IN HAC TANTA
EN SAN BONIFACIO
PAPA BENEDICTO XV - 1919
En San Bonifacio
A su eminencia el cardenal Hartmann, arzobispo de Colonia, y a los demás arzobispos de Alemania.
Hijo Amado y Venerables Hermanos, Saludos y Bendición Apostólica.
1. Estamos en medio de muchas pruebas y dificultades “y además de los otros sufrimientos, está mi constante preocupación diaria, por todas las iglesias” [1], para usar las palabras del Apóstol. Hemos seguido de cerca esos hechos inesperados, esas manifestaciones de desorden y anarquía que se han producido recientemente entre ustedes y entre los países vecinos. Continúan manteniéndonos en suspenso.
2. En estos tiempos oscuros, la memoria de San Bonifacio, que trajo la salvación a Alemania hace doce siglos, es un rayo de luz y un mensajero de esperanza y alegría. Conmemoramos la antigua unión del pueblo alemán con la Sede Apostólica. Esta unión plantó las primeras semillas de fe en su país y las ayudó a crecer. Después de que la Sede romana confió a Bonifacio esta legación, la ennobleció con la gloria excepcional de sus hazañas y, finalmente, con la sangre del martirio.
3. Ahora, doce siglos después, creemos que debería planificar tantas celebraciones como sea posible para conmemorar esta nueva era de la civilización cristiana. Esta era la inició la misión y la predicación de Bonifacio, y luego la llevaron a cabo sus discípulos y sucesores. De ellos vino la salvación y la prosperidad de Alemania.
4. Otro propósito de las celebraciones es perfeccionar el presente y restablecer la unidad religiosa y la paz para el futuro. Estos son los bienes más grandes y provienen solo de Cristo, quien encomendó a la Iglesia preservar, difundir y defender la fe y la caridad cristianas. Por tanto, es necesario que la Sede Apostólica esté unida a los fieles. Bonifacio fue el perfecto heraldo y el modelo de tal unidad. Esto condujo a relaciones estrechas y amistosas entre la sede romana y su nación. Mientras celebramos esta unidad y este perfecto acuerdo, deseamos fervientemente verlos restablecidos entre todos los pueblos para que “Cristo sea todo en todos” [2].
5. Recordamos con alegría aquellas cosas registradas tan fielmente por los escritores de ese período lejano. Entre ellos el obispo Willibald, contemporáneo de Bonifacio, que narró las virtudes y hechos de este santo hombre y describió los inicios de su misión al pueblo alemán. Se había dedicado a la vida religiosa desde su juventud en Alemania y experimentó los peligros de la vida apostólica entre los pueblos bárbaros. Así comprendió que no cosecharía ningún fruto duradero sin el consentimiento y la aprobación de la Sede Apostólica y si no recibía de ella su misión y mandato.
6. Después de haber dejado a un lado el título de abad, se despidió de los monjes, sus hermanos, a pesar de su insistencia y sus lágrimas. Partió y viajó por tierra a través de muchos países y por las rutas desconocidas del mar, llegando felizmente a la Sede del Apóstol Pedro. Allí se dirigió al venerable Papa Gregorio II, "le contó su viaje, el motivo de su visita y el deseo que lo atormentó durante tanto tiempo". El santo papa, "rostro sonriente y ojos llenos de bondad", abrazó al santo. No le habló una sola vez, sino que “todos los días tenía importantes discusiones con él” [3]. Finalmente, en el idioma más grandioso y con cartas oficiales, le confirió la misión de predicar el Evangelio al pueblo alemán.
7. En estas cartas, [4] el Papa explicó el propósito y la importancia del mandato con más claridad que los escritores de ese período que hablaron de la misión “desde la Sede Apostólica” o “del Pontífice Apostólico”. Los términos que usó son tan graves y autoritarios que apenas podemos encontrar más expresivos: “El objetivo previsto de su celo religioso y su fe probada se nos ha manifestado. Son tales que nos obligan a utilizarlo como co-ministro para difundir la palabra divina que la gracia de Dios nos confió”. Luego elogió sus conocimientos, su carácter y su proyecto. Por la suprema autoridad de la Sede Apostólica que el mismo Bonifacio ha invocado, concluyó solemnemente: “Por tanto, en nombre de la trinidad indivisible y por la inquebrantable autoridad de San Pedro, afirmamos la pureza de vuestra fe y mandamos que, por la gracia y bajo la protección de Dios... te apresures a esas personas que están equivocadas. Enséñeles acerca del servicio del reino de Dios al familiarizarlos con el nombre de Cristo, nuestro Señor”. Finalmente, le advirtió que mantuviera las reglas de la Santa Sede sobre los ritos en su administración de los sacramentos y que recurriera al Papa en cualquier momento. De esta solemne carta, ¿quién no reconocería la buena voluntad y el afecto del santo Papa, y su paternal cuidado hacia los alemanes a quienes envió a uno que le era tan querido?
