Los seres humanos no prosperan aislados. La política, las tensiones y una serie de otras enfermedades sociales han sido la razón aparente de los disturbios y el caos en el último año. Sin embargo, descartar los efectos nocivos del distanciamiento social, el aislamiento forzado y las largas cuarentenas en la psique humana parece ciego en el mejor de los casos —y peligrosamente tonto en el peor— al explicar una de las razones por las que nuestras emociones públicas han alcanzado una intensidad febril.
Las poblaciones occidentales están enojadas y las libertades sociales y económicas básicas se han ido reduciendo ante un enemigo viral invisible. La restricción de la libertad, la aplicación de políticas y la efectividad cuestionable de estas acciones, han alimentado un polvorín de frustración.
La necesidad física de la proximidad humana táctil nunca ha sido más dolorosamente evidente que con las restricciones actuales de COVID-19, creadas para preservar la salud física, pero habiendo hecho poco para apoyar la salud psicológica y social del ser humano. Al permitir que los gobiernos siembren las semillas del miedo, hemos llegado a depender de las personas de capitales distantes (en lugar de las de nuestras propias comunidades) para aplicar políticas para la toma de decisiones.
Nosotros, como individuos de una comunidad humana, hemos pagado un alto precio por este miedo palpable. Bodas, bautizos, funerales, graduaciones y celebraciones navideñas: todas las cosas importantes que marcan nuestro tiempo humano en esta tierra, se han desvanecido ante el pánico. Lejos de nuestros altares y hacia el sinsentido feo de las transmisiones digitales, sin lugar a dudas nos hemos dejado llevar. Sentados en nuestros sofás frente a nuestras pantallas, ¿nos queda la audacia y el coraje para establecer una conexión entre las políticas de aislamiento pandémico y el caos en las calles? Los modales, el respeto y la consideración sólo pueden prosperar en una comunidad de personas. Sin una comunidad física, el respeto por los demás ya no es necesario y rápidamente nos convertimos en una vorágine de comportamiento escandaloso y atroz.
Este no es un fenómeno local; tiene un alcance mundial. Para reducir la transmisión de COVID-19 en Alemania, donde vivo, la canciller Angela Merkel y los jefes de gobierno de los estados federales alemanes han implementado medidas sociales severamente restrictivas. Los expertos en salud admiten que se han aplicado estas restricciones, a pesar de cualquier prueba de que tales medidas mitigan la mayor propagación del virus. El mismo día en que se publicaron las nuevas restricciones, un periódico inglés-alemán publicó artículos sobre cómo el desempleo no ha aumentado y cómo la capacidad de alcanzar los objetivos de control climático en Alemania finalmente ha sido posible durante la pandemia.
La población alemana está ahora, al menos teóricamente, en un aislamiento casi total. Los contactos sociales ni siquiera están permitidos entre miembros de la familia extensa o vecinos. Durante el fin de semana de Año Nuevo, muchos alemanes fueron a lugares de senderismo populares para caminar y andar en trineo en colinas cubiertas de nieve. El gobierno respondió cerrando los estacionamientos adyacentes a estos sitios. Hay un silencio sombrío que cubre a esta nación que, en tiempos normales, es reconocida mundialmente por las celebraciones comunales y gregarias del lúpulo y la uva.
El resultado inmediato de estas políticas más restrictivas es la enemistad cada vez mayor entre las personas que tienden a ser taciturnas por naturaleza de todos modos. Las miradas furtivas sobre los rostros cubiertos con máscaras revelan temores profundamente arraigados sobre contraer un virus en el que muchas más personas se recuperan de las que mueren.
