LEÓN XIII
CARTA
SAEPENUMERO CONSIDERANTES
A nuestros amados hijos, los cardenales de la Santa Iglesia Romana: Antonino De Luca, vicecanciller de la Santa Iglesia Romana; Giovanni Battista Pitra, bibliotecario de la Santa Iglesia Romana; Giuseppe Hergenroether, prefecto de los Archivos Vaticanos.
Queridos hijos, salud y Bendición Apostólica.
Hemos analizado con frecuencia las técnicas empleadas con mayor frecuencia por quienes desean convertir a la Iglesia y al Pontificado Romano en objeto de sospecha y envidia, y hemos constatado que sus intentos se han dirigido con gran violencia y astucia contra la historia del cristianismo, especialmente contra la parte relativa a las acciones de los Romanos Pontífices más estrechamente vinculada a los asuntos italianos. Varios obispos que compartieron nuestras inquietudes afirmaron estar preocupados no solo por la idea de los males que ya se habían derivado de esto, sino también por el temor al futuro. De hecho, quienes dan rienda suelta al odio hacia el Pontificado Romano en lugar de a la verdad de los hechos, actúan de forma injusta y peligrosa, con el claro objetivo de asegurar que el recuerdo de tiempos pasados, maquillado con falsos colores, quede subordinado al nuevo poder en Italia. Dado que es nuestro deber proteger de cualquier daño no solo los derechos restantes de la Iglesia, sino también su propia dignidad y el decoro de la Sede Apostólica, deseamos que la verdad finalmente triunfe y que los italianos sepan dónde han recibido los mayores beneficios en el pasado y dónde pueden esperarlos en el futuro. Hemos decidido transmitiros, hijos Nuestros amados, Nuestras decisiones sobre este asunto tan importante y confiarlas a vuestra sabiduría para que se lleven a cabo.
Los recuerdos puros de los acontecimientos, analizados con serenidad y sin prejuicios, sustentan espontánea y magníficamente a la Iglesia y al Pontificado. De hecho, en ellos se puede discernir una grandeza y una hermandad con las instituciones cristianas: en medio de las arduas batallas y las ilustres victorias, la fuerza y la virtud divinas de la Iglesia son evidentes; mediante la prueba fehaciente de los hechos, se evidencian claramente los grandes beneficios que los Sumos Pontífices aportaron a todos los pueblos; beneficios aún mayores para aquellos pueblos en cuyo seno la providencia de Dios colocó a la Sede Apostólica.
Por lo tanto, quienes intentaron, con todos los razonamientos y esfuerzos posibles, perseguir al propio Pontificado también pretendieron no escatimar ningún testimonio histórico de tan importantes acontecimientos. De hecho, se apresuraron a atacar su integridad con tal tenacidad y astucia que las mismas armas que podrían haberse empleado con tanta eficacia para repeler los insultos se emplearon para provocarlos.
Este tipo de persecución fue practicada antes que ninguna otra, hace tres siglos, por los Centuriadores de Magdeburgo. Estos, al no lograr, como autores y promotores de nuevas tesis, vencer las defensas de la doctrina católica, forzaron a la Iglesia a disputas históricas, como en una nueva batalla. Casi todas las escuelas que se habían rebelado contra la antigua doctrina siguieron el ejemplo de los Centuriadores, y —lo que es mucho más lamentable— algunos católicos y de nacionalidad italiana se adhirieron a esta dirección.
Para el propósito que indicamos previamente, se analizaron hasta los elementos más insignificantes del pasado: se examinaron casi individualmente los recovecos de los archivos; se desenterraron historias sin fundamento; las invenciones fueron refutadas y repetidas cien veces. Los rasgos principales de la historia fueron eliminados o interpretados astutamente de manera reductiva; los acontecimientos gloriosos y justamente memorables fueron fácilmente ignorados por reticencia, mientras que las mentes fueron severamente inducidas a enfatizar y exagerar cualquier acción imprudente o inapropiada; protegerse de tales acciones sería más difícil de lo que la naturaleza humana es capaz de soportar. Incluso se consideró legítimo escudriñar, con descarada perspicacia, los secretos ocultos de la vida familiar, para apoderarse y difundir aquellos que parecían más propensos a ser fuente de espectáculo y burla para las masas, siempre listas para la denigración.
