Por Rachel L. Lozowski
Leones, búhos, puertas y la estrella de ocho puntas eran símbolos de Ishtar.
Los conejos son vistos como sinónimos de primavera y, debido a su fecundidad (que producen muchos conejos en una camada y un período de gestación corto de alrededor de 31 días), se los ha asociado comúnmente con una nueva vida.
Desde la antigüedad en Siria y Mesopotamia, la liebre ha estado simbólicamente relacionada con la muerte y el renacimiento. Muchas lápidas griegas y romanas tienen representaciones de liebres en sus lápidas por este motivo.
Los cristianos también vieron liebres en esta luz simbólica y las asociaron con la muerte y la resurrección. Por lo tanto, muchas lápidas cristianas antiquísimas incluyen representaciones de liebres.
Muchas iglesias, manuscritos iluminados y petos en toda Europa, especialmente en Alemania e Inglaterra, representan tres liebres en un círculo. Las tres orejas que se ven forman un triángulo en el centro, que simboliza la Santísima Trinidad: "Drei Hasen und der Ohren drei und doch hat Keiner mehr als Zwei", que significa "Tres liebres y tres orejas y sin embargo ninguna [liebre] tiene más de dos [orejas]."
Un símbolo tanto de fecundidad como de virginidad
El hombre medieval vio a todos los animales que emergieron en la primavera como enviados por Dios para glorificar a Cristo resucitado. Un pasaje de una secuencia en el siglo IX en el Misal de San Gall muestra perfectamente la visión católica de la primavera desde los primeros tiempos de la Iglesia:
"Todas las criaturas celebran una fiesta de alegría en la Resurrección de Jesús. Las flores brotan, los prados vuelven a vestirse con su rico verdor y los pájaros, ahora que el sombrío invierno ha pasado, cantan villancicos en dulce júbilo. El sol y la luna, que lloraron la muerte de Jesús, ahora es más brillante que nunca. La tierra, que tembló ante su muerte y parecía lista para caer en la ruina, ahora se pone su verde más rico para saludar a su Dios resucitado". (p. 206 El año litúrgico V. VIII)
Al ilustrar el sentido de los contrarios armónicos que la mentalidad medieval entendió tan bien, la liebre también fue vista como un símbolo de castidad y virginidad, ya que comúnmente se creía que la liebre podía dar a luz a crías sin otra pareja.
Santa Hildegarda de Bingen alude a esta creencia cuando explica en su Physica que la liebre macho puede parecer hembra y viceversa. Ella continúa explicando que esto es erróneo. Muchas pinturas y tapices medievales y renacentistas incluyen un conejo blanco a los pies de Nuestra Señora para simbolizar su virginidad impecable, como se ve en la Virgen del Conejo de Tiziano que se muestra a la abajo. Con el tiempo, a medida que este simbolismo y el cristianismo se extendieron, los conejos fueron vistos con el mismo simbolismo que las liebres en la antigüedad.
El conejo de Pascua
La primera referencia del Conejo de Pascua se encuentra en un documento alemán en los años 1500, que sin duda representa un simbolismo de larga data, al menos en Alemania. Los alemanes con su capacidad de ver lo maravilloso de la naturaleza no habrían perdido la conexión entre el conejo y su Señor resucitado.
A veces se afirma que, dado que la costumbre del Conejito de Pascua fue traída a América por los protestantes alemanes en la década de 1700, los católicos deberían evitar el conejito de Pascua y los huevos. Sin embargo, un estudio de las costumbres europeas muestra que el Conejo de Pascua no es una invención intrínsecamente protestante. Más bien, se desarrolló a partir del remanente del espíritu católico en el alemán que ama la inocencia y la naturaleza maravillosa.
Esta tradición puede no haberse originado con los protestantes, podría haber sido una costumbre de los días católicos de Alemania. No pude encontrar suficientes fuentes para investigar esto, pero no podemos suponer que fue inventado por los protestantes simplemente porque es la primera vez que se documenta el Conejo de Pascua.
El país católico de Luxemburgo, por ejemplo, tiene la tradición de colocar huevos y chocolates escondidos por el Conejito de Pascua para que los niños los busquen y los reúnan. No pude encontrar información sobre cuándo se estableció esta costumbre, pero bien podría ser una que se deriva de la época medieval tardía en los países alemanes. Lo que está claro es que los católicos de Luxemburgo no tuvieron ningún problema en incorporar esa costumbre en su celebración pascual.
Austria, Inglaterra, Suiza, Dinamarca y los Países Bajos también adoptaron esta costumbre.