8. Su percepción de su misión y su amor por Cristo impulsó continuamente a este santo apóstol a actuar. Lo consoló en sus aflicciones, lo levantó en sus desalientos y lo inspiró con confianza cuando desesperaba de su fuerza. Fue evidente desde su llegada a Frigia y a Turingia cuando, según un escritor de ese período: “siguiendo el mandato del Papa, habló de religión a los senadores y a los jefes del pueblo y les mostró el verdadero camino del conocimiento y la luz clara del entendimiento” [5]. Su celo lo mantuvo alejado de la pereza y le impidió incluso pensar en descansar o permanecer en un lugar como en un puerto pacífico. Lo impulsó a emprender las dificultades y la obra más humilde únicamente para obtener o aumentar la gloria de Dios y la salvación de las almas.
9. Desde el comienzo de su misión, se comunicó con la Santa Sede a través de cartas y mensajeros. De esta manera, “dio a conocer al venerable padre apostólico todo lo que la gracia de Dios realizaba por sus medios”, y “solicitó consejo a la Santa Sede en asuntos que concernían a las necesidades cotidianas de la Iglesia de Dios y al bienestar de las personas” [6]
10. Bonifacio se destacó en su sentido único de devoción. Cuando era un anciano, reveló esta cualidad al Papa Zacarías en una carta: “Con el consentimiento y por orden del Papa Gregorio, me comprometí por un voto a vivir en íntima relación y al servicio de la Sede Apostólica hace casi treinta años. Siempre dejaría que el Papa conociera tanto mis alegrías como mis tristezas. De esta manera podríamos alabar a Dios juntos con alegría, y podría recibir la fuerza de sus consejos en momentos de tristeza” [7].
11. Encontramos aquí y allá pares de documentos que atestiguan el ininterrumpido intercambio de cartas y el notable acuerdo de voluntades entre este valiente predicador y la Santa Sede, acuerdo continuado por cuatro Papas sucesivos. Los papas siempre lo ayudaron y favorecieron. Bonifacio, por su parte, no descuidó nada y no abandonó su celo ni sus esfuerzos por cumplir la misión que recibió de los papas a los que veneró y amó como hijo.
12. El Papa Gregorio, tomando nota de los logros de Bonifacio, decidió conferirle el rango más alto del sacerdocio y elevarlo al episcopado de toda la provincia de Alemania. Bonifacio, que antes se había resistido a este honor de su querido amigo Willibald, "aceptó y obedeció porque no se atrevió a oponerse al deseo de un Papa tan grande" [8]. El Papa añadió a este gran honor otro favor especial digno de mención para la posteridad alemana cuando otorgó la amistad de la Santa Sede a Bonifacio y a todos sus súbditos para siempre. Gregorio ya había dado prueba de esta amistad cuando escribió a los reyes, a los príncipes, a los obispos, a los abades, a todo el clero y al pueblo, ya fueran bárbaros o recién conversos. Los invitó a “dar su aprobación y su cooperación a tan gran siervo de Dios”.
13. Esta amistad especial entre Bonifacio y la Santa Sede fue confirmada por el próximo Papa, Gregorio III, cuando Bonifacio le envió mensajeros con motivo de su elección. “Los mensajeros le demostraron al nuevo Papa el pacto de amistad entre su antecesor y Bonifacio y sus compañeros” y “los mensajeros le aseguraron que podría depender de su humilde servidor en el futuro”. Finalmente, pidieron “tal como se les había instruido, que el súbdito del Papa pudiera beneficiarse nuevamente de la amistad y la unión con el Santo Papa y la Sede Apostólica” [10]. El Papa recibió favorablemente a los mensajeros y les otorgó nuevos honores para Bonifacio, entre ellos “el palio del arzobispado. Luego los envió de regreso a su propio país cargados de regalos y reliquias de santos”.
14. Difícilmente podemos contar “la gratitud de este apóstol por estos signos de afecto ni expresar el consuelo que le trajo la estima del Papa. Inspirado por el poder de la divina misericordia” [11], el hombre santo recibió la fuerza y el corazón para emprender las cosas más grandes y difíciles: construir nuevas iglesias, hospitales, monasterios y fortalezas; viajar a nuevos países predicando el evangelio; establecer nuevas diócesis y reformar las antiguas, quitando los vicios, los cismas y los errores; sembrar en todas partes verdaderos dogmas y virtudes, las semillas de la fe y la vida cristianas; e incluso para civilizar pueblos bárbaros que la inhumanidad ha vuelto salvajes. Esto lo logró usando discípulos piadosos y muchas personas convocadas desde Inglaterra.
15. Aunque ya ennoblecido por obras santas y notables, y a pesar de los ataques, las desgracias, las preocupaciones y la vejez, no cedió al orgullo ni al amor por el ocio. Siempre tuvo presente su misión y las órdenes del Papa. Así, “por su íntima unión con el Papa y todo el clero, vino a Roma por tercera vez en compañía de sus discípulos para hablar con el Padre Apostólico y recomendarse a las oraciones de los santos porque ya estaba adelantado en años”. [12] Nuevamente esta vez el Papa lo recibió con gracia y nuevamente “lo colmó de regalos y reliquias de los santos”. El Papa también le entregó valiosas e importantes cartas de recomendación, algunas de las cuales nos han llegado.
