Por Ben Broussard
El estado de Tlaxcala, en México, se encuentra en un amplio valle con vistas lejanas de volcanes activos. Empinadas colinas se elevan sobre fértiles tierras de cultivo donde huertos, maizales y ranchos ganaderos salpican el paisaje. La larga historia de esta parte de México puede apreciarse hasta hoy en las impresionantes ruinas de pirámides indígenas y en la hermosa arquitectura colonial española.
Antes de la llegada de los europeos, los indios tlaxcaltecas abrazaron durante siglos la idolatría y las prácticas supersticiosas. Cuando Hernán Cortés llegó en 1521, los tlaxcaltecas se resistieron al principio, pero más tarde se convirtieron en sus más firmes aliados y se unieron a él para conquistar a los aztecas. Como nuevos amigos de los españoles, los propios tlaxcaltecas destruyeron sus ídolos y templos.
Los tlaxcaltecas se convirtieron en la primera tribu de México en abrazar el catolicismo. Como resultado, la mano de la Divina Providencia bendijo abundantemente a Tlaxcala a través de los siglos. No se puede encontrar mayor manifestación que en el año 631, cuando el gran Arcángel guerrero fue enviado para salvar al pueblo del peligro mortal y derramar bendiciones sobre las generaciones futuras.
México y Roma: una conexión celestial
La aparición de San Miguel en México está directamente relacionada con otra de sus apariciones muchos siglos antes. Al otro lado del globo, en el año 590, San Gregorio Magno fue elegido Papa. Roma y toda Italia sufrían una terrible peste. El santo Papa ordenó procesiones públicas por las calles para suplicar el fin de la epidemia. A la cabeza de la corte papal iba un icono de Nuestra Señora pintado por San Lucas Evangelista.
Mientras la procesión recorría el río Tíber, se entonaban las letanías de los santos. Al final de la letanía, San Gregorio miró hacia arriba y vio abrirse el cielo. San Miguel, con sus compañeros ángeles, descendió. Un perfume celestial llenaba el aire. Los ángeles comenzaron a cantar a Nuestra Señora, sentada en lo alto de un trono:
Regina Coeli, laetare, Alleluia!San Gregorio, sobrecogido ante la visión, concluyó el coro angélico, cantando:
Quia quem meruisti portare, Alleluia!
Resurrexit sicut dixit, Alleluia!*
Ora pro nobis Deum, Alleluia!Al concluir la visión, el gran Papa vio cómo San Miguel envainaba su espada y la peste cesaba de inmediato. El Castillo de Sant'Angelo se construyó en el lugar de la aparición de San Miguel y sus ángeles compañeros. El 25 de abril, fecha de la aparición, se fijó como fecha para la procesión anual que se conocería en todo el mundo católico como las Letanías Mayores.
Mientras tanto, en Tlaxcala, las procesiones continúan
Más de un milenio después, el año 1631 vio cómo el pueblo de Tlaxcala, México, también era asolado por una plaga. Llamada “cocolixtli” por los habitantes, la horrible enfermedad dejó pocos vivos tras inmensos sufrimientos. Como se había hecho en todo el mundo católico desde tiempos de San Gregorio, el 25 de abril, el pueblo de Tlaxcala participó en la procesión de las Letanías Mayores.
Fue aquí donde San Miguel decidió manifestarse de nuevo. Esta vez, en lugar del Vicario de Cristo, el gran arcángel se apareció a un humilde indio. Diego de San Lázaro, que entonces sólo tenía diecisiete años, vio a San Miguel en una visión al final de la procesión. El guerrero celestial se dirigió a él así:
“Soy San Miguel Arcángel, y vengo a decirte que es voluntad de Dios y mía que digas a los habitantes de este lugar, y de todos los alrededores, que cerca de un valle entre dos crestas montañosas, encontrarás un manantial milagroso de agua que curará a los hombres de sus males. Lo encontraréis bajo una gran roca. No dudes de lo que te he dicho y no descuides lo que te he enviado a hacer”.
¿Por qué yo?
