LA MORTIFICACIÓN ES EL CAMINO A LA SALVACIÓN

Mortificación. ¿Qué le viene a la mente cuando oye esta palabra? ¿Le evoca pensamientos positivos o negativos?

Por Nicholas Cavazos


Muchos católicos asocian la palabra “mortificación” con nociones de actos penitenciales que uno recibe de su confesor. Esto es muy cierto, sin embargo, hay mucho más en la doctrina y la acción de la mortificación que meros actos de restitución a la justicia divina.

El padre Martín Harrison, O.P. escribió profusamente sobre este tema, aplicando sabiamente las enseñanzas del Doctor Angélico. Afirmaba:

¡Cuánto tememos la palabra “mortificación”! Sugiere penitencias aterradoras, cilicios, camas de tablas y otras privaciones extraordinarias practicadas por algún santo; fíjese en la palabra “extraordinarias”. Tales penitencias no son para gente “ordinaria” como nosotros, sino para aquellos llamados por Dios a salir de lo ordinario con la ayuda de gracias especiales.

Sin embargo, debemos hacer penitencia de una forma u otra, ya que estamos obligados a mortificar la carne y sus deseos. ¿Qué significa realmente “mortificación”? En sentido espiritual puede definirse como: El acto de someter las pasiones y apetitos de nuestra naturaleza inferior mediante ayunos o severidades infligidas al cuerpo, el acto de subordinar todos los impulsos naturales a la influencia del Espíritu Santo, en un sentido natural puede denotar ser humillado por las circunstancias, deprimido por decepciones o vejaciones; pero éstas no son penitencias en sentido estricto, aunque pueden convertirse en verdadera mortificación por nuestro método de aceptación.

Esta es una definición sabia y precisa. Debemos ver primero que la mortificación consiste en someter nuestras naturalezas inferiores caídas. Aunque inicialmente somos justificados por la gracia santificante de Dios mediante el sacramento del Bautismo, todavía tenemos las tendencias de la concupiscencia en nuestras facultades inferiores. Estas pasiones deben ser gobernadas por nuestras facultades superiores de la razón, porque si la voluntad es movida hacia alguna cosa inferior, bajo la apariencia del bien, siendo intrínsecamente mala, terminamos en pecado.

Continúa el padre Harrison:

La mortificación consiste esencialmente en la abnegación: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo” (Mt 16, 24). Negarse a sí mismo significa decir “NO” a uno mismo, lo que para la mayoría de las personas es algo difícil de hacer. El pecado debilitó nuestra fuerza de voluntad; nos volvimos propensos al mal y nos resultó más fácil ceder a los deseos de la carne que resistirnos a ellos. A causa del pecado, el alma perdió su dominio sobre la carne, de modo que “la carne codicia al espíritu” (Ga 5,17).

Así pues, mortificarse significa decir “no” a nuestras pasiones caídas. Esto, como él dice, es difícil de hacer, porque nuestra voluntad está debilitada por el Pecado Original o por sus efectos que perduran después del bautismo. De la facultad de nuestra voluntad procede la maldad. El padre Harrison continúa y afirma:

La principal obra de la mortificación es fortalecer la fuerza de voluntad y curar las heridas causadas por el pecado. Al negarse a sí mismo lo que es lícito, la voluntad se fortalece para resistir lo que es ilícito, y se hace alguna medida de expiación. Por eso la penitencia se impone como un deber estricto. Así, la Cuaresma y otros ayunos impuestos por la Iglesia consisten en abstenerse de una cierta cantidad de comida, por lo demás lícita, negándonos así el placer de saciar completamente el hambre. Con demasiada frecuencia, estas graves obligaciones del ayuno son desechadas como impracticables a causa de la penuria o la inconveniencia, antes de que se haya hecho ningún intento por averiguar si realmente lo son.

Es difícil entender cómo alguien puede resolver en conciencia una obligación tan grave de una manera tan casual. Ciertamente, algunos están excusados por la naturaleza del trabajo que deben hacer, o por otras buenas razones, pero esto no los libera enteramente de toda obligación de hacer penitencia de otro tipo. Estamos obligados a negarnos a nosotros mismos, y ésa es la esencia de la penitencia. Necesitamos tanto fortalecernos contra las tentaciones, que sólo negándonos a nosotros mismos las cosas lícitas podemos esperar ser lo bastante fuertes para negar también las ilícitas.

