Por Marian T. Horvat y Elizabeth A. Lozowski
En otro artículo, abordamos el orden correcto de la procesión en una boda católica. Ahora hablaremos del papel del padre en la boda, así como de las tradiciones en torno al velo de la novia. Un detalle importante a destacar es que en una boda católica, el padre no tiene un papel activo en la ceremonia, porque un matrimonio católico es un Sacramento que eleva al nivel sobrenatural un contrato entre un hombre y una mujer.
Cuando Martín Lutero negó que el matrimonio fuera un Sacramento, lo relegó a un mero contrato humano. Por esta razón, el divorcio está permitido entre los protestantes. Sin embargo, esto también llevó a exagerar el papel del padre y los amigos en el rito matrimonial protestante, tan típicamente representado en libros y películas (1).
“Entrega de la novia”: Su origen protestante
La ceremonia descrita en el libro anglicano The Book Of Common Prayer (Libro de Oración Común), impreso en 1552 por Whitchurch, es la ceremonia protestante estándar, que difiere del rito matrimonial católico en dos aspectos significativos.
En primer lugar, antes de que la pareja declare su intención de casarse, el clérigo protestante declara a los presentes: “Por lo tanto, si alguien puede alegar alguna causa justa por la que no puedan unirse legalmente, que hable ahora o que calle para siempre”. De este modo, casi se requiere una audiencia pública para una ceremonia protestante, mientras que la católica sólo necesita dos testigos para verificar que el matrimonio se ha consumado.
En segundo lugar, después de que los novios se den el “sí, quiero”, se añade la “entrega de la novia”, una costumbre que nunca se incluyó en las bodas católicas. El clérigo protestante pregunta: “¿Quién entrega a esta mujer para que se case con su hombre?”. Y el ministro que reciba a la mujer de manos de su padre o de sus amigos, hará que el hombre tome a la mujer por la mano derecha, y así ambos se darán el uno al otro (2).
El padre 'entrega' a su hija al novio en una ceremonia protestante
En la época de la Revolución Protestante, hubo abusos del Sacramento del Matrimonio, resultantes del hecho de que no se exigía que el Sacramento fuera administrado en presencia de un sacerdote.
El Catecismo del Concilio de Trento exigía que los matrimonios se celebrasen en presencia de un sacerdote con dos testigos. Las oraciones para la Misa Nupcial habían sido una práctica desde la Iglesia primitiva (3).
A pesar de ello, se permitía que los matrimonios se celebraran siguiendo las tradiciones y costumbres locales, aunque se convirtió en norma que los católicos siguieran el ritual exacto dado en el Concilio de Trento para evitar las innovaciones protestantes (4).
En el matrimonio católico se superponen dos realidades:
1. El contrato humano realizado por un hombre y una mujer cuando, de acuerdo con la Ley Natural, se entregan mutuamente el uno al otro y juran pasar juntos el resto de sus vidas;
2. El Sacramento del matrimonio en el que ese contrato se eleva a nivel sobrenatural por el hecho de celebrarse el matrimonio en la Iglesia ante un sacerdote que la representa y da su bendición.
En consecuencia, los ministros del contrato natural son los esposos; los ministros del Sacramento son tanto los esposos como la Iglesia representada por el sacerdote.
Entonces, ¿quién levanta el velo?
En cuanto a la pregunta de quién levanta el velo blanco que tradicionalmente lleva sobre el rostro la novia, no podemos dar una respuesta definitiva. Nuestra búsqueda en muchos libros de etiqueta y libros de ceremonias matrimoniales católicas ha arrojado poca luz sobre este tema: Sólo hemos podido encontrar dos breves menciones al velo, y en ambas se afirma la misma costumbre que no implica al padre de la novia.
John Kelly se prepara para acompañar a su hija Grace, que lleva un velo, a la Catedral de San Nicolás en Mónaco
“Si ella [la novia] elige llevar un velo sobre la cara en el pasillo y durante la ceremonia, el velo delantero es siempre una pieza corta separada de aproximadamente un metro cuadrado, recogida en una banda invisible, y prendida con un pasador de pelo a cada lado, después de que el velo largo esté arreglado. Se lo quita la dama de honor cuando devuelve el ramo a la novia al final de la ceremonia.
El velo facial es una costumbre bastante anticuada, y es apropiado sólo para una novia muy joven de tipo recatado; la tradición es que una doncella es demasiado tímida para enfrentarse a una congregación sin velo, y muestra su rostro sólo cuando es una mujer casada” (p. 351)
Parece probable que la explicación de Emily Post de por qué el velo facial de la novia sólo se levanta al final de la ceremonia sea moderna, ya que sin duda hay razones más simbólicas para esta costumbre. Que el velo lo han llevado tradicionalmente las novias es evidente, como puede deducirse de un pasaje tomado del Catecismo del Concilio de Trento para párrocos:
“La palabra matrimonio deriva del hecho de que el principal objeto que una mujer debe proponerse en matrimonio es convertirse en madre; o del hecho de que a una madre le corresponde concebir, dar a luz y educar a su prole. También se llama matrimonio (conjugium) de unión, porque una esposa legítima está unida a su marido, por así decirlo, por un yugo común. Se llama esponsales, porque, como observa San Ambrosio, la novia velaba su rostro por modestia - una costumbre que también parecería implicar que debía estar sujeta y obedecer a su marido” (pg. 339) (6).
En los primeros tiempos cristianos, siguiendo la costumbre romana, las novias católicas solían llevar una corona de flores o una corona para “simbolizar su victoria sobre las tentaciones de la carne” (7).
