AETERNI PATRIS (29 DE JUNIO DE 1868)

BULA

AETERNI PATRIS

DEL SUMO PONTÍFICE

PÍO IX

Obispo Pío, siervo de los siervos de Dios. Para futuras referencias.

El Hijo Unigénito del Padre Eterno, por la gran caridad con que nos amó, para liberar, en la plenitud de los tiempos, a toda la humanidad del yugo del pecado, de la esclavitud del demonio y de las tinieblas del error (que la habían oprimido durante mucho tiempo a causa del pecado de nuestro primer padre), revestido de ropas mortales, que tomó de la inmaculada y santísima Virgen María, manifestó la doctrina y la disciplina de la vida, que había traído del Cielo, y las confirmó con muchas obras maravillosas; se ofreció a sí mismo por nosotros, oblación y víctima a Dios por aroma de dulzura. Pero después de haber vencido a la muerte, y antes de ascender al Cielo para sentarse triunfante a la diestra del Padre, envió a los Apóstoles por todo el mundo para predicar el Evangelio a toda criatura, y les confirió la autoridad para gobernar la Iglesia adquirida y establecida por su sangre: que es “columna y fundamento de la verdad”. Enriquecido con tesoros celestiales, muestra el camino y la luz de la verdad a todos los pueblos, y como “un barco en alta mar en este mundo, flota de tal manera que preserva a salvo, en la ruina del mundo, a todos los que lleva consigo”. Para que el gobierno de la Iglesia misma proceda siempre con rectitud y orden, y para que todos los cristianos perseveren siempre en la comunión de la fe, la doctrina y la caridad, prometió su ayuda hasta el fin de los tiempos. Eligió a Pedro solo entre todos, a quien designó Príncipe de los Apóstoles y su Vicario aquí en la tierra, y cabeza, fundamento y centro de la Iglesia, para que, con la dignidad del orden y el honor, y con la amplitud de la principal y plena autoridad, poder y jurisdicción, pudiera apacentar a los corderos y las ovejas, fortalecer a sus hermanos y gobernar a toda la Iglesia y ser “el guardián de las puertas del Cielo, el árbitro de desatar y atar, cuya definición de juicios permanece también en los Cielos”. Puesto que la unidad de la Iglesia, su integridad y su gobierno instituido por Jesucristo mismo deben perdurar firmemente a perpetuidad, así también en los Romanos Pontífices, sucesores de Pedro, que son colocados en esta Cátedra Romana, el poder supremo de Pedro, su jurisdicción y primacía en toda la Iglesia persisten intactos y poderosos.

Los Romanos Pontífices, por lo tanto, valiéndose del poder y el cuidado de pastorear todo el rebaño del Señor, que les fue divinamente confiado en la persona del Beato Pedro, nunca dejaron de soportar toda labor y adoptar toda decisión, para que de Oriente a Occidente todos los pueblos, personas y naciones conocieran la doctrina del Evangelio y, caminando por el sendero de la justicia y la verdad, alcanzaran la vida eterna. Todos saben con qué constante cuidado se han preocupado los Romanos Pontífices por la preservación del depósito de la fe, por la disciplina del clero y por su santa y sabia educación; por defender la santidad y la dignidad del matrimonio; por promover cada vez más plenamente la educación cristiana de los fieles de ambos sexos; por difundir la religión, la piedad y la moral entre los pueblos; por defender la justicia y por proveer para el beneficio de la sociedad civil y la prosperidad pública.

Los Sumos Pontífices tampoco dejaron de convocar Concilios Generales cuando lo consideraron oportuno, especialmente en las más graves convulsiones de los tiempos y en las calamidades de nuestra santísima religión y de la sociedad civil, para comparar sus propios consejos con los de los obispos de todo el mundo católico: de los obispos a quienes “el Espíritu Santo puso para gobernar la Iglesia de Dios”, para que con fuerzas unidas pudieran adoptar sabia y previsoramente todas aquellas disposiciones que pueden ser de particular utilidad para definir dogmas, condenar errores generalizados, defender, ilustrar y desarrollar la doctrina católica, mantener y fortalecer la disciplina eclesiástica y corregir la moral corrupta del pueblo.