Entre los Sumos Pontífices, aquellos cuya virtud brillaba eran estigmatizados y condenados como codiciosos, orgullosos y despóticos; aquellos cuya gloria era innegable veían sus decisiones cuestionadas; la insensata tesis de que la Iglesia había actuado mal en el desarrollo intelectual y humano del pueblo se repetía mil veces. Se tejió una cruel red de calumnias y falsas acusaciones específicamente contra el poder temporal de los Romanos Pontífices, establecido, no sin designio divino, para defender su libertad y majestad, y basado en excelentes fundamentos legales y memorable por innumerables méritos.
Estas maquinaciones se han desatado incluso hoy, tanto que, si bien no en el pasado, ahora se puede afirmar con razón que la ciencia histórica parece ser una conspiración humana contra la verdad. De hecho, con esas falsas acusaciones previas ahora reiteradas públicamente, vemos mentiras desplegarse con audacia en voluminosos volúmenes y delgados libros, en los periódicos y en los seductores escenarios de los teatros. Demasiados quieren que el recuerdo mismo de los acontecimientos pasados sea cómplice de sus ofensas.
Un ejemplo reciente proviene de Sicilia, donde, aprovechando la ocasión de un aniversario sangriento, se profirieron numerosos insultos contra los nombres de nuestros predecesores, incluso inscritos en monumentos perdurables, con un lenguaje despiadado. Lo mismo ocurrió poco después, cuando se atribuyó honores públicos a un hombre de Brescia, cuya inteligencia sediciosa y espíritu hostil a la Sede Apostólica lo hicieron famoso para la posteridad. Entonces, la ira popular comenzó a incitarse de nuevo y a lanzarse rabiosas injurias contra los Sumos Pontífices. Si, por el contrario, se trataba de conmemorar acontecimientos que honraban enteramente a la Iglesia y en los que la luz manifiesta de la verdad habría mitigado todos los aguijones de la calumnia, se procuraba minimizarlos y ocultarlos, para que los Pontífices obtuvieran de ellos la menor alabanza y el menor mérito posible.
Aún más grave es el hecho de que esta costumbre de tratar la historia ha llegado incluso a las escuelas. Con demasiada frecuencia, se presenta a los niños libros de texto impregnados de falsedades; una vez acostumbrados a ellos, especialmente con la ayuda de la malicia o la superficialidad de los profesores, los estudiantes se impregnan fácilmente de repugnancia por el pasado venerable y un desprecio indecoroso por lo más sagrado: las cosas y las personas. Una vez superados los primeros grados, corren con facilidad riesgos aún mayores. De hecho, en la educación superior, la progresión va de la narración de los acontecimientos a las causas de los hechos; después de las causas, la construcción de leyes se basa en evaluaciones arbitrariamente elaboradas, a menudo abiertamente en contradicción con la doctrina revelada por Dios, con el único objetivo de ocultar y disimular cómo y en qué medida las instituciones cristianas han podido influir beneficiosamente en el curso de los asuntos humanos y la sucesión de los acontecimientos. Este es un tema de discusión entre muchos a quienes no les preocupa ser inconsistentes, hacer afirmaciones contradictorias o envolver en una oscuridad cada vez mayor la llamada "filosofía de la historia". En resumen, en lugar de detenerse en episodios individuales, tuercen cada motivación detrás de los acontecimientos históricos para arrojar sospechas sobre la Iglesia, degradar a los Pontífices y, sobre todo, persuadir a la gente de que el poder temporal de los Romanos Pontífices es perjudicial para la integridad y la grandeza de la nación italiana.
No se puede decir nada más repugnantemente alejado de la verdad, hasta el punto de que resulta asombroso que acusaciones de este tipo, fuertemente refutadas por numerosos testimonios, hayan podido ser juzgadas por muchos como fundadas.
