Orbitan
una estrella distante; son los más pequeños hallados hasta ahora fuera de
nuestro sistema solar
Dos
planetas del tamaño de la Tierra que orbitan una estrella distante fueron
hallados por los astrónomos de la misión Kepler de la NASA. El hallazgo fue
calificado como "un hito en la búsqueda de mundos extraterrestres".
"Después
de casi tres años, el observatorio orbital Kepler ha confirmado la existencia
de planetas que orbitan estrellas", dijo en una conferencia telefónica
Nick Gautier, del Laboratorio de Propulsión de la NASA en Pasadena, California
(EE.UU.).
Los
dos planetas, bautizados Kepler-20e y 20f, son los más pequeños hallados hasta
ahora en una órbita en torno a una estrella fuera de nuestro sistema solar y
uno de ellos tiene un diámetro un 3 Ambos orbitan la estrella Kepler-20, un
astro de tipo G levemente más frío que el Sol y ubicado a casi mil años luz de
la Tierra, señalaron los científicos.
Los
investigadores creen que estos planetas tienen una composición rocosa, de
manera que sus masas deben de ser entre 2,7 menos y 3 veces más que la masa de
la Tierra.
David
Charbonneau, profesor de astronomía en la Universidad Harvard, explicó que, en
realidad, los astrónomos han encontrado cinco planetas.
"En
nuestro sistema solar hay ocho planetas rocosos, ubicados más cerca del sol, y
otros más gaseosos, ubicados más lejos", explicó. "En el sistema de
la Kepler-20 los planetas están alegremente mezclados: el primero que se
encuentra es parecido a Neptuno, el siguiente es rocoso, el siguiente Neptuno,
el otro rocoso... uno grande y uno chico, uno grande y uno chico, uno grande...
y todos orbitan dentro de la distancia que Mercurio orbita al Sol".
Agencias
EFE
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