16. Los dos Gregorios fueron sucedidos por Zacarías, heredero de sus pontificados y de su preocupación por los alemanes y su apóstol. No contento con renovar la antigua unión, la incrementó mostrando más confianza y buena voluntad hacia Bonifacio. Bonifacio actuó de la misma manera con Zachary, como nos muestra el número de mensajeros y de cartas amistosas que se intercambiaron. Entre otras cosas, que sería demasiado largo recordar, el Papa se dirigió a su representante en estos términos amistosos: “Amado hermano, sepas que te apreciamos hasta el punto de querer tenerte con nosotros todos los días, para ser nuestro asociado, como ministro de Dios y administrador de las iglesias de Cristo [13]. Por lo tanto, era apropiado que el apóstol de Alemania escribiera unos años antes de su muerte al Papa Esteban, sucesor de Zacarías.
17. Movido por una fe muy fuerte y ardiendo de amor y piedad, Bonifacio parece haber extraído su unión única y fiel a la Santa Sede primero de la vida contemplativa del monaquismo en su propio país. Más tarde, cuando él estaba a punto de afrontar las dificultades de la vida apostólica, prometió esta fidelidad en Roma mediante un juramento en la tumba de San Pedro, príncipe de los apóstoles. Mostró esta fidelidad en medio de los peligros y las luchas como marca de su apostolado y regla de su misión. Nunca cedió en recomendar esta fidelidad a todos aquellos para quienes fue padre en Cristo. De hecho, fue tan diligente que parecía que deseaba dejarlo como herencia.
18. Así, avanzado en años y agotado por su trabajo, habla muy humildemente de sí mismo: “Soy el menor y el peor de los representantes que la Iglesia Católica y Apostólica Romana envió a predicar el Evangelio” [15]. Pero tenía en alta estima esta misión romana y disfrutaba llamándose a sí mismo “el representante alemán de la Santa Iglesia Romana”. Quería ser el servidor devoto de los papas y su discípulo humilde y obediente.
19. Fijó profundamente en su mente y observó escrupulosamente lo que afirmaba el mártir Cipriano, testigo de la antigua tradición de la Iglesia: “hay un solo Dios y un solo Cristo; Hay una Iglesia fundada en Pedro por la palabra del Señor” [16]. Eso es lo que también predicó el gran Doctor de la Iglesia Ambrosio: “Donde está Pedro, allí está la Iglesia. Donde está la Iglesia, no hay muerte sino vida eterna” [17]. Finalmente, Jerónimo enseñó muy sabiamente: “El bienestar de la Iglesia depende de la dignidad del papado. Si no le damos al Papa un poder soberano e independiente, habrá tantos cismas en la Iglesia como sacerdotes” [18].
20. La trágica historia de las viejas discordias nos lo prueba. Los males que vinieron de ellos lo confirman. De poco sirve recordar esos males en el momento actual, cuando estamos agobiados por nuevos desastres y masacres sangrientas. Debemos deplorarlos a todos y dejarlos en el olvido eterno si es posible.
21. Celebremos más bien la antigua unidad que unía a Bonifacio, el primer apóstol de Alemania, y a los propios alemanes a la Santa Sede. Su misión fue fuente de fe, prosperidad y civilización para los alemanes. Podríamos recordar muchos otros detalles valiosos; pero ya hemos dicho bastante —quizá incluso demasiado— porque es tan conocido que no es necesario un discurso largo y lleno de pruebas. Disfrutamos compartiendo contigo estos viejos recuerdos para reunir el consuelo para sobrellevar el presente con más valentía. Nos fortalece la esperanza de la unidad futura y el apego a la Iglesia en "la plenitud de la paz y los límites de la caridad".
22. Es grato para nosotros recordar los ejemplos y las virtudes notables de Bonifacio, y especialmente la amistad y la unidad que hemos querido celebrar en esta carta. Sí, vive entre ustedes; de hecho, vive en la gloria. Vive como "el representante de la Iglesia Católica Romana en Alemania". Aún cumple su misión con sus oraciones, su ejemplo y la memoria de sus obras por las que “el que ha muerto todavía habla”. Él, como un profeta fiel y heraldo de Nuestro Señor y Salvador Jesús, parece exhortar e invitar a su pueblo a la unidad con la Iglesia Romana. Cristo mismo suplica a su pueblo que "sea uno".
23. Invita a los fieles discípulos a que se aferren a la Iglesia más de cerca y con más amor. Invita a los que se han separado de la unidad a volver a la Iglesia después de abandonar los viejos odios, rivalidades y prejuicios. Invita a todos los fieles de Cristo, viejos y nuevos, a perseverar en la unidad de la fe y la voluntad. De esta unidad florecerán la caridad divina y la armonía de la sociedad humana.
