Por James Kalb
Perseguir es presionar a un grupo más débil de forma continua para debilitarlo o destruirlo.
Para los católicos, el ejemplo que marca la pauta es la persecución de los cristianos en la antigua Roma. La persecución podía ser bastante severa, aunque la naturaleza de la sociedad y el gobierno romanos significaba que era sobre todo esporádica y localizada.
La pena habitual por la obstinada adhesión al cristianismo era la muerte. Era cruel, pero reflejaba las limitaciones del gobierno premoderno. Había pocos funcionarios públicos. Las familias y las comunidades se organizaban y gestionaban sus propios asuntos, mientras que el gobierno general desempeñaba unas pocas funciones específicas: defensa contra invasiones, mantenimiento del orden público, administración de justicia, obras públicas como carreteras, puertos y acueductos y, por supuesto, recaudación de impuestos.
En tales circunstancias, los castigos eran simples, rápidos y directos: multas, azotes, exilio, esclavitud, ejecución. Se trataba de hacer el trabajo. Las multas y los azotes parecían una respuesta insuficiente al cristianismo una vez que su seriedad se había hecho evidente. Implementaron el exilio, la esclavitud y la ejecución, y se recurrió a todos ellos.
La persecución alcanzó su punto culminante bajo Diocleciano, que quería reconstituir el imperio sobre una base que incluía la nueva dedicación a los antiguos dioses romanos. Esto no dejaba espacio para el cristianismo, e intentó deshacerse de él. El intento fracasó: los cristianos eran demasiado devotos y, para entonces, demasiado numerosos y bien considerados.
Tras ese fracaso, los romanos decidieron que si no podían vencerlos, se unirían a ellos, y el imperio se hizo cristiano. Así que las persecuciones romanas terminaron felizmente. Hubo la suficiente persecución para mantener preocupados a los cristianos e inspirarlos con ejemplos de heroísmo, pero no la suficiente como para eliminarlos o incluso desanimarlos seriamente.
Las persecuciones romanas se habían basado en la opinión de que una religión nueva que rompía con la tradición ancestral, rendía culto a un criminal condenado, celebraba reuniones privadas no autorizadas y rechazaba los festivales públicos y los rituales cívicos (como el culto al emperador) era evidentemente algo malo que debía suprimirse, especialmente si sus seguidores se resistían obstinadamente (los católicos dirían fielmente) a lo que se consideraba una corrección.
Desde el punto de vista romano, las persecuciones, por muy malas que fueran en realidad, parecían una parte normal del mantenimiento del orden público. Pensaban que eran los cristianos y no sus perseguidores quienes actuaban mal.
Algo parecido ocurre con la persecución en general. Hoy hablan de “odio” e “intolerancia”, como si eso lo explicara todo. Pero rechazan el ideal liberal clásico de neutralidad, en favor de los esfuerzos gubernamentales para reformar las actitudes sociales. Es imposible hacerlo de forma neutral, sin intentar imponer una opinión sobre qué formas de vida son buenas y malas. Y eso significa suprimir los puntos de vista incoherentes.
Así pues, para los gobiernos occidentales contemporáneos, como para las autoridades sociales de otros tiempos y lugares, la cuestión básica es la naturaleza de la realidad y el buen orden social. Si creen que el cristianismo está en consonancia con ellos, lo apoyarán. Si no, intentarán, de una forma u otra, debilitarlo hasta hacerlo insignificante.
Desde la época romana ha habido, por supuesto, muchas persecuciones de cristianos, algunas de las cuales continúan hoy en día. Pero hay complejidades. Algunas, como las comunistas a la antigua usanza, han sido bastante parecidas a las persecuciones romanas, sólo que peores, ya que el intenso énfasis ideológico y el poder del Estado moderno las hicieron mucho más continuas y minuciosas.
