En un movimiento que podría suscitar preguntas por parte de los miembros del Colegio Cardenalicio de la Iglesia, Francisco habría pedido a su canonista de más alto rango que desarrolle posibles enmiendas a Universi dominici gregis, la constitución apostólica de Juan Pablo II de 1996 que regula los acontecimientos que rodean la muerte de un Papa y la elección de su sucesor en cónclave.
Según fuentes familiarizadas con los debates, se están estudiando dos reformas clave para el proceso de elección papal. Ambas se refieren a las “congregaciones generales” de cardenales que preceden al proceso de votación de un nuevo Papa.
Durante las congregaciones generales, a las que se espera que asistan todos los cardenales, se fijan los planes para el proceso de elección del cónclave, se tratan cuestiones administrativas y se ofrece a los cardenales la oportunidad de ofrecer discursos -normalmente limitados a siete minutos- sobre sus propias perspectivas en relación con las necesidades y los problemas de la vida de la Iglesia.
En el pasado, las congregaciones generales se consideraban una última -e importante- oportunidad para que los cardenales se conocieran entre sí y evaluaran a los posibles candidatos a la elección al papado.
Los analistas del Vaticano han dicho en los últimos años que las congregaciones generales serán probablemente consideradas como especialmente importantes por los cardenales antes del próximo cónclave papal, porque ha habido muy pocos consistorios -reuniones de cardenales en Roma- durante el papado de Francisco.
Según fuentes de alto rango, uno de los cambios propuestos limitaría las congregaciones generales a los cardenales elegibles para participar en la elección del cónclave: los menores de 80 años.
El otro posible cambio modificaría el formato de la congregación general, limitando la posibilidad de discursos a todo el Colegio Cardenalicio, que sería sustituido por sesiones de estilo similar al sínodo de la sinodalidad, en el que los participantes se sientan en mesas redondas de unos 10 participantes para mantener “conversaciones espirituales”, seguidas de informes a toda la asamblea que resumen esas discusiones de mesa.
No está claro cómo responderán los miembros del Colegio Cardenalicio a estos posibles cambios, según las fuentes.
Por un lado, los cardenales se han quejado en el pasado de que las congregaciones generales pueden ser asuntos excesivamente formales, con pocas oportunidades para el compromiso personal entre los cardenales - y que las reuniones han estado cargadas de largos discursos, muchos de los cuales han venido de los cardenales mayores de 80 años. El “estilo sinodal” de compromiso podría ser visto por algunos -especialmente los que han participado en el sínodo sobre la sinodalidad- como una forma de abordar esos retos.
Por otro lado, los cardenales podrían expresar su preocupación por el hecho de que el “enfoque sinodal” confiera a los líderes de mesa y a los relatores una posición de considerable influencia, y podría amortiguar o disminuir el efecto sobre el conjunto del colegio de las reflexiones particulares de los cardenales. Además, algunos podrían expresar su preocupación por el hecho de que restringir la participación en las congregaciones generales a los cardenales menores de 80 años privaría a los miembros con derecho a voto de una perspectiva inestimable, o de la sabiduría de la experiencia.
Altos miembros del clero romano han dicho a The Pillar que también ha habido rumores de que Francisco ha considerado la idea de invitar a los laicos a participar en las congregaciones generales - que preceden a las sesiones de votación del cónclave real de cardenales - pero The Pillar no ha podido confirmar si esa idea ha sido realmente discutida seriamente en el Vaticano.
En cualquier caso, no está claro cuándo podrían presentarse los borradores de las revisiones a Francisco para su consideración y aprobación, o si se ha consultado a un contingente de cardenales en medio de las discusiones sobre el tema. Pero, según un alto abogado canónico cercano al Vaticano, el conocimiento del proyecto está muy extendido en los círculos canónicos vaticanos, al igual que el papel del cardenal Ghirlanda.
Ghirlanda ha sido un importante asesor de Francisco, y fue una figura clave en la redacción del Praedicate evangelium, el documento que establece la estructura de la Curia Romana del Vaticano. El cardenal también ha sido el rostro de algunas ideas controvertidas durante el pontificado de Francisco, incluida la declaración del cardenal en 2022 de que “el poder de gobierno en la Iglesia no proviene del sacramento del Orden, sino de la misión canónica”.
Esa idea causó revuelo en marzo pasado, con algunos canonistas y teólogos diciendo que parecía desconocer la enseñanza de Lumen gentium y el Catecismo de la Iglesia Católica sobre el vínculo intrínseco entre la ordenación sacramental y el gobierno de la Iglesia, y el énfasis del Concilio Vaticano II sobre la naturaleza y la autoridad del colegio de obispos -con el Papa como su cabeza- como la autoridad suprema en la Iglesia.
Universi dominici gregis fue modificada por última vez por Benedicto XVI, que introdujo dos grupos de cambios en el texto. El primer cambio revocó una disposición que habría permitido que una elección se decidiera por mayoría simple, en lugar de por dos tercios, si un cónclave hubiera llegado a un punto muerto. El segundo conjunto de cambios permitía que un cónclave comenzara antes o después de los 15 días tras la muerte de un Papa que prescribía originalmente el texto, y declaraba una excomunión latae sententiae para los cardenales que violaran el secreto del cónclave.
The Pillar
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