24. ¿Quién no escucharía esta invitación y esta exhortación del Santo Padre? ¿Quién despreciaría esta enseñanza paterna, estos ejemplos, estas palabras? Porque, tomando prestadas las palabras de un escritor antiguo, su compatriota, cuyas palabras son tan claras y tan apropiadas en el momento en que celebra el centenario de la misión de Bonifacio en su país: “Si, según el Apóstol, hemos tenido por instructores a nuestros padres en la carne y si los honramos, ¿no deberíamos obedecer más a nuestros padres espirituales? No es solo Dios quien es nuestro padre espiritual, sino también todos aquellos cuya sabiduría y ejemplo nos enseñan la verdad y nos despiertan a aferrarnos fuertemente a la fe. Abraham es llamado el padre de todos los creyentes por su fe y obediencia que son un ejemplo para todos de la misma manera que San Bonifacio puede ser llamado el padre de los alemanes porque los condujo a Cristo con su predicación, los confirmó con su ejemplo y ofreció su vida por ellos, dándoles así la mayor prueba de amor que cualquiera pueda mostrar”
25. Bonifacio no limitó su asombrosa caridad a Alemania, sino que abrazó a todos los pueblos, incluso a los enemigos unos de otros. El apóstol de Alemania abrazó caritativamente a la vecina nación de los francos. Se convirtió en su prudente reformador y sus compañeros, “descendientes de la raza inglesa”, a quienes “él, su paisano, el representante de la Iglesia universal y el servidor de la Santa Sede” confió la tarea de extender la fe católica. Esta fe fue anunciada por primera vez a los ingleses por los representantes de San Gregorio Magno, que fueron enviados para establecerla entre los sajones y los pueblos de la misma raza. Bonifacio recomendó a sus compatriotas preservar “la unidad del amor” [20].
26. Porque la caridad -para usar de nuevo las palabras del mismo escritor que elogiamos anteriormente- “es el principio y el fin de todo bien, dejemos que también delinee los límites de nuestras acciones” [21], hijo amado y venerable hermanos. Anhelamos el día en que los derechos del Dios Todopoderoso y de la Iglesia, sus leyes, su adoración y su autoridad sean restaurados en este mundo atribulado. Esperamos que entonces la caridad cristiana ponga fin a las guerras y los odios furiosos, las disensiones, los cismas y los errores que se arrastran por todas partes. Que vincule a los pueblos por un tratado más estable que los pactos transitorios de los hombres. Sus medios especiales para lograr este objetivo son la unidad de fe y la antigua unión con la Santa Sede. Esta Santa Sede fue establecida por Cristo como el fundamento de su familia en la tierra y fue consagrada por las virtudes, la sabiduría, el esfuerzo de tantos santos y mártires, como Bonifacio.
27. Una vez establecida esta unidad de fe y de corazones en todo el mundo, lo que el Papa Clemente escribió a los corintios en el siglo I será apropiado para toda la cristiandad: “Nos darías una gran alegría si, obedeciéndonos, dejaras tu rivalidad ilegítima como recomendamos en esta exhortación a la paz y la armonía” [22].
28. Que el apóstol y mártir Bonifacio nos ayude a todos a conseguirlo, pero especialmente a los pueblos que le son legítimamente suyos, ya sea por raza o por elección, completando en el cielo aquello por lo que nunca dejó de luchar en la tierra: “No dejo de invitar e instar a todos los que Dios me dio durante mi misión, como oyentes o como discípulos, a ser obedientes a la Santa Sede” [23].
29. Mientras tanto, como prenda de esperanza y de felices resultados para vuestras celebraciones, os damos con amor la bendición apostólica. Y para dar aún más importancia a esta fiesta, sacamos para ustedes del santo tesoro de la Iglesia los siguientes favores:
I. En cualquier día de junio y julio próximos, excepto los de Pentecostés, Corpus de Cristo y de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo, en todas las iglesias y oratorios públicos de Alemania donde se celebre el centenario, cualquier sacerdote podrá celebrar la misa del Santo, ya sea durante el ayuno de tres días o el día de la celebración.
II. El día de la fiesta, el obispo o su representante podrá administrar la bendición papal.
III. Quien visite las iglesias de Alemania el día del centenario podrá obtener una indulgencia plenaria toties quoties.
A su eminencia el cardenal Hartmann, arzobispo de Colonia, y a los demás arzobispos de Alemania.
Hijo Amado y Venerables Hermanos, Saludos y Bendición Apostólica.
1. Estamos en medio de muchas pruebas y dificultades “y además de los otros sufrimientos, está mi constante preocupación diaria, por todas las iglesias” [1], para usar las palabras del Apóstol. Hemos seguido de cerca esos hechos inesperados, esas manifestaciones de desorden y anarquía que se han producido recientemente entre ustedes y entre los países vecinos. Continúan manteniéndonos en suspenso.
