Por Plinio Maria Solimeo
Un estudio reciente de una organización juvenil vinculada a la Iglesia Anglicana de Inglaterra afirma que "los edificios de la iglesia son muy influyentes en la conversión de los jóvenes al cristianismo". Al analizar este estudio, el Daily Telegraph de Londres cita que "alrededor del 13 por ciento de los adolescentes dijeron que decidieron convertirse al cristianismo después de una visita a una iglesia o catedral", y que "la influencia de un edificio de la iglesia fue más significativa que asistir a un grupo de jóvenes, ir a una boda o hablar con otros cristianos sobre su fe". The Telegraph agrega que "el estudio sugiere que los métodos empleados por la Iglesia, como los grupos de jóvenes, son menos efectivos para atraer a los adolescentes que la oración o la visita a una iglesia".
¿Qué atrae a estos jóvenes ingleses a las iglesias y catedrales, muchas de ellas, joyas de la Edad Media robadas al culto católico durante la apostasía y el cisma del espeluznante rey Enrique VIII?
La respuesta es que los jóvenes se sienten atraídos por la belleza de la arquitectura, las coloridas vidrieras y las esbeltas torres y cúpulas que desafían las edades. Buscan todo lo que falta en las nuevas iglesias sin alma y sin vida, construidas según las reglas de la llamada arquitectura moderna.
La atracción de la juventud por la belleza da lugar a preguntas filosóficas: ¿qué es la belleza? ¿Es subjetivo u objetivo?
Desde la antigüedad, los filósofos, especialmente Aristóteles, han estudiado la belleza y han tratado de explicarla adecuadamente. Siguiendo los pasos del filósofo griego, Santo Tomás de Aquino abordó magistralmente este tema.
Explica que, en última instancia, la belleza es una de las perfecciones divinas más encantadoras que nos lleva de regreso al Creador y nos lleva a amarlo.
En su Summa Theologica, Santo Tomás dice que como imágenes y semejanzas de Dios, todos los seres creados participan y reflejan de alguna manera esta belleza divina.
Sin embargo, nuestra investigación se limita al efecto que la belleza de la arquitectura cristiana produce en la juventud de hoy.
Tenemos que recurrir a épocas anteriores, ya que casi todo en la Iglesia ha sufrido una influencia "moderna" debido a la "apertura de la Iglesia al mundo" del Concilio Vaticano II. Desde la liturgia hasta la música eclesial poco sagrada y secularizada, pasando por la terrible arquitectura, todos los aspectos de la vida religiosa de hoy han sacrificado la belleza y han sucumbido a una fealdad dominante y al mal gusto asociados con la modernidad.
El interés por la belleza de la arquitectura religiosa entre los jóvenes es sorprendente y universal.
La historia de la Capilla de Santo Tomás de Aquino en la Universidad de Nebraska-Lincoln es un ejemplo notable. Cuando un número creciente de los 25.000 estudiantes de la universidad comenzó a asistir a misa, la antigua capilla se hizo tan pequeña que se tuvo que construir una nueva.
La creciente religiosidad de los estudiantes fue una grata sorpresa. Sin embargo, aún más sorprendente fue la participación de los estudiantes en el diseño de la capilla. Presentaron muchas sugerencias para embellecer la nueva capilla basándose en lo que vieron en las iglesias tradicionales.
El Reverendísimo James Conley, obispo de Lincoln, responsable de la capilla de la universidad, acogió las sugerencias. Seleccionó arquitectos que favorecían un renacimiento de la arquitectura religiosa clásica. El prelado dijo:
“Creemos que el estilo y toda la estructura de la Iglesia de Santo Tomás de Aquino comunicarán la belleza, y la belleza atrae… Creemos que eso atraerá a los estudiantes. Ya lo han hecho. Siempre hay estudiantes ahí”.Por su parte, el arquitecto jefe Kevin Clark explicó que desde que se construyó la capilla “Es asombroso ver a católicos y no católicos participar de la belleza física del edificio. Es parte de su conversación, es una intriga. Hay una gran cantidad de personas que no son católicas con las que me cruzo cuando hago giras... Solo quieren estar allí, solo quieren verlo, y realmente se ha convertido en un elemento del tejido de la ciudad”.
“Buscaron imágenes en Google”, dijo Clark recordando el proceso de diseño, “y sostenían las imágenes en sus iPhones preguntando: '¿Podemos tener un riel de comunión que se vea así? ¿Podemos tener una cúpula? ¡Mira este campanario!' Todos compartían imágenes. Fue una escena asombrosa”.
Una característica inspirada por los estudiantes de la nueva iglesia que ha generado comentarios es la barandilla de Comunión que separa el santuario del cuerpo principal de la capilla. El riel de Comunión se usa en todas las Misas.
“Algunos de los estudiantes se ponen de pie, pero la gran mayoría se arrodilla para recibir la Sagrada Comunión”, dijo el padre Robert Matya, pastor del centro. “Hay algo diferente cuando te arrodillas para recibir a nuestro Señor que cuando estás de pie. Tenemos estudiantes que vienen de todas partes, en el estado y fuera del estado, pero todos abrazan esa devoción... No he tenido un estudiante que haya dicho: '¿Por qué estamos haciendo esto, padre?' Todos los actos de devoción que casi fueron eliminados durante varios años, cuando reintroduces a los estudiantes en estas mismas devociones, se enamoran de ellos”.
También podemos citar un último ejemplo de atracción por la belleza de los edificios religiosos. En el Centro Católico de la Universidad de Wisconsin en Madison, la nueva capilla de St. Paul también se construyó inspirada en la belleza de la arquitectura católica tradicional.
Uno de los responsables del Centro explicó que optaron por construir un edificio más tradicional porque los estudiantes tenían sed de belleza. Basaron su decisión en un estudio que enumeró la belleza como una de las razones más importantes por las que las personas vienen y permanecen en el catolicismo. “La instalación debe ser lo suficientemente grande, hermosa y visible para que los estudiantes se den cuenta de esto. Los estudiantes nos dicen que sus amigos no entienden que el edificio de hormigón gris al lado de la librería es una iglesia. El proyecto tomó elementos de la historia arquitectónica de la Iglesia que encarnan la belleza de nuestra fe, pero que también son complementarios al centro de Madison”.
Estos ejemplos muestran que el mito de que los jóvenes solo se sienten atraídos por las cosas modernas es falso. La belleza atrae a todas las edades en todo momento y en todo lugar.
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