Por Joan Frawley Desmond
Y después de la elección del primer papa de América Latina en 2013, la fuerza de ese vínculo fue clara para todos cuando el papa Francisco, en uno de sus primeros nombramientos episcopales, designó a Zanchetta, como nuevo obispo de Orán en el norte de Argentina.
El anuncio provocó protestas en la antigua diócesis de Quilmes, donde los líderes laicos acusaron al obispo electo de gestionar mal los asuntos financieros. Sería la primera de muchas denuncias de este tipo contra Zanchetta que parecían caer en saco roto. Los informes de los medios de comunicación y los comentarios del propio Francisco han documentado el estrecho vínculo entre los dos hombres y el hecho de que el acusado permaneció en el ministerio durante cinco años después de que las acusaciones de mala conducta sexual y financiera contra él llegaran por primera vez a conocimiento de Bergoglio en 2015.
Ahora, tras un juicio civil en Argentina que declaró al obispo Zanchetta culpable de agresión sexual con agravantes a dos seminaristas, el sorprendente nivel de implicación personal de Bergoglio en el pasado con el acusado ha suscitado dudas sobre su capacidad para aplicar las normas de la Iglesia Católica diseñadas para abordar la mala conducta sexual episcopal, el abuso de poder y los encubrimientos de una manera coherente que proteja a los más vulnerables y repare la dañada credibilidad moral de la Iglesia.
Tratamiento Especial
Padre Pietrzyk, que enseña derecho canónico en la Pontificia Facultad de la Inmaculada Concepción en la Casa Dominicana de Estudios en Washington, le dijo al Register que tal patrón de conducta lleva a posibles malas acciones, “a burlar las normas, confiando en que su relación personal con el que tiene autoridad les permitirá eludir cualquier repercusión negativa”.
“El testimonio de los ex seminaristas ciertamente sugiere que esto es lo que Zanchetta creía: Debido a su conexión personal con Bergoglio, las normas de la ley no se aplicaban a él”, el canonista agregó. “Por el bien de la justicia y del Estado de Derecho, es absolutamente esencial que la Santa Sede deje claro que esto no es así, que no existe un conjunto de normas separadas para unos y otros”.
Asimismo, el caso sugirió que Francisco no había asumido plenamente las dolorosas lecciones del escándalo McCarrick, que expuso la escandalosa vulnerabilidad de los seminaristas bajo su autoridad, a pesar de los continuos esfuerzos por denunciar su mala conducta.
“Aquellos con autoridad dentro de la Iglesia tienen un gran control sobre la formación de los seminaristas y tienen el poder de despedir rápidamente, ocultar o mover a los seminaristas a su antojo con poca o ninguna rendición de cuentas”, dijo el padre John Lavers, un ex oficial de la ley canadiense e investigador de seminarios, al Register. “Esto permite encubrir los problemas, que se manejan con discreción tranquila. Sin embargo, el trauma mental y físico de un seminarista que ha sufrido abusos permanece durante toda su vida”.
Zanchetta, de 58 años, fue sentenciado a cuatro años y medio de prisión, tras su condena del 4 de marzo. Las víctimas testificaron que el acusado había hecho “propuestas amorosas” y les había pedido “masajes”.
Después del juicio, una de las víctimas le dijo a un periódico local que el acusado había “presumido” sobre sus estrechos vínculos con el papa.
“Siempre se jactó de ser amigo del papa y de que habló con él sobre nosotros”, dijo el ex seminarista que no quiso dar su nombre al periódico argentino El Tribuno. “Eso nos presionó, porque dijo: 'Puedo cerrar este seminario'...”
El papa Francisco en el punto de mira
La Conferencia de Obispos Argentinos, donde Zanchetta trabajó una vez como miembro del personal, ha pedido perdón a las víctimas y se ha comprometido a mejorar. Pero la rápida caída del obispo “bien conectado” ha puesto de relieve la gestión de Bergoglio ante las acusaciones contra un sacerdote que, según los informes, siempre trató como un “hijo espiritual”.
En contraste con el legado de Bergoglio sobre las reformas de rendición de cuentas de los obispos, que han llevado a la destitución de prelados acusados creíblemente de abuso o encubrimiento, permitió que el obispo Zanchetta permaneciera al frente de la diócesis de Orán durante dos años después de recibir las primeras denuncias de mala conducta contra él.
Las primeras denuncias contra Zanchetta surgieron en 2015, cuando el secretario diocesano informó de que se habían encontrado accidentalmente en su teléfono “selfies desnudo” e imágenes indecentes de hombres jóvenes.
Zanchetta fue llamado a Roma y discutió con Bergoglio las acusaciones de abuso de poder, acoso a seminaristas y mala gestión financiera.
