ECCLESIAM DEI (12 DE NOVIEMBRE DE 1923)

CARTA ENCÍCLICA

ECCLESIAM DEI

DEL SUMO PONTÍFICE

PIO XI

A SUS VENERABLES HERMANOS PATRIARCAS

PRIMADOS, ARZOBISPOS, OBISPOS

Y OTRAS ORDENANZAS LOCALES

QUE TIENEN PAZ Y COMUNIÓN

CON LA SEDE APOSTÓLICA,

CON MOTIVO DE LA

TERCER CENTENARIO DEL MARTIRIO DE

SAN JOSÉ, ARZOBISPO DE POLOTSK

Venerables hermanos, salud y bendición apostólica.

La Iglesia de Dios, por una admirable providencia, se constituyó de tal manera que triunfó en la plenitud de los tiempos como una inmensa familia que abarcaba la universalidad del género humano, y por ello, como sabemos, se manifestó divinamente, entre sus otras características conocidas, por medio de la unidad ecuménica. Porque Cristo, nuestro Señor, no se contentó con confiar sólo a los Apóstoles la misión que había recibido del Padre, cuando dijo: "Se me ha dado todo el poder en el cielo y en la tierra". "Id, pues, y enseñad a todas las naciones" [1], pero también quiso que el Colegio Apostólico fuera perfectamente uno, con un doble y estrechísimo vínculo: uno intrínseco, con la misma fe y caridad que "es derramada en los corazones... por el Espíritu Santo" [2]; otro extrínseco, con el régimen de uno sobre todos, habiendo confiado a Pedro la primacía sobre los demás Apóstoles como principio perpetuo y fundamento visible de la unidad. Al final de su vida mortal, les recomendó esta unidad con el mayor cuidado [3]; la pidió al Padre con las más ardientes oraciones [4], y la imploró, "fue escuchado por su reverencia" [5].

Por esta razón, la Iglesia se formó y creció en "un solo cuerpo", animado y vigoroso por un mismo espíritu, del que "Cristo es la cabeza, por la que todo el cuerpo está unido y conectado por todas las articulaciones de la comunicación" [6]; y de este cuerpo, por esta misma razón, la cabeza visible es quien ejerce el oficio de Cristo en la tierra, el Romano Pontífice. En él, como sucesor de Pedro, se cumplen perpetuamente las palabras de Cristo: "Sobre esta piedra edificaré mi Iglesia" [7]; y él, ejerciendo perpetuamente ese oficio que le fue confiado a Pedro, no deja de confirmar a sus hermanos en la fe, cuando es necesario, y de apacentar a todos los corderos y ovejas del rebaño del Señor.

Ahora bien, ninguna otra prerrogativa ha sido nunca más obstinadamente combatida por "el enemigo" que la unidad de gobierno en la Iglesia, como aquello a lo que debe unirse la unidad del espíritu "en el vínculo de la paz" [8]; y si el enemigo nunca pudo prevalecer contra la Iglesia misma, sin embargo, logró arrancar de su seno no pocos hijos, e incluso pueblos enteros. 

La mayor y más lamentable fue la separación de los bizantinos de la Iglesia ecuménica. Aunque parecía que los concilios de Lyon y Florencia podían remediarlo, posteriormente se renovó y continúa hasta hoy con un inmenso daño para las almas. Vemos, por lo tanto, cómo los eslavos orientales se extraviaron y se perdieron, junto con otros, aunque habían permanecido más tiempo que otros en el seno de la madre Iglesia. Se sabe, en efecto, que todavía mantuvieron algunas relaciones con esta Sede Apostólica, incluso después del cisma de Miguel Cerulario: y estas relaciones, interrumpidas por las invasiones de los tártaros y los mongoles, se reanudaron y continuaron posteriormente hasta que lo impidió la rebelde obstinación de los poderosos.