Es difícil comprender cómo alguien puede saldar en conciencia una obligación tan grave de un modo tan casual. Algunos se enorgullecen de su fuerza de voluntad, pero con demasiada frecuencia sólo la demuestran negando algo a los demás y no a sí mismos. En realidad, tales personas son simplemente obstinadas y, en realidad, de voluntad débil, ya que no son capaces de decirse “NO” a sí mismas.

Vivimos en una época en la que el católico medio está desgraciadamente tan inundado del espíritu del mundo, que la idea de realizar incluso abstinencia los viernes parece extrema. Atrás quedaron los días en que todos los pueblos católicos dejaban de consumir carne durante los viernes y el ayuno de Cuaresma. Atrás quedaron los días en que era común recibir el ayuno y la abstinencia como penitencia en el confesionario.

Algunos pueden discutir conmigo ahora y afirmar que no tienen necesidad de penitencia y mortificación. El padre Harrison les responde con una prueba.

Pongámonos a prueba con las siguientes preguntas:

- ¿Me aferro siempre a mis propias opiniones e insisto en salirme con la mía?

- ¿Sé reconocer que estoy equivocado o que he cometido un error?

- ¿Sé ceder con gracia a la voluntad de la mayoría de los católicos fervorosos?

Las respuestas a estas preguntas pronto demostrarán si podemos decir “NO” a nosotros mismos o si somos obstinados.

La mortificación es necesaria para todos. Las heridas de la naturaleza exigen un esfuerzo para fortalecer la voluntad contra su propensión al mal; cuanto más complacemos nuestros deseos naturales, más fuertes e insistentes se vuelven en exigir satisfacción, más difícil es resistir a su apelación.

Por eso te preguntarás: “Hermano, ¿necesito ir al desierto a hacer penitencia para ser un gran santo? ¿Debo hacer ahora las obras de los santos para llegar a ser santo?” La Iglesia dice que imitemos a los santos, pero no necesariamente en todas sus acciones. De hecho, se puede llegar a ser santo mediante las acciones ordinarias de la Penitencia. He aquí una larga cita con mucha sabiduría:

Sin embargo, no es necesario emprender privaciones o penitencias especiales más allá de las impuestas por obligación por la Iglesia. La vida misma nos ofrece diversas ocasiones de mortificación a las que no podemos sustraernos. La pena es que soportamos sin mucho o ningún provecho espiritual mucho de lo que podría ser mortificación, a causa de la actitud equivocada que adoptamos ante estas diversas vejaciones. Podemos hacer una virtud de la necesidad aceptando con espíritu de paciencia y humildad las pruebas diarias que se nos imponen.

[Algunos ejemplos:] Tomemos un día cualquiera de nuestra vida:

- Probablemente debemos levantarnos más temprano de lo que desearíamos, nos gustaría quedarnos en la cama mucho más tiempo. No es fácil levantarse pronto; exige abnegación. ¿Cómo reaccionamos? ¿Somos malhumorados y desagradables, molestando a los demás con nuestras quejas e irritaciones? Si esta es nuestra reacción, entonces hemos perdido la oportunidad de mortificarnos, en lugar de convertir la necesidad en beneficio espiritual aceptándola con paciencia.

- Tenemos que ir a trabajar, a menudo duro y desagradable, trabajar con otros que nos sacan de quicio, recibir órdenes dadas de manera brusca, y soportar muchas otras vejaciones similares que pueden ser muy irritantes. ¿Cuál es nuestra actitud ante estas cosas? Todas ellas pueden convertirse en ocasiones de mortificación si se aceptan con el espíritu adecuado. La obediencia a los demás, que es la sumisión de nuestra propia voluntad a la de otro, puede ser una penitencia muy real y difícil. Con demasiada frecuencia podemos impacientarnos y disgustarnos, resentir las órdenes que se nos dan, y perder la ocasión de mortificarnos espiritualmente en la adversidad.

