EL CATECISMO DE TRENTO (1566)

EL CATECISMO DE TRENTO

ORDEN ORIGINAL

(1)

(publicado en 1566)

INTRODUCCIÓN

La necesidad de instrucción religiosa

Tal es la naturaleza de la mente y del intelecto humanos que, aunque mediante investigaciones diligentes y laboriosas, ha investigado y descubierto por sí mismo muchas otras cosas pertenecientes al conocimiento de las verdades divinas; sin embargo, guiada por sus luces naturales, nunca habría podido conocer ni percibir la mayor parte de aquellas cosas por las que se alcanza la salvación eterna, fin principal de la creación y formación del hombre a imagen y semejanza de Dios.

Es verdad que las cosas invisibles de Dios desde la creación del mundo, como enseña el Apóstol, se ven claramente, siendo entendidas por las cosas hechas: también su eterno poder y divinidad. Pero el misterio oculto desde los siglos y generaciones sobrepasa tanto el alcance del entendimiento humano, que si Dios no lo hubiera manifestado a sus santos, a quienes quiso dar a conocer por el don de la fe las riquezas de la gloria de este misterio entre los gentiles, que es Cristo, el hombre no podría alcanzar tal sabiduría.

Pero, como la fe viene por el oír, es evidente cuán necesario ha sido en todos los tiempos para la consecución de la salvación eterna el trabajo y el fiel ministerio de un maestro autorizado; pues está escrito: ¿Cómo oirán sin un predicador? ¿Y cómo predicarán si no fueren enviados?

Y, en verdad, nunca, desde la creación misma del mundo, Dios, misericordiosísimo y benignísimo, ha faltado a los suyos, sino que en diversas ocasiones y de diversas maneras habló a los padres por medio de los profetas, y les señaló, de manera adecuada a los tiempos y circunstancias, un camino seguro y directo hacia la felicidad del cielo. Pero, como había predicho que daría un maestro de justicia para que fuera la luz de los gentiles, a fin de que su salvación llegara hasta los confines de la tierra, en estos últimos días nos ha hablado por su Hijo, a quien también por una voz del cielo, desde la excelsa gloria, ha ordenado a todos que escuchen y obedezcan. Además, el Hijo constituyó a unos apóstoles, a otros profetas, a otros pastores y maestros, para anunciar la palabra de vida, a fin de que no fuésemos llevados como niños por doquiera de todo viento de doctrina, sino que, asidos del firme fundamento de la fe, fuésemos juntamente edificados para morada de Dios en el Espíritu.

Para que nadie reciba la Palabra de Dios de los ministros de la Iglesia, no como palabra de Cristo, que realmente lo es, sino como palabra de hombre, el mismo Salvador ha ordenado que su ministerio esté investido de tan gran autoridad que les dice: El que a vosotros oye, a mí me oye; y el que a vosotros desprecia, a mí me desprecia. Estas palabras las dirigió no sólo a aquellos a quienes iban dirigidas sus palabras, sino también a todos los que, por sucesión legítima, debían desempeñar el ministerio de la palabra, prometiendo estar con ellos todos los días hasta la consumación del mundo.

Necesidad de un catecismo católico autorizado

Pero si bien la predicación de la Palabra divina nunca debe ser interrumpida en la Iglesia, ciertamente en estos días se hace necesario trabajar con más celo y piedad que lo ordinario para nutrir y fortalecer a los fieles con sana y saludable doctrina, como ocurre con la alimento de la vida. Porque falsos profetas han salido al mundo para corromper el entendimiento de los fieles con doctrinas diversas y extrañas, de los cuales el Señor ha dicho: Yo no envié profetas, y sin embargo, ellos huyeron; No les hablé, pero ellos profetizaron.

En esta obra, su impiedad, practicada con todas las artes de Satanás, ha llegado a tales extremos, que parecería casi imposible confinarla dentro de algún límite; y si no confiáramos en las espléndidas promesas del Salvador, quien declaró que había edificado Su Iglesia sobre cimientos tan sólidos que las puertas del infierno no prevalecerán contra ella, tendríamos buenas razones para temer que, acosada por todos lados por tal hueste de enemigos y asaltada y atacada por tantas maquinaciones, en estos días caería por tierra.