Pero en esta causa los pontífices romanos no omitieron nada de lo que era su deber; es más, algunos de ellos se tomaron especialmente a pecho la salvación de los eslavos orientales. Así, Gregorio VII envió una graciosísima carta [9] en la que deseaba todas las bendiciones celestiales al príncipe de Kiev, "a Demetrio, rey de los rusos y a su reina consorte" al comienzo de su reinado, a petición de su hijo que estaba en Roma. Así, Honorio III envió a sus legados a la ciudad de Nóvgorod, al igual que Gregorio IX y, no mucho después, Inocencio IV, que envió como legado a un hombre de alma grande y fuerte, Juan de Pian del Carpine, un brillante ejemplo de la familia franciscana. El fruto de tal solicitud de Nuestros Predecesores se vio en el año 1255, cuando se restablecieron la concordia y la unidad, y para celebrarlo en nombre del Pontífice, y por su autoridad, su legado, el abad Opizone, coronó a Daniel, hijo de Romano, con solemne pompa. Y así, según la venerable tradición y las más antiguas costumbres de los eslavos orientales, se consiguió que en el Concilio de Florencia, Isidoro, Metropolitano de Kiev y Moscú, Cardenal de la Santa Iglesia Romana, también en nombre y lengua de sus compatriotas, prometiera conservar la santa e inviolable unidad católica en la fe de la Sede Apostólica.

Por lo tanto, este restablecimiento de la unidad duró en Kiev muchos años; pero luego se añadieron nuevos motivos de ruptura con las convulsiones políticas que habían madurado a principios del siglo XVI. Pero fue felizmente renovada de nuevo en 1595, y al año siguiente, en el Concilio de Brest, fue promulgada por el Metropolitano de Kiev y otros obispos rutenos. Clemente VIII los acogió con todo afecto, y publicando la constitución "Magnus Domini" invitó a todos los fieles a dar gracias a Dios, "que tiene siempre pensamientos de paz, y quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad".

Pero para que tal unidad y concordia se perpetuara, Dios, que fue muy providencial, quiso consagrarlos, por así decirlo, con el sello de la santidad y el martirio. Tan grande ha sido la jactancia de San Josafat, Arzobispo de Polotsk, del rito eslavo oriental, que debe ser reconocido con razón como la gloria y el apoyo de los eslavos orientales, ya que será difícil encontrar otro que haya dado a su nombre mayor lustre, o que haya procurado mejor su salud, que este su Pastor y Apóstol, especialmente por haber derramado su sangre por la unidad de la santa Iglesia. Por eso, en el tercer centenario de su glorioso martirio, nos es muy querido renovar la memoria de tan gran personaje, para que el Señor, invocado por las más fervientes súplicas de los buenos, "suscite en su Iglesia aquel espíritu con el que estaba lleno el bendito mártir y pontífice Josafat.... tanto que dio su vida por sus ovejas" [10], para que, a medida que crezca en el pueblo el celo por promover la unidad, aumente la obra que tanto le gustaba, hasta que se cumpla la promesa de Cristo y el deseo de todos los santos de que "haya un solo redil y un solo pastor" [11].

Nació de padres separados por la unidad, pero, bautizado religiosamente con el nombre de Juan, comenzó desde sus primeros años a cultivar la piedad; y mientras seguía el esplendor de la liturgia eslava, buscaba por encima de todo la verdad y la gloria de Dios: y por eso, no por motivos humanos, se dirigió, siendo todavía un niño, a la comunión de la Iglesia ecuménica, es decir, a la Iglesia Católica, a la que juzgaba que ya estaba destinado por la misma validez de su bautismo. De hecho, sintiéndose movido por la inspiración divina para restablecer la santa unidad en todas partes, se dio cuenta de que le sería de gran ayuda mantener el rito eslavo oriental y el instituto monástico basiliano en unión con la Iglesia Católica. Por ello, en 1604 fue recibido por los monjes de San Basilio y cambió su nombre de Juan por el de Josafat. Se dedicó por completo al ejercicio de todas las virtudes, especialmente la piedad y la penitencia, mostrando siempre un amor especial por la Cruz, amor que había concebido desde sus primeros años a través de la contemplación de Jesús Crucificado.

Así, el metropolitano de Kiev, Joseph Velamin Rutsky, que dirigía ese mismo monasterio como archimandrita, atestigua que "hizo tales progresos en la vida monástica en poco tiempo que pudo ser maestro de otros". Así que, tan pronto como fue ordenado sacerdote, Josafat fue elegido para gobernar el monasterio como archimandrita. En el ejercicio de este cargo, no sólo se ocupó de mantener y defender el monasterio y el templo contiguo, asegurándolos contra los ataques enemigos, sino que, al encontrarlos casi abandonados por los fieles, hizo todo lo posible para que volvieran a ser frecuentados por el pueblo cristiano. Y al mismo tiempo, teniendo sobre todo en el corazón la unión de sus conciudadanos con la Cátedra de Pedro, buscó de todas partes argumentos útiles para promoverla y consolidarla, principalmente estudiando aquellos libros litúrgicos que los orientales, y los mismos disidentes, acostumbran a usar según las prescripciones de los Santos Padres.

