CARTA ENCÍCLICA
INGRAVESCENTIBUS MALIS
DEL SUPREMO PONTÍFICE
PÍO XI
A LOS VENERABLES HERMANOS PATRIARCAS,
PRIMADOS, ARZOBISPOS, OBISPOS
Y DEMÁS ORDINARIOS LOCALES
EN PAZ Y COMUNIÓN
CON LA SEDE APOSTÓLICA,
SOBRE EL ROSARIO
Venerables Hermanos, saludos y la bendición apostólica.
Hemos afirmado repetidamente —y lo reiteramos recientemente en la encíclica Divini Redemptoris [1]— que los males cada vez más graves de nuestro tiempo solo pueden remediarse volviendo a Cristo y a sus santísimos preceptos. Porque solo Él “tiene las palabras de vida eterna” [2], y ni los individuos ni la sociedad pueden hacer nada que no fracase rápida y estrepitosamente si descuidan la majestad de Dios y repudian su ley.
Pero quien estudie diligentemente los anales de la Iglesia Católica podrá apreciar fácilmente el poderoso patrocinio de la Virgen Madre de Dios vinculado a todas las glorias del nombre cristiano.
Cuando los errores, que se extendían por doquier, pretendían desgarrar el manto inmaculado de la Iglesia y sumir al mundo católico en la confusión, nuestros padres recurrieron con confianza a aquella que “sola destruyó todas las herejías del mundo” [3], y la victoria que obtuvo trajo de vuelta tiempos más serenos.
Y cuando el poder impío de Mahoma, confiando en poderosas flotas y ejércitos curtidos en la batalla, amenazaba con la ruina y la esclavitud de los pueblos de Europa, entonces, por sugerencia del Sumo Pontífice, se imploró fervientemente la protección de la Madre celestial; y los enemigos fueron derrotados y sus barcos hundidos.
Y así como en las desgracias públicas, así también en las necesidades privadas los fieles de todas las épocas han acudido suplicantes a María, para que ella, tan bondadosa, les socorra, implorando alivio y remedio para los dolores del cuerpo y del alma. Y jamás su poderosa ayuda ha sido esperada en vano por aquellos que le imploran con oración piadosa y confiada.
Pero incluso en nuestros días, peligros tan graves como los del pasado se ciernen sobre la sociedad religiosa y civil.
En efecto, dado que muchos desprecian y rechazan por completo la autoridad suprema y eterna de Dios, quien manda y prohíbe, el resultado es que el sentido del deber cristiano se debilita, la fe se debilita en las almas o se extingue por completo, y los cimientos mismos de la sociedad humana se tambalean y se arruinan.
Por un lado, vemos así a los ciudadanos enfrascados en una cruel lucha entre sí, porque algunos están dotados de abundante riqueza mientras que otros deben ganarse el pan para sí mismos y sus seres queridos con el duro trabajo diario.
En efecto, en algunas regiones, como es bien sabido, la maldad ha llegado a tal extremo que incluso se ha intentado abolir el derecho a la propiedad privada para convertirlo todo en común. Por otro lado, no faltan quienes afirman honrar y exaltar por encima de todo el poder del Estado y argumentan que el orden civil debe garantizarse por todos los medios y la autoridad debe fortalecerse, pretendiendo que de esta manera se pueden rechazar por completo las execrables teorías comunistas. Sin embargo, despreciando la luz de la sabiduría evangélica, se esfuerzan por revivir los errores de los paganos y su forma de vida.
A esto se suma la astuta y nefasta secta de aquellos que, negando y odiando a Dios, se declaran enemigos del Eterno; se infiltran por doquier; desacreditan y erradican toda creencia religiosa; finalmente, pisotean todo derecho divino y humano. Y mientras se burlan de la esperanza de las bendiciones celestiales, incitan a los hombres a alcanzar, incluso por medios ilícitos, una felicidad terrenal totalmente falsa, empujándolos así con temeraria audacia a la disolución del orden social, provocando desorden, sangrientas rebeliones e incluso el estallido de una guerra civil.
Sin embargo, Venerables Hermanos, aunque tantos y tan grandes males nos amenazan, y aún mayores deben ser temidos en el futuro, no debemos desanimarnos ni permitir que la firme esperanza que solo reside en Dios se extinga.
