Por Ines Angeli Murzaku
Me puse una máscara facial muy bien hecha a mano y mis gafas de sol, y antes de salir corriendo al garaje me revisé rápidamente en el espejo. Había pasado mucho tiempo desde que había conducido, estado en el campus o incluso vestido formalmente.
Me sorprendió verme en el espejo, con mis gafas de sol y mi mascarilla. No pude reconocerme a mí misma. En realidad, me sorprendió lo que vi, o mejor dicho, lo que no vi. Me preguntaba si no sería reconocida por mis amigos, compañeros de trabajo o estudiantes. Me preguntaba cómo funcionará esto cuando volvamos al trabajo. Con la pandemia de COVID-19, la máscara ha entrado en nuestras vidas. Y la máscara, combinada con el distanciamiento social, desafiará y cambiará casi todas nuestras interacciones con los demás.
Estoy usando el tiempo futuro aquí, ya que Nueva Jersey, mi estado, aún permanecemos confinados mientras escribo esto. Mientras conducía hacia el supermercado local, no pude evitar pensar en enseñar y aconsejar a los estudiantes mientras usaba una máscara facial. Al menos durante este semestre inusual, podría usar todas mis habilidades verbales y faciales para enseñar en línea, que incluía gestos y sonrisas. ¿Las personas podrán sonreír o ser expresivas detrás de las mascarillas? Parece una cosa pequeña, pero realmente no lo es.
Bernard Lonergan SJ (1904-1984), filósofo, teólogo y economista jesuita, utilizó la fenomenología de una sonrisa para explicar el significado de las comunicaciones intersubjetivas. Para el p. Lonergan, una sonrisa está cargada de significado. Una sonrisa es significativa. Esto es lo que escribió en su último trabajo importante titulado Método en teología:
Una sonrisa no es solo una cierta combinación de movimientos de labios, músculos faciales y ojos. Es una combinación con un significado. Debido a que ese significado es diferente del significado de un ceño fruncido, una mirada, un resplandor, una risita, se llama sonrisa. Como todos sabemos que ese significado existe, no vamos por las calles sonriendo a todos los que conocemos. Sabemos que podemos ser malentendidos... una sonrisa, por su significado, se percibe fácilmente. Las sonrisas ocurren en una enorme gama de variaciones de movimientos faciales, de iluminación, de ángulo de visión. Pero incluso una sonrisa incipiente y suprimida no se pierde, ya que la sonrisa es una “forma”, un conjunto de patrones de movimientos variables y se reconoce como un todo.Las sonrisas son naturales e instintivas; uno no puede aprender a sonreír de la misma manera que aprende a andar en bicicleta o patinar. Leer sonrisas en los rostros de las personas puede llevarnos a comprender más profundamente las acciones e incluso las almas. La temperatura del cuerpo y el alma se revela en una sonrisa en una revelación casi inmediata.
Una sonrisa era constante en el rostro de Santa Madre Teresa, incluso cuando atravesaba la oscura noche del alma. Teresa prestó especial atención a sonreír y alegrarse, y exigió a sus hermanas que sonrieran abundantemente. Una de las resoluciones que tomó durante el retiro de 1956, y en la que perseveró durante toda su vida, fue sonreír a Dios. “Sonríe con más ternura, reza con más fervor y todas las dificultades desaparecerán”, insistió. Muchos eruditos han hecho la pregunta: “¿Qué había en la sonrisa de Madre, o qué la hizo seguir sonriendo durante cincuenta años mientras atravesaba una oscuridad espiritual inusualmente prolongada?”
