PIAM ET CONSTANTEM (8 DE MAYO DE 1963)

INSTRUCCIÓN SOBRE CREMACIÓN

PIAM ET CONSTANTEM

POR EL SANTO OFICIO

{3366} La práctica reverente e ininterrumpida de enterrar los cuerpos de los fieles difuntos es algo que la Iglesia siempre se ha esforzado por alentar. Ha rodeado la práctica de ritos adecuados para resaltar más claramente el significado simbólico y religioso del entierro y ha amenazado con penas a quienes pudieran atacar la práctica sana. La Iglesia ha empleado especialmente tales sanciones frente a los ataques inspirados en el odio contra las prácticas y tradiciones cristianas por parte de aquellos que, imbuidos de la animosidad de sus sociedades secretas, intentaron reemplazar el entierro por la cremación. Esta práctica estaba destinada a ser un símbolo de la negación antagónica del dogma cristiano, sobre todo de la resurrección de los muertos y la inmortalidad del alma.

Esa intención era claramente subjetiva, perteneciente a la mente de los defensores de la cremación, no algo objetivo, inherente al significado de la cremación en sí. La cremación no afecta el alma ni impide que la omnipotencia de Dios restaure el cuerpo; tampoco incluye en sí misma una negación objetiva de los dogmas mencionados.

Por lo tanto, la cuestión no es un acto intrínsecamente perverso, opuesto per se a la religión cristiana. Este ha sido siempre el pensamiento de la Iglesia: en determinadas situaciones en las que estaba o es evidente que hay un motivo legítimo para la cremación, basado en motivos graves, especialmente de orden público, la Iglesia no se opuso ni se opone.

Ha habido un cambio para mejor en las actitudes y en los últimos años se han desarrollado situaciones más frecuentes y claras que obstaculizan la práctica del entierro. En consecuencia, la Santa Sede está recibiendo repetidas solicitudes de relajación de los discípulos de la iglesia en relación con la cremación. El procedimiento se defiende claramente hoy, no por odio a la Iglesia o las costumbres cristianas, sino por razones de salud, económicas u otras razones que involucran el orden público o privado.

Es decisión de la Iglesia acceder a las solicitudes recibidas, principalmente por la preocupación por el bienestar espiritual de los fieles, pero también por su conciencia de otras presiones. Por lo tanto, la Iglesia establece lo siguiente:

{3367} 1. Se deben tomar todas las medidas necesarias para preservar la práctica de enterrar con reverencia a los fieles difuntos. En consecuencia, mediante la instrucción y la persuasión adecuadas, los Ordinarios deben garantizar que los fieles se abstengan de la cremación y no suspendan la práctica del entierro, excepto cuando se les obligue a hacerlo por necesidad. Porque la Iglesia siempre ha mantenido la práctica del entierro y lo ha consagrado mediante ritos litúrgicos.

{3368} 2. Sin embargo, ha parecido más prudente relajar un poco las prescripciones del derecho canónico relativas a la cremación, por dos razones. Una es para que las dificultades que surgen de las circunstancias contemporáneas no se incrementen indebidamente; la otra, para que no surja con demasiada frecuencia la necesidad de dispensarse de las leyes pertinentes. En consecuencia, las estipulaciones de CIC can. 1203, párr. 2 (sobre el cumplimiento de la voluntad de una persona de ser incinerado) y del can. 1240, párr. 1, no. 5 (sobre la negación del entierro eclesiástico a una persona que ha dejado tal directiva) ya no tienen fuerza vinculante universal, pero solo en aquellos casos en los que está claro que la razón para elegir la cremación fue una negación de los dogmas cristianos, la animosidad de una sociedad secreta, u odio a la religión católica y la Iglesia.

{3369} 3. De esto se sigue que los sacramentos o las oraciones públicas no deben ser rechazados a aquellos que han optado por la cremación a menos que exista evidencia de que su elección se basó en los motivos anticristianos que acabamos de enumerar.

{3370} 4. Hay que evitar que la actitud devota de los fieles hacia la tradición eclesiástica se vea perjudicada y que la actitud adversa de la Iglesia hacia la cremación sea claramente evidente. Por lo tanto, los ritos del entierro eclesiástico y los sufragios subsiguientes nunca pueden realizarse en el lugar de la cremación, ni siquiera simplemente para acompañar el cuerpo mientras se lleva allí.

Los cardenales encargados de salvaguardar las cuestiones de fe y moral revisaron esta Instrucción en una sesión plenaria el 8 de mayo de 1963. El Papa Pablo VI en una audiencia concedida al Cardenal Secretario del Santo Oficio el 5 de julio de 1963 ha acordado aprobarla.