¿DECADENCIA EL MINISTERIO PETRINO?

Algunas reflexiones críticas y adicionales sobre la conducta y el comportamiento de los últimos papas desde Pablo VI.

Por el obispo Marian Eleganti OSB


El 31 de julio de 2026, León XIV tuvo una audiencia privada de 40 minutos en el Palacio Apostólico del Vaticano con la cantante, poeta y artista estadounidense Patti Smith (nacida en 1946), conocida como la "madrina del punk". Ambos son originarios de Chicago. El padre Antonio Spadaro asistió al encuentro. Existen varias fotografías oficiales y un video del mismo.

Esta reunión inocua —imagino que consistió principalmente en un intercambio de cortesías, sin nada de gran importancia para la Iglesia— me plantea interrogantes.

Desde hace tiempo, me preocupa personalmente que, desde Juan Pablo II, los papas hablen cada vez más de manera informal en todo tipo de ocasiones (por ejemplo, en un avión o al borde de la carretera, como hace León XIV en Castel Gandolfo). Conceden entrevistas espontáneas y expresan opiniones personales. Son accesibles a todo tipo de personas que desean fotografiarse con ellos.

Dada la carga de trabajo y las responsabilidades de un papa, ¿acaso no tiene nada más importante que hacer que conceder esas audiencias privadas, que son especialmente populares cuando los solicitantes provienen del mundo del espectáculo o tienen algún tipo de relevancia cultural o elitista?

Tales apariciones refuerzan la impresión entre el público laico de que el papa es, en el fondo, simplemente un miembro más de la élite internacional. El humilde pescador de Galilea, en cualquier caso, desconocía por completo semejante “glamour”. Tampoco Pablo buscaba la fama; más bien, acudía al Areópago de Atenas para predicar. Me abstendré aquí de abordar las obligaciones protocolarias y las visitas de Estado de importancia.

Entre quienes pueden recibir una audiencia privada se encuentran personas como Emma Bonino, quien dedicó toda su vida a discrepar con la doctrina de la Iglesia. Francisco incluso la visitó en su domicilio el 5 de noviembre de 2024. Sin embargo, la función de un papa no es la de la atención pastoral individual, ni debe enseñar mediante imágenes, sino con palabras claras e inequívocas.

Tampoco debemos olvidar las repetidas y prolongadas conversaciones y llamadas telefónicas de Francisco con el ateo Eugenio Scalfari, fundador del periódico de izquierda La Repubblica. A partir de estas conversaciones, Scalfari reconstruyó de memoria entrevistas controvertidas.

En varias ocasiones, el Vaticano tuvo que desvincularse de supuestas declaraciones atribuidas a Francisco. Con Francisco, esta forma de lanzar ideas sin comprometerse doctrinalmente se había convertido casi en una práctica habitual. Sobre todo, quisiera señalar lo siguiente: cuando un papa recibe a estas personas en audiencia privada, no puede, por cortesía, desvincularse públicamente de ellas posteriormente. En consecuencia, para muchos, tal recepción parece restar importancia a lo que estas personas representan. De esta manera, el propio papa oscurece la posición de la Iglesia y, según las circunstancias, puede incluso ofender a los fieles.

Estas audiencias adquieren un significado aún más falso cuanto menos defiende el papa la doctrina de la fe en su totalidad, corrige públicamente las opiniones erróneas de estas personas y pone fin a los abusos (cf. la explotación de las audiencias privadas con el papa por parte del jesuita James Martin para su propia agenda prohomosexual).

Creo que, como consecuencia, los papas más recientes han perdido autoridad y capital espiritual. Sus personalidades —los expertos en imagen necesitan imágenes— cobran protagonismo. Sus preferencias privadas y detalles irrelevantes para su cargo se convierten en mensajes para el público general y ocupan un lugar central. Vimos a Benedicto XVI al piano, o a Francisco —apretujado en un Fiat demasiado pequeño para su tamaño— yendo a una tienda de discos en Roma para satisfacer un capricho personal.

