Por Joshua J. Mcelwee
Si bien el pontífice se disculpó por causar dolor a los sobrevivientes con una defensa anterior del obispo Juan Barros Madrid, también insistió repetidamente durante una conferencia de prensa de 50 minutos a bordo del vuelo papal a Roma la noche del 21 de enero en que no había pruebas contra el prelado, a pesar de los relatos de los supervivientes dicen lo contrario.
Cuando tres periodistas distintos le preguntaron por qué parecía dispuesto a creer a Barros pero no a los supervivientes de abusos, el papa repitió la frase "no hay pruebas". Y aunque Francisco dijo que aceptaría cualquier nueva evidencia presentada con "el corazón abierto", también afirmó: "Estoy convencido de que es inocente".
"Esto es lo que puedo decirles con sinceridad: Barros permanecerá allí -dijo Bergoglio- No puedo condenarlo si no tengo las pruebas".
Francisco calificó por primera vez las acusaciones contra Barros como calumnias el 18 de enero , cuando los periodistas le preguntaron sobre el nombramiento del obispo durante la primera parte de su visita del 15 al 21 de enero a Chile y Perú.
Esa acusación llevó al sitio web de seguimiento de abusos BishopAccountability.org a decir que el papa había "regresado el reloj a los días más oscuros" de los escándalos de abuso, y que eso haría que las víctimas tuvieran miedo de denunciar por temor a que no les creyeran.
El cardenal de Boston Seán O'Malley, uno de los asesores más cercanos del pontífice, también emitió una declaración inusualmente contundente en respuesta a las palabras del papa, diciendo que habían sido "una fuente de gran dolor" para los sobrevivientes.
El papa repitió de nuevo la acusación de calumnia en el vuelo papal, afirmando: "Quien dice con insistencia, sin tener pruebas, que ha hecho algo, eso es calumnia".
Cuando un periodista le preguntó sobre los supervivientes que afirman que, como sacerdote en los años 1980 y 1990, Barros fue testigo de un comportamiento inapropiado por parte del padre Fernando Karadima, Francisco respondió: "No se han presentado. No han aportado pruebas para la sentencia".
"Usted, de buena voluntad, dígame que hay víctimas -dijo Bergoglio al periodista- Pero no los he visto porque no se han presentado".
"Pero si alguien viene a darme pruebas, seré el primero en escuchar -continuó -Tenemos que ser justos en esto, muy justos".
Al menos tres de las víctimas de Karadima han dicho públicamente que Barros estaba presente cuando el sacerdote los abusaba o tocaba de manera inapropiada. Después de que Francisco hiciera su defensa original de Barros el 18 de enero, una de esas víctimas, José Andrés Murillo, dijo a NCR que se preguntaba por qué el papa se había reunido con Barros pero no con ellos.
Francisco también reveló en el vuelo que Barros, quien se desempeñaba como jefe del ordinariato militar de Chile antes de que él lo nombrara para la pequeña diócesis de Osorno en 2015, había ofrecido dos veces su renuncia. El pontífice dijo que el obispo se ofreció a dimitir poco antes y poco después de su último nombramiento.
Sobre la primera oferta, Bergoglio dijo: "Vino a Roma. Le dije: 'No, no juegues así porque esto es admitir una culpa anticipada'. Cada caso... es investigado. Rechacé la renuncia".
De la segunda oferta, Francisco recordó haberle dicho a Barros que se dirigiría a Osorno: "Le dije: 'No, ve tú'. Hablé mucho tiempo con él. Otros hablaron mucho tiempo con él. La investigación sobre Barros continúa -afirmó- No puedo condenarlo porque no tengo pruebas. Pero también estoy convencido de que es inocente".
El nombramiento de Barros fue recibido con grandes protestas en Osorno, donde un gran número de personas llenaron la catedral local durante su misa de instalación, intentando impedir que asumiera formalmente su cargo.