2. En estos tiempos oscuros, la memoria de San Bonifacio, que trajo la salvación a Alemania hace doce siglos, es un rayo de luz y un mensajero de esperanza y alegría. Conmemoramos la antigua unión del pueblo alemán con la Sede Apostólica. Esta unión plantó las primeras semillas de fe en su país y las ayudó a crecer. Después de que la Sede romana confió a Bonifacio esta legación, la ennobleció con la gloria excepcional de sus hazañas y, finalmente, con la sangre del martirio.
3. Ahora, doce siglos después, creemos que debería planificar tantas celebraciones como sea posible para conmemorar esta nueva era de la civilización cristiana. Esta era la inició la misión y la predicación de Bonifacio, y luego la llevaron a cabo sus discípulos y sucesores. De ellos vino la salvación y la prosperidad de Alemania.
4. Otro propósito de las celebraciones es perfeccionar el presente y restablecer la unidad religiosa y la paz para el futuro. Estos son los bienes más grandes y provienen solo de Cristo, quien encomendó a la Iglesia preservar, difundir y defender la fe y la caridad cristianas. Por tanto, es necesario que la Sede Apostólica esté unida a los fieles. Bonifacio fue el perfecto heraldo y el modelo de tal unidad. Esto condujo a relaciones estrechas y amistosas entre la sede romana y su nación. Mientras celebramos esta unidad y este perfecto acuerdo, deseamos fervientemente verlos restablecidos entre todos los pueblos para que “Cristo sea todo en todos” [2].
5. Recordamos con alegría aquellas cosas registradas tan fielmente por los escritores de ese período lejano. Entre ellos el obispo Willibald, contemporáneo de Bonifacio, que narró las virtudes y hechos de este santo hombre y describió los inicios de su misión al pueblo alemán. Se había dedicado a la vida religiosa desde su juventud en Alemania y experimentó los peligros de la vida apostólica entre los pueblos bárbaros. Así comprendió que no cosecharía ningún fruto duradero sin el consentimiento y la aprobación de la Sede Apostólica y si no recibía de ella su misión y mandato.
6. Después de haber dejado a un lado el título de abad, se despidió de los monjes, sus hermanos, a pesar de su insistencia y sus lágrimas. Partió y viajó por tierra a través de muchos países y por las rutas desconocidas del mar, llegando felizmente a la Sede del Apóstol Pedro. Allí se dirigió al venerable Papa Gregorio II, "le contó su viaje, el motivo de su visita y el deseo que lo atormentó durante tanto tiempo". El santo papa, "rostro sonriente y ojos llenos de bondad", abrazó al santo. No le habló una sola vez, sino que “todos los días tenía importantes discusiones con él” [3]. Finalmente, en el idioma más grandioso y con cartas oficiales, le confirió la misión de predicar el Evangelio al pueblo alemán.
7. En estas cartas, [4] el Papa explicó el propósito y la importancia del mandato con más claridad que los escritores de ese período que hablaron de la misión “desde la Sede Apostólica” o “del Pontífice Apostólico”. Los términos que usó son tan graves y autoritarios que apenas podemos encontrar más expresivos: “El objetivo previsto de su celo religioso y su fe probada se nos ha manifestado. Son tales que nos obligan a utilizarlo como co-ministro para difundir la palabra divina que la gracia de Dios nos confió”. Luego elogió sus conocimientos, su carácter y su proyecto. Por la suprema autoridad de la Sede Apostólica que el mismo Bonifacio ha invocado, concluyó solemnemente: “Por tanto, en nombre de la trinidad indivisible y por la inquebrantable autoridad de San Pedro, afirmamos la pureza de vuestra fe y mandamos que, por la gracia y bajo la protección de Dios... te apresures a esas personas que están equivocadas. Enséñeles acerca del servicio del reino de Dios al familiarizarlos con el nombre de Cristo, nuestro Señor”. Finalmente, le advirtió que mantuviera las reglas de la Santa Sede sobre los ritos en su administración de los sacramentos y que recurriera al Papa en cualquier momento. De esta solemne carta, ¿quién no reconocería la buena voluntad y el afecto del santo Papa, y su paternal cuidado hacia los alemanes a quienes envió a uno que le era tan querido?
8. Su percepción de su misión y su amor por Cristo impulsó continuamente a este santo apóstol a actuar. Lo consoló en sus aflicciones, lo levantó en sus desalientos y lo inspiró con confianza cuando desesperaba de su fuerza. Fue evidente desde su llegada a Frigia y a Turingia cuando, según un escritor de ese período: “siguiendo el mandato del Papa, habló de religión a los senadores y a los jefes del pueblo y les mostró el verdadero camino del conocimiento y la luz clara del entendimiento” [5]. Su celo lo mantuvo alejado de la pereza y le impidió incluso pensar en descansar o permanecer en un lugar como en un puerto pacífico. Lo impulsó a emprender las dificultades y la obra más humilde únicamente para obtener o aumentar la gloria de Dios y la salvación de las almas.