La vida está llena de tales oportunidades: cometemos errores tontos, somos humillados por otros, nos encontramos con decepciones, oímos calumnias o comentarios despectivos sobre nosotros; los accidentes nos vuelven ridículos y provocan risas y burlas a nuestra costa. Estas cosas son ciertamente humillantes para nuestro orgullo y engreimiento, pero ¿las convertimos en valor espiritual mediante un espíritu humilde y contrito al aceptarlas como mortificaciones? Si nos hacen simplemente desagradables y quejarnos, no hay penitencia; se pierden enteramente para nosotros cuando podrían haber sido verdaderas cruces nacidas por amor de Dios, verdaderas penitencias aceptadas con espíritu de abnegación, alguna expiación por los pecados que hemos cometido.

Se nos dice [por la Santa Madre la Iglesia] que realicemos las tres buenas obras: La oración, el ayuno y la limosna. Todas ellas pueden constituir para nosotros algún tipo de mortificación:

- Por ayuno entendemos aquí la abnegación en cualquiera de sus formas, la renuncia a los propios deseos e inclinaciones. A veces las circunstancias nos obligan a ello, pero sacamos poco provecho porque aceptamos a regañadientes, con resentimiento y quejándonos de la dureza de nuestra suerte.

- La oración puede ocupar un lugar más importante en nuestra vida y, al mismo tiempo, servirnos de penitencia. Por ejemplo, podríamos renunciar a una tarde de placer para poder ir a la Bendición. ¿Cuántos abandonan la tarde del domingo a la comodidad egoísta en lugar de ir al oficio vespertino? Puede hacer frío y estar mojado; es mucho más agradable sentarse a leer junto al fuego, o jugar a las cartas con los amigos. El tiempo es a menudo una excusa para no ir a la iglesia, pero no nos impide ir al cine o al baile. Es difícil renunciar al placer y a la comodidad para ir a la iglesia, es difícil mortificar nuestros deseos y decirnos “NO” a nosotros mismos. Renunciar a nuestras comodidades puede ser una verdadera mortificación.

- Dar limosna no significa necesariamente dar dinero. La mejor limosna es dar felicidad a los demás - cualquier tipo de acción hecha por amor a Dios y a nuestro prójimo, cualquier pequeño servicio especialmente si significa abnegación, es aceptable para Dios como una mortificación. Nuestro Señor anduvo haciendo el bien, sin escatimarlo nunca. Nosotros, por el contrario, consideramos que hacer el bien a los demás es demasiado molesto y nos causa demasiados inconvenientes a nosotros mismos. Podríamos proponernos hacer al menos un acto de bondad al día para ayudar a otro, como mortificación. Podríamos hacer mucho más para aliviar las cargas de los demás, para traer felicidad o consuelo, y si esto implica negarnos a nosotros mismos y ponernos en algún inconveniente, tanto mejor, nos mortificará aún más.

No es necesario hacer penitencias extraordinarias: la vida ofrece sus propias oportunidades de mortificarse. No sabemos si la Virgen o San José hicieron algún tipo especial de penitencia, pero aceptaron las muchas pruebas y sufrimientos de la vida, el dolor, las dificultades, la pobreza, el trabajo duro y cosas semejantes, con espíritu de resignación a la voluntad de Dios. Los primeros discípulos no parecen haber hecho penitencias extraordinarias, pero podemos notar que San Pablo escribe: “Castigo la carne para someterla... no sea que me convierta en un náufrago” (1 Co 9, 27). Si San Pablo sentía la necesidad de “castigar la carne”, cuánto más nosotros, que hacemos tan poco para expiar todas las veces que cedemos a nuestras malas inclinaciones. Debemos castigar a la carne negándole la satisfacción que pide, incluso en lo lícito, para fortalecernos en el rechazo de todo lo ilícito y en el rechazo de las inclinaciones y deseos de la pasión ilícita, negando a veces el placer de los deseos lícitos. Debemos aprender a decirnos “NO” a nosotros mismos".

Mis amigos, podemos ver por lo tanto de las palabras de este sabio Dominico, que la Penitencia no es opcional. Si todavía están tratando de considerar qué hacer esta Cuaresma, ¿puedo recomendarles el plan de ayuno modificado del código de Derecho Canónico de 1917? Únete a la Fraternidad de San Nicolás para ayunar con otros católicos.

Si no hacéis penitencia, todos pereceréis igualmente

- San Lucas 13:3

Dios los bendiga a todos y ofrezcamos esta Cuaresma por la Preservación y Protección de la Misa Tradicional en Latín y los Sacramentos.


One Peter Five