Aquel que ha hecho sanar a los pueblos y a las naciones [4] ciertamente no permitirá que perezcan aquellos a quienes ha redimido con su preciosa sangre, ni abandonará a su Iglesia.
Pero más bien, como recordamos al principio, pidamos la intercesión ante Dios por medio de la mediación de la Santísima Virgen, que le es sumamente grata, ya que, para usar las palabras de San Bernardo, “esta es su voluntad, que ha querido que tengamos todo por medio de María” [5].
Entre las diversas súplicas con las que nos dirigimos a la Virgen Madre de Dios, el Santo Rosario ocupa sin duda un lugar especial y distinguido.
Esta oración, que algunos llaman el “Salterio de la Virgen” o el “Breviario del Evangelio y de la Vida Cristiana”, es descrita y recomendada por nuestro Predecesor, de feliz memoria, León XIII, con estas vigorosas palabras: “¡Qué admirable es esta corona tejida con la Salutación Angélica, intercalada con el Padrenuestro y unida a la obligación de la meditación interior! Es una excelente manera de orar… y sumamente útil para alcanzar la vida inmortal” [6].
Y esto se deduce claramente de las mismas flores con las que se compone esta mística corona. ¿Qué oraciones, en efecto, podrían ser más apropiadas y más santas?
La primera es la que nuestro Divino Redentor mismo pronunció cuando sus discípulos le pidieron: “Enséñanos a orar” [7]. Santísima súplica, que, al ofrecernos los medios, en la medida en que nos son dados, para dar gloria a Dios, también considera todas las necesidades de nuestro cuerpo y alma. ¿Cómo podría el Padre Eterno, al que se le invoca con las palabras de su propio Hijo, no venir en nuestra ayuda?
La otra oración es la Salutación Angélica, que comienza con la alabanza al Arcángel Gabriel y a Santa Isabel, y termina con esa piadosísima súplica con la que pedimos la ayuda de la Santísima Virgen ahora y en la hora de nuestra muerte.
A estas invocaciones verbales se añade la contemplación de los sagrados misterios, mediante los cuales las alegrías, los dolores y los triunfos de Jesucristo y de su Madre se presentan ante nosotros, de modo que recibimos alivio y consuelo en nuestras aflicciones; así, siguiendo esos santísimos ejemplos, ascendemos por grados cada vez mayores de virtud a la felicidad de la patria celestial.
Esta práctica de piedad, Venerables Hermanos, maravillosamente difundida por Santo Domingo, no sin la sublime guía e inspiración de la Virgen Madre de Dios, es sin duda fácil para todos, incluso para los iletrados y los sencillos.
Pero ¡cuán lejos del camino de la verdad están aquellos que consideran esta devoción una fórmula tediosa repetida como un canto monótono, y la rechazan por considerarla solo apta para niños y mujeres!
En este sentido, cabe señalar que tanto la piedad como el amor, al renovar las mismas palabras una y otra vez, no repiten siempre lo mismo, sino que expresan algo nuevo, que brota del sentimiento más profundo de caridad. Además, esta forma de orar tiene el aroma de la sencillez evangélica y exige humildad de espíritu; sin la cual, como enseña el Divino Redentor, es imposible alcanzar el reino de los cielos: “En verdad os digo que, si no os humilláis como niños pequeños, no entraréis en el reino de los cielos” [8].
Sin embargo, mientras nuestro siglo, en su orgullo, se burla y rechaza el Rosario Mariano, una innumerable multitud de hombres santos de todas las épocas y condiciones siempre lo han venerado, lo han rezado con gran devoción y lo han utilizado constantemente como un arma poderosa para expulsar demonios, preservar su integridad y adquirir virtud con mayor facilidad; en una palabra, para alcanzar la verdadera paz para la humanidad. Tampoco han faltado hombres eminentes por su erudición y sabiduría que, aun estando intensamente ocupados en el estudio y la investigación científica, no han dejado de orar fervientemente de rodillas ante la imagen de la Virgen en esta forma tan piadosa. Asimismo, reyes y príncipes lo han considerado un deber ineludible, incluso cuando se veían agobiados por las ocupaciones y asuntos más apremiantes. Esta corona mística, por lo tanto, se encuentra y fluye no solo en manos de los pobres, sino que también es honrada por ciudadanos de todas las clases sociales.