Cuando San Miguel desapareció, Diego se llenó de santa alegría, que pronto se transformó en confusión y ansiedad. Asombrado por la visión celestial, este joven preguntó a los demás de la procesión si habían visto a San Miguel. Las miradas perplejas de los que le rodeaban dejaron claro que él era el único que había visto al príncipe celestial. Diego se convenció de que se lo había imaginado todo, ya que no entendía por qué él había sido elegido para semejante honor. Al volver a su casa aquella noche, Diego decidió no contar a nadie su visión de San Miguel, ni siquiera a su propia familia.
Al cabo de unos días, el gran arcángel volvió a aparecerse a Diego. Esta vez, este celestial y terrible huésped estaba bastante disgustado. El gran príncipe que se alzaba sobre él tronó,
“¿Por qué has dudado de lo que te he dicho? Porque no has hecho lo que te pedí, tú también serás alcanzado por la plaga que está devastando a tu pueblo”.Inmediatamente Diego retrocedió, violentamente enfermo. Permaneció así durante algún tiempo, sin poder moverse ni hablar, y su estado empeoró rápidamente. En el transcurso de dos semanas, este pobre indio afectado por el temido cocolixtli pareció consumirse. La familia de Diego, convencida de que estaba a punto de morir, llamó a los sacerdotes. Los franciscanos llegaron y le administraron los últimos sacramentos. Familiares, amigos y clérigos rezaron en voz alta las oraciones por los moribundos mientras Diego continuaba con sus sufrimientos.
San Miguel al rescate
Poco después, Diego apareció de nuevo en la misma sala, de pie y completamente restablecido. Y anunció a todos:
“San Miguel me transportó al lugar del que me había hablado antes. Con San Miguel yendo delante de mí a través de la noche, todo se iluminó al paso del gran príncipe, como si fuera mediodía. Rocas y ramas se partían a su paso, abriéndonos camino. Al llegar a cierto lugar, vi que San Miguel sostenía un bastón de oro rematado con una cruz. Del lugar que él toque con este bastón brotará el manantial milagroso del que me habló durante la procesión. El Arcángel me pidió que aclare a todos que la enfermedad que he padecido es fruto de mi desobediencia.
Dicho esto, un gran torbellino se precipitó en medio del estruendo de gritos, lamentos y gemidos, como si una gran multitud fuera expulsada del lugar. Temblé de miedo. Parecía que toda la cresta de la montaña se me iba a caer encima. No temas -dijo mi protector celestial-, son los sonidos que hacen los demonios, tus enemigos, porque saben los grandes beneficios que por mi intercesión recibirán los fieles en este lugar de parte de Nuestro Señor. Muchos, viendo las maravillas que aquí se obran, se convertirán y harán penitencia por sus pecados, y todos darán gracias a Dios por sus misericordias. Los que se acerquen con fe viva y dolor por sus faltas, con el agua de esta fuente obtendrán alivio en sus trabajos y necesidades, y encontrarán en estas aguas un consuelo para los enfermos a punto de morir.
Dicho esto, vi descender del cielo una luz brillante que atravesó el suelo en el lugar de la fuente. San Miguel dijo entonces: 'Esta luz que has visto descender del cielo es la virtud que Dios, en su divina Providencia, da en este manantial para la salud y el alivio de los enfermos y necesitados. Hazlo saber inmediatamente a todos. Para que crean tu testimonio, prometo obrar un gran prodigio a través de ti”. Con esto, San Miguel desapareció, y yo me encontré de nuevo aquí, completamente restablecido”.
Dar a conocer el milagro
La familia de Diego no salía de su asombro mientras él contaba su historia. Su súbita transformación les emocionó sobremanera. Recordando el mandato de San Miguel de propagar la devoción, Diego acudió inmediatamente al superior de los franciscanos. El sacerdote escuchó con interés la historia, sin saber qué pensar. Decidió enviar a Diego al gobernador de Tlaxcala, don Gregorio de Nazienzen, conocido por su erudición y discernimiento.
Diego fue recibido por el gobernador y le contó toda la historia de la aparición de San Miguel. El gobernador escuchó, cada vez más escéptico a medida que Diego continuaba. ¿Cómo había podido el Príncipe de los Ejércitos Celestiales aparecerse a un indio inculto como Diego? Había eruditos, doctores en teología, hábiles oradores y otros dignatarios viviendo en los alrededores. ¿Por qué no elegiría San Miguel entre ellos?