9. Desde el comienzo de su misión, se comunicó con la Santa Sede a través de cartas y mensajeros. De esta manera, “dio a conocer al venerable padre apostólico todo lo que la gracia de Dios realizaba por sus medios”, y “solicitó consejo a la Santa Sede en asuntos que concernían a las necesidades cotidianas de la Iglesia de Dios y al bienestar de las personas” [6]
10. Bonifacio se destacó en su sentido único de devoción. Cuando era un anciano, reveló esta cualidad al Papa Zacarías en una carta: “Con el consentimiento y por orden del Papa Gregorio, me comprometí por un voto a vivir en íntima relación y al servicio de la Sede Apostólica hace casi treinta años. Siempre dejaría que el Papa conociera tanto mis alegrías como mis tristezas. De esta manera podríamos alabar a Dios juntos con alegría, y podría recibir la fuerza de sus consejos en momentos de tristeza” [7].
11. Encontramos aquí y allá pares de documentos que atestiguan el ininterrumpido intercambio de cartas y el notable acuerdo de voluntades entre este valiente predicador y la Santa Sede, acuerdo continuado por cuatro Papas sucesivos. Los papas siempre lo ayudaron y favorecieron. Bonifacio, por su parte, no descuidó nada y no abandonó su celo ni sus esfuerzos por cumplir la misión que recibió de los papas a los que veneró y amó como hijo.
12. El Papa Gregorio, tomando nota de los logros de Bonifacio, decidió conferirle el rango más alto del sacerdocio y elevarlo al episcopado de toda la provincia de Alemania. Bonifacio, que antes se había resistido a este honor de su querido amigo Willibald, "aceptó y obedeció porque no se atrevió a oponerse al deseo de un Papa tan grande" [8]. El Papa añadió a este gran honor otro favor especial digno de mención para la posteridad alemana cuando otorgó la amistad de la Santa Sede a Bonifacio y a todos sus súbditos para siempre. Gregorio ya había dado prueba de esta amistad cuando escribió a los reyes, a los príncipes, a los obispos, a los abades, a todo el clero y al pueblo, ya fueran bárbaros o recién conversos. Los invitó a “dar su aprobación y su cooperación a tan gran siervo de Dios”.
13. Esta amistad especial entre Bonifacio y la Santa Sede fue confirmada por el próximo Papa, Gregorio III, cuando Bonifacio le envió mensajeros con motivo de su elección. “Los mensajeros le demostraron al nuevo Papa el pacto de amistad entre su antecesor y Bonifacio y sus compañeros” y “los mensajeros le aseguraron que podría depender de su humilde servidor en el futuro”. Finalmente, pidieron “tal como se les había instruido, que el súbdito del Papa pudiera beneficiarse nuevamente de la amistad y la unión con el Santo Papa y la Sede Apostólica” [10]. El Papa recibió favorablemente a los mensajeros y les otorgó nuevos honores para Bonifacio, entre ellos “el palio del arzobispado. Luego los envió de regreso a su propio país cargados de regalos y reliquias de santos”.
14. Difícilmente podemos contar “la gratitud de este apóstol por estos signos de afecto ni expresar el consuelo que le trajo la estima del Papa. Inspirado por el poder de la divina misericordia” [11], el hombre santo recibió la fuerza y el corazón para emprender las cosas más grandes y difíciles: construir nuevas iglesias, hospitales, monasterios y fortalezas; viajar a nuevos países predicando el evangelio; establecer nuevas diócesis y reformar las antiguas, quitando los vicios, los cismas y los errores; sembrar en todas partes verdaderos dogmas y virtudes, las semillas de la fe y la vida cristianas; e incluso para civilizar pueblos bárbaros que la inhumanidad ha vuelto salvajes. Esto lo logró usando discípulos piadosos y muchas personas convocadas desde Inglaterra.
15. Aunque ya ennoblecido por obras santas y notables, y a pesar de los ataques, las desgracias, las preocupaciones y la vejez, no cedió al orgullo ni al amor por el ocio. Siempre tuvo presente su misión y las órdenes del Papa. Así, “por su íntima unión con el Papa y todo el clero, vino a Roma por tercera vez en compañía de sus discípulos para hablar con el Padre Apostólico y recomendarse a las oraciones de los santos porque ya estaba adelantado en años”. [12] Nuevamente esta vez el Papa lo recibió con gracia y nuevamente “lo colmó de regalos y reliquias de los santos”. El Papa también le entregó valiosas e importantes cartas de recomendación, algunas de las cuales nos han llegado.
16. Los dos Gregorios fueron sucedidos por Zacarías, heredero de sus pontificados y de su preocupación por los alemanes y su apóstol. No contento con renovar la antigua unión, la incrementó mostrando más confianza y buena voluntad hacia Bonifacio. Bonifacio actuó de la misma manera con Zachary, como nos muestra el número de mensajeros y de cartas amistosas que se intercambiaron. Entre otras cosas, que sería demasiado largo recordar, el Papa se dirigió a su representante en estos términos amistosos: “Amado hermano, sepas que te apreciamos hasta el punto de querer tenerte con nosotros todos los días, para ser nuestro asociado, como ministro de Dios y administrador de las iglesias de Cristo [13]. Por lo tanto, era apropiado que el apóstol de Alemania escribiera unos años antes de su muerte al Papa Esteban, sucesor de Zacarías.