La historia, sin duda, ya ha grabado en la memoria eterna de la posteridad los enormes méritos del Pontificado Romano hacia Europa, y especialmente hacia Italia; la cual, como era previsible, recibió, en primer lugar, las más numerosas ventajas y beneficios de la Sede Apostólica. Entre estos, cabe recordar, ante todo, que los italianos han sabido mantener una armonía inquebrantable en materia religiosa: un enorme beneficio para los pueblos que se benefician de ella y que confían en ella como base sólida para la prosperidad pública y familiar.
Para dar un ejemplo concreto, nadie ignora que, tras el debilitamiento de las tropas romanas, los propios Romanos Pontífices se opusieron a las aterradoras incursiones de los bárbaros con mayor vigor que nadie. Gracias a su determinación y tenacidad, se logró -y no solo una vez- que el suelo italiano, tras contener la furia de los enemigos, se salvara del derramamiento de sangre y los incendios, y la ciudad de Roma de la destrucción. En el período convulso en el que los emperadores orientales habían centrado toda su atención y preocupaciones en otras partes, en medio de tanta soledad y pobreza, Italia siempre encontró protección exclusiva en los Romanos Pontífices. Su caridad demostrada en esas calamidades contribuyó en gran medida, junto con otros factores, al establecimiento de su principado civil. Es bien sabido que siempre estuvo atento al mayor bien común. De hecho, dado que la Sede Apostólica deseaba fomentar todo estudio social sólido, extender la eficacia de su virtud también a los asuntos civiles y abarcar de cerca los asuntos más importantes de las comunidades, merece un gran agradecimiento por ello, ya que el principado civil ofrecía la libertad y las oportunidades necesarias ante tantos acontecimientos apremiantes. Cuando el sentido del deber impulsó a nuestros predecesores a defender los derechos de su dominio de la codicia de sus enemigos, ¿no es cierto que, precisamente de esta manera, evitaron repetidamente que gran parte de Italia fuera dominada por pueblos extranjeros? Algo similar ocurrió recientemente y es bien recordado, cuando la Sede Apostólica no se rindió a las armas victoriosas del emperador supremo y pidió a los reinos aliados que le devolvieran todos los derechos del principado. No fue menos ventajoso para los italianos que los Romanos Pontífices se opusieran abiertamente a los perversos deseos de los príncipes y que, tras formar una alianza con las fuerzas aliadas de Europa, resistieran con extrema fuerza los violentos ataques de los turcos, que se acercaban con sangrientos asaltos. Dos batallas decisivas, una en el territorio de Milán (Legnano) y la otra cerca de las Islas Curzolari (Lepanto), gracias a las cuales los enemigos de Italia y la cristiandad fueron derrotados, se impulsaron y libraron con el compromiso y bajo los auspicios de la Sede Apostólica. La fuerza naval y la gloria de los italianos se derivaron de las expediciones palestinas (las Cruzadas), iniciadas por la voluntad de los Pontífices; las repúblicas populares (las Comunas) se inspiraron en las leyes, la vida y la estabilidad de la sabiduría de los Pontífices. La extraordinaria fama de Italia en los estudios liberales y las artes se debe en gran medida al mérito de la Sede Apostólica. La literatura de los romanos y los griegos se habría perdido si los Pontífices y los eclesiásticos no hubieran recogido, como tras un naufragio, las reliquias de tan grandes obras. Lo logrado en la Ciudad habla más que cualquier otra cosa: Los antiguos monumentos conservados con gran gasto; los nuevos construidos y adornados con las obras de los más grandes artistas; los museos y bibliotecas fundados; las escuelas abiertas para educar a los adolescentes; las ilustres universidades establecidas. Por estas razones, Roma ha alcanzado tal fama que la opinión pública la considera la madre de las más grandes artes.