El aislamiento y la cuarentena son peligrosos y contrarios a la constitución misma de cualquier ser humano, independientemente de la nacionalidad. Los resultados de una multitud de estudios psicológicos muestran que el aislamiento social aumenta los efectos físicos reales, como el colesterol alto, la presión arterial y la obesidad. Patológicamente, los hombres parecen sufrir más aislamiento social que las mujeres. El confinamiento solitario indefinido y prolongado (de más de quince días) ha sido calificado como tortura por las Naciones Unidas y está fuertemente desaconsejado. Aunque el confinamiento solitario todavía se usa en algunos países, en Alemania ocurre raramente, e incluso entonces, dura sólo de tres a cinco días. Hay una cierta ironía macabra en el hecho de que desde el 10 de noviembre se han aplicado estrictas restricciones al COVID-19 en Alemania. Lamentablemente, ninguna de estas medidas ha demostrado su eficacia para reducir la propagación del virus.
La preocupación profundamente arraigada, si no la obsesión, por la salud física en ambos lados del Atlántico sólo es posible en un entorno en el que los seres humanos son vistos ante todo como seres corporales, en lugar de como amalgamas de cuerpo, alma y espíritu. A medida que Europa y América entran en una era secular poscristiana, ¿puede haber alguna otra forma de evaluar la verdadera naturaleza del ser humano, excepto como una entidad material? Los gobiernos que ven a las personas y la vida solo como fines materiales en lugar de almas humanas vivientes, se tambalean en una pendiente muy empinada.
Una de las perversiones más extrañas de las restricciones de la pandemia mundial ha sido el uso del mandato de Cristo de "amar a tu prójimo" para fomentar el distanciamiento social y el aislamiento. La población humana del mundo, disfrazada de cariño, ha sido efectivamente controlada por (solo se puede esperar bien intencionados) gobiernos, supuestamente preocupados por la salud física de cada individuo. Los políticos han impuesto con asiduidad políticas que les permitan su propia inmunidad frente a la responsabilidad personal por la propagación del virus, en lugar de seguir las mejores políticas para el bienestar social y mental de la persona humana.
En el corazón de estas draconianas políticas de aislamiento está la pepita del poder; la droga definitiva a la que pocos humanos pueden resistir. Para que los líderes americanos y europeos mantengan el control político, se ha requerido el uso del poder y la autoridad para delegar la salud de las comunidades en la salud de los individuos. La ciencia, en un lugar de liderazgo, ha permitido a los políticos electos supuestamente mantener a la humanidad a salvo al romper las redes sociales y físicas necesarias para una vida comunitaria saludable.
Los gobiernos pueden entregar una vacuna, pero no repararán nuestras comunidades. Nuestra responsabilidad personal, como líderes y miembros de comunidades, nos pertenece únicamente a nosotros. Irónicamente, las congregaciones cristianas pueden ser los mejores lugares para las personas de fe que comprenden completamente el valor de la comunidad. Estas comunidades pequeñas y particulares podrían servir como ejemplo para una comunidad nacional más grande, una que necesita desesperadamente recuperar un espíritu comunitario. Cada comunidad parroquial o congregación tiene el genio y la creatividad otorgados por el Espíritu Santo para convertirse en un lugar vibrante tanto de adoración como de vida comunitaria fiel. La oración y el compromiso con la reconstrucción pueden sacarnos de la soledad y llevarnos a una nueva vida y salud para una parroquia y una nación.
Los grilletes del aislamiento y la cuarentena han sido costosos para el espíritu humano. Por el amor de toda la humanidad, debemos salir de nuestras máscaras y volvernos el uno hacia el otro. En los brazos de una comunidad de oración y unos de otros, podemos recuperar de manera única nuestra maravillosa humanidad, que se encuentra en un mosaico complejo y milagroso de cuerpo y sangre, espíritu y alma. Los candidatos a doctorado que aún no hayan nacido escribirán tesis tras tesis sobre el papel de los gobiernos en la lucha contra la pandemia. Sin embargo, nuestro carácter humano colectivo puede escribir su propia historia ahora, mientras nos levantamos y luchamos por la reconstrucción de nuestras comunidades; comunidades que todo ser humano sabe inherentemente que son necesarias para el florecimiento y la salvación humanos.
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