17. Movido por una fe muy fuerte y ardiendo de amor y piedad, Bonifacio parece haber extraído su unión única y fiel a la Santa Sede primero de la vida contemplativa del monaquismo en su propio país. Más tarde, cuando él estaba a punto de afrontar las dificultades de la vida apostólica, prometió esta fidelidad en Roma mediante un juramento en la tumba de San Pedro, príncipe de los apóstoles. Mostró esta fidelidad en medio de los peligros y las luchas como marca de su apostolado y regla de su misión. Nunca cedió en recomendar esta fidelidad a todos aquellos para quienes fue padre en Cristo. De hecho, fue tan diligente que parecía que deseaba dejarlo como herencia.
18. Así, avanzado en años y agotado por su trabajo, habla muy humildemente de sí mismo: “Soy el menor y el peor de los representantes que la Iglesia Católica y Apostólica Romana envió a predicar el Evangelio” [15]. Pero tenía en alta estima esta misión romana y disfrutaba llamándose a sí mismo “el representante alemán de la Santa Iglesia Romana”. Quería ser el servidor devoto de los papas y su discípulo humilde y obediente.
19. Fijó profundamente en su mente y observó escrupulosamente lo que afirmaba el mártir Cipriano, testigo de la antigua tradición de la Iglesia: “hay un solo Dios y un solo Cristo; Hay una Iglesia fundada en Pedro por la palabra del Señor” [16]. Eso es lo que también predicó el gran Doctor de la Iglesia Ambrosio: “Donde está Pedro, allí está la Iglesia. Donde está la Iglesia, no hay muerte sino vida eterna” [17]. Finalmente, Jerónimo enseñó muy sabiamente: “El bienestar de la Iglesia depende de la dignidad del papado. Si no le damos al Papa un poder soberano e independiente, habrá tantos cismas en la Iglesia como sacerdotes” [18].
20. La trágica historia de las viejas discordias nos lo prueba. Los males que vinieron de ellos lo confirman. De poco sirve recordar esos males en el momento actual, cuando estamos agobiados por nuevos desastres y masacres sangrientas. Debemos deplorarlos a todos y dejarlos en el olvido eterno si es posible.
21. Celebremos más bien la antigua unidad que unía a Bonifacio, el primer apóstol de Alemania, y a los propios alemanes a la Santa Sede. Su misión fue fuente de fe, prosperidad y civilización para los alemanes. Podríamos recordar muchos otros detalles valiosos; pero ya hemos dicho bastante —quizá incluso demasiado— porque es tan conocido que no es necesario un discurso largo y lleno de pruebas. Disfrutamos compartiendo contigo estos viejos recuerdos para reunir el consuelo para sobrellevar el presente con más valentía. Nos fortalece la esperanza de la unidad futura y el apego a la Iglesia en "la plenitud de la paz y los límites de la caridad".
22. Es grato para nosotros recordar los ejemplos y las virtudes notables de Bonifacio, y especialmente la amistad y la unidad que hemos querido celebrar en esta carta. Sí, vive entre ustedes; de hecho, vive en la gloria. Vive como "el representante de la Iglesia Católica Romana en Alemania". Aún cumple su misión con sus oraciones, su ejemplo y la memoria de sus obras por las que “el que ha muerto todavía habla”. Él, como un profeta fiel y heraldo de Nuestro Señor y Salvador Jesús, parece exhortar e invitar a su pueblo a la unidad con la Iglesia Romana. Cristo mismo suplica a su pueblo que "sea uno".
23. Invita a los fieles discípulos a que se aferren a la Iglesia más de cerca y con más amor. Invita a los que se han separado de la unidad a volver a la Iglesia después de abandonar los viejos odios, rivalidades y prejuicios. Invita a todos los fieles de Cristo, viejos y nuevos, a perseverar en la unidad de la fe y la voluntad. De esta unidad florecerán la caridad divina y la armonía de la sociedad humana.
