Lynn, quien manejó asignaciones de sacerdotes y denuncias de agresión sexual infantil de 1992 a 2004, fue condenado el mes pasado por un delito grave de poner en peligro a un niño bajo la supervisión del ahora expulsado sacerdote Edward Avery. Avery cumple una sentencia de dos años y medio a cinco años por agredir sexualmente a un monaguillo en una iglesia en 1999.
"No tenía intención de que sufriera ningún daño (la víctima de Avery). El hecho es que lo mejor que hice no fue lo suficientemente bueno para detener ese daño", dijo Lynn.
Los abogados de Lynn habían solicitado libertad condicional, argumentando que pocos residentes de Pensilvania cumplen largas condenas de prisión por poner en peligro a niños y que su cliente no debería cumplir más condena que abusadores como Avery. Planean apelar la condena histórica y solicitar la libertad bajo fianza mientras se desarrolla el largo proceso de apelación.
La juez dijo que Lynn permitió que "monstruos vestidos con atuendos clericales... destruyeran las almas de los niños, a quienes endureciste el corazón".
Ella creía que, en un principio, él esperaba abordar el problema de los abusos sexuales y tal vez redactó una lista en 1994 de sacerdotes acusados por esa razón. Pero cuando el cardenal Anthony Bevilacqua hizo destruir la lista, Lynn optó por permanecer en el puesto y obedecer a su obispo -guardando silencio- mientras los niños sufrían, dijo.
"Usted sabía muy bien lo que era correcto, monseñor Lynn, pero eligió mal", le dijo Sarmina.
Lynn, de 61 años, fue absuelto el mes pasado de conspiración y de un segundo cargo de peligro que involucraba a un coacusado, el reverendo James Brennan. El jurado llegó a un punto muerto sobre un cargo de abuso de 1996 contra Brennan, y los fiscales dijeron el lunes que lo volverían a juzgar.
En 1992, un médico dijo en la oficina de Lynn que Avery había abusado de él años antes. Lynn se reunió con el médico y envió a Avery a recibir tratamiento, pero el centro administrado por la iglesia le diagnosticó un problema con el alcohol, no un trastorno sexual. Avery fue devuelto al ministerio y enviado a vivir en la parroquia del noreste de Filadelfia, donde el monaguillo fue agredido en 1999.
Los fiscales que pasaron una década investigando denuncias de abuso sexual mantenidas en archivos secretos de la arquidiócesis y emitieron dos informes condenatorios del gran jurado en el cual argumentan que Lynn y otros conspiradores no acusados en la jerarquía eclesiástica mantuvieron a los niños en peligro y al público en la oscuridad.
"Guardó en una bóveda los nombres de sacerdotes pedófilos. Guardó en una bóveda los nombres de hombres que sabía que habían abusado de niños. Ahora estará encerrado por una fracción del tiempo que mantuvo esa bóveda secreta", dijo el fiscal de distrito Seth Williams respecto a Lynn.
Los abogados defensores han argumentado durante mucho tiempo que el estatuto estatal sobre la puesta en peligro de menores, revisado en 2007 para incluir a quienes supervisan a los abusadores, no debería aplicarse a Lynn desde que dejó el cargo en 2004. También insisten en que hizo más que nadie en la arquidiócesis para reunirse con las víctimas y conseguir que los sacerdotes pedófilos reciban tratamiento y enviar recomendaciones al cardenal.
"Hizo lo mejor que pudo en circunstancias absolutamente terribles", afirmó el abogado Thomas Bergstrom después de la audiencia. "Si hubiera querido jugar, no se habría reunido con ellos en absoluto".
Lynn fue el primer funcionario de la Iglesia estadounidense condenado por su manejo de denuncias de abuso en el escándalo sexual que ha sacudido a la Iglesia católica durante más de una década. Pero puede que no sea el último.
El obispo Robert Finn y la diócesis de Kansas City enfrentan un cargo de delito menor por no denunciar sospechas de abuso sexual infantil. Tanto Finn como la diócesis se declararon inocentes y serán juzgados el próximo mes.
"La protección de los niños tiene que ser lo primero y lo más importante", afirmó Barbara Blaine, fundadora de la Red de Sobrevivientes de Abusos por Sacerdotes. "Estamos muy agradecidos de que la juez y los fiscales no le hayan dado a Monseñor Lynn un trato especial debido a su estatus sacerdotal".
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