Después de una preparación tan diligente, se dedicó a tratar la causa del restablecimiento de la unidad con fuerza y dulzura, y obtuvo frutos tan abundantes que sus adversarios le llamaron "secuestrador de almas". Es verdaderamente admirable constatar el gran número de almas que trajo al único redil de Jesucristo, de todos los órdenes y de todas las clases sociales, desde plebeyos, comerciantes, caballeros e incluso prefectos y gobernadores de provincias, como relatan Sokolinski de Polotsk, Tyszkievicz de Novogrodesc y Mieleczko de Smolensk. Pero cuando fue nombrado obispo de Polotsk, extendió su apostolado a un campo mucho más amplio: un apostolado que debió ser extraordinariamente eficaz, ya que ofreció el ejemplo de una vida de suprema castidad, pobreza y frugalidad y, al mismo tiempo, de tal liberalidad hacia los indigentes que llegó a cometer el homoforion para ayudarles en su miseria. Mientras tanto, se mantuvo estrictamente dentro de la esfera de la religión, y no se preocupó en lo más mínimo por los asuntos políticos, aunque en más de una ocasión se le instó a involucrarse en los asuntos civiles y en las luchas civiles, mientras que finalmente se esforzó, con el distinguido celo de un santísimo Obispo, por inculcar la verdad incesantemente de palabra y obra. De hecho, publicó varios escritos, que redactó en una forma totalmente adaptada a la naturaleza de su pueblo, como sobre la primacía de San Pedro, el bautismo de San Vladimir, una apología de la unidad católica, un catecismo basado en el método del Beato Pedro Canisio, y otros. Como insistió mucho en exhortar a ambos clérigos a la diligencia en su oficio, y como el celo de su ministerio se había despertado en los sacerdotes, consiguió que el pueblo, debidamente instruido en la doctrina cristiana y alimentado por una adecuada predicación de la palabra de Dios, se acostumbrara a asistir a los sacramentos y a las funciones sagradas y se entregara a un modo de vida cada vez más correcto. Y así, con el espíritu de Dios ampliamente difundido, San Josafat consolidó maravillosamente la obra de unidad a la que se había dedicado. Pero, sobre todo, la consolidó, y de hecho la consagró, cuando encontró el martirio por ella, y lo encontró con el más vivo entusiasmo y la más admirable magnanimidad. Siempre pensó en el martirio y a menudo hablaba de él. Deseó el martirio en un famoso sermón. Pidió ardientemente a Dios el martirio como un beneficio singular, hasta el punto de que, pocos días antes de su muerte, al ser advertido de las insidias que se le tendían, dijo: "Señor, concédeme derramar mi sangre por la unidad y la obediencia de la Sede Apostólica". Su deseo se cumplió el domingo 12 de noviembre de 1623, cuando, rodeado por los enemigos que buscaban al Apóstol de la Unidad, les sonrió, y rogándoles, a ejemplo de su Maestro y Señor, que no tocaran a sus familiares, se entregó en sus manos; y aunque fue cruelmente herido, no dejó de invocar el perdón de Dios sobre sus asesinos.

Los beneficios de tan célebre martirio fueron grandes, especialmente entre los obispos rutenos, que extrajeron de él un vivo ejemplo de firmeza y valor, como ellos mismos atestiguaron dos meses después en una carta enviada a la Sagrada Congregación de Propaganda: "Nos ofrecemos de muy buen grado a dar nuestra sangre y nuestra vida por la fe católica, como ya hizo uno de nosotros". Además, muchos, incluidos los propios asesinos del mártir, volvieron al seno de la única Iglesia poco después.

La sangre de San Josafat, pues, como hace tres siglos, es también y sobre todo ahora prenda de paz y sello de unidad: sobre todo ahora, decimos, después de que esas desgraciadas provincias eslavas, asoladas por la agitación y los disturbios, hayan sido ensangrentadas por guerras furiosas y despiadadas. Y nos parece oír la voz de esa sangre, "que habla mejor que la de Abel" [12], y ver a ese mártir dirigirse a sus hermanos eslavos, repitiendo, como en su día, las palabras de Jesús: "Las ovejas yacen sin pastor. Tengo compasión de esta multitud". Y, en efecto, ¡qué miserable es su condición! ¡Qué terrible es su angustia! ¡Cuántos exiliados de su patria! ¡Cuánta matanza de cuerpos y ruina de almas! Observando las calamidades actuales de los eslavos, que son ciertamente mucho más graves que las lamentadas por nuestro Santo, apenas podemos contener las lágrimas por nuestro afecto paternal.

