Por Gene Thomas Gomulka
Cuando Francisco falleció en 2025, más del 75% de los católicos estadounidenses lo veían con buenos ojos (en inglés aquí) y le otorgaron calificaciones positivas de forma constante durante su pontificado. En junio de 2026, el 78% de los católicos estadounidenses expresaron opiniones favorables sobre León (en inglés aquí). Si yo tengo una opinión muy desfavorable de Francisco y de León, se debe a sus acciones y omisiones, la mayoría de las cuales fueron encubiertas por los medios de comunicación convencionales y católicos.
Cualquiera que haya visto el documental Sex Abuse in the Church: Code of Silence (Abuso sexual en la Iglesia: Código de silencio), del periodista de investigación francés Martin Boudot, sabe que cuando Francisco era arzobispo de Buenos Aires, encubrió innumerables casos de abuso sexual a pesar de haber mentido cuando dijo que el abuso sexual clerical “nunca ocurrió en mi diócesis”. ¡Imaginen una diócesis con más de 2,7 millones de católicos y ni un solo caso de abuso! Calculo que menos del uno por ciento de los católicos en el mundo se enteraron de los encubrimientos de abusos por parte de Francisco, y aún menos oyeron o leyeron que fue acusado por más de una fuente de haber abusado de seminaristas jesuitas en Argentina. ¿Les ayuda esto a comprender por qué discrepo profundamente de la valoración favorable que Francisco recibió del 75% de los católicos estadounidenses?
La altísima popularidad de León se vio favorecida por el video en inglés Pope Leo’s Peru (El Perú del Papa León), un reportaje especial de una hora de duración de Eternal Word Television Network (EWTN) que es la antítesis del documental de Boudot Pope Francis’ Argentina (La Argentina del Papa Francisco). María Montserrat Alvarado, expresidenta y directora de operaciones de EWTN News, fue recompensada por su papel en la realización de esta producción con el nombramiento de nueva “prefecta” del Dicasterio para la Comunicación del Vaticano. La producción, al igual que gran parte de la información parcial de EWTN, evitó cualquier mención al historial de Leon de mala gestión de los abusos sexuales en la Orden Agustina y en la Diócesis de Chiclayo.
Nacido en Chicago, León fue muy influenciado por el “cardenal” Joseph Bernardin, a quien citó en más de una ocasión. Probablemente ningún prelado estadounidense ejemplifica mejor cómo los católicos estadounidenses pueden ser engañados al evaluar a un líder de la Iglesia que Bernardin. La mayoría de los católicos estadounidenses que oyeron hablar de Bernardin y de la acusación de abuso sexual presentada por Stephen Cook, un exseminarista, creyeron que Cook se había retractado de las acusaciones antes de morir. Sin embargo, el informe de que Cook recibió 3 millones de dólares en un acuerdo extrajudicial con Bernardin para silenciarlo fue corroborado por otras víctimas de abuso sexual que lo conocían personalmente, y por defensores de las víctimas como el fallecido Richard Sipe. ¿Por qué pagar millones de dólares a alguien en un acuerdo si la víctima mentía sobre haber sido abusada?
EWTN y su filial, Catholic News Agency, junto con otros medios de comunicación y sitios web católicos, no quieren escandalizar a los católicos ni perder espectadores y lectores (además de ingresos) publicando relatos como el siguiente testimonio de una de las víctimas de Bernardin, quien juró haber sido abusada tanto por Bernardin como por su “obispo” de Charleston, John Joyce Russell:
En el otoño de 1957, me llevaron a una habitación en el sótano de la parroquia católica de Santa María en Greenville, Carolina del Sur. Tenía 11 años y me habían confirmado la primavera anterior. Había varias personas allí, entre ellas un alemán que parecía estar a cargo, pero el oficiante era un hombre de cabello blanco que intentó abusar de mí. Logré resistirme. Reconocí al hombre de cabello blanco como el obispo Russell y le dije que él me había confirmado y que no debía hacer eso. Le dije: “Usted es el obispo y debería comportarse bien”.