Zanchetta dijo a Francisco que su teléfono había sido “pirateado” y que las imágenes eran falsas y habían sido producidas por enemigos del papa. Francisco concedió al obispo el beneficio de la duda y le permitió volver a su puesto en Orán, como explicó después Bergoglio en una entrevista de 2019 en la televisión mexicana.
En 2016 y 2017, sacerdotes mayores de la diócesis presentaron quejas formales contra el obispo ante el nuncio papal en Buenos Aires. Los administradores diocesanos expresaron su creciente frustración y ansiedad por la falta de acción de la Santa Sede.
Rumbo al abismo
Para entonces, recordó el ex vicario general Padre Juan José Manzano durante una entrevista de 2019 con The Associated Press, “la situación era mucho más grave, no sólo porque se había planteado la cuestión de los abusos sexuales, sino porque la diócesis se dirigía cada vez más hacia el abismo”.
En julio de 2017, Zanchetta finalmente renunció a su cargo. Una carta a su rebaño citaba “problemas de salud” y planes para un tratamiento no especificado. Ni el obispo ni el Vaticano reconocieron la gran cantidad de acusaciones que habían forzado su partida, y Francisco no lo haría hasta 2019.
El obispo fue enviado a España para evaluación psiquiátrica y terapia, y no se tomaron medidas disciplinarias contra él. En España, se reunió con el jesuita German Arana, un terapeuta que ha tratado a otros obispos enviados por Francisco, incluido el ahora deshonrado obispo Chileno Juan Barros, acusado de proteger al notorio abusador padre Fernando Karadima.
En diciembre de 2017, Zanchetta se mudó al Domus Sanctae Marthae, el hotel del Vaticano donde reside Bergoglio. Para entonces, Francisco había creado un nuevo puesto para él como “asesor de la Administración del Patrimonio de la Sede Apostólica” (APSA), la oficina del Vaticano que supervisa las propiedades inmobiliarias de la Santa Sede y otras propiedades.
La decisión de colocar al problemático obispo en la APSA suscitaría posteriormente una considerable controversia, dada la bien documentada lucha del Vaticano por sanear sus finanzas. Pero los analistas dicen que no está claro si el obispo tenía poder real, ya que su posición no había existido previamente, y sus deberes exactos no fueron explicados.
Sin embargo, un año y medio después de su llegada a APSA, el obispo fue suspendido de su cargo, y la Santa Sede aprobó una investigación canónica preliminar sobre las acusaciones en su contra por abuso sexual y abuso de poder.
Investigación Canónica
El 4 de enero de 2019, el diario El Tribuno publicó numerosas quejas contra el obispo por parte de sacerdotes en su antigua diócesis, el Vaticano abordó públicamente el asunto por primera vez.
Alessandro Gisotti, entonces director interino de la Oficina de Prensa de la Santa Sede, dijo a los periodistas que se había iniciado una investigación canónica preliminar y que el acusado había tomado un permiso de ausencia.
El portavoz trató de defender el nombramiento del obispo en APSA, afirmando que no había sido obligado a dimitir como obispo de Orán y que la Santa Sede no tuvo conocimiento de las acusaciones de conducta sexual inapropiada hasta 2018. Pero a medida que avanzaba la investigación canónica, El Tribuno fue desarmando el relato de los hechos por parte del Vaticano, dejando claro que Francisco conocía las denuncias contra el obispo desde 2015, no desde 2018.
En una entrevista de mayo de 2019 con la televisora mexicana Televisa, Francisco trató de defender su manejo de las acusaciones contra Zanchetta y sus razones para colocarlo en APSA.
Tras recordar su reunión de 2015 con el obispo en la que se abordaron las denuncias iniciales sobre su conducta, Bergoglio confirmó que había exigido la renuncia del obispo en 2017.
“Tenía que ir a Madrid y tener una terapia de dos días cada mes, por lo que no era conveniente que volviera a Argentina. Lo mantuve aquí porque la prueba mostró que tenía habilidades de diagnóstico, gestión y consultoría”, continuó el papa.
El pontífice también confirmó que el obispo había sido objeto de una investigación canónica preliminar y que el informe posterior se consideró lo suficientemente grave como para justificar la acción de la Congregación para el Doctrina de la Fe, que estaba en proceso de aprobar un juicio canónico.
“¿Por qué dije todo esto?” el papa preguntó durante la entrevista televisiva. “Decirle a la gente impaciente, que dicen, ‘No hizo nada,’ que el papa no debe publicar lo que está haciendo todos los días, pero desde el primer momento de este caso, no me he quedado de brazos cruzados”
Evaluación Psiquiátrica
Los comentarios del papa sobre el caso en la entrevista de Televisa de 2019 revelaron que el acusado había recibido un grado extraordinario de atención personal y protección por parte de Francisco. Y ese hecho ha suscitado nuevas preocupaciones entre los expertos.
