NETFLIX ESTÁ TRANSFORMANDO LA IMAGINACIÓN MORAL DE LOS NIÑOS

Cuidar bien de la iglesia doméstica implica prestar atención a las influencias que rodean a nuestros hijos, para que no se sientan abrumados en su inocencia.

Por Daisy-Mae Inglese


Entre mis amigos que son padres primerizos, la conversación sobre el tiempo frente a la pantalla es bastante familiar: “Si tengo que hacerlo, me aseguraré de que sea de baja estimulación. Evitaré demasiadas imágenes intermitentes y colores brillantes para mantener a los niños pequeños tranquilos y no sobreestimulados”. De lo que rara vez se habla es sobre la esencia del contenido y si están contentos con lo que se está viendo. 

Se supone que si algo está hecho para niños, especialmente si está etiquetado como apropiado para su edad, entonces las historias y los temas deben ser inofensivos; que serán lo que recordaremos de nuestra infancia. Pero independientemente de si el tiempo frente a la pantalla es una herramienta necesaria en el hogar para sobrellevar el día, no solo ocupa a los niños, sino que los forma. Cuando se cree que el hogar es el lugar principal de formación, en lugar de un proyecto de gestión, se vuelve imposible no preguntarse qué está moldeando a los niños durante esas pocas horas frente a una pantalla.

Los primeros Padres de la Iglesia hablaron de la familia no como una mera “unidad funcional”, sino como una iglesia doméstica, un lugar donde se cultivan primero la fe, la virtud y la imaginación moral. San Juan Crisóstomo describió a la familia cristiana bautizada como “una pequeña iglesia”, insistiendo en que la paternidad no es solo biológica, sino la raíz en la que los hijos se forman como discípulos. Un padre -argumentaba- no es alguien que simplemente trae un hijo al mundo, sino alguien que dedica energía y amor a criarlo correctamente. No engendrar hijos, sino criarlos, es la marca de un padre.

Si esto es cierto, y la Tradición Católica insiste en que lo es, entonces lo que entra al hogar a través de las pantallas no es moralmente neutral. Participa directamente en la labor de formación que corresponde prioritariamente a los padres.

Existe la creencia generalizada de que si un contenido se etiqueta como “infantil”, sobre todo si tiene una clasificación británica para menores o estadounidense para todos los públicos, debe ser adecuado en general. Los padres confían razonablemente en que las plataformas que producen contenido “infantil” ofrecen historias basadas en la inocencia, la imaginación y la claridad moral.

vocación de la iglesia doméstica, esto representa un verdadero desafío. Están crónicamente ocupados, a menudo sin tener la oportunidad de elegirlo. El tiempo frente a la pantalla puede parecer inevitable. Sin embargo, incluso cuando los padres se esfuerzan por formar a sus hijos en la fe y la virtud, el entorno mediático a menudo los perjudica, compitiendo con ellos por la educación moral.

Sin embargo, evidencia reciente sugiere que esta confianza es infundada. Un estudio publicado por Concerned Women for America a finales del año pasado reveló que más del 41 % de los programas de televisión infantiles con clasificación G (U) en Netflix contienen contenido con temática lgbt o sexualizado. El estudio clasificó este contenido como “explícito” (personajes lgbt claramente identificados), “implícito” (personajes secundarios o con “código queer”) y “meta” (como padres del mismo sexo o narrativas centradas en la “identidad”).

Fundamentalmente, estos temas rara vez se plantean con claridad a los padres. Se integran en las historias y se presentan como normas incuestionables, lo que ofrece a las familias pocas oportunidades para decidir cuándo o cómo deben tener estas conversaciones con sus hijos sobre las complejidades del mundo y la evolución de las relaciones modernas.

Los niños no son espectadores pasivos ni capaces de filtrar críticamente los mensajes que absorben. Esto no es alarmismo, sino una realidad básica del desarrollo. Los estudios sobre los medios de comunicación muestran que la exposición repetida moldea la comprensión del mundo del niño, un proceso descrito por la teoría del cultivo de George Gerbner, que explica cómo las narrativas morales y sociales consistentes se internalizan gradualmente como “normales”. Para los niños, cuya imaginación moral aún se está formando, la repetición es profundamente formativa. Investigaciones más recientes sobre la mediatización refuerzan esta preocupación, enfatizando que los niños no se enfrentan a los medios de comunicación de forma aislada, sino en contextos entrelazados de vida familiar, educación y relaciones con sus pares, todos los cuales ahora están saturados de pantallas. En otras palabras, la formación está ocurriendo, lo quieran o no los padres.

Lo que hace particularmente preocupante el momento actual es que no se trata de una tendencia incidental. Durante la última década, los medios infantiles han experimentado una clara reestructuración moral. Con solo entre el 7 % y el 10 % de la población mundial identificándose como lgbt+, la presencia de temas lgbt+ en más del 40 % de la programación infantil representa una sobrerrepresentación sorprendente. Las narrativas no siempre son explícitas. Con mayor frecuencia, se entretejen discretamente en las tramas: niños con dos padres del mismo sexo presentados como normativos, personajes que cuestionan su “género” como trama central, o la exploración de la identidad presentada como un bien moral en sí mismo.

Para los padres que se esfuerzan por vivir la vocación de la iglesia doméstica, esto representa un verdadero desafío. Están crónicamente ocupados, a menudo sin tener la oportunidad de elegirlo. El tiempo frente a la pantalla puede parecer inevitable. Sin embargo, incluso cuando los padres se esfuerzan por formar a sus hijos en la fe y la virtud, el entorno mediático a menudo los perjudica, compitiendo con ellos por la educación moral.

Por eso, el asunto no puede desestimarse como una cuestión de “representación” únicamente. La formación precede a la libertad. Cuando los niños se ven inmersos en una única narrativa moral desde sus primeros años, no se les ofrece un terreno neutral desde el cual vivir con libertad; se les moldea incluso antes de que puedan elegir. Si nos importa la libertad genuina, debemos preocuparnos por defender la formación que se da en nuestras pequeñas iglesias.

San Juan Crisóstomo lo comprendió claramente. Criar a un niño “correctamente” -en sus palabras- es cuidar lo que moldea sus amores, su imaginación y su comprensión del bien. La iglesia doméstica no puede delegar esta tarea a corporaciones cuyos valores no son neutrales ni responsables ante las familias.

La solución no es el pánico, sino la responsabilidad. Los padres deben sentirse empoderados para examinar el contenido, retirar el apoyo financiero a plataformas como Netflix que socavan sus valores y exigir mayor transparencia. En términos más generales, debemos recuperar la confianza para volver a situar a la familia tradicional, orientada hacia el amor estable, el sacrificio y el desarrollo, en el centro de la aspiración cultural.

Lo que entra en el hogar forma el alma del hogar. Cuidar bien de la iglesia doméstica implica prestar atención a las influencias que rodean a nuestros hijos, para que no se sientan abrumados antes de estar listos. No se trata de protegerlos del mundo, sino de darles la libertad de afrontarlo con confianza y discernimiento.