Después de hacer algunas preguntas, Don Gregório llegó a la conclusión de que el cuento era falso. Ordenó a Diego que volviera a casa inmediatamente, advirtiéndole que no quería oír hablar más de apariciones. Diego hizo lo que se le dijo, decepcionado pero impertérrito en su empeño de promover la devoción a su príncipe celestial.
Diego convocó entonces a su familia y la condujo al lugar donde San Miguel había revelado la fuente. Al acercarse, vieron la gran roca que bloqueaba el lugar. Los hombres se afanaron en vano por retirar la gran piedra, pero el monolito de media tonelada no cedía. Fue entonces cuando Diego recordó las palabras de San Miguel:
“...Prometo obrar un gran prodigio a través de vosotros”.
Pidió a todos que se apartaran y rezó pidiendo la ayuda de San Miguel. Luego se acercó y levantó la enorme roca como si fuera de papel. El manantial prometido brotó con agua cristalina. Nadie dudó de la veracidad de las palabras de Diego, y se corrió la voz del agua milagrosa.
Una joven enferma del temido cocolixtli vio en sueños a San Miguel que le pedía que se sirviera del agua. Un pariente le llevó el agua solicitada y la joven recobró la salud. Al oír esto, Diego le rogó que diera testimonio al gobernador. Ella se negó por miedo a ser tratada con dureza. Poco después, en una aldea vecina, se produjo otro milagro: el agua milagrosa curó a una joven de la misma terrible enfermedad. Una vez más, Diego no encontró ayuda en ella ni en nadie de la familia.
Desanimado, Diego consideraba imposible la tarea que tenía ante sí. Había pasado un año y seguía teniendo poco apoyo. Su intercesor celestial, viendo su difícil situación, se le apareció una vez más y le dijo:
Una joven enferma del temido cocolixtli vio en sueños a San Miguel que le pedía que se sirviera del agua. Un pariente le llevó el agua solicitada y la joven recobró la salud. Al oír esto, Diego le rogó que diera testimonio al gobernador. Ella se negó por miedo a ser tratada con dureza. Poco después, en una aldea vecina, se produjo otro milagro: el agua milagrosa curó a una joven de la misma terrible enfermedad. Una vez más, Diego no encontró ayuda en ella ni en nadie de la familia.
Ayuda desde arriba
Desanimado, Diego consideraba imposible la tarea que tenía ante sí. Había pasado un año y seguía teniendo poco apoyo. Su intercesor celestial, viendo su difícil situación, se le apareció una vez más y le dijo:
“¿Por qué actúas cobardemente y eres negligente en lo que ya dos veces te he mandado? ¿Quieres ser castigado una vez más por tu desobediencia? Levántate y ten diligencia en dar a conocer lo que te he mandado”.Diego fue inmediatamente al manantial y llenó una jarra de agua. Pasando por alto al gobernador hostil, se dirigió apresuradamente al obispo de Puebla, don Quiróz. El mismo arcángel le facilitó la entrada ante el obispo. Diego le contó todo lo concerniente a la manifestación de San Miguel. Venía a solicitar la ayuda del obispo para cumplir el mandato de San Miguel de difundir la devoción. El obispo escuchó con gran interés. Ordenó que llevaran el agua al hospital. Todos los que bebieron de ella se curaron de sus enfermedades.
Pronto acudieron otros a testificar ante el obispo en la investigación oficial. Dos españoles recién llegados se acercaron al manantial y quedaron sobrecogidos por una fragancia celestial que impregnaba el lugar. Se llevaron agua a Puebla y dieron testimonio de los muchos enfermos que bebieron y se curaron. Los funcionarios enviados al manantial dieron testimonio del gran número de curaciones, así como de las devociones a San Miguel que estaban floreciendo. Basándose en los numerosos testimonios y milagros verificados, Don Quiróz dio su aprobación eclesiástica y ordenó erigir la primera capilla, tal y como San Miguel había pedido.
Un flujo constante de bendiciones
Las procesiones continúan hasta nuestros días. Los fieles acuden al santuario el 25 de abril, día de la primera aparición de San Miguel en procesión, y el 29 de septiembre, día de su fiesta gloriosa.
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