24. ¿Quién no escucharía esta invitación y esta exhortación del Santo Padre? ¿Quién despreciaría esta enseñanza paterna, estos ejemplos, estas palabras? Porque, tomando prestadas las palabras de un escritor antiguo, su compatriota, cuyas palabras son tan claras y tan apropiadas en el momento en que celebra el centenario de la misión de Bonifacio en su país: “Si, según el Apóstol, hemos tenido por instructores a nuestros padres en la carne y si los honramos, ¿no deberíamos obedecer más a nuestros padres espirituales? No es solo Dios quien es nuestro padre espiritual, sino también todos aquellos cuya sabiduría y ejemplo nos enseñan la verdad y nos despiertan a aferrarnos fuertemente a la fe. Abraham es llamado el padre de todos los creyentes por su fe y obediencia que son un ejemplo para todos de la misma manera que San Bonifacio puede ser llamado el padre de los alemanes porque los condujo a Cristo con su predicación, los confirmó con su ejemplo y ofreció su vida por ellos, dándoles así la mayor prueba de amor que cualquiera pueda mostrar”
25. Bonifacio no limitó su asombrosa caridad a Alemania, sino que abrazó a todos los pueblos, incluso a los enemigos unos de otros. El apóstol de Alemania abrazó caritativamente a la vecina nación de los francos. Se convirtió en su prudente reformador y sus compañeros, “descendientes de la raza inglesa”, a quienes “él, su paisano, el representante de la Iglesia universal y el servidor de la Santa Sede” confió la tarea de extender la fe católica. Esta fe fue anunciada por primera vez a los ingleses por los representantes de San Gregorio Magno, que fueron enviados para establecerla entre los sajones y los pueblos de la misma raza. Bonifacio recomendó a sus compatriotas preservar “la unidad del amor” [20].
26. Porque la caridad -para usar de nuevo las palabras del mismo escritor que elogiamos anteriormente- “es el principio y el fin de todo bien, dejemos que también delinee los límites de nuestras acciones” [21], hijo amado y venerable hermanos. Anhelamos el día en que los derechos del Dios Todopoderoso y de la Iglesia, sus leyes, su adoración y su autoridad sean restaurados en este mundo atribulado. Esperamos que entonces la caridad cristiana ponga fin a las guerras y los odios furiosos, las disensiones, los cismas y los errores que se arrastran por todas partes. Que vincule a los pueblos por un tratado más estable que los pactos transitorios de los hombres. Sus medios especiales para lograr este objetivo son la unidad de fe y la antigua unión con la Santa Sede. Esta Santa Sede fue establecida por Cristo como el fundamento de su familia en la tierra y fue consagrada por las virtudes, la sabiduría, el esfuerzo de tantos santos y mártires, como Bonifacio.
27. Una vez establecida esta unidad de fe y de corazones en todo el mundo, lo que el Papa Clemente escribió a los corintios en el siglo I será apropiado para toda la cristiandad: “Nos darías una gran alegría si, obedeciéndonos, dejaras tu rivalidad ilegítima como recomendamos en esta exhortación a la paz y la armonía” [22].
28. Que el apóstol y mártir Bonifacio nos ayude a todos a conseguirlo, pero especialmente a los pueblos que le son legítimamente suyos, ya sea por raza o por elección, completando en el cielo aquello por lo que nunca dejó de luchar en la tierra: “No dejo de invitar e instar a todos los que Dios me dio durante mi misión, como oyentes o como discípulos, a ser obedientes a la Santa Sede” [23].
29. Mientras tanto, como prenda de esperanza y de felices resultados para vuestras celebraciones, os damos con amor la bendición apostólica. Y para dar aún más importancia a esta fiesta, sacamos para ustedes del santo tesoro de la Iglesia los siguientes favores:
I. En cualquier día de junio y julio próximos, excepto los de Pentecostés, Corpus de Cristo y de los Santos Apóstoles Pedro y Pablo, en todas las iglesias y oratorios públicos de Alemania donde se celebre el centenario, cualquier sacerdote podrá celebrar la misa del Santo, ya sea durante el ayuno de tres días o el día de la celebración.
II. El día de la fiesta, el obispo o su representante podrá administrar la bendición papal.
III. Quien visite las iglesias de Alemania el día del centenario podrá obtener una indulgencia plenaria toties quoties.
Dado en Roma, junto a San Pedro, el día 14 del mes de mayo del año 1919, quinto año de nuestro Pontificado.
REFERENCIAS:
1. 2 Cor 11,28.
2. Cor 3,11.
3. Willibald, Vita S. Bonifadi, cap. 5, págs. 13-14.
4. Bonifacio, epístola Exigit manifestata, 12 (2).
5. Vita S. Bonifadi, cap. 6, pág. 16.
6. Ibíd., Cap. 7, pág. 19.
7. Epístola 59 (57).
8. Vita S. Bonifadi, cap. 7, pág. 21.
9. Bonifacio, epístola Sollicitudinem nimiam, 17 (6).
10. Vita S. Bonifadi, cap. 8, pág. 25.
11. Ibíd., Cap. 8, págs. 25 y siguientes.
12. Ibíd., Cap. 9, págs. 27 y siguientes.
13. Bonifacio, epístola Susceptis, 51 (50).
14. Epístola 78.
15. Epístola 67 (22).
16. Cecilius Cyprianus, epístola 43, pág. 5.
17. Enarr. en Ps. 40, n. 30.
18. Contra. Lucif., 9.
19. Othlonus el Monje, Vita S. Bonifadi, bk. I, último capítulo. 20.
20. Bonifacio, epístola 39 (36).
21. Ibíd.
22. St. Clem. Rom., Ep. l ad Corinthios, 63.
23. Epístola 50 (49).
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