Por no hablar de aquellos ilustres Estados que hasta ahora profesaban, con piedad y santidad, la verdadera fe católica que les transmitieron sus antepasados, pero que ahora se han descarriado, desviándose de los caminos de la verdad y declarando abiertamente que sus mejores pretensiones de piedad se fundan en un total abandono de la fe de sus padres, no hay región, por remota que sea, ni lugar, por bien guardado que esté, ni rincón de la cristiandad, en el que esta peste no haya tratado secretamente de insinuarse.

Porque aquellos que pretendían corromper las mentes de los fieles, sabiendo que no podían mantener un trato personal inmediato con todos, y así derramar en sus oídos sus doctrinas envenenadas, adoptaron otro plan que les permitía difundir más fácil y ampliamente el error y la impiedad. Además de esas voluminosas obras con las que buscaban la subversión de la fe católica para protegerse de las cuales (volúmenes) requerían quizás poco trabajo o circunspección, ya que su contenido era claramente herético, también compusieron innumerables libros más pequeños, que, velando sus errores bajo la apariencia de piedad, engañaban con increíble facilidad las mentes desprevenidas de la gente sencilla.

La naturaleza de este trabajo

Por lo tanto, los Padres del Concilio General de Trento, deseosos de aplicar algún remedio curativo a un mal tan grande y pernicioso, no se contentaron con haber decidido los puntos más importantes de la doctrina católica contra las herejías de nuestros tiempos, sino que lo consideraron más allá. Es necesario dictar, para la instrucción de los fieles en los mismos rudimentos de la fe, una forma y un método que deben seguir en todas las iglesias aquellos a quienes están legítimamente confiados los deberes de pastor y maestro.

Es cierto que muchos ya habían dedicado su atención a obras de este tipo y se habían ganado la reputación de gran piedad y erudición. Pero los Padres juzgaron de la mayor importancia que apareciera una obra, sancionada por la autoridad del Concilio, en la que los pastores y todos aquellos a quienes incumbe el deber de impartir instrucción, pudieran buscar y encontrar materia fidedigna para la edificación de los fieles; para que, así como hay un solo Señor, una sola fe, haya también una norma y una forma prescrita de exponer los dogmas de la fe, y de instruir a los cristianos en todos los deberes de la piedad.

Como, por consiguiente, el propósito de la obra abarca una variedad de materias, no puede suponerse que el Concilio pretendiera que en un solo volumen se explicaran todos los dogmas del cristianismo con la minuciosidad de detalles que se encuentra en las obras de quienes profesan tratar las enseñanzas y doctrinas de la religión en su totalidad. Semejante tarea sería un trabajo casi interminable y manifiestamente inadecuado para alcanzar el fin propuesto. Pero, habiéndose propuesto instruir a los pastores y a los que tienen cura de almas en aquellas cosas que pertenecen peculiarmente al oficio pastoral y se acomodan a la capacidad de los fieles, el Concilio quiso que sólo se tratasen aquellas cosas que pudieran ayudar al piadoso celo de los pastores en el cumplimiento del deber de instrucción, si no estuvieran muy familiarizados con las cuestiones más abstrusas de la teología.

Los fines de la instrucción religiosa

Por lo tanto, antes de proceder a desarrollar en detalle las diversas partes de este resumen de doctrina, nuestro propósito requiere que premisemos algunas observaciones que el pastor debe considerar y tener en cuenta para saber a qué fin, por así decirlo, deben dirigirse todos sus planes y trabajos y esfuerzos, y cómo puede alcanzarse más fácilmente este fin deseado.

Conocimiento de Cristo

Lo primero es recordar siempre que todo conocimiento cristiano se reduce a un solo principio, o mejor dicho, para usar las palabras del Apóstol, ésta es la vida eterna: que te conozcan a ti, único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien tú has enviado. Por lo tanto, un maestro en la Iglesia debe esforzarse al máximo en que los fieles deseen fervientemente conocer a Jesucristo, y a éste crucificado, para que estén firmemente convencidos, y crean con la más sentida piedad y devoción, que no hay otro nombre bajo él cielo dado a los hombres, por el cual debemos ser salvos, porque él es la propiciación por nuestros pecados.