Otras han sido menos organizadas. En Nigeria, miles de cristianos son asesinados cada año por ser cristianos, pero las acciones son un tanto aleatorias, y son grupos terroristas y tribales y no el gobierno los que actúan. En otros lugares, los cristianos son atacados o castigados por algo relacionado con el cristianismo y no por el cristianismo como tal. Un creyente puede ser castigado por hacer proselitismo, o un sacerdote asesinado por alzar la voz contra algún mal social o político.
Sobre todo, hay una tendencia a hacer menos violentas las persecuciones. Eso ocurrió en gran parte del mundo comunista después de Stalin. Y en Occidente, el amplio alcance y la actividad del Estado moderno, y su creciente integración con lo que antes se consideraban empresas e instituciones privadas -por ejemplo, en lo que respecta a los esfuerzos por moldear actitudes y entendimientos- dan cada vez más pertinencia al concepto de “persecución blanda”.
Se trata de una situación en la que la disidencia de la ideología oficial está formalmente permitida, pero la desaprobación social, las políticas institucionales y diversos requisitos legales hacen la vida cada vez más difícil a quienes la rechazan. En su forma moderna, es una expresión del crecimiento del mercado y de los acuerdos burocráticos, que han llegado a formar una estructura cada vez más integrada que guía toda la vida y debilita radicalmente los lazos sociales informales y heredados.
En tal entorno, a las personas les resulta difícil saber quiénes son aparte de la carrera y otros aspectos formales de la posición social. Eso las hace controlables. Además, reciben constantemente mensajes de educadores, empresarios, publicistas, periodistas, artistas, etc., que les inculcan la legitimidad única del orden establecido. El resultado es un sistema de control social descendente que se hace cada vez más exhaustivo, omnipresente y eficaz, incluso cuando los castigos se hacen más suaves.
Si eres un disidente que preocupa a nuestros gobernantes -por ejemplo, alguien que propone una alternativa seria a las ideas oficiales sobre el bien y el mal de una forma que temen que pueda ganar adeptos- es probable que te encuentres excluido del debate público. Puedes perder el acceso a los servicios bancarios y tener dificultades para conseguir y mantener un empleo. Si eres panadero, puedes ser demandado por negarte a hacer un pastel en honor al supuesto “matrimonio” de dos hombres. Si eres entrenador, puedes perder tu empleo por decir que los sexos difieren en capacidad atlética. Y si trabajas en una gran organización, es probable que tu empleador te forme en el pensamiento correcto para evitar demandas por “ambiente hostil” por parte de minorías sexuales, culturales o religiosas.
Pero aquí tenemos el problema de que los perseguidores siempre piensan que sus acciones están justificadas. Los romanos pensaban que tenían razón al denunciar y cancelar a los cristianos por lo que consideraban actitudes y prácticas antisociales. Entonces, ¿por qué la gente de hoy no pensaría lo mismo? ¿Por qué el artículo de Wikipedia sobre el “complejo de persecución cristiana” sugiere que es una fantasía provocada por la pérdida de privilegios y por eso, sus quejas deben ser ignoradas?
Tanto más cuanto que las autoridades piensan que la bota perseguidora está en el otro pie. En su opinión, los perseguidores son el panadero, el entrenador y los empleados “hostiles” mencionados anteriormente. “Los cristianos siempre han perseguido a otras personas para promover su forma preferida de sociedad” -dicen- así que ¿por qué hacerles caso ahora? Antes quemaban herejes; ahora violan los derechos civiles de las minorías sexuales intentando sacar la pornografía de las escuelas. En ambos casos, sin embargo, la gente ve el mismo principio en funcionamiento.
Por lo tanto, no es probable que nuestras quejas sirvan de mucho: no existe una norma neutral a la que podamos apelar. Lo que importa es comprender, articular y, sobre todo, aceptar y vivir de acuerdo con nuestra propia posición.
La adversidad aclara las cosas, por eso la sangre de los mártires ha sido la semilla de la Iglesia. Lo mismo puede ocurrir con las luchas de los cancelados. Si nos mantenemos fieles a lo que somos, nuestra debilidad, compromisos y traiciones no se interpondrán en el camino. Que Dios nos ayude a estar a la altura de las circunstancias.
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