Para aliviar tan gran acumulación de miseria, Nosotros, por Nuestra parte, nos apresuramos, es cierto, a llevar alivio a los necesitados, sin ningún objetivo humano, sin hacer más distinción que la de la necesidad más apremiante. Pero nuestra posibilidad no podía llegar a todo. Por el contrario, no pudimos evitar que se multiplicaran las ofensas a la verdad y a la virtud, con el desprecio a todo sentimiento religioso, con el encarcelamiento y la persecución, en muchos lugares incluso sangrienta, de los cristianos y de los propios sacerdotes y obispos.

Ante tantos males, la solemne conmemoración del insigne Pastor de los eslavos nos reconforta no poco, porque nos da una ocasión propicia para manifestar los sentimientos paternales que nos animan hacia todos los eslavos orientales y para poner ante ellos, como síntesis de todo lo bueno, la vuelta a la unidad ecuménica de la Santa Iglesia.

Mientras invitamos a los disidentes a dicha unidad, deseamos ardientemente que todos los fieles, siguiendo las huellas y enseñanzas de San Josafat, se esfuercen, cada uno según sus propias fuerzas, en cooperar con Nosotros. Y entiendan bien que esta unidad, más que por las discusiones y otros estímulos, ha de ser promovida por los ejemplos y las obras de una vida santa, especialmente por la caridad hacia los hermanos eslavos y hacia los demás orientales, según lo que dice el Apóstol, "teniendo una misma caridad, una misma alma, un mismo sentimiento, sin hacer nada por rencor ni por vanagloria; Pero con humildad, que cada uno crea que el otro es superior a sí mismo, cada uno mirando no lo que es bueno para él, sino lo que es bueno para los demás" [13].

Para ello, así como es necesario que los orientales disidentes, dejando a un lado los antiguos prejuicios, se esfuercen por conocer la verdadera vida de la Iglesia, sin querer imputar a la Iglesia romana las faltas de los particulares, faltas que ella primero condena y trata de corregir; así los latinos procuren conocer mejor y más profundamente la historia y las costumbres de los orientales; pues precisamente de este conocimiento íntimo derivó la gran eficacia del apostolado de San Josafat.

Por eso, hemos querido promover con renovado ardor el Pontificio Instituto Oriental, fundado por Nuestro difunto Predecesor Benedicto XV, convencidos de que del correcto conocimiento de los hechos surgirá el justo aprecio de los hombres y, asimismo, esa sincera benevolencia que, unida a la caridad de Cristo, con la ayuda de Dios, beneficiará enormemente la unidad religiosa.

Animados por esta caridad, todos experimentarán lo que enseña el Apóstol de inspiración divina: "No hay distinción entre judío y griego, porque él es el Señor de todos, rico para todos los que lo invocan" [14]. Y, lo que es más importante, obedeciendo escrupulosamente al mismo Apóstol, no sólo dejarán de lado los prejuicios, sino también las vanas desconfianzas, los rencores y los odios: en una palabra, todas esas animosidades tan contrarias a la caridad cristiana, que dividen a las naciones entre sí. El propio San Pablo advierte: "No os mintáis los unos a los otros. Porque os habéis despojado del hombre viejo por sus obras y os habéis revestido del hombre nuevo, que se renueva hasta el pleno conocimiento, a imagen de su creador. Aquí ya no hay gentil y judío... bárbaro y escita, siervo y libre, sino que Cristo es todo en todos" [15].

De este modo, con la reconciliación de las personas y de los pueblos, se logrará también la unión de la Iglesia mediante el retorno a su seno de todos aquellos que, por cualquier motivo, estaban separados de ella. Y la realización de esta unión se producirá, no por el esfuerzo humano, sino por la bondad de ese único Dios que "no hace preferencia de personas" [16], y que "no hizo diferencia entre nosotros y ellos" [17]; y así, unidos entre sí, todos los pueblos, cualquiera que sea su raza o su lengua, y cualquiera que sea su rito sagrado, gozarán de los mismos derechos; Ritos que la Iglesia romana siempre ha venerado y sostenido religiosamente, decretando incluso su conservación y adornándose con ellos como con prendas preciosas, como si fuera "una reina con un manto de oro con variedad de ornamentos" [18].