Me dijeron que mi padre era malo y mi madre era mala, así que yo era mala. Les dije que Dios me había creado y que Dios era bueno, así que yo era buena. Esto los enfureció.
No me había percatado de la presencia del padre Joseph Bernardin, pero en ese momento me sentó en su regazo y me dijo que era una buena niña y que Dios estaba complacido conmigo. Me miró con ternura y me abrazó, y comencé a llorar y a relajarme. Luego me violó, diciéndome que estaba introduciendo al diablo en mí. Tras la violación, hizo un uso perverso de la hostia, colocándola sobre su miembro y exigiéndome que la tomara. Me resistí, manteniendo la boca cerrada. Alguien me tapó la nariz para que tuviera que abrir la boca para respirar. No la escupí porque pensé que podría ser una hostia consagrada. Bernardin dijo que tomarla era prueba de que el diablo me controlaba.
Conocí al padre Bernardin porque solía acompañar al obispo Russell, quien venía con frecuencia a nuestra parroquia. Poco después de estos acontecimientos, el obispo Russell se trasladó a Richmond. En 1961, mi familia se mudó a otro estado.
Desconocía el ascenso de Bernardin en la jerarquía. Me mudé del país a principios de 1983, y no fue hasta que regresé a Estados Unidos años después que descubrí que el sacerdote que conocía como el padre Bernardin se había convertido en cardenal.
A principios de la década de 1990, le conté a Malachi Martin lo que Bernardin había hecho, a quien me habían recomendado como la persona idónea para hacer llegar la información al Vaticano de forma segura. Martin escribió una novela. En ella, los hechos se dramatizan y la fecha se modifica, pero el hecho esencial de la violación ritual está presente, al igual que la realidad de la presencia de Dios en la niña víctima. Martin me dijo que el Papa quería saber cuál había sido mi experiencia espiritual de niña, así que le conté que había sentido que las palabras provenían de Dios dentro de mí cuando dije que yo venía de Dios y era buena. Él incluyó este detalle en la novela. Hay otros detalles en la historia de "Agnes" que me indican que se refiere a lo que me sucedió a mí, no a otra persona. Si bien muchos quieren creer que los hechos ocurrieron justo antes del concilio, no fue así. Aunque no dudo que algo similar podría haberle sucedido más tarde a otra niña, no habría tenido los detalles que Martin obtuvo de mí.
Así como Lisa Roers denunció al “padre” Dennis Hanneman (documento PDF en inglés aquí) por abusos satánicos contra ella y otra niña en la Arquidiócesis de Omaha cuando tenían alrededor de 10 años, "Agnes" también denunció sus abusos ante las autoridades eclesiásticas, pero sus informes fueron guardados bajo llave en una bóveda secreta de la Arquidiócesis de Chicago. Copias de informes de 1993 a 1995 proporcionan detalles explícitos de las acusaciones contra Bernardin y demuestran que era un abusador sexual tanto de menores como de hombres adultos. Como se informó en 2019, se encontró una carta de junio de 1993 oculta en los archivos secretos en la que "Agnes" escribió: "Fui violada por el entonces padre Bernardin como parte de un ritual satánico. Él acompañaba al obispo Russell, quien era el celebrante... Russell había sido el patrón del padre Bernardin, y me da miedo pensar a cuántos [otros depredadores] Bernardin [pudo] haber promovido en la Iglesia y en su hermandad". La ex fiscal general Lisa Madigan descubrió que el “cardenal” Blase Cupich y los obispos de Illinois ocultaron los nombres de al menos 500 clérigos acusados, recibiendo denuncias contra 690 sacerdotes, pero identificando públicamente solo a 185 (en inglés aquí). Entre los abusadores cuyos nombres no se dieron a conocer se encuentra el “cardenal” Joseph Bernardin.