Los papas sin duda tienen cosas más importantes que hacer que pagar su habitación de hotel de su propio bolsillo, como hizo Francisco al inicio de su pontificado (en inglés aquí). ¿Acaso tienen tiempo para eso? ¿Tienen tiempo para reflexionar en oración, para permanecer en la presencia de Dios y dejarse guiar por Él? ¿Tienen tiempo para leer, estudiar documentos y preparar declaraciones en las que enseñen con autoridad y claridad, en lugar de ofrecer especulaciones inútiles?

Pero no, deben asistir constantemente a audiencias, estrechar manos y recibir a la gente indiscriminadamente. En las misas papales, ellos mismos ocupan el centro del escenario como una especie de “estrella de la Iglesia”, relegando a Cristo —“el verdadero sujeto”— a un segundo plano. El trono papal se alza imponente sobre el altar. La Santa Misa en la Plaza de San Pedro debería, más bien, servir como un encuentro con el Señor, y no ser un “acontecimiento” centrado en su siervo, el papa —por decirlo de forma un tanto polémica—.

León responde a las preguntas de los periodistas en lo que se ha convertido en una rutinaria "aglomeración de medios" en las afueras de la residencia de verano papal en Castel Gandolfo.

No puedo comprender esto. Recopilaciones de entrevistas, comentarios improvisados ​​de calidad variable, apariciones públicas en todo tipo de eventos, como la bendición de un bloque de hielo en una conferencia sobre el clima en Roma: todo esto perjudica más que beneficia a la institución. Solo sirve a quienes desean utilizar al papa para promover sus propios intereses. Y últimamente, los papas se han prestado a este tipo de prácticas. Se les ve, para los medios y para deleite de los empresarios, probando el primer Ferrari eléctrico y mucho más. ¡También aquí hay que tener en cuenta la ambivalencia de las imágenes!

Para mí, hay una falta de distancia, en el sentido positivo de la palabra. No me refiero a indiferencia, sino a dignidad. Esto se enfatiza a menudo más con el silencio que con las palabras: hablando en el momento oportuno, con calidez y cercanía, usando pocas palabras, claras y sin ambigüedades. Francisco encontró esos momentos particularmente al hablar sobre tradicionalistas y sobre mafiosos, o en el contexto de la migración. Fue capaz de condenar el aborto, pero a la vez acoger con calidez a sus defensores e incluso nombrarlos para importantes comisiones vaticanas. Esto también socava la posición doctrinal de la Iglesia.

Necesitamos discernimiento en el sentido de la tradición (no en el de la llamada “nueva sinodalidad”). Pero los papas casi no tienen tiempo para esto. Dedican demasiado tiempo a audiencias, discursos de bienvenida, apretones de manos y viajes. Veo el peligro del activismo. Enmascara la falta de una condena clara de las posturas heréticas, que también sostienen algunos obispos (cf. el Camino Sinodal Alemán). Estas posturas deben ser claramente identificadas y sus defensores amonestados o destituidos de sus cargos.

Cuestiones candentes como la litúrgica están quedando relegadas a un segundo plano. Como asesores del papa, los cardenales no tienen mucha voz ni voto.

San Juan Pablo II —quizás por voluntad propia— dotó a sus apariciones públicas como papa de la magnificencia de una superestrella, especialmente durante las Jornadas Mundiales de la Juventud. En 2003, Juan Pablo II publicó el Tríptico Romano – Meditaciones, un nuevo ciclo de poemas. El Vaticano documentó su presentación oficial el 6 de marzo de 2003 como si tuviera una importancia similar a la de los grandes textos doctrinales del mismo autor.

Incluso durante su etapa como prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, Benedicto XVI publicó recopilaciones de entrevistas, práctica que continuó como papa. Con sus libros sobre Jesús, no pretendía impartir enseñanzas con autoridad como papa, sino más bien hacer una contribución académica, como en sus tiempos de profesor universitario. Todo esto resulta inusual para los papas, de quienes se espera que enseñen con autoridad.