¿Cómo se originó la tradición de un conejito de Pascua que traía huevos para los niños? En la época medieval, las liebres se asociaban con los huevos porque las liebres (no los conejos, excepto una especie, la cola de algodón) hacen nidos en la hierba o los juncos, y un pájaro conocido como Chorlito a menudo venía y usaba el nido para poner sus huevos. Esto llevó a la idea de que las liebres pusieron huevos, y dado que los huevos eran un símbolo de la Resurrección, el conejo se convirtió en parte de la simbología de Pascua.
Era muy adecuado, entonces, que una liebre de Pascua dejara huevos bellamente coloreados y decorados para que los niños anunciaran la llegada de la gran fiesta de la Resurrección.
Muchas costumbres encantadoras de la Pascua surgieron en toda Europa basadas en las antiguas leyendas. Por ejemplo, en Francia y Bélgica, los padres les dicen a sus hijos el Jueves Santo que las campanas han volado a Roma para reunirse con el Papa. El domingo de Pascua, los niños colocan canastas o nidos en el jardín y luego los encuentran llenos de huevos de todo tipo (chocolate, satén y huevos cocidos teñidos), ¡traídos para buenos niños a las órdenes del Papa!
La idea de un Conejito de Pascua se deriva de la asociación del conejo con el renacimiento y la resurrección, así como con la virginidad. Este simbolismo hace de la liebre un símbolo perfecto para la Pascua, la celebración de la resurrección de Nuestro Señor.
Los católicos no deben temer adoptar las costumbres del conejito y los huevos de pascua. No está mal que los niños reciban dulces en Pascua. No quita el foco de la Resurrección de Cristo. Las canastas de Pascua se suman a la alegría y maravilla del Día de Pascua. Los niños ven que es un día de acontecimientos maravillosos y grandiosos. Un día en que todo es posible gracias al mayor de los milagros: la Resurrección de Nuestro Señor.
Tradition in Action
A veces se afirma que, dado que la costumbre del Conejito de Pascua fue traída a América por los protestantes alemanes en la década de 1700, los católicos deberían evitar el conejito de Pascua y los huevos. Sin embargo, un estudio de las costumbres europeas muestra que el Conejo de Pascua no es una invención intrínsecamente protestante. Más bien, se desarrolló a partir del remanente del espíritu católico en el alemán que ama la inocencia y la naturaleza maravillosa.
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| Una tarjeta de Pascua en la Tradición alemana |
El país católico de Luxemburgo, por ejemplo, tiene la tradición de colocar huevos y chocolates escondidos por el Conejito de Pascua para que los niños los busquen y los reúnan. No pude encontrar información sobre cuándo se estableció esta costumbre, pero bien podría ser una que se deriva de la época medieval tardía en los países alemanes. Lo que está claro es que los católicos de Luxemburgo no tuvieron ningún problema en incorporar esa costumbre en su celebración pascual.
Austria, Inglaterra, Suiza, Dinamarca y los Países Bajos también adoptaron esta costumbre.
¿Cómo se originó la tradición de un conejito de Pascua que traía huevos para los niños? En la época medieval, las liebres se asociaban con los huevos porque las liebres (no los conejos, excepto una especie, la cola de algodón) hacen nidos en la hierba o los juncos, y un pájaro conocido como Chorlito a menudo venía y usaba el nido para poner sus huevos. Esto llevó a la idea de que las liebres pusieron huevos, y dado que los huevos eran un símbolo de la Resurrección, el conejo se convirtió en parte de la simbología de Pascua.
Era muy adecuado, entonces, que una liebre de Pascua dejara huevos bellamente coloreados y decorados para que los niños anunciaran la llegada de la gran fiesta de la Resurrección.
Muchas costumbres encantadoras de la Pascua surgieron en toda Europa basadas en las antiguas leyendas. Por ejemplo, en Francia y Bélgica, los padres les dicen a sus hijos el Jueves Santo que las campanas han volado a Roma para reunirse con el Papa. El domingo de Pascua, los niños colocan canastas o nidos en el jardín y luego los encuentran llenos de huevos de todo tipo (chocolate, satén y huevos cocidos teñidos), ¡traídos para buenos niños a las órdenes del Papa!
La idea de un Conejito de Pascua se deriva de la asociación del conejo con el renacimiento y la resurrección, así como con la virginidad. Este simbolismo hace de la liebre un símbolo perfecto para la Pascua, la celebración de la resurrección de Nuestro Señor.
Los católicos no deben temer adoptar las costumbres del conejito y los huevos de pascua. No está mal que los niños reciban dulces en Pascua. No quita el foco de la Resurrección de Cristo. Las canastas de Pascua se suman a la alegría y maravilla del Día de Pascua. Los niños ven que es un día de acontecimientos maravillosos y grandiosos. Un día en que todo es posible gracias al mayor de los milagros: la Resurrección de Nuestro Señor.
Tradition in Action
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