando las bombas alemanas destruyeron la ciudad. La imagen rescatada fue llevada a la parroquia de San Landellinus en 's-Hertogenbosch, Holanda. En Empel se erigieron un monumento y una capilla. Incluso hoy, los sucesores de los tercios españoles conmemoran el milagro.

Referencias utilizadas para este artículo:

https://www.abc.es/historia-militar/20130817/abci-milagro-batalla-empel-201308151733.html?ref=https%3A%2F%2Fwww.wikiwand.com%2F

https://en.wikipedia.org/wiki/Eighty_Years%27_War

https://en.wikipedia.org/wiki/Beeldenstorm

https://www.abc.es/cultura/abci-cuando-dios-helo-aguas-para-salvar-tercio-espanol-desde-perspectiva-ferrer-dalmau-201608161236_noticia.html

https://religion.elconfidencialdigital.com/articulo/iglesia-estado/actuales-Flandes-conmemoran-Empel-Holanda/20170725192521015774.html


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