Por Gary Isbell
La gente suele creer que si algo es legal, es seguro. Ésta es una suposición absolutamente falaz. La marihuana contaminada, mezclada con arsénico, plomo o moho, está causando enfermedades graves y potencialmente mortales en todo el mundo a medida que se dispara el uso legal de productos de cannabis.
Para garantizar el bien común, un estudio y un análisis exhaustivos son fundamentales antes de promulgar cualquier ley. Sin embargo, los 34 estados de EE.UU. que han legalizado la marihuana no actuaron con la debida diligencia y pusieron el proverbial carro delante del caballo.
Los estudios informan que las personas que han consumido marihuana tienden a tener niveles elevados de metales pesados en el torrente sanguíneo y tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones por hongos. Las investigaciones han asociado los contaminantes presentes en la marihuana con entumecimiento repentino, hemorragia pulmonar mortal y enfermedades arteriales que provocan amputaciones.
El año pasado, las autoridades sanitarias federales recibieron numerosos informes de intoxicaciones y otros efectos secundarios nocivos relacionados con el consumo de marihuana. Un dispensario de Arizona incluso emitió un retiro voluntario de productos de cannabis llamados “Grim Reefer” debido a una posible contaminación con el hongo letal Aspergillus.
Los productos de marihuana plantean un importante peligro de contaminación debido a su propensión a absorber metales pesados del suelo. De hecho, es tan eficaz para purificar suelos contaminados que se cultivó cáñamo cerca del lugar del desastre nuclear de Chernobyl para que el suelo volviera a ser apto para cultivos. Otros riesgos de contaminación surgen de los pesticidas rociados sobre la planta y de las esporas de hongos como el moho que se dispersan en el aire y el agua, especialmente durante la cosecha.
Muchos usuarios médicos han dejado de usarlo por preocupaciones de contaminación. Las quejas comunes incluyen entumecimiento en los pies, contracciones musculares, náuseas y calambres, y las pruebas médicas han encontrado altos niveles de plomo, cadmio y níquel en los sistemas de muchos usuarios.
Ha habido un aumento significativo en el consumo de marihuana luego de su legalización para uso recreativo. Sin embargo, la prisa por ofrecer este alucinógeno ha superado la debida diligencia necesaria para considerar adecuadamente los efectos a largo plazo de la droga Tetrahidrocannabinol (THC), el ingrediente activo de la marihuana y la calidad y seguridad de los productos regulados asociados.
Si bien las agencias federales han establecido estándares básicos para los productos de tabaco y el cultivo de frutas y verduras, no existen pautas nacionales para probar la potencia de la marihuana o sus posibles contaminantes. Ni siquiera existe un organismo federal encargado de supervisar estos asuntos.
Las regulaciones estatales y locales varían ampliamente, creando un mosaico incongruente de regulaciones contradictorias. Por ejemplo, California exige pruebas de numerosos contaminantes, mientras que algunas áreas no tienen ningún requisito de prueba. En consecuencia, Kevin Sabet, ex asesor principal de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca, advierte a los consumidores de cannabis que estén atentos debido a la falta de pruebas estandarizadas.
A pesar de la gravedad de los riesgos para la salud que plantea la marihuana contaminada, la contaminación no es la única ni la mayor preocupación sobre sus peligros.
Si bien la marihuana está clasificada como un alucinógeno, los estados que la han legalizado no tuvieron en cuenta los numerosos estudios internacionales longitudinales que revelan un vínculo significativo entre el consumo de marihuana en la juventud y la aparición de esquizofrenia y otras psicosis en personas con una vulnerabilidad inherente en la edad adulta. .
Michelle Peace, profesora de la Virginia Commonwealth University, describe la situación como alarmante y enfatiza el desafío que enfrenta el usuario a la hora de discernir la seguridad del producto. En 2023, los centros de control de intoxicaciones de EE.UU. recibieron 31.000 llamadas relacionadas con sustancias cannabinoides, lo que supone un aumento significativo con respecto a 2019, con informes de 42 muertes relacionadas con estas sustancias.
La Administración de Alimentos y Medicamentos ha documentado eventos adversos asociados con el consumo de cannabis, como agitación, frecuencia cardíaca rápida y dolores de cabeza. Ciertas especies de aspergillus, un moho que se encuentra comúnmente, tienen el potencial de causar hemorragia pulmonar mortal en consumidores de marihuana con sistema inmunológico comprometido. Además, el criptococo, otra especie de hongo, se ha asociado con infecciones fúngicas potencialmente mortales que afectan el cerebro y los tejidos de la médula espinal.
Otros han informado haber experimentado debilidad muscular, taquicardia y urticaria después de consumir gomitas de marihuana.
Según los investigadores, la exposición a los pesticidas en los productos de cannabis puede provocar convulsiones y otros problemas neurológicos, mientras que la presencia de metales pesados como el arsénico plantea riesgos cancerígenos.
Las personas con sistemas inmunológicos debilitados enfrentan mayores riesgos por productos contaminados debido a la reducción de la resistencia a las enfermedades, lo que lleva a infecciones fúngicas, como problemas pulmonares y cutáneos.
Aunque ciertos estados como Oregón y Colorado imponen pruebas obligatorias para contaminantes específicos, la dependencia de los productores para financiar laboratorios de pruebas genera importantes señales de alerta sobre conflictos de intereses.
Las personas con sistemas inmunológicos debilitados enfrentan mayores riesgos por productos contaminados debido a la reducción de la resistencia a las enfermedades, lo que lleva a infecciones fúngicas, como problemas pulmonares y cutáneos.
Aunque ciertos estados como Oregón y Colorado imponen pruebas obligatorias para contaminantes específicos, la dependencia de los productores para financiar laboratorios de pruebas genera importantes señales de alerta sobre conflictos de intereses.
El profesor Donald Land, de Química, Ciencias Forenses y Biotecnología de la Universidad de California, Davis, y ex consultor científico jefe de un laboratorio de pruebas de cannabis, ha destacado la facilidad de manipular los resultados de las pruebas cuando los productores seleccionan los laboratorios y ha enfatizado la necesidad de un control reglamentario estricto.
Los llamamientos para establecer una oficina reguladora nacional dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) para supervisar el cannabis medicinal y recreativo están ganando impulso. Los defensores están presionando para que se estandaricen las pautas, se mejore la supervisión federal y se aumenten las pruebas para abordar las discrepancias entre los estados. Sin embargo, la implementación de pruebas de contaminación contribuye poco a prevenir los problemas de salud mental derivados de la propia droga.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los cerebros en desarrollo de bebés, niños y adolescentes son especialmente vulnerables a los efectos perjudiciales de la marihuana. Además, definen los efectos a corto plazo de la marihuana en el cerebro como un impacto inmediato en el pensamiento, la atención, la memoria, la coordinación, el movimiento y la percepción del tiempo.
La marihuana contaminada con arsénico, plomo o moho es motivo de alarma. Sin embargo, parece haber poca preocupación por los efectos del THC, el alucinógeno de la marihuana, que se ha demostrado que desempeña un papel en el desarrollo de la esquizofrenia, la paranoia, la psicosis, la depresión y otros trastornos psicóticos.
A principios del siglo XXI, los liberales y otros defensores de las drogas intentaron legalizar el uso de la marihuana, alegando que beneficiaría a la sociedad sin consecuencias adversas. Sin embargo, esta afirmación resultó falsa, como se demostró ampliamente anteriormente. Hace décadas, estudios longitudinales demostraron lo que está sucediendo ahora mientras nos sumergimos ciegamente en un abismo de consecuencias imprudentes.
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