Y no queremos olvidar que la Santísima Virgen misma, incluso en nuestros días, recomendó encarecidamente esta forma de oración, cuando se apareció y enseñó con su ejemplo cómo recitarla a la niña inocente en la gruta de Lourdes. ¿Por qué, entonces, no esperar toda gracia si, con las debidas disposiciones y de manera santa, oramos a nuestra Madre celestial de esta forma?
Por lo tanto, Venerables Hermanos, les rogamos fervientemente que, especialmente durante el próximo mes de octubre, se rece el Santo Rosario con mayor devoción tanto en las iglesias como en los hogares. Esto debe hacerse con mayor urgencia este año, para que los enemigos del nombre divino —a saber, aquellos que se han alzado para negar y vilipendiar al Dios eterno, para tender trampas a la fe católica y a la libertad debida a la Iglesia, y finalmente para rebelarse con esfuerzos insensatos contra los derechos divinos y humanos, para llevar la ruina y la perdición a la sociedad humana— puedan, mediante el recurso efectivo a la Virgen Madre de Dios, ser finalmente sometidos y conducidos a la penitencia y al retorno al camino recto, encomendándose a la protección y tutela de María.
Que la Santísima Virgen, que una vez expulsó victoriosamente a la terrible secta albigense de tierras cristianas, ahora, invocada por nosotros con súplica, evite nuevos errores, especialmente los del comunismo, que, por muchas razones y muchas fechorías, se asemejan a los antiguos.
Y así como en tiempos de las Cruzadas, una sola voz se alzó de los pueblos de toda Europa, una sola súplica, así también hoy en todo el mundo, incluso en las ciudades y pueblos más pequeños, unidos en espíritu y fuerza, busquemos con filial y constante insistencia obtener de la gran Madre de Dios la derrota de los enemigos de la civilización cristiana y humana, y así hacer brillar la verdadera paz sobre los hombres cansados y perdidos.
Si todos lo hacen con la disposición adecuada, con gran confianza y ferviente piedad, es de esperar que, como en el pasado, también en nuestros días la Santísima Virgen implore a su Divino Hijo que las olas de las tormentas actuales se contengan y se calmen, y que una brillante victoria corone esta noble lucha de los cristianos en la oración. Además, el Rosario Mariano no solo es sumamente eficaz para vencer a los enemigos de Dios y de la religión, sino que también es un estímulo para la práctica de las virtudes evangélicas que inculca y cultiva en nuestras almas. Nutre, sobre todo, la fe católica, que florece de nuevo precisamente mediante la meditación oportuna de los sagrados misterios, y eleva las mentes a las verdades que Dios nos ha revelado. Y todos pueden comprender cuán beneficioso es esto, especialmente en nuestros tiempos, cuando a veces incluso entre los fieles existe cierto desinterés por las cosas espirituales y la doctrina cristiana se vuelve tediosa.
Entonces, reavivad la esperanza de bienes inmortales, mientras que el triunfo de Jesucristo y su Madre, meditado en la última parte del Rosario, nos muestra el Cielo abierto y nos invita a conquistar la Patria Eterna. Así, mientras un deseo desenfrenado por las cosas terrenales ha penetrado en los corazones de los mortales, y los hombres anhelan cada vez con mayor ardor las riquezas perecederas y los placeres efímeros, todos sienten un llamado útil a los tesoros celestiales, “donde ningún ladrón entra, ni la polilla roe” [9], y a los bienes que jamás perecerán.
¿Y cómo no va a reavivarse la caridad, que ha languidecido y se ha enfriado en muchos, en un amor recíproco en las almas de quienes recuerdan con corazones afligidos las torturas y la muerte de nuestro Redentor y las aflicciones de su Madre? De esta caridad hacia Dios, necesariamente brotará un amor más intenso al prójimo, si tan solo reflexionamos sobre los esfuerzos y dolores que nuestro Señor soportó para devolver a todos los hijos de Dios su herencia perdida.