Francisco publicó varias autobiografías a la vez, un formato hasta entonces impensable para los papas. Además, no las escribió él mismo, como cabría suponer. A través de todas estas innovaciones, la imagen que los medios proyectaron de su personalidad y estilo adquirió casi mayor importancia que lo que él enseñaba o debía enseñar. En la era de los medios, existía un esfuerzo concertado por proyectar una buena imagen. Esto también se evidenció con Francisco. Cualquier fisura en su imagen era rápidamente disimulada por los medios (véase su brusca reacción en la Plaza de San Pedro cuando una mujer china le agarró la mano y lo jaló hacia ella el 31 de diciembre de 2019, y el “mea culpa” que se hizo necesario durante el Ángelus el domingo siguiente [en ingles aquí]).

Para que el Señor brille con luz propia, otros asuntos —lo irrelevante, lo excesivamente personal— deben quedar en segundo plano. Sin embargo, los medios de comunicación se deleitan especialmente en convertir precisamente esto último en una atracción principal: la piscina o la cancha de tenis en Castel Gandolfo, los zapatos negros bajo la sotana blanca, el maletín de cuero desgastado de antaño, el adorable gato de Benedicto XVI, el piano, el Fiat, el Ferrari. La lista es interminable.

¿A quién le importa eso cuando los papas son maestros de la verdad? ¡Una verdad revelada!

No creo que, en aras de esta verdad, deban emprender constantemente viajes elaborados y agotadores que los dejen exhaustos físicamente, mientras una sola frase de sus labios recorre el mundo en un abrir y cerrar de ojos sin que tengan que mover un músculo. ¡Cuánta energía personal se pierde de esta manera, energía que luego falta en otros ámbitos (en parte debido a su constante ausencia): en la gestión de la Curia; en reuniones con personas verdaderamente relevantes para la toma de decisiones de un papa; en reuniones de personal para preparar declaraciones sólidas y coordinar los diversos dicasterios! Su presencia no se requiere simplemente para presenciar procesos iniciados por otros, para dejarlos seguir su curso sin ejercer liderazgo, para actuar como meros estudiantes, o incluso para ser buenos oyentes. ¿Acaso no son los maestros de la cristiandad, cuyas palabras todos esperan? ¿Acaso no se sientan en la Cátedra de San Pedro, y no en otra? ¿Acaso no se les necesita sobre todo en Roma?

Los papas se han humanizado demasiado en el ejercicio de su cargo. Es su personalidad, no su función, la que ahora acapara la atención. Esto puede resultar entrañable para algunos; están deseosos de fotografiarse con ellos, quizás para luego utilizar la imagen y promover sus ideas heréticas.

La opinión pública quiere verlos como personas accesibles: como gente perfectamente normal, como todos nosotros. Francisco, en particular, quería esto último. Por esta razón, el 25 de marzo de 2017 en Milán, para disgusto de muchos fieles, utilizó espontáneamente un baño portátil cercano, incidente que su asesor de imagen, Antonio Spadaro, por supuesto, tergiversó posteriormente. 

Más recientemente, se dejó llevar en silla de ruedas por su cuidador, vestido con ropa de diario, a través de la bulliciosa Basílica de San Pedro, como si fuera un vecino anciano cualquiera (¡con el debido respeto a su enfermedad terminal!). Para mí, este fue otro punto bajo histórico para el papado.

Los papas, después de todo, no son personas como nosotros. Deben respetar su cargo y, como guardianes de la doctrina de la Iglesia, mantenerse al margen, como Juan el Bautista, quien solo deseaba ser una voz, aunque fuera una que proclamara la verdad. En comparación, su propia figura era insignificante. Los papas deben tener presente que lo que cuenta no es su personalidad, sino su cargo. Esa es una cruz que deben llevar. “Él debe crecer, y yo debo menguar” (Juan 3:30). Son simplemente amigos y representantes del Esposo, no el Esposo mismo. ¡Solo este último tiene importancia!