Con el paso del tiempo, las costumbres cambiaron.
La novia medieval no llevaba vestido blanco ni velo
Entre 1500 y 1800, el velo fue sustituido gradualmente por otras formas de cubrir la cabeza. La tradición del velo nupcial se popularizó en el siglo XIX gracias a la reina Victoria, que popularizó el velo nupcial blanco, así como el vestido blanco. Siguiendo las costumbres inglesas, el mundo occidental no tardó en adoptar el mismo estilo, que aún puede apreciarse por su simbolismo de pureza e inocencia, a pesar de su introducción más bien reciente.
Ciertamente, el velo facial se ha convertido en algo tradicional para los ingleses y los estadounidenses, popularizado por novias reales como Grace Kelly y la Princesa Diana, que llevan velo facial. En ambos casos, el velo se levantaba en distintos momentos de la ceremonia. La Reina Isabel II, sin embargo, no llevó velo facial en su boda, altamente ceremonial y popular.
En la boda católica de Grace Kelly y el Príncipe de Mónaco, la señorita Kelly aún llevaba el velo sobre el rostro después de que su padre entrara en el banco, pero justo antes de que comenzara la ceremonia matrimonial, el velo fue retirado. El único video de la ceremonia que hemos podido encontrar no muestra quién levanta el velo. No parece que pudiera haber sido su padre.
El velo de la princesa Diana se retiró después de la ceremonia, cuando salió de la sala privada para firmar el registro matrimonial; una vez más, no está claro quién le levantó el velo.
El conde John Spencer acompaña a su hija Diana, la futura princesa de Gales, hacia el altar
Nos parece que sería apropiado y simbólico que el padre levantara el velo antes de ocupar su lugar en el banco en una boda católica. Que el novio levante el velo no parece ser una costumbre arraigada. Parece haber algo tendencialmente revolucionario en esta costumbre, una especie de menosprecio de la autoridad del padre sobre su hija.
Puesto que no existe ninguna norma prescrita en relación con el velo, sugeriríamos que la dama de honor lo levantara al final de la ceremonia como la opción más práctica para una boda católica. De cualquier forma, el simbolismo no se pierde y la novia católica está mostrando al mundo que se somete a la autoridad de su marido sobre ella.
Notas:
5) Respecto a la principal causa eficiente del matrimonio, que es la virtud de Dios, Santo Tomás explica:
“La primera causa de los Sacramentos es la virtud divina que obra en ellos la salvación; pero la segunda causa instrumental son las operaciones materiales que tienen eficiencia por institución divina, y así el consentimiento en el matrimonio es la causa”. (IV Sententiarum, dist. 27, q. 1, a. 2, sol. 1, ad 1, apud Vacant – Mangenot, Dictionnaire de Théologie Catholique, t. IX (II), col. 2198)
En cuanto a la necesidad de la Iglesia para efectuar el matrimonio, los grandes Doctores de la Iglesia enseñan:
• San Alberto Magno:
“El matrimonio puede verse en varios aspectos, ya sea como oficio natural, ya sea como un bien de la Iglesia y esto puede efectuarse por consentimiento… Pero en la tercera forma es como un remedio, y así se coloca bajo las llaves de la Iglesia y existe por la dispensación de los ministros y que tiene una forma expresada ante la Iglesia y recibe la bendición de la Iglesia y se efectúa por la Iglesia, no como un sacramento per se, sino como sacramento de la Iglesia para ser medicina por el poder de la Iglesia misma”. (IV Sententiarum, dist. 1, n.14, apud DTC, t. IX (II), col. 2206)
• Santo Tomás de Aquino:
“El matrimonio, por lo tanto, en cuanto consiste en la conjunción del hombre y la mujer con la intención de engendrar y educar la prole para el culto de Dios, es un Sacramento, cuando y donde los ministros de la Iglesia dan una bendición a los que se casan”. (Contra gentiles, I. IV, c. 78, apud ibid .)
• San Buenaventura :
“El matrimonio asume el aspecto de espiritualidad y gracia cuando obra como bendición por el consentimiento, donde se explica el significado y se obtiene la santificación por la bendición, y por lo tanto, el aspecto espiritual consiste principalmente en la bendición sacerdotal”. (Dist. 26, a. 2, q. 11, ad 4 apud ibid.)
6) Catecismo del Concilio de Trento para párrocos. Trad. John McHugh, OP y Charles J. Callan, OP 11.ª ed. Nueva York: Joseph F. Wagner, Inc., 1949.
7) “Se dice que la corona o guirnalda nupcial es de origen griego precristiano, adoptada más tarde por los romanos. Tertuliano se refiere a ella como un signo de paganismo, pero este prejuicio fue posteriormente dejado de lado, y era de uso común entre los cristianos en la época de San Juan Crisóstomo. La novia y el novio eran coronados para simbolizar su victoria sobre las tentaciones de la carne. El rito ha sido conservado por la Iglesia griega, coronas de plata en lugar de coronas florales”. https://www.catholic.com/encyclopedia/garland
“La novia suele acudir al altar con una corona, que es emblemática de la victoria que ha ganado en la preservación de su inocencia”. (pág. 659) Spirago, Francis y Richard F. Clark, El Catecismo Explicado: Una Exposición Exhaustiva de la Religión Cristiana, con Especial Referencia al Estado Actual de la Sociedad y al Espíritu de la Época. 1899. Rockford: TAN Books and Publishers, Inc. 1993, págs. 390-391.
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