Pero como este acuerdo de todos los pueblos en la unidad ecuménica es, ante todo, obra de Dios y, por tanto, ha de lograrse con la ayuda y la asistencia divinas, recurramos a la oración con toda diligencia, siguiendo las enseñanzas y los ejemplos de san Josafat, que en su apostolado por la unidad confió sobre todo en el valor de la oración.

Y bajo su guía y patrocinio, veneramos con especial devoción el Sacramento de la Eucaristía, prenda y causa principal de la unidad, ese misterio de fe por el que aquellos eslavos orientales, que en su separación de la Iglesia romana conservaron celosamente su amor y celo, lograron evitar la impiedad de las peores herejías. De ahí que sea legítimo esperar el fruto que la Santa Madre Iglesia pide con piadosa confianza en la celebración de estos augustos misterios, es decir, que "Dios conceda a favor los dones de la unidad y de la paz, que se simbolizan místicamente en las oblaciones hechas en el altar" [19]. Y esta gracia la imploran juntos en el Santo Sacrificio de la Misa los latinos y los orientales: los latinos "rogando al Señor por la unidad de todos", los orientales suplicando al mismo Cristo Nuestro Señor que, "en lo que respecta a la fe de su Iglesia, se digne pacificarla y unificarla según su voluntad".

Otro vínculo para el restablecimiento de la unidad con los eslavos orientales reside en su singular devoción a la gran Virgen Madre de Dios, en virtud de la cual muchos se alejan de la herejía y se acercan a nosotros. Y en esta devoción, en la que se distinguía mucho, nuestro Santo también confiaba mucho en fomentar la obra de la unidad: por eso solía honrar con especial veneración, según la costumbre de los orientales, un pequeño icono de la Virgen Madre de Dios, que por los monjes basilianos y por los fieles de todos los ritos, incluso en Roma, en la iglesia de los Santos Sergio y Baco, es muy venerado bajo el título de "Reina de los Pastos". La invocamos, pues, como Madre benignísima, con este título especialmente, para que guíe a los hermanos disidentes a los pastos de la salud, donde Pedro, siempre vivo en sus sucesores, como Vicario del Pastor eterno, pastorea y gobierna todos los corderos y todas las ovejas del rebaño de Cristo.

Por último, nos dirigimos a todos los Santos del Cielo como intercesores de tan gran gracia, especialmente a aquellos que en su día florecieron más entre los orientales por su fama de santidad y sabiduría, y que aún hoy florecen para la veneración y el culto de los pueblos. Pero ante todo invocamos a San Josafat como nuestro patrón, para que, al igual que en vida fue un firme defensor de la unidad, ahora la promueva y sostenga vigorosamente con Dios. Y por eso le rogamos las suplicantes palabras de Nuestro predecesor de inmortal memoria, Pío IX: "Concédele que tu sangre, oh San Josafat, que derramaste por la Iglesia de Cristo, sea prenda de aquella unión con esta Santa Sede Apostólica que siempre anhelaste, y que imploraste día y noche con ferviente oración a Dios, Altísima Bondad y Poder. Y para que esto se produzca finalmente, deseamos fervientemente tenerte como intercesor constante ante Dios mismo y ante la Corte del Cielo".

Auspiciando los favores divinos y como testimonio de Nuestra benevolencia, impartimos con todo afecto, Venerables Hermanos, la Bendición Apostólica a vosotros, al clero y a vuestro pueblo.

Dado en Roma, en San Pedro, el 12 de noviembre de 1923, segundo año de Nuestro Pontificado.


PÍO XI


[1] Mateo XXVIII, 18, 19.

[2] Rom. V, 5.

[3] Juan XVII, 11, 21, 22.

[4] Ibid.

[5] Hebr., V, 7.

[6] Ef, IV, 4, 5, 15, 16.

[7] Mateo, XVI, 18.

[8] Ef, IV, 3.

[9] Ep., lib. 2, ep. 74, apud Migne, Patr. lat., t. 148, col. 425.

[10] In officio S. Iosaphat.

[11] Juan X, 16.

[12] Hebr., XII, 24.

[13] Fil., II, 2-4.

[14] Rom, X, 12.

[15] Colosenses, III, 9-11.

[16] Acta, X, 34.

[17] Ibídem, XIV, 9.

[18] Salmo. XLIV, 10.

[19] Secreta Missae in solemnitate Corporis Christi.