Ahora es conocido y evidente para todos por la terrible tormenta que actualmente sacude a la Iglesia, y por los muchos males que aquejan a la sociedad civil. De hecho, la Iglesia Católica, la sana doctrina, el venerable poder y la suprema autoridad de esta Sede Apostólica son atacados y pisoteados por los más feroces enemigos de Dios y del hombre; todo lo sagrado es despreciado; los bienes eclesiásticos son derrochados, y los obispos y hombres más destacados por sus sentimientos católicos son oprimidos de mil maneras; las familias religiosas son dispersadas; libros impíos de toda clase, periódicos pestilentes y sectas perniciosas de todo tipo se extienden por doquier; la educación de la juventud desdichada es arrebatada casi en todas partes al clero y, lo que es peor, en muchos lugares se confía a maestros de iniquidad y error. Así, para Nuestra gran tristeza y la de toda la gente buena, para perjuicio de almas que no puede ser suficientemente lamentado, la impiedad, la corrupción de la moral, el desenfrenado libertinaje, el veneno de las malas opiniones de toda clase y de todos los vicios y maldades, la violación de las leyes humanas y divinas se propagan por doquier: de modo que no solo nuestra santísima Religión, sino también la sociedad humana se ve miserablemente perturbada y atribulada.

Debido al peso de tantas calamidades que oprimen nuestro corazón, el supremo oficio pastoral que nos ha sido confiado por divina disposición exige que empleemos, en la medida de lo posible, todas nuestras fuerzas para reparar las ruinas de la Iglesia, procurar la salvación de todo el rebaño del Señor, reprimir los impulsos y esfuerzos perniciosos de quienes hacen todo lo que está a su alcance para destruir desde sus cimientos, si alguna vez fuera posible, la Iglesia y la sociedad civil misma. En efecto, con la ayuda de Dios, desde el comienzo mismo de nuestro Pontificado, nunca hemos dejado de alzar nuestra voz en nuestras Alocuciones Consistoriales y Cartas Apostólicas, y de defender constantemente con toda diligencia la causa de Dios y de su Santa Iglesia que nos fue confiada por Jesucristo, de defender los derechos de la justicia y la verdad, de desenmascarar las trampas de los hombres enemigos, de condenar los errores y las falsas doctrinas, de proscribir las sectas de la impiedad, y de velar por todo el rebaño del Señor.

Por lo tanto, siguiendo los ilustres pasos de Nuestros Predecesores, hemos considerado oportuno convocar en Concilio General, como desde hace tiempo deseamos, a todos Nuestros Venerables Hermanos, los Obispos de todo el mundo católico, llamados a compartir Nuestra solicitud. Nuestros Venerables Hermanos, inflamados por un singular amor a la Iglesia Católica, notables por su extraordinaria piedad y reverencia hacia Nosotros y esta Sede Apostólica, solícitos por la salvación de las almas y sobresalientes en sabiduría, doctrina y erudición, y afligidos con Nosotros por el triste estado de los asuntos tanto sagrados como civiles, desde hace tiempo no han deseado con mayor fervor que compartir y comparar con Nosotros sus consejos para brindar soluciones beneficiosas a tantas calamidades. En efecto, en este Concilio General, deben examinarse y establecerse con sumo cuidado aquellos asuntos que atañen principalmente, sobre todo en estos tiempos tan difíciles, a la mayor gloria de Dios, la integridad de la fe, la dignidad del culto divino, la salvación eterna de las almas, la disciplina del clero secular y regular, la sana y sólida instrucción del propio clero, la observancia de las leyes eclesiásticas, la corrección de la moral y la educación cristiana de la juventud, así como la paz y la armonía comunes de todos. Asimismo, con el mayor empeño, deben eliminarse todos los males de la Iglesia y de la sociedad civil, con la ayuda de Dios, para que los descarriados sean reconducidos al camino recto de la verdad, la justicia y la salvación; y que se eliminen los vicios y los errores. Que nuestra augusta religión y su salubre doctrina se reaviven en todo el mundo y se extiendan y prevalezcan cada día más, para que la piedad, la honestidad, la probidad, la justicia, la caridad y todas las virtudes cristianas, para mayor beneficio de la sociedad humana, se fortalezcan y florezcan. Por lo tanto, nadie puede negar que la fortaleza de la Iglesia Católica y de su doctrina no solo concierne a la salvación eterna de los hombres, sino que también contribuye al bienestar temporal de los pueblos, a su verdadera prosperidad, al orden, a la tranquilidad e incluso al progreso de las ciencias humanas y a su solidez, como lo demuestran de manera clara y constante los anales de la historia, tanto sagrada como profana, con espléndidos resultados. Y puesto que Jesucristo, con estas palabras, nos reconforta y nos consuela maravillosamente: “Donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos” (Mt 18,20), por lo tanto, no debemos dudar de que en este Concilio Él nos ayudará con la abundancia de su gracia divina, para que podamos aprobar todas aquellas decisiones que de alguna manera pertenezcan al bien mayor de la Verdadera y Santa Iglesia. Por consiguiente, después de las más fervientes oraciones elevadas con toda la humildad de nuestro corazón día y noche a Dios Padre de las luces, ciertamente hemos decidido convocar este Concilio.