Aunque Francisco ha sido elogiado durante sus casi cinco años de “papado” por algunas de sus acciones para abordar el abuso sexual del clero, especialmente sus repetidas declaraciones de “tolerancia cero” hacia los abusadores, otras han dejado a los sobrevivientes y defensores preguntándose si el tema está recibiendo la máxima prioridad en el Vaticano.
Por ejemplo, en 2015 Bergoglio intentó instituir un nuevo tribunal eclesiástico encargado específicamente de investigar a los obispos sospechosos de manejar mal los casos de abuso. Ese tribunal nunca entró en funcionamiento, y el pontífice ordenó más tarde a varias oficinas separadas del Vaticano que asumieran el trabajo.
Disculpa a las víctimas de abuso
Las preguntas sobre Barros dominaron la conferencia de prensa, y tres de las ocho consultas permitidas se centraron en el tema. Las preguntas restantes se centraron en diversos aspectos del viaje de Bergoglio al extranjero y no tocaron otros temas internacionales o eclesiásticos, tras la insistencia del Vaticano de que el pontífice deseaba hablar principalmente de su viaje.
Francisco reconoció que su defensa de Barros el 18 de enero había causado dolor a los sobrevivientes de abusos y dijo que deseaba agradecer a O'Malley por su declaración, que calificó de "muy correcta".
Bergoglio hizo una distinción entre buscar pruebas y buscar pruebas de la culpabilidad de Barros, afirmando que se equivocó al decir originalmente que no había visto pruebas contra el obispo en lugar de decir evidencias.
"Debería haber dicho evidencia", dijo el pontífice. "Sé que muchas personas que han sufrido abusos no pueden presentar pruebas. No las tienen. O tal vez a veces las tienen y se avergüenzan y sufren en silencio. El drama de quienes sufrieron abusos es tremendo".
"Con esto tengo que decir que me disculpo, porque la palabra prueba duele", dijo Francisco, imaginando a un sobreviviente de abuso preguntando: "¿Pero tengo que ir a buscar un certificado para esto?"
"Fue una palabra traducida del principio jurídico y dolió, y les pido disculpas si les dolió sin darme cuenta", dijo Bergoglio. "Sé cuánto sufren, escuchar que el papa les dice en la cara 'tráiganme una carta con las pruebas' es una bofetada".
Comisión de abuso del clero
Otro ejemplo que han señalado sobrevivientes y defensores para cuestionar si el abuso sexual del clero está teniendo la máxima prioridad en “el papado de Francisco” es el caso de la Comisión Pontificia para la Protección de Menores, dirigida por O'Malley.
Francisco creó el grupo, el primero de su tipo, en 2014 para asesorarlo sobre temas de abuso. Pero dado que los mandatos originales de tres años de sus miembros expiraron el 17 de diciembre, ni Bergoglio ni el Vaticano habían dejado claro previamente si el grupo continuaría, ya sea con su membresía actual o con una eventual nueva lista de personas designadas.
En el vuelo, Bergoglio reconoció que los mandatos de los miembros del grupo habían expirado. Dijo que había recibido el 9 de enero una "lista definitiva" de nombres de posibles nuevos miembros de la comisión y de miembros actuales que desearían permanecer en sus funciones.
Francisco calificó el retraso en los nombramientos como "normal" dentro de los procesos de la burocracia vaticana y dijo que había "dos observaciones" sobre la lista propuesta de miembros sobre la que quería aclarar antes de anunciar la nueva comisión.
Se sabe que dos de los miembros originales de la comisión, ambos sobrevivientes de abusos, no continuarán.
El británico Peter Saunders fue suspendido del grupo en 2016, después de comentar públicamente varios casos de abuso del clero, incluido el de Barros, y desde entonces renunció. La irlandesa Marie Collins renunció en marzo pasado, citando frustración por la renuencia de los funcionarios del Vaticano a implementar las recomendaciones de la comisión.
National Catholic Register
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