Por JohnMark Cayer
Me refiero específicamente a las devociones extrañas. Si necesitas encontrar tus llaves, reza a San Antonio. Si necesitas encontrar un lugar para estacionar, pídele ayuda a tu Santo Ángel de la Guarda. Cuando traigas objetos nuevos a tu casa, rocíalos con agua bendita. Cuando compres un auto, cuelga un rosario en el espejo retrovisor. Si tienes pesadillas, sostén tu rosario al dormir.
Cuando tengas una intención de oración, escríbela y coloca el papel bajo la estatua de un santo. Al saludar a un sacerdote, besa sus manos. Cuando una imagen sagrada forme parte del suelo, procura no pisarla. Al pasar junto a una iglesia o cementerio, persígnate. Al pasar junto a un sacerdote con vestiduras litúrgicas, toca el borde de sus vestiduras. Al persignarte con agua bendita, sacude las gotas restantes de tus dedos para refrescar las lenguas de las almas del Purgatorio.
La superstición es un pecado
Santo Tomás de Aquino nos dice: “La superstición es un vicio contrario a la religión por exceso, no porque ofrezca más al culto divino que la verdadera religión, sino porque lo ofrece a quien no debe o de una manera indebida”. Esto quiere decir que hay dos tipos de superstición: la idolatría, que es el culto a dioses falsos, y el culto impropio, que consiste en adorar al Dios verdadero de manera deficiente.
Las devociones católicas mencionadas no son ni idolatría ni culto impropio. Si lo fueran, habría evidencia de sacrificios ofrecidos a los santos o a María y un rechazo de Cristo como fuente de todo. Si fueran culto impropio, irían en contra de las leyes ceremoniales de Cristo y de su Iglesia. Ninguna de estas dos situaciones se da. Al contrario, estas devociones son un bálsamo que nos rescata de los excesos de la idolatría y el culto impropio.
Ciertamente, existen ejemplos reales de idolatría dirigida a los santos y a la Virgen María, y estas prácticas han sido expresamente condenadas por la Iglesia Católica en general y por la Iglesia local en particular. Ya sea en Cuba bajo el nombre de Santería; en México como Santa Muerte; en Brasil como Candomblé; o en Haití y Nueva Orleans como vudú, estas prácticas utilizan imágenes católicas como sustitutas de deidades paganas a las que se les atribuye poder por derecho propio, no un poder derivado de Cristo, sino un poder inherente a ellas mismas. A cambio de favores, el devoto ofrece sacrificios a estas deidades, ya sea un pollo, alguna fruta o su propia alma. A diferencia de la creencia ortodoxa, que sostiene que todo el poder reside en Cristo y se concede libremente a sus santos, estas prácticas constituyen la adoración de ídolos con poder independiente. Este es el vicio de la superstición según el primero de los calificativos de Santo Tomás de Aquino: ofrecer “adoración a quien no se debe”, y por lo tanto, está condenado.
También existen ejemplos reales de culto deficiente, y la Iglesia se ha pronunciado claramente al respecto. Un católico debe asistir a la Santa Misa los domingos y días de precepto; asistir solo en Navidad y Pascua constituye una deficiencia en el culto. Un sacerdote debe completar la celebración de la Santa Misa una vez iniciada. Que un sacerdote deje una Misa incompleta por cualquier motivo es una deficiencia en el culto y, además, un sacrilegio. La Eucaristía debe reservarse de manera que reconozca debidamente la Presencia Real y la proteja del abuso. Un laico no puede robar la Eucaristía para reservarla en su casa; esto es una deficiencia radical en el culto. Un cristiano no está obligado por las leyes ceremoniales del Antiguo Testamento. En su análisis de la superstición, Tomás de Aquino afirma que rendir culto a Dios de manera inapropiada es una forma de falsa religión. Que alguien que vive en la era de la gracia cristiana insista en adorar a Dios según los ritos de la Antigua Ley sería adorar erróneamente.
La Iglesia no deja estas cuestiones a la prudencia de los laicos; la Iglesia regula el culto a Cristo para el bien de nuestras almas, aclarando qué es un culto correcto y qué es deficiente. No necesitamos determinar estas cosas por nosotros mismos.
Cuando extendemos la definición de superstición para incluir acciones que son una afrenta a nuestra sensibilidad moderna, atamos donde la Iglesia no ha atado y condenamos lo que la Iglesia no ha condenado.
Al separarnos de estas devociones populares, también eliminamos un medio para fortalecer nuestra fe. Nuestros antepasados practicaron la fe de esta manera, con devociones singulares que, en última instancia, se centraban en Cristo. Estas devociones los sostuvieron a través de persecuciones y cambios trascendentales, y les permitieron vivir su fe de forma concreta a lo largo de sus vidas. Me resultaría difícil menospreciar la fe del campesino irlandés o la de una abuela mexicana. Seríamos necios si las tacháramos de supersticiosas, y nos haría bien seguir su ejemplo.
La fe católica es perfectamente racional, pero no logro comprenderla por completo. La fe es un misterio, no porque sea incomprensible, sino porque jamás la comprenderemos del todo. Devociones como las que mencioné revelan y sustentan el misterio de la fe. Reconocen que nunca comprenderemos plenamente cómo funciona el mundo espiritual, pero que nuestra limitación no nos impide participar en él. Estas devociones ayudan a encarnar la realidad del Cielo en nuestra vida cotidiana. Son extrañas, pero el misterio siempre lo es.
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