Por Daniel Burke
“¡Una Iglesia pobre y para los pobres!” dijo Francisco
El “pontífice” ha criticado a los “obispos de aeropuerto” que pasan más tiempo viajando que atendiendo a sus rebaños.
Y advierte contra los líderes de la iglesia que tienen la “psicología de los príncipes”.
Pero ¿están los arzobispos estadounidenses siguiendo el ejemplo de Francisco?
Una investigación de CNN descubrió que al menos 10 de los 34 arzobispos activos en Estados Unidos viven en edificios que valen más de un millón de dólares, según registros de la iglesia y el gobierno.
Eso sin contar los cientos de obispos católicos jubilados y activos de ciudades más pequeñas, algunos de los cuales viven en ciudades igualmente grandes.
Entre los “arzobispos”, el “cardenal” Timothy Dolan de Nueva York encabeza el grupo con esta mansión de 15.000 pies cuadrados en Madison Avenue, en uno de los corredores más caros de Manhattan.
Vanderbilt Appraisal Company, una firma neoyorquina contratada por CNN para estimar el valor del edificio, afirmó que su valor es de al menos 30 millones de dólares. Dolan comparte la mansión neogótica, que, según se informa, está llena de gruesas alfombras rojas y antigüedades invaluables, con otros tres “sacerdotes”.
El “cardenal” Francis George de Chicago también vive en una “casita” bastante elegante.
Esta mansión cuenta con 19 chimeneas y se encuentra en un terreno de 1,7 acres de terreno privilegiado en el elegante barrio de Gold Coast de Chicago. Su valor actual es de 14,3 millones de dólares, pero podría alcanzar un valor mucho mayor, según informaron los tasadores a CNN.
George, cuyos aposentos privados ocupan los dos pisos superiores de la mansión, según la archidiócesis, comparte la residencia con dos “obispos” y un “sacerdote”.
Tres monjas que cuidan del “cardenal” y su mansión viven en una cochera de 5.800 pies cuadrados cerca de la residencia principal.
El tamaño de la mansión, los detalles arquitectónicos, la ubicación y la vista sin obstáculos del cercano Lincoln Park hacen que la residencia sea “única en su tipo”, dijo Thomas Schurer, director de ventas de Real Valuation Services de Chicago, que evaluó la residencia de George para CNN.
Representantes de los “cardenales” Dolan y George señalan que sus mansiones fueron construidas hace más de 100 años y “se utilizan como oficinas”, para recibir “invitados” y para recaudar fondos, además de como residencias. También afirman que las mansiones son monumentos históricos y “no son fáciles de vender ni de adaptar a otros usos”.
Hace un siglo, los católicos celebraban el éxito de su iglesia en Estados Unidos construyendo mansiones para sus arzobispos, según los historiadores. Era una forma de decir: “Lo logramos y estamos aquí para quedarnos”.
Además de las residencias reales, muchos “arzobispos” obtienen otras ventajas: asistentes internos, personal de limpieza, choferes y cocineros. Otros viven solos en amplias residencias.
El arzobispo James Sartain de Seattle, por ejemplo, vive solo en esta casa de tres pisos. El valor de tasación es de 3,84 millones de dólares, según el Departamento de Tasaciones del Condado de King.
El arzobispo Thomas Wenski de Miami vive con “su secretario”, un “sacerdote”, en esta casa de seis habitaciones y seis baños. Una cabaña tiki y una piscina en el patio trasero ofrecen vistas a la Bahía Biscayne.
Esta mansión con aspecto de castillo, que alguna vez apareció en un artículo sobre los “Palacios de San Luis”, es el hogar del “arzobispo” de San Luis, Robert Carlson.
La casa del arzobispo William Lori en Baltimore se remonta al primer obispo de los Estados Unidos, John Carroll, dicen los historiadores.
El edificio de 11.500 pies cuadrados, donde reside el “arzobispo” con su “sacerdote secretario” y el “rector de la Basílica de Baltimore”, está conectado a la histórica basílica mediante un pasadizo. El Departamento de Tasación e Impuestos de Maryland afirma que la residencia, que incluye las oficinas de Lori y del rector de la basílica, tiene un valor aproximado de 1,24 millones de dólares.
El “arzobispo” Gustavo García-Siller de San Antonio vive en esta residencia de 5.000 pies cuadrados, que incluye un patio, una capilla privada, una chimenea y un bar.
La residencia fue construida por el predecesor de García-Siller en 2009 por 1,1 millones de dólares. En aquel entonces, la arquidiócesis afrontaba un déficit presupuestario que provocó el despido de 11 empleados a tiempo completo, según el San Antonio Express-News.
Además de los ejemplos mencionados, la Arquidiócesis de Los Ángeles invirtió 7 millones de dólares en la construcción de una rectoría de 26,000 pies cuadrados para su ex “arzobispo” en 2002, según registros públicos. El arzobispo José Gómez, quien se mudó a Los Ángeles en 2010, ahora reside allí con “seis sacerdotes”.