Aunque estos y muchos otros logros arrojan tanta luz, a nadie le queda claro que definir el propio Pontificado o el principado temporal de los Pontífices como perjudicial para Italia equivale inequívocamente a mentir sobre un asunto inverosímil. Es una terrible intención engañar a sabiendas y convertir la historia en un veneno mortal: aún más reprensible en los católicos, y especialmente en los nacidos en Italia; la gratitud de su alma, el respeto a su religión y el amor a la patria deberían impulsarlos más que a otros no solo a estudiar la verdad, sino también a defenderla. Si bien muchos protestantes, con aguda inteligencia y justo juicio, han abandonado numerosas convicciones y, impulsados por la fuerza de la verdad, no han dudado en elogiar el Pontificado Romano como portador de civilización y de enormes ventajas para los estados, es indigno que muchos de nuestros conciudadanos sigan afirmando lo contrario. Aquellos que, en las disciplinas históricas, aman sobre todo lo que viene de fuera, siguiendo y alabando sobre todo a los escritores extranjeros más feroces contra las instituciones católicas, juzgan despreciables a aquellos entre nosotros que, al escribir la historia, no han querido separar la caridad hacia la propia patria del respeto y amor a la Sede Apostólica.
Mientras tanto, apenas nos damos cuenta de lo pernicioso que es para la historia el obsequiosismo de quienes sirven a intereses partidistas y a la diversa codicia de la humanidad. La historia, en última instancia, no será ni maestra de vida ni luz de verdad, como bien decían los antiguos, sino aduladora del vicio y promotora de la corrupción; esto será especialmente perjudicial para los jóvenes, cuyas mentes, esta locura, llenará de prejuicios, apartándolos de la honestidad y la modestia. De hecho, la historia tiene un poderoso atractivo para las mentes apasionadas y vivaces de los jóvenes; los adolescentes, en particular, abrazan con pasión y retienen durante mucho tiempo en sus almas la imagen del pasado que se les ofrece y los retratos de los personajes que la narrativa les presenta como si estuvieran vivos. Así, habiendo absorbido el veneno desde una edad temprana, será prácticamente inútil buscar un remedio. Porque no es creíble esperar que en el futuro, gracias a la edad, se vuelvan más sabios, desaprendiendo lo que inicialmente habían aprendido: ya que pocos se dedican al estudio analítico de la historia con profunda motivación, y en edad más madura surgirán quizá más ocasiones, en la vida diaria, de confirmar errores, en lugar de corregirlos.
Por lo tanto, es crucial contrarrestar un peligro tan grande y presente, y trabajar diligentemente para evitar que las nobles disciplinas de la historia se conviertan en una fuente de graves males públicos y privados. Hombres de bien, bien informados y competentes en estas materias, deben dedicarse diligentemente a escribir textos históricos con el objetivo preciso de revelar la verdad auténtica y refutar con erudición los insultos criminales que durante mucho tiempo se han proferido contra los Romanos Pontífices. La narrativa pobre debe contrarrestarse con una investigación y reflexión minuciosas; las afirmaciones precipitadas con un juicio prudente; los prejuicios frívolos con un examen exhaustivo de los acontecimientos. Todas las falsedades e invenciones deben rechazarse con todo esfuerzo, y las fuentes de los hechos deben respetarse. Tengamos presente en todo momento que “la primera regla de la historia es no atreverse a afirmar nada falso ni a ocultar nada verdadero; para que al escribir no haya sospechas de parcialidad o aversión”.
También es necesario recopilar comentarios para uso escolar, que puedan describir y enriquecer la historia respetando la verdad y sin peligro para los adolescentes. Por ello, una vez finalizadas las obras más extensas, consideradas las más fiables por la solidez de la documentación, solo quedará extraer los argumentos principales y transcribirlos de forma clara y concisa; una meta nada difícil, pero que rendirá grandes frutos y, por lo tanto, merecedora del compromiso de las mentes más brillantes.