Observancia de los mandamientos

Pero puesto que por esto sabemos que le hemos conocido, si guardamos sus mandamientos, la siguiente consideración, e íntimamente relacionada con la anterior, es insistir también sobre la atención de los fieles en que sus vidas no han de malgastarse en la facilidad y la indolencia, sino que hemos de andar como él anduvo, y perseguir con toda solicitud la justicia, la piedad, la fe, la caridad, la paciencia y la mansedumbre; porque se entregó a sí mismo por nosotros, para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo acepto, perseguidor de buenas obras. Estas cosas manda el Apóstol a los pastores que hablen y exhorten.

Amor de Dios

Pero como nuestro Señor y Salvador no sólo ha declarado, sino que también ha demostrado con su propio ejemplo, que la Ley y los Profetas dependen del amor, y como, según el Apóstol, la caridad es el fin del mandamiento y el cumplimiento de la ley, es incuestionable que un deber principal del pastor es emplear la mayor diligencia en excitar a los fieles al amor de la infinita bondad de Dios para con Nosotros, para que, ardiendo con una especie de ardor divino, se sientan poderosamente atraídos hacia el bien supremo y todo perfecto, a cuya adhesión está la verdadera y sólida felicidad, como la experimenta plenamente quien puede decir con el Profeta: ¿Qué tengo yo en el cielo? y además de ti ¿qué deseo en la tierra?

Este, ciertamente, es el camino más excelente señalado por el Apóstol cuando resume todas sus doctrinas e instrucciones en la caridad, que nunca decae. Porque, sea lo que fuere lo que proponga el pastor, el ejercicio de la fe, de la esperanza o de alguna virtud moral, debe insistirse al mismo tiempo con tanta fuerza en el amor de Nuestro Señor, que se vea claramente que todas las obras de la perfecta virtud cristiana no pueden tener otro origen ni otro fin que el amor divino.

Los medios necesarios para la instrucción religiosa

Pero así como al impartir instrucción de cualquier tipo la manera de comunicarla es de suma importancia, al transmitir instrucción religiosa a la gente, el método debe considerarse de suma importancia.

La instrucción debe adaptarse a la capacidad del oyente

Hay que tener en cuenta la edad, la capacidad, los modales y la condición, para que el que instruye se convierta en todo para todos, a fin de poder ganar a todos para Cristo, demostrar que es un ministro y administrador obediente y, como un siervo bueno y fiel, ser considerado digno de ser puesto por su Señor sobre muchas cosas. El sacerdote no debe imaginar que los que están confiados a su cuidado están todos al mismo nivel, de modo que pueda seguir un método fijo e invariable de instrucción para conducir a todos por el mismo camino al conocimiento y a la verdadera piedad; porque unos son como niños recién nacidos, otros están creciendo en Cristo, mientras que unos pocos son, por así decirlo, de plena madurez. De aquí la necesidad de considerar quiénes son los que tienen necesidad de leche y quiénes de alimento más sólido, y de proporcionar a cada uno el alimento de la doctrina que le dé crecimiento espiritual, hasta que todos nos reunamos en la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, hasta un hombre perfecto, a la medida de la edad de la plenitud de Cristo. Esto lo inculca el Apóstol a todos con su propio ejemplo, cuando dice que es deudor de los griegos y de los bárbaros, de los sabios y de los insensatos, dando así a entender a todos los llamados a este ministerio que al anunciar los misterios de la fe y los preceptos de la vida, la instrucción ha de acomodarse a la capacidad e inteligencia de los oyentes, de modo que, mientras las mentes de los fuertes se llenan de alimento espiritual, no se permita que los pequeños perezcan de hambre, pidiendo pan mientras no hay quien se lo parta.