La Arquidiócesis de Denver está construyendo un centro de 13,500 pies cuadrados y 6.5 millones de dólares que incluirá un espacio para reuniones, una cocina, una biblioteca, una capilla y un apartamento para el “arzobispo” Samuel Aquila. La parte residencial, que incluye espacio habitable para varios “sacerdotes”, costará aproximadamente 1.3 millones de dólares, según la arquidiócesis.
Incluso en ciudades más pequeñas, algunos “arzobispos” viven en casas que pocos de sus feligreses podrían permitirse.
El “arzobispo” Dennis Schnurr de Cincinnati, por ejemplo, vive solo en una casa de cuatro dormitorios y cuatro baños en el condado de Hamilton, Ohio.
La archidiócesis compró esta casa para Schnurr en 2009 por $469,718, lo que provocó algunas quejas entre los católicos locales.
En respuesta a preguntas sobre las residencias arzobispales, los representantes de los líderes eclesiásticos afirman que se utilizan para otras funciones, además de viviendas. También albergan oficinas, eventos como recaudación de fondos y como alojamiento de personal de las iglesias domésticas, además de los “obispos”.
Ese es el caso de la mansión de Dolan, que conecta con la Catedral de San Patricio, dijo Joseph Zwilling, portavoz de la Arquidiócesis de Nueva York. Además, está inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos, lo que significa que no se puede vender ni adaptar fácilmente a otros usos, añadió.
“Aunque, en la imaginación más descabellada, se pudiera imaginar que la archidiócesis quisiera venderlo, no podría venderse, ya que es un edificio histórico y debe permanecer tal como está”, dijo Zwilling.
Dolan ha dicho, sin embargo, que el ejemplo de Francisco lo ha llevado a cuestionar “los beneficios y la comodidad que asociamos con ser obispo”.
“Me encuentro haciendo un examen de conciencia... sobre el estilo, la sencillez, sobre muchas cosas”, declaró al National Catholic Reporter el año pasado. “También pienso en cómo me siento en casa, porque vivo en una casa muy bonita”.
Zwilling dijo que no está al tanto de ninguna discusión sobre la posibilidad de que Dolan se mude de su mansión.
En cuanto a George, él planteó la idea de vender su residencia de Chicago en 2002, diciendo, según el New York Times, “¿Cómo puedo pedir a mis sacerdotes que muestren humildad en sus vidas si estoy viviendo en una mansión como esa?”
Colleen Dolan, portavoz de la Arquidiócesis de Chicago, dijo que no tiene conocimiento de ninguna discusión sobre la posibilidad de que George venda o abandone la mansión.
“El cardenal utiliza el edificio para reuniones y recepciones con donantes”, dijo Dolan, “y nos resultaría difícil encontrar otro lugar que pudiera cumplir esos fines”.
Los católicos son muy generosos, dijo la hermana Sally Butler, monja católica que trabaja en viviendas sociales de Brooklyn y que ha tenido enfrentamientos con los obispos por su respuesta al escándalo de abusos sexuales en la Iglesia. Pero esperan “que sus donaciones financien misiones como alimentar a los pobres, formar sacerdotes y educar a estudiantes, no mantener patrimonios multimillonarios”, añadió.
Como muchos católicos, Butler dijo estar particularmente irritada por las revelaciones de que el arzobispo John Myers de Newark, Nueva Jersey, está gastando $500,000 para añadir un ala a su casa de fin de semana/retiro, que ya cuesta $800,000. La nueva ala incluirá una piscina cubierta, un jacuzzi, tres chimeneas y una biblioteca.
“¡Es escandaloso!”, dijo Butler, de 83 años. “Supongo que creen tener derecho, pero alguien tiene que apartar a estos arzobispos. Está muy lejos del mensaje del Evangelio y del ejemplo del papa”.
Pero no todos los obispos viven como príncipes.
El “cardenal” Sean O'Malley de Boston reside en una rectoría abandonada en el South End.
“Ya no necesitamos todos los símbolos del pasado, especialmente cuando esos símbolos ahora parecen ambiguos en el mejor de los casos y una contradicción con algunos de nuestros valores evangélicos en el peor”, dijo O'Malley cuando se mudó de la tradicional mansión del arzobispo en 2003.
El “arzobispo” Alexander Sample de Portland, Oregón , comparte parte de un convento reformado con su anciana madre.
Y el “arzobispo” Charles Chaput de Filadelfia vendió la mansión de 10 millones de dólares de la iglesia cuando se mudó a la ciudad en 2011.
“Pensó que no era realmente necesario vivir en una residencia tan grande”, dijo Ken Gavin, portavoz de la Arquidiócesis de Filadelfia. “Quería vivir con más sencillez”.
Después de recibir una reprimenda de parte de católicos enojados, el “arzobispo” de Atlanta, Wilton Gregory, aceptó renunciar a su mansión de 2,2 millones de dólares.
Aquí está la casa de 6.000 pies cuadrados, que se encuentra en el exclusivo barrio Buckhead de la ciudad.
Gregory se disculpó por construir la mansión, calificándolo de “un error de juicio” y de estar “fuera de sintonía con su jefe”, Francisco.
“Lo que no nos detuvimos a considerar”, dijo Gregory, “fue que el mundo y la iglesia han cambiado”.
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