El Papa Benedicto XVI, en su visita de 2008 a Lourdes, reflexionó sobre la teología de la sonrisa como una puerta de entrada al misterio del amor y a Dios que es amor. Reflexionando sobre la sonrisa de la Bienaventurada Virgen María, Benedicto dijo:
“En la muy simple manifestación de ternura que llamamos una sonrisa, entendemos que nuestra única riqueza es el amor que Dios nos trae, que pasa por el corazón de ella, que se convirtió en nuestra Madre. Buscar esta sonrisa es, en primer lugar, haber captado la gratuidad del amor; también es poder provocar esta sonrisa a través de nuestros esfuerzos por vivir de acuerdo con la palabra de su Hijo Amado, así como un niño busca provocar la sonrisa de su madre haciendo lo que le agrada”.Como María le enseñó a Bernadette, para conocer a María tenía que "conocer su sonrisa". ¿Cuál era, entonces, la sonrisa de la Madre Teresa? Ella responde: "Cuanto mayor sea el dolor y más oscura la oscuridad, más dulce será mi sonrisa a Dios", escribió en una carta el 16 de octubre de 1961. Esto es lo que la Madre Teresa le escribió a una colegiala:
“Siempre que conozcas a alguien, salúdalo con una sonrisa. La utilidad de sonreír es que te mantendrá siempre aceptable para todos. Al mismo tiempo, hará que tu cara se vea hermosa. Si alguna vez estás enojada, trata de sonreír con fuerza y pronto verás que has olvidado tu ira, sonriendo con todos”.Sin embargo, uno no sonríe sólo con la boca, ya que toda la cara tiene esa sonrisa real. El brillo que tenía la Madre Teresa en sus ojos sonrientes nunca se desvaneció. Angelo Cardinal Comastri contó una historia personal de la Madre Teresa que tiene que ver con sus ojos sonrientes. El cardenal recuerda a Madre participando en una celebración de la profesión de nuevas hermanas religiosas en una parroquia romana, cuando un fotógrafo estaba molestando a la Madre al tomar fotografías con flash justo en frente de su cara. El cardenal intervino, pidiéndole al fotógrafo que no molestara a la madre Teresa tomando fotos cuando rezaba. El fotógrafo respondió sin rodeos diciendo que la Madre Teresa no era atractiva, pero que sus ojos eran los más felices que había visto en su vida. ¿Cómo, se preguntó el fotógrafo, esto era posible? El cardenal Comastri se sorprendió por el comentario y al final de la celebración, le comentó a Teresa lo que el fotógrafo había dicho sobre sus ojos. Para su gran sorpresa y con su ingenio habitual, ella respondió: “Mis ojos están felices, porque mis manos han secado muchas lágrimas. Pruébalo, te puedo asegurar que funciona así”.
El gran poeta y filósofo Dante Alighieri (1265-1321) reflexionó sobre la sonrisa, y sobre lo expresivo que uno puede ser usando los ojos. Dante hizo de "la sonrisa" (Sorriso - sustantivo y sorridere - el verbo sonreír) el sello distintivo de su trabajo, y la reflexión sobre el tema de la sonrisa marcó una de las contribuciones originales de Dante al arte cristiano, la poesía y la iconografía, así como a la imaginación cristiana y teológica. Sonrisa que acompañó a Dante en sus viajes hacia la visión beatífica de Dios mientras viajaba por Inferno y Paradiso.
Hasta mediados del siglo XIII, las personas en los círculos eclesiásticos discutían sobre si Cristo había sonreído alguna vez durante su vida en la tierra. Sí, "Jesús lloró" (Jn 11:35), pero ¿realmente sonrió? Para Dante, el alma opera principalmente en dos lugares o a través de dos ventanas ubicadas en los rostros de las personas: los ojos y la boca. Es a través de estos dos "balcones", como los llamó, que las personas revelan sus almas: la mirada en los ojos cuando las personas los miran intencionalmente y en la boca a través de la dulce sonrisa. Él pregunta en The Convivio:
“¿Qué es la risa si no una coruscación del deleite del alma, es decir, una luz que aparece exteriormente tal como es dentro? ... Se revela en los ojos tan claramente que la emoción presente en ella puede ser reconocida por cualquiera que los mire con atención”. (Libro 3, capítulo 8: 30)Obviamente, al usar una máscara facial, la boca se verá afectada al hacer cualquier expresión. Lo que nos quedará en un mundo pospandémico, al menos por un tiempo, serán los ojos, y la inmersión profunda estará ansiosa por atravesar la ventana de los ojos de una persona para discernir y comprender el alma.
La esperanza para las academias es que para septiembre, podremos volver a la normalidad, a las clases presenciales en el campus. Los estudiantes regresarán y acudirán a lo que ahora se han convertido en un campus fantasma. Quizás para entonces no se nos requiera usar máscaras faciales, pero incluso si la máscara facial fuera un requisito, espero haber aprendido a leer las caras de las personas y a sonreír con mis propios ojos. La pandemia nunca puede destruir o conquistar las relaciones humanas. No puede atrofiar nuestras sonrisas. Con máscaras faciales o sin ellas, seguiré sonriendo siempre, esperando compartir algo de luz de mi alma con todos lo que encuentro.
Catholic World Report
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