Celo

Tampoco debe relajarse nuestro celo en la comunicación de los conocimientos cristianos porque a veces tenga que ejercitarse en la exposición de materias aparentemente humildes y sin importancia, y cuya exposición suele ser fastidiosa, especialmente para las mentes acostumbradas a la contemplación de las verdades más sublimes de la religión. Si la Sabiduría del eterno Padre descendió a la tierra en la mezquindad de nuestra carne para enseñarnos las máximas de una vida celestial, ¿quién hay a quien el amor de Cristo no obligue a hacerse pequeño en medio de sus hermanos y, como una nodriza que cuida de sus hijos, a desear tan ansiosamente la salvación de sus prójimos que esté dispuesto, como el Apóstol dice de sí mismo, a darles no sólo el Evangelio de Dios, sino hasta su propia vida?

Estudio de la palabra de Dios

Ahora bien, todas las doctrinas en las que se debe instruir a los fieles están contenidas en la Palabra de Dios, que se encuentra en la Escritura y en la Tradición. Al estudio de éstas, por lo tanto, el pastor debe dedicar sus días y sus noches, teniendo presente la amonestación de San Pablo a Timoteo, que todos los que tienen cuidado de almas deben considerar dirigida a ellos mismos: Ocúpate de la lectura, de exhortación y doctrina, porque toda Escritura divinamente inspirada es útil para enseñar, reprender, corregir, instruir la injusticia, para que el hombre de Dios sea perfecto, preparado para toda buena obra.

División de este Catecismo

Las verdades reveladas por Dios Todopoderoso son tantas y tan diversas que no es tarea fácil adquirir un conocimiento de ellas o, una vez hecho esto, recordarlas tan bien como para poder explicarlas con facilidad y prontitud cuando la ocasión lo requiera. De ahí que nuestros predecesores en la fe hayan reducido muy sabiamente todas las doctrinas de la salvación a estos cuatro principios: el Credo de los Apóstoles, los Sacramentos, los Diez Mandamientos y el Padrenuestro.

La parte del Credo contiene todo lo que debe considerarse según la fe cristiana, ya sea que se trate del conocimiento de Dios, de la creación y gobierno del mundo, o de la redención del hombre, las recompensas de los buenos y los castigos de los malos. La parte dedicada a los siete sacramentos nos enseña cuáles son los signos y, por así decirlo, los instrumentos de la gracia. En la parte del Decálogo se describe todo lo que hace referencia a la ley, cuyo fin es la caridad. Finalmente, el Padrenuestro contiene todo lo que puede ser objeto de los deseos, esperanzas u oraciones del cristiano. La exposición, por lo tanto, de estas cuatro partes, que son como los principios generales de la Sagrada Escritura, incluye casi todo lo que un cristiano debe aprender.

Cómo se debe utilizar este trabajo

Por lo tanto, consideramos apropiado informar a los pastores que, siempre que tengan ocasión, en el desempeño ordinario de su deber, de exponer cualquier pasaje del Evangelio o cualquier otra parte de la Sagrada Escritura, encontrarán su materia tratada bajo alguna de las cuatro rúbricas ya enumeradas, a las que recurren, en cuanto a la fuente de la que debe extraerse su instrucción.

Así, pues, si se ha de explicar el Evangelio del primer domingo de Adviento: Habrá señales en el sol y en la luna, etc., todo lo que se refiere a su explicación está contenido en el artículo del Credo: Vendrá a juzgar a vivos y muertos; y encarnando la sustancia de ese artículo en su exposición, el párroco instruirá a la vez a su pueblo en el Credo y en el Evangelio. Por lo tanto, siempre que tenga que comunicar instrucción y exponer las Escrituras, observará la misma regla de referir todo a estos cuatro títulos principales bajo los cuales, como hemos observado, se contiene toda la enseñanza y doctrina de la Sagrada Escritura. En cuanto al orden, sin embargo, es libre de seguir el que considere más adecuado a las circunstancias de las personas y del tiempo.

PARTE I: EL CREDO

La fe

Al preparar e instruir a los hombres en las enseñanzas de Cristo Señor, los Padres comenzaron por explicar el significado de la fe. Siguiendo su ejemplo, hemos creído conveniente tratar en primer lugar lo que se refiere a esta virtud.