Kathleen McChesney, exagente del FBI que fue la primera directora ejecutiva de la Oficina de Protección de Menores de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, identificó el problema que plantean las repetidas intervenciones personales de Francisco.
“A menudo es muy difícil para el líder de cualquier organización tomar decisiones disciplinarias sobre subordinados con los que tiene una relación positiva o a los que tiene en alta estima”, dijo McChesney al Register. “Es mejor que el líder se recuse a sí mismo de la evaluación de la acusación y en la determinación de los siguientes pasos apropiados”.
No es la primera vez que Francisco cuestiona abiertamente su juicio sobre tales asuntos.
En 2015, su nombramiento del obispo Barros en la Diócesis chilena de Osorno provocó protestas de víctimas que afirmaron que el obispo electo había encubierto a un sacerdote abusivo. Tres años después, el obispo Barros presentó su renuncia al papa junto a todos los demás obispos activos en Chile en un encuentro entre el pontífice y los prelados chilenos del 15-17 de mayo de 2018, durante el cual Francisco “castigó” a los líderes de la Iglesia por un encubrimiento sistemático de abuso en todo el país. Sin embargo, al principio de su pontificado, Bergoglio tomó medidas significativas contra el abuso episcopal, la negligencia y el encubrimiento.
En 2015, el mismo año en que Francisco nombró a Zanchetta como obispo de la Diócesis de Orán, aceptó la renuncia del obispo Robert Finn de Kansas City-St. Joseph, Missouri, tras su condena por delito menor por no denunciar a un sacerdote diocesano que tenía imágenes lascivas de niños en su computadora.
En 2018, después de que Zanchetta fuera instalado en APSA, Bergoglio aceptó la renuncia del entonces cardenal Theodore McCarrick, quien fue acusado de abusar sexualmente de un menor, pero ya era conocido por abusar de seminaristas y sacerdotes jóvenes bajo su autoridad.
Estis Vos
En 2020, el mismo año en que Zanchetta fue reinstalado en APSA, el Vaticano emitió el “Informe McCarrick”, documentando el fracaso de la Iglesia a la hora de prestar atención a las advertencias sobre su mala conducta por parte de víctimas, denunciantes de seminarios y prelados de alto rango.
Mientras tanto, el motu proprio de Francisco de 2018, Vos Estis Lux Mundi (Vosotros sois la luz del mundo), responsabilizaba a los obispos por negligencia a la hora de responder a las acusaciones de abusos sexuales a menores y establecía procedimientos universales para investigar a los obispos acusados de abusar sexualmente de menores o adultos vulnerables o de no destituir a otros acusados con credibilidad.
El contraste entre la gestión de Bergoglio de las acusaciones contra Zanchetta y su campaña mundial en favor de la responsabilidad de los obispos da la impresión de que se encuentra entre “dos universos paralelos”, dijo al Register Anne Barrett Doyle, codirectora de Bishop Accountability, una base de datos en línea sobre casos de abusos del clero.
“A veces suena como un defensor de las víctimas”, denunciando “encubrimientos” por parte de los obispos, señaló Doyle.
El 16 de marzo, casi dos semanas después de la condena de Zanchetta, el Vaticano todavía no había aclarado el resultado de su juicio canónico. Y el clero diocesano y los laicos de Orán esperan respuestas.
Ansioso por la Información
El padre Manzano, el ex vicario general que describió la ardua lucha para destituir a Zanchetta en una entrevista con AP en 2019, dijo al Register que el clero local está ansioso por recibir información sobre el resultado del juicio canónico y no tenía nada más que decir por el momento.
“Queremos permanecer en oración y silencio, esperando que esta situación no destruya la unidad de la diócesis ni la fe de nuestros hermanos y hermanas laicos”, dijo el padre Manzano. “Pedimos a todos que nos ayuden a rezar”.
El padre Marcelo Hermida, sacerdote de la diócesis de Orán implicado en la pastoral juvenil, expresó su deseo de comprender mejor lo que había sucedido con el obispo Zanchetta y su deseo de ayudar a curar las heridas que se habían infligido a los más vulnerables.
“No tengo mucho conocimiento de todos los hechos, pero me adhiero a lo que dice la justicia sobre la culpabilidad del obispo Zanchetta”, dijo el padre Hermida al Register. “En la Diócesis de Orán estamos preocupados por la ruptura de comunión que producen estos hechos, y tal vez tengamos que aprender a curar estas heridas que afectan especialmente a los jóvenes y a los pobres, los que están especialmente necesitados de encontrarse con Dios”.
Dijo el padre Hermida: “En nombre de la Iglesia, como sacerdote católico, pido perdón. Quizá sea poco para las víctimas, pero no supimos cuidarlas; no estuvimos a la altura y no las acompañamos”
National Catholic Register / Bishop-Accountability
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