Que ustedes, Venerables Hermanos, veléis por que esta fructífera práctica se extienda cada vez más, sea muy apreciada por todos y fomente la piedad común. Que, gracias a vuestros esfuerzos y a los de los sacerdotes que los asisten en el cuidado de las almas, sus alabanzas y beneficios sean predicados y repetidos a los fieles de todas las clases sociales. Que de Ella los jóvenes obtengan nuevas fuerzas para dominar las crecientes tentaciones del mal y mantener intacta e inmaculada la sinceridad de su alma. Que en Ella también los ancianos encuentren descanso, alivio y paz en medio de sus angustias. Que sirva de estímulo a quienes se dedican a la Acción Católica, impulsándolos a un apostolado más ferviente y activo; y que brinde consuelo y aumente la esperanza de la felicidad eterna a todos los que sufren de cualquier manera, especialmente a los moribundos.
Y que los padres y las madres, en particular, sean ejemplo para sus hijos también en esto; especialmente cuando, al atardecer, se reúnen después de la jornada laboral, en el seno de sus hogares, rezando primero el Santo Rosario, de rodillas ante la imagen de la Virgen, uniendo su voz, su fe y su sentimiento. Esta es una hermosa y saludable costumbre, de la cual ciertamente puede brotar una serena tranquilidad y una abundancia de dones celestiales para la familia. Por lo tanto, cuando sucede con frecuencia que recibimos en audiencia a los recién casados y les dirigimos una palabra paternal, mientras les damos el rosario, se lo recomendamos encarecidamente y los exhortamos con gran entusiasmo, incluso citando nuestro ejemplo, a no dejar pasar ni un solo día, aunque estén agobiados por tantas preocupaciones y trabajos.
Por estas razones, Venerables Hermanos, hemos querido exhortaros encarecidamente a vosotros y, por medio de vosotros, a todos los fieles a esta piadosa práctica; y no dudamos de que, atendiendo con vuestra habitual respuesta a nuestra invitación paternal, cosecharéis abundante fruto. Y otra razón nos impulsa a dirigiros esta Encíclica. Deseamos, pues, que todos los que son hijos nuestros en Jesucristo se unan a nosotros para dar gracias a la excelentísima Madre de Dios por la mejor salud que hemos recuperado felizmente. Esta gracia, como ya hemos tenido ocasión de escribir [10], la atribuimos a la especial intercesión de la virgen de Lisieux, Santa Teresa del Niño Jesús; pero sabemos que todo nos es concedido por el Dios Supremo y Todopoderoso por medio de las manos de Nuestra Señora.
Y finalmente, puesto que se acaba de publicar en la prensa, con temeraria insolencia, un gravísimo insulto a la Santísima Virgen, no podemos dejar pasar esta oportunidad para ofrecer, junto con el Episcopado y el pueblo de aquella nación que venera a María como “Reina del Reino de Polonia”, con el homenaje de Nuestra piedad, la debida reparación a la misma augusta Reina, y para denunciar ante el mundo entero, como un acto doloroso e indigno, este sacrilegio cometido con impunidad contra un pueblo civilizado.
Mientras tanto, os impartimos de todo corazón, Venerables Hermanos, y al rebaño confiado a su cuidado, la Bendición Apostólica como prenda de las gracias celestiales y de Nuestra benevolencia paternal.
Dado en Castel Gandolfo, cerca de Roma, el 29 de septiembre, fiesta de la Dedicación de San Miguel Arcángel, del año 1937, decimosexto de Nuestro Pontificado.
Pío PP XI
Notas:
[1] Acta Ap. Sed., 1937, vol. XXIX, p. 65.
[2] Cfr. Ioann. VI, 69.
[3] Ex Brev. Rom.
[4] Cfr. Sap., I, 14.
[5] Serm. in Nativ. B. M. V.
[6] Acta Leonis XIII, 1898, vol. XVIII, pp. 154, 155.
[7] Luc. XI, 1.
[8] Mat., XVIII, 3.
[9] Luc. XII, 33.
[10] Cfr. Chirographum ad Eminentissimum Card. Eugenium Pacelli, 3 Sept. 1937.
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