Por lo tanto, confiando y apoyándonos en la autoridad de Dios Todopoderoso, Padre, Hijo y Espíritu Santo, y de los Bienaventurados Apóstoles Pedro y Pablo, con cuya autoridad también nosotros estamos investidos en la tierra, habiendo tenido el consejo y el asentimiento de Nuestros Venerables Hermanos, los Cardenales de la Santa Iglesia Romana, por esta Carta ordenamos, anunciamos, convocamos y establecemos el Sagrado Concilio ecuménico y general, en esta Nuestra querida ciudad de Roma para el próximo año 1869, que se celebrará en la Basílica Vaticana y comenzará el ocho de diciembre, día sagrado de la Inmaculada Concepción de la Madre de Dios, la Virgen María, para ser continuado, completado y realizado, con la ayuda de Dios, para Su gloria y para la salvación de todos los cristianos. Y por lo tanto, Nosotros queremos y ordenamos que todos vengan a este Concilio Ecuménico convocado por Nosotros, de todas partes del mundo, tanto los Venerables Hermanos Patriarcas, Arzobispos, Obispos, como los amados hijos Abades y otros a quienes se les da la facultad, por ley o privilegio, de sentarse en Concilios generales y revelar sus sentimientos; rogándoles, exhortándolos, amonestándolos, tanto en virtud del juramento que nos han hecho a Nosotros y a esta Sede, como en virtud de la santa obediencia y bajo las penas usuales infligidas y propuestas por ley o por costumbre contra aquellos que no estén presentes en el Concilio, les ordenamos y estrictamente que, a menos que estén retenidos por justos impedimentos (que, sin embargo, deben probar al Sínodo por medio de un representante legítimo), se presenten en persona y participen en este Sagrado Concilio.

Por lo tanto, abrigamos la esperanza de que Dios, en cuyas manos están los corazones de los hombres, escuchando bondadosamente nuestras oraciones con su inefable misericordia y gracia, se asegure de que todos los príncipes supremos y gobernantes de los pueblos, especialmente los católicos, conociendo cada vez más los grandes beneficios que la Iglesia Católica aporta a la sociedad humana, y que ella es el fundamento más sólido de imperios y reinos, no impidan que nuestros Venerables Hermanos Obispos y todos los demás mencionados anteriormente asistan a este Concilio, sino que, por el contrario, los favorezcan y asistan de buena gana y, con el mayor celo, como corresponde a príncipes católicos, cooperen con ellos en todo aquello que pueda redundar en mayor gloria de Dios y en beneficio del propio Concilio.

Para que esta Carta Nuestra, y todo lo que contiene, llegue al conocimiento de todos a quienes se refiere, y que ninguno pueda alegar ignorancia, porque el camino tal vez no esté abierto y seguro, especialmente para aquellos a quienes debe dirigirse por su nombre, deseamos y ordenamos que sea leída clara y en voz alta por Nuestros mensajeros o por algunos notarios públicos en las basílicas patriarcales de las iglesias Letrán, Vaticana y Liberiana, cuando el pueblo asista a las funciones sagradas. Después de haber sido leída, deberá ser colocada en las puertas de dichas iglesias y en las de la Cancillería Apostólica, en el lugar habitual de Campo di Fiori, y en los demás lugares habituales donde deberá permanecer expuesta para que todos los que deseen conocerla puedan leerla y conocerla. Cuando sea retirada, deberán permanecer copias de la misma colocadas en los mismos lugares. Dos meses después de la lectura, publicación y colocación de esta Carta Nuestra, deseamos que todos los incluidos en ella se sientan obligados y comprometidos como si les hubiera sido leída y dirigida personalmente. Ordenamos que las copias de las mismas, escritas por un notario público, firmadas y provistas del sello de una persona constituida en dignidad eclesiástica, reciban fe cierta e indudable.

Por lo tanto, a nadie se le puede permitir violar o con temeraria audacia impugnar esta página de Nuestra invitación, anuncio, convocatoria, estatuto, decreto, mandato, precepto y petición; y si alguien se atreve a hacerlo, sepa que incurrirá en la indignación de Dios Todopoderoso y de los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo.

Dado en Roma, en San Pedro, en el año de la Encarnación de 1868, el día 29 de junio, en el vigésimo tercer año de Nuestro Pontificado.