Por James O. Breen, MD
Si bien se sabe poco sobre sus vidas, han sido ampliamente venerados desde su martirio a fines del siglo III. Hermanos gemelos, que estudiaron medicina en Siria, eran reconocidos como médicos eficaces y compasivos.
Animados por su fe cristiana, Cosme y Damián reflejaron el amor de Cristo como servidores del Divino Médico, como en la leyenda de su trasplante milagroso de una pierna de un moro recientemente fallecido a un paciente de cáncer. Cosme y Damian ganaron notoriedad por su negativa a aceptar el pago por sus servicios, lo que les valió el título de "los sin dinero". En la Iglesia Oriental, se les honra como "médicos no mercenarios".
Por su fiel testimonio, fueron encarcelados durante la gran persecución de Diocleciano. Los diversos intentos de matarlos, colgándolos de una cruz, apedreándolos, quemándolos y disparándoles flechas, no tuvieron éxito. Finalmente, fueron martirizados por decapitación. La veneración de Cosme y Damián se extendió rápidamente entre los fieles; se construyó una iglesia en el sitio de su tumba y una basílica en su honor en Constantinopla. Sus días festivos todavía se celebran en las iglesias católicas y ortodoxas orientales y occidentales.
Mi devoción por los santos Cosme y Damián se deriva de su práctica desinteresada de la medicina como forma de evangelización y de su valentía ante la intensa persecución que conduce al martirio. La veneración conduce a una humildad reprimida por el relativo consuelo que se me brinda en mi vida y en mi trabajo en comparación con las dificultades que enfrentaron.
También me detengo a considerar los desafíos que plantean las ideologías y persecuciones actuales en la profesión de la medicina. Si bien los médicos cristianos modernos que no están en línea con el régimen actual pueden no enfrentar la decapitación física, las consecuencias de la disidencia incluyen la pérdida de la licencia y el sustento, la intimidación legal y el silenciamiento de su voz.
En contraste con el celo evangélico de Cosme y Damián, es común que los médicos de hoy se sientan agobiados por una burocracia rígida y laberíntica que coloca al "espíritu de la época" por encima de la curación de los enfermos. Al igual que las ofrendas de sacrificio obligatorias a los dioses romanos durante la época de Diocleciano, el clima médico actual a menudo ofende la conciencia de los médicos cristianos.
Entre los desafíos ideológicos actuales está el asalto institucionalizado a ciertas categorías de la vida humana. Los derechos de conciencia de los profesionales de la salud están dirigidos, más claramente en el caso de los no nacidos, a través de demandas y códigos de ética que despojarían de las protecciones legales a los médicos que se niegan a participar o derivar pacientes para un aborto.
Con respecto a la atención al final de la vida, los estados están legalizando el suicidio asistido por un médico en números cada vez mayores, promoviéndolo como "una afirmación de la dignidad individual". El efecto normalizador de tales actitudes permisivas y legislación lleva a los médicos cristianos a temer una erosión de la ética médica como ya ha ocurrido en Canadá, donde los tribunales han dictaminado que los médicos que se oponen a la “asistencia médica para morir” (MAID) deben proporcionar referencias a proveedores dispuestos.
Otro tema polémico que amenaza la integridad del personal médico cristiano es la teoría “de género” contemporánea. Casi de la noche a la mañana, la opinión social y jurídica ha calificado de “odiosa” la promoción del hecho de que la diferenciación sexual natural de hombre y mujer es un atributo biológico e inmutable de la persona humana.
A medida que los gobiernos estatal y federal descubren una categoría de "derechos" en constante expansión de aquellos que no reconocerían su sexualidad natural, existe una creciente animadversión política que busca dominar las voces que profesan la verdad de la sexualidad humana. Estos nuevos "derechos" han aumentado tan rápidamente que eclipsan los derechos constitucionales a la libertad religiosa.
Estos problemas se sustentan en una variedad de utilitarismo que distorsiona nuestra comprensión social de la medicina y su papel en la sociedad. Cada vez más, las opiniones profesionales de los médicos se han sometido a las preferencias y apetitos de los pacientes y empleadores.
Un enfoque mercantil de la medicina, combinado con un papel gubernamental sobredimensionado en el financiamiento de la atención médica, ha llevado a una proliferación de la burocracia y las regulaciones médicas. El aumento del empleo corporativo de médicos paraliza aún más la libertad de conciencia debido a las condiciones de empleo que a menudo anulan las decisiones de conciencia.
Ahora, con las amenazas de la pandemia de COVID-19 a la viabilidad financiera, no es difícil ver por qué muchos expertos en salud están llamando a esto el fin de los tiempos para el médico independiente.
Hombres y mujeres fieles han escuchado el pronunciamiento angustiado del fin de los tiempos en épocas anteriores. Al contemplar la Comunión de los Santos, considero cómo Cosme y Damián llevarían a cabo su ministerio en nuestro contexto estadounidense contemporáneo. Su defensa del Evangelio seguramente entraría en conflicto con los pronunciamientos de instituciones como el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos para realizar o derivar pacientes para un aborto.
Me imagino que no aceptarían el uso de pronombres “de género”, ni recetarían o remitirían a pacientes transexuales autoproclamados para castración hormonal o mutilación quirúrgica disfrazada de beneficencia terapéutica. Más bien, sospecho que simpatizarían con el inmenso sufrimiento que soportan estos hijos e hijas de Dios, al ver en su dolor el rostro de Cristo crucificado.
Y al ministrar las heridas espirituales infligidas por el libertinaje y la autodeterminación, estos sanadores señalarían a las almas a Cristo al decir la Verdad al poder mundano como ejemplos vivos del Evangelio de la vida. (Y dadas sus designaciones como los "médicos no mercenarios", dudo que acepten una asignación para Medicare o Medicaid).
Las vidas de los santos (Iglesia triunfante) sirven de modelo para los fieles en la tierra (Iglesia militante). Al celebrar su fiesta hoy, que la intercesión de los santos Cosme y Damián dé fuerza y esperanza a los profesionales médicos que se esfuerzan por ser las manos, el corazón y la mente de Cristo, el Médico, en medio de tanto sufrimiento, ansiedad y confusión.
* Imagen: El sueño de un verger : Santos Cosme y Damián realizando una cura milagrosa mediante el trasplante de una pierna , atribuida al Maestro de Los Balbases, c. 1495 [Wellcome Library, Londres]
The Catholic Thing
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