Uno solo puede imaginar cuántos millones, quizás miles de millones, de dólares en indemnizaciones por abuso tendría que pagar la Iglesia Católica si estados como Illinois y Nebraska abrieran un "periodo de prescripción" para los casos de abuso sexual, como se hizo en Nueva York, Nueva Jersey, Maryland y California.
Además de ser acusado de confabularse con el obispo Russell para abusar de "Agnes" en 1957, Bernardin también fue acusado en una denuncia penal presentada en Wisconsin en 2023 de unirse a Theodore McCarrick para abusar de James Grein en una casa cerca del lago Geneva en abril de 1977. Como investigador y defensor de las víctimas de abuso, me inclino más a creer las acusaciones cuando provienen de diferentes víctimas y testigos como "Agnes", Cook y Grein, quienes denunciaron abusos y conducta homosexual inapropiada por parte de Bernardin en diferentes momentos y lugares.
Este patrón de abuso, que quedó demostrado, también se produjo cuando ayudé a condenar a un capellán católico depredador que recibió una sentencia de 12 años por abusar de un niño de una familia de la Marina en Sicilia, y posteriormente del niño de una familia del Cuerpo de Marines en Beaufort, Carolina del Sur. El capellán, el “padre” Robert Hrdlicka (en inglés aquí), se declaró culpable en 1993 de seis cargos de actos indecentes y un cargo de abuso sexual de un menor. Cuatro hermanos de Lincoln, Nebraska, acusaron posteriormente a Hrdlicka de haber abusado de ellos antes de que se convirtiera en capellán de la Marina (en inglés aquí). Se informó que los hermanos exigieron 2 millones de dólares a la Diócesis de Lincoln para guardar silencio sobre los supuestos abusos que sufrieron a manos de Hrdlicka.
El difunto Richard Sipe y yo lamentamos que la confidencialidad, si bien nos permite conocer el comportamiento depredador de clérigos como McCarrick, Bernardin y otros, a menudo nos impide revelar la identidad de las víctimas. Si bien Cook murió de sida como tantos obispos y sacerdotes (en inglés aquí), "Agnes" tuvo la fortuna, al igual que Lisa Roers (cuyos abusos siguen siendo encubiertos por León y la Arquidiócesis de Omaha), de casarse y formar una familia. Desafortunadamente, muchas víctimas de abuso nunca se casan y caen en la adicción a las drogas y el alcohol, o incluso se suicidan.
Bernardin y Russell no son los únicos clérigos acusados de actuar en complicidad en casos de abuso sexual. Shawn Senuta alega haber sido víctima de abuso sexual por parte de los “obispos” Joseph Maguire y Christopher Weldon cuando tenía 4 o 5 años (en inglés aquí), mientras residía en Brightside, un centro residencial para niños propiedad de la diócesis de Springfield (Massachusetts). Senuta ha demandado a la diócesis por 10 millones de dólares.
Solo puedo compadecer a clérigos fallecidos como Bergoglio, McCarrick, Bernardin, Russell, Maguire y Weldon, así como también a Prevost, Fernández, Cupich, McElroy, Knestout, Lori y otros que creo, basándome en pruebas que he recibido de múltiples fuentes confidenciales, que son manipuladores, narcisistas, homosexuales reprimidos y fraudes. En mi opinión, estos homosexuales cómplices y reprimidos no son diferentes de los “obispos” promiscuos y depredadores identificados en esta carta del 28 de julio de 2016, escrita por mi difunto amigo Richard Sipe.
En resumen, la Iglesia Católica no necesita un Sínodo y no debería excomulgar a clérigos y laicos que aman la tradición y rechazan el nombramiento y la promoción de prelados abiertamente homosexuales y pro-lgbtq+, como el “obispo” de Friburgo, Christian Würtz (en inglés aquí), y tantos otros. Lo que la Iglesia realmente necesita es un papa verdaderamente católico y un clero católico heterosexual, casto y fiel.
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