Este no es ciertamente un campo de entrenamiento inexplorado ni nuevo; de hecho, está marcado por numerosos vestigios de hombres excelentes, ya que la propia Iglesia cultivó con devoción los estudios históricos desde sus inicios, los cuales, en la opinión de los antiguos, se acercaban más a lo sagrado que a lo profano. Incluso durante las sangrientas tormentas que azotaron inicialmente al cristianismo, innumerables documentos y testimonios se conservaron intactos. Así, con la llegada de tiempos más pacíficos, el estudio de la historia comenzó a desarrollarse dentro de la Iglesia. Oriente y Occidente vieron en este campo las obras eruditas de Eusebio Panfilio, Teodoreto, Sócrates, Sozomeno y otros. Tras la decadencia del Imperio Romano, la historia se desarrolló como otras disciplinas nobles; no encontró otro refugio que los monasterios y prácticamente no tuvo más eruditos que los clérigos. Tanto es así que si los monjes de los conventos no se hubieran tomado la molestia de escribir regularmente los anales, durante un largo período prácticamente no habríamos tenido conocimiento de lo que sucedía en las ciudades. Entre nuestros allegados, basta recordar a dos eruditos insuperables: Baronio y Muratori. El primero combinaba rectitud mental y sutileza de juicio con una erudición increíble; el segundo, aunque en sus escritos se encuentran numerosos pasajes censurables [1], ilustró los acontecimientos de la historia italiana con una riqueza documental sin precedentes. Además de estos, se podrían recordar fácilmente a muchos otros eruditos conocidos y famosos, entre los que me complace citar a Angelo Mai, el brillo y la decoración de su nobilísimo Colegio.
El propio Agustín, gran Doctor de la Iglesia, fue el primero en esbozar y elaborar la filosofía de la historia. Entre quienes le sucedieron, quienes consideraron a Agustín maestro y guía, y estudiaron con atención sus escritos y meditaciones, lograron resultados notables en este campo. Sin embargo, el error ha desviado repetidamente a quienes se apartaron de los pasos de tan gran hombre, pues al analizar las trayectorias y vicisitudes de los estados, no lograron comprender las verdaderas causas que rigen los acontecimientos humanos.
Dado que la Iglesia siempre ha sido generalmente reconocida como líder en las disciplinas históricas, que otros también lo sean ahora: especialmente porque las exigencias de los tiempos la impulsan a esta alabanza. De hecho, cuando los ataques enemigos persisten, como hemos dicho, especialmente desde la historia, es conveniente que la Iglesia los enfrente con las armas adecuadas y se perfeccione para repeler los asaltos precisamente donde son más violentos.
Con este espíritu, en otra ocasión resolvimos que Nuestros Archivos deben apoyar al máximo la religión y el progreso de la ciencia. Hoy, con el mismo espíritu, ordenamos que Nuestra Biblioteca Vaticana se utilice para enriquecer los escritos históricos que hemos tratado. No dudamos, amados hijos, que el prestigio de vuestro cargo y la estima por vuestros méritos persuadirán fácilmente a hombres eruditos, expertos en la redacción de volúmenes históricos, a unirse a vosotros; a cada uno de ellos, según su experiencia, podréis asignarle adecuadamente una tarea, basándoos en criterios precisos establecidos por Nuestra autoridad. Ordenamos que todos los que se unan a vosotros en esta labor lo hagan con buenas y nobles intenciones, y confíen en Nuestra especial benevolencia. Esta resolución, para la que abrigamos la esperanza de excelentes resultados, merece Nuestro compromiso y Nuestro patrocinio. De hecho, es necesario que la tesis arbitraria ceda ante una documentación sólidamente argumentada: los repetidos intentos contra la verdad serán superados y anulados por la verdad misma, que a veces puede oscurecerse, pero no suprimirse.