Aunque la palabra fe tiene diversos significados en las Sagradas Escrituras, aquí sólo hablamos de aquella fe por la que damos nuestro entero asentimiento a todo lo que ha sido divinamente revelado.

Necesidad de la fe

Que la fe así entendida es necesaria para la salvación, nadie puede razonablemente dudarlo, particularmente porque está escrito: Sin fe es imposible agradar a Dios. Porque el fin propuesto al hombre como su felicidad última está muy por encima del alcance del entendimiento humano, por lo que era necesario que le fuera dado a conocer por Dios. Este conocimiento, sin embargo, no es otra cosa que la fe, por la que damos nuestro asentimiento sin vacilaciones a todo lo que la autoridad de nuestra Santa Madre la Iglesia nos enseña que ha sido revelado por Dios; porque los fieles no pueden dudar de aquellas cosas de las que Dios, que es la verdad misma, es el autor. De ahí la gran diferencia que existe entre la fe que damos a Dios y la que damos a los escritores de la historia humana.

Unidad de la fe

La fe difiere en grado; pues leemos en la Escritura estas palabras: Hombre de poca fe, por qué dudaste; y Grande es tu fe; y Aumenta nuestra fe. También difiere en dignidad, pues leemos: La fe sin obras está muerta; y, La fe que obra por la caridad. Pero aunque la fe es tan amplia, es la misma en su género, y toda la fuerza de su definición se aplica igualmente a todas sus variedades. Cuán fecunda es y cuán grandes son las ventajas que podemos obtener de ella, lo señalaremos al explicar los artículos del Credo.

El Credo

Ahora bien, las principales verdades que deben sostener los cristianos son las que los santos Apóstoles, jefes y maestros de la fe, inspirados por el Espíritu Santo, han dividido en los doce artículos del Credo. Porque habiendo recibido del Señor el mandato de ir por todo el mundo, como embajadores suyos, y predicar el Evangelio a toda criatura, consideraron conveniente redactar una fórmula de fe cristiana, para que todos pensaran y hablaran lo mismo, y para que entre aquellos a quienes hubieran llamado a la unidad de la fe no existieran cismas, sino que fueran perfectos en una misma mente y en un mismo juicio.

A esta profesión de fe y esperanza cristianas, redactada por ellos mismos, los Apóstoles la llamaron símbolo; bien porque constaba de varias partes, cada una de las cuales había sido aportada por un Apóstol, bien porque por medio de ella, como por un signo y una consigna comunes, podían distinguir fácilmente a los desertores de la fe y a los falsos hermanos introducidos de improviso, adulterando la palabra de Dios, de aquellos que verdaderamente se habían obligado por juramento a servir bajo el estandarte de Cristo.

División del Credo

El cristianismo propone a los fieles muchas verdades que, ya sea por separado o en general, deben ser sostenidas con una fe segura y firme. Entre ellas, la primera y necesariamente creída por todos es la que Dios mismo nos ha enseñado como fundamento y resumen de la verdad sobre la unidad de la Esencia Divina, la distinción de las Tres Personas y las acciones que se atribuyen peculiarmente a cada una de ellas. El pastor debe enseñar que el Credo de los Apóstoles comprende brevemente la doctrina de este misterio.

Porque, como han observado nuestros predecesores en la fe, que han tratado este tema con gran piedad y exactitud, el Credo parece estar dividido en tres partes principales: una que describe la Primera Persona de la Naturaleza Divina, y la estupenda obra de la creación; otra, la Segunda Persona, y el misterio de la redención del hombre; una tercera, la Tercera Persona, la cabeza y fuente de nuestra santificación; todo ello expresado en varias y muy apropiadas proposiciones. Estas proposiciones se llaman artículos, de una comparación usada frecuentemente por los Padres; porque como los miembros del cuerpo están divididos por articulaciones (articuli), así en esta profesión de fe, todo lo que debe ser creído distinta y separadamente de cualquier otra cosa es llamado correcta y adecuadamente un artículo.

