Por Michael Warren Davis
La historia de la Iglesia durante las pandemias está llena de santos que fueron milagrosamente defendidos de la enfermedad.
Por ejemplo, la Iglesia invoca a San Roque contra las epidemias. San Roque recibió el poder de curar la peste bubónica imponiendo sus manos sobre las víctimas. En el curso de su ministerio, el propio Roque contrajo la plaga y se retiró al bosque, buscando una muerte tranquila. Pero Dios ordenó al perro de un noble que le llevara comida a Roque. Cuando el perro lamió sus heridas, Roque fue curado de repente de la peste, y volvió a curar a los enfermos.
San Carlos Borromeo sirvió como Arzobispo de Milán cuando la Peste Negra llegó a su ciudad. Nacido en una poderosa familia de comerciantes, Carlos gastó toda su fortuna y se endeudó profundamente para alimentar a los pobres. Sorprendentemente, él nunca contrajo la peste, atribuyendo su buena salud a un estricto régimen de ayuno y oración. Luego organizó la sesión final del Concilio de Trento y se convirtió en un líder clave en la Contrarreforma.
La historia de Damián De Veuster no es así. El padre Damián era un misionero belga que servía en una colonia de leprosos hawaianos; trabajó allí durante dieciséis años hasta que él mismo sucumbió a la enfermedad, apenas tres meses antes de cumplir cincuenta años.
Y eso fue todo. No hubo cura milagrosa, ni inmunidad sobrenatural. Su historia no tiene un final feliz, al menos, no en el sentido mundano. Y, sin embargo, su historia no es menos extraordinaria.
El obispo local presentó al Padre Damián a los 600 leprosos de Kalawao en la isla de Molokai en 1873. Lo presentó a ellos como "uno que será un padre para ustedes y que los ama tanto que no duda en convertirse en uno de ustedes; en vivir con ustedes y morir con ustedes". Se suponía que la asignación era temporal, pero el Padre Damián no tenía intención de abandonar Kalawao. Antes de conocerlos, este sacerdote de 33 años amaba a su nuevo rebaño tan intensamente que decidió pasar el resto de sus días con ellos, por muy pocos que hayan sido esos días. Y, claramente, no tenía expectativas de una larga vida o buena salud.
Pero vivió con ellos. El padre Damián pasó esos dieciséis años construyendo casas, curando heridas, cavando tumbas y enseñando la fe. Entonces, por fin, él mismo contrajo la enfermedad. Durante los siguientes cuatro años se volvió más y más desfigurado. Cuando las lesiones se extendieron por su cuerpo y sus extremidades comenzaron a fallarle, escribió en una carta: “Estoy tranquilo y resignado, y muy feliz en medio de mi gente. El buen Dios sabe lo que es mejor para mi santificación. Yo repito diariamente desde mi corazón, Tu voluntad será hecha”.
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A menudo me pregunto por qué los milagros no son tan abundantes como solían ser. Por supuesto, están ahí afuera: el Padre Pío maravillaría a cualquiera. Pero, ¿por qué el padre Damián no fue sanado como San Roque? ¿Era de alguna manera menos merecedor?
Imagine si un joven sacerdote en Milán rezara en la tumba de San Carlos y de repente se le diera el poder de curar a las víctimas de Covid poniéndoles las manos encima. ¿No ganaría eso corazones y mentes para Cristo? ¿ Somos de alguna manera menos merecedores?
Los milagros suceden todo el tiempo, en todo el mundo. Mira a Melissa Villalobos. Su vida, y la vida de su hijo por nacer, fueron salvadas por la milagrosa intervención de San Juan Enrique Newman en 2013. ¿Y qué pasa con la Hostia Sangrante de Betania, Venezuela? ¿Y las setenta curaciones milagrosas confirmadas que se han producido en el Santuario de Lourdes en Francia?
Los milagros aún suceden. Simplemente no nos importa.
Debemos recordar la amonestación de Cristo al funcionario que le pidió a Nuestro Señor que sanara a su hijo. "A menos que veas señales y maravillas", suspiró Jesús, "no vas a creer". Del mismo modo, le dijo a Tomás el Apóstol: “¿Has creído porque me has visto? Bienaventurados los que no han visto y creen”. Cuando Dios quiere entrar en nuestros corazones, generalmente no nos asombra.
Tal vez no serán los milagros conspicuos, sobrenaturales y de agua en vino lo que hará que Occidente vuelva a la Fe. Tal vez sean los milagros cotidianos de los santos comunes como el Padre Damián, hombres que aman lo insoportable y soportan lo insoportable. Día tras día se enfrentan a la enfermedad y la muerte, confiando en la promesa de la vida eterna.
GK Chesterton señaló una vez que "cada generación es convertida por el santo que más la contradice". Estos son los santos que convertirán a nuestra generación: los escondidos. Vivimos en la Era del Selfie, que valora a las celebridades por encima de todo. Los grandes santos de nuestra época irán como ángeles guardianes, invisibles y no agradecidos, mientras sanan heridas, llenan vientres y secan las lágrimas.
No tendrán la mayor cantidad de seguidores en Twitter. Sus videos de YouTube no obtendrán 100.000 visitas en las primeras 24 horas. Sus opiniones no serán citadas en The New York Times. Pero serán padres de sus hijos, viviendo y muriendo con ellos. Serán hombres de servicio silencioso, mujeres dulces y modestas, que no parecen más que una sombra proyectada por la luz amable que siguen.
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La pandemia de coronavirus es el escenario donde nacerán estos santos muy modernos, estos héroes silenciosos. Pienso especialmente en los sacerdotes (muchos de ellos hombres mayores) que ministran a los enfermos y moribundos, a menudo en gran riesgo para ellos mismos.
Nuestro propio padre George W. Rutler pasó su cumpleaños (23 de marzo) como capellán ad hoc en el hospital improvisado en el Centro Javitz, justo al final de su parroquia en Hell's Kitchen. "Tengo un pacto con mi Señor", me explicó en un correo electrónico, "iré al mundo a donde me envíe, entendiendo que es accesible desde el metro IRT de Lexington Avenue". Y, entonces, se fue.
Más de cincuenta sacerdotes ya han muerto por coronavirus, incluido el padre Giuseppe Berardelli de Casnigo, Italia. El sacerdote de 72 años murió de coronavirus después de darle su respirador a un hombre más joven. Recuerda a San Maximiliano Kolbe, quien se ofreció a morir de hambre por sus carceleros en Auschwitz en el lugar de un prisionero de guerra polaco porque el hombre tenía esposa e hijos.
Es nuestro deber encontrar a estos sacerdotes, no solo para honrarlos (rechazarán el honor de todos modos), sino para mostrarle al mundo de qué se trata realmente el sacerdocio santo de Cristo: son pastores que cuidan a sus rebaños y padres que crían a sus hijos.
Sabemos que los principales medios de comunicación son profundamente anticatólicos. Solo informará sobre la Iglesia Católica para dañar su reputación. Informarán sobre el escándalo de abuso sexual, pero ignorarán a las decenas de miles de sacerdotes que viven vidas ordinarias de servicio humilde a Dios y a su pueblo. Esa es la historia que realmente escandalizará nuestra cultura. Pero depende de nosotros, la Iglesia Militante, contarlo.
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