Esperemos, pues, que el mayor número posible de personas se sienta estimulado por el deseo de investigar la verdad y, en consecuencia, recurra a documentos válidos. De hecho, toda la historia, por así decirlo, proclama que es Dios quien providencialmente gobierna la multitud perpetua de todas las cosas mortales, que Él, incluso contra la voluntad de los hombres, dirige para beneficio de su Iglesia. Tanto es así que el Pontificado Romano siempre ha salido victorioso de conflictos y persecuciones, y sus oponentes, desesperados, han urdido su propia caída. Con igual claridad, la historia testifica cuál ha sido el plan de Dios para la ciudad de Roma desde el principio: que proporcionara una sede y domicilio perpetuos a los sucesores del Beato Pedro, para que desde este centro pudieran gobernar toda la cristiandad, sin estar sujetos al poder de nadie. Nadie se ha atrevido a oponerse a este plan de la divina providencia sin darse cuenta, tarde o temprano, de que había emprendido un esfuerzo inútil.
Tales son los hechos, tan evidentes como si estuvieran erigidos en un monumento radiante y confirmados por el testimonio de diecinueve siglos. No cabe creer que los acontecimientos futuros sean diferentes. Ahora, de hecho, las sectas humanas, enemigas de Dios y de su Iglesia, prevalecen, tramando toda clase de hostilidades contra el Romano Pontífice, tras haber llevado la guerra a su propia casa. De esta manera, buscan debilitar sus fuerzas y reducir el poder sagrado de los Romanos Pontífices; incluso, si es posible, destruir el propio Pontificado. Lo que se hizo tras la toma de la Ciudad y todo lo que aún se hace hoy no deja lugar a dudas sobre las intenciones de quienes se ofrecieron como arquitectos y líderes de lo nuevo. A ellos se unieron, quizás no con el mismo espíritu, aquellos que estaban poseídos por el increíble deseo de fundar y engrandecer la nación. Así, el número de quienes estaban en guerra con la Sede Apostólica aumentó, y el Romano Pontífice quedó miserablemente reducido a esa condición que los católicos deploran unánimemente. Para estos, en verdad, nada mejor les ocurrirá que lo que les ocurrió a quienes antes tenían objetivos similares e igual audacia. Para los italianos, este vehemente combate contra la Sede Apostólica, emprendido de forma ofensiva e imprudente, es fuente de graves daños públicos y privados. Para distanciar a la multitud, incluso se ha dicho que el Pontificado es hostil a los intereses italianos; pero precisamente lo que hemos recordado anteriormente refuta suficientemente esta injusta e insensata acusación. Como es universalmente conocido por el pasado, siempre será una fuente de prosperidad y ventaja para el pueblo italiano en el futuro, precisamente porque esta es su naturaleza constante e inmutable: hacer el bien y beneficiar a todos. Por lo tanto, no es una buena decisión por parte de los gobernantes privar a Italia de esta gran fuente de beneficios; ni es digno de los italianos hacer causa común con quienes cuyo único objetivo es la ruina de la Iglesia. Y no es ni útil ni prudente librar una guerra contra un poder cuya eternidad está garantizada por Dios y cuya historia da testimonio de ello. que es venerada por todo el mundo católico, que se esfuerza por defenderla por todos los medios; que los mismos gobernantes de los Estados inevitablemente reconocen y apoyan, especialmente en estos tiempos turbulentos, en los que los mismos cimientos sobre los que se basa la sociedad humana parecen tambalearse.
Si todos los que están animados por el verdadero amor patriótico comprendieran la verdad, tendrían que hacer todo lo posible para eliminar las causas de esta desastrosa disensión y rendir cuentas a la Iglesia católica, que plantea reivindicaciones absolutamente fundadas y hace valer sus derechos.
Además, nuestro mayor deseo es grabar profundamente en el corazón de los hombres todo lo que ya hemos recordado y que ya está grabado en la memoria de los documentos. Será tarea vuestra, amados hijos nuestros, dedicar la mayor diligencia y dedicación posible a este objetivo. Para que vuestros esfuerzos y los de quienes os asisten rindan el máximo fruto, con el mayor afecto en el Señor, os impartimos a vosotros y a todos ellos la Bendición Apostólica, como prenda de nuestro patrocinio celestial.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el día 18 de agosto de 1883, año sexto de Nuestro Pontificado.
León PP. XIII
Nota:
[1] Benedicto XIV, Carta al Supremo Inquisidor de España, 31 de julio de 1748.