ARTÍCULO I: 

"CREO EN DIOS, PADRE TODOPODEROSO, CREADOR DEL CIELO Y DE LA TIERRA"

Significado de este artículo

El significado de las palabras anteriores es el siguiente: Creo con certeza y sin sombra de duda profeso mi creencia en Dios Padre, Primera Persona de la Trinidad, quien por su omnipotencia creó de la nada y preserva y gobierna los cielos y la tierra y todo lo que contiene; y no sólo creo en Él de corazón y profeso esta creencia con mis labios, sino que con el mayor ardor y piedad tiendo hacia Él, como bien supremo y perfecto.

Sirva esto como un breve resumen de este primer artículo. Pero como bajo casi cada palabra se esconden grandes misterios, el pastor debe ahora considerarlos más atentamente, para que, hasta donde Dios lo ha permitido, los fieles se acerquen, con temor y temblor, a contemplar la gloria de su majestad.

"Creo"

La palabra creer no significa aquí pensar, suponer, tener una opinión; pero, como enseñan las Sagradas Escrituras, expresa la convicción más profunda, por la cual la mente da un asentimiento firme y sin vacilaciones a que Dios le revele sus misteriosas verdades. Por lo tanto, en lo que respecta al uso de la palabra aquí, se dice que cree aquel que firmemente y sin vacilación está convencido de algo.

La fe excluye la duda

El conocimiento obtenido por la fe no debe considerarse menos cierto porque sus objetos no se ven; porque la luz divina por la que los conocemos, aunque no los hace evidentes, no nos permite dudar de ellos. Porque Dios, que mandó que de las tinieblas resplandeciera la luz, él mismo resplandeció en nuestros corazones, para que el evangelio no nos sea encubierto, como a los que se pierden.

La fe excluye la curiosidad

De lo dicho se deduce que quien está dotado de este conocimiento celestial de la fe está libre de curiosidad inquisitiva. Porque cuando Dios nos ordena creer, no nos propone investigar sus juicios divinos, ni investigar su razón y causa, sino que exige una fe inmutable, por la cual la mente descansa satisfecha en el conocimiento de la verdad eterna. Y en efecto, ya que tenemos el testimonio del Apóstol de que Dios es verdadero; y todo hombre es mentiroso, y dado que sería arrogancia y presunción no creer la palabra de un hombre serio y sensato que afirma algo como verdadero, y exigirle que pruebe sus declaraciones con argumentos o testigos, ¡cuán temerarios y necios son aquellos que, escuchando las palabras de Dios mismo, exigen razones para sus doctrinas celestiales y salvadoras! La fe, por lo tanto, debe excluir no sólo toda duda, sino todo deseo de demostración.

La fe requiere una profesión abierta

El pastor también debe enseñar que el que dice creo, además de declarar el asentimiento interno de la mente, que es un acto interno de fe, también debe profesar abiertamente y con presteza reconocer y proclamar lo que interiormente y en su corazón cree. Porque los fieles deben estar animados por el mismo espíritu que habló por labios del Profeta cuando dijo: Creo; y por eso hablé, y debería seguir el ejemplo de los Apóstoles que respondieron a los príncipes del pueblo: No podemos dejar de decir las cosas que hemos visto y oído. Deben sentirse animados por estas nobles palabras de San Pablo: No me avergüenzo del evangelio. Porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; y también por esas otras palabras; en el que se confirma expresamente la verdad de esta doctrina: Con el corazón creemos para la justicia; pero con la boca se confiesa para salvación.

"En Dios"

De estas palabras podemos aprender cuán exaltadas son la dignidad y excelencia de la sabiduría cristiana, y qué deuda de gratitud tenemos con la bondad divina. Porque a nosotros nos es dado ascender de inmediato, como por los pasos de la fe, al conocimiento de lo que es más sublime y deseable.

El conocimiento de Dios se obtiene más fácilmente mediante la fe que mediante la razón

Hay una gran diferencia entre la filosofía cristiana y la sabiduría humana. Esta última, guiada únicamente por la luz de la naturaleza, avanza lentamente razonando sobre los objetos y efectos sensibles, y sólo después de largas y laboriosas investigaciones es capaz al fin de contemplar con dificultad las cosas invisibles de Dios, de descubrir y comprender una Causa Primera y un Autor de todas las cosas. La filosofía cristiana, por el contrario, vivifica de tal modo la mente humana, que sin dificultad traspasa los cielos, e, iluminada con la luz divina, contempla primero la fuente eterna de la luz, y en su resplandor todas las cosas creadas: de modo que experimentamos con el mayor placer de ánimo que hemos sido llamados, como dice el Príncipe de los Apóstoles, de las tinieblas a su admirable luz, y creyendo nos alegramos con gozo indecible.

Justamente, pues, los fieles profesan primero creer en Dios, cuya majestad, con el profeta Jeremías, declaramos incomprensible. Porque, como dice el Apóstol, Él habita en luz inaccesible, que ningún hombre ha visto, ni puede ver; como Dios mismo, hablando a Moisés, dijo: Nadie verá mi rostro y vivirá. La mente no puede elevarse a la contemplación de la Deidad, a la que nada se aproxima en sublimidad, a menos que se desprenda por completo de los sentidos, y de esto en la vida presente somos naturalmente incapaces.

El conocimiento de Dios obtenido mediante la fe es más claro

Pero mientras esto es así, Dios, como dice el Apóstol, no se dejó a sí mismo sin testimonio, haciendo el bien desde el cielo, dando lluvias y estaciones fructíferas, llenando nuestros corazones de alimento y alegría. De ahí que los filósofos no concibieran una idea mezquina de la Divinidad, ni le atribuyeran nada corpóreo, grosero o compuesto. Le consideraban la perfección y plenitud de todo bien, de quien, como de una fuente eterna e inagotable de bondad y benignidad, fluye todo don perfecto para todas las criaturas. Le llamaban el sabio, el autor y amante de la verdad, el justo, el más benéfico, y le daban también muchos otros apelativos expresivos de la suprema y absoluta perfección. Reconocieron que Su inmenso e infinito poder llena todos los lugares y se extiende a todas las cosas

Estas verdades las Sagradas Escrituras las expresan mucho mejor y mucho más claramente, como en los siguientes pasajes: Dios es espíritu; Sed perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto; Todas las cosas están desnudas y abiertas a sus ojos; ¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y del conocimiento de Dios! Dios es verdadero; Yo soy el camino, la verdad y la vida; Tu diestra está llena de justicia; Tú abres tu mano y colmas de bendición a todo ser viviente; y finalmente: ¿Adónde me iré de tu espíritu? ¿O a dónde huiré de tu rostro? Si subo al cielo, allí estás tú; si desciendo al infierno, allí estás tú. Si tomo mis alas de madrugada, y habito en los confines del mar, etc., y ¿No lleno yo los cielos y la tierra, dice el Señor?

El conocimiento de Dios obtenido mediante la fe es más seguro

Estas grandes y sublimes verdades acerca de la naturaleza de Dios, que están en completo acuerdo con la Escritura, los filósofos pudieron aprenderlas de una investigación de las obras de Dios. Pero incluso aquí vemos la necesidad de la revelación divina si reflexionamos que no sólo la fe, como ya hemos observado, da a conocer clara e inmediatamente al rudo e iletrado, aquellas verdades que sólo los doctos podrían descubrir, y eso mediante un largo estudio; sino también que el conocimiento obtenido mediante la fe es mucho más cierto y más seguro contra el error que si fuera el resultado de una investigación filosófica.

El conocimiento de Dios obtenido mediante la fe es más amplio y exaltado

Pero ¿cuánto más elevado no debe considerarse el conocimiento de la Deidad, que no puede ser adquirido por todos en común mediante la contemplación de la naturaleza, sino que es propio de aquellos que están iluminados por la luz de la fe?

Este conocimiento está contenido en los Artículos del Credo, que nos revelan la unidad de la Esencia Divina y la distinción de las Tres Personas, y muestran también que Dios mismo es el fin último de nuestro ser, de quien debemos esperar el disfrute de la eterna bienaventuranza del cielo, según las palabras de San Pablo: Dios es recompensador de los que le buscan. Cuán grandes son estas recompensas, y si son tales que el conocimiento humano pueda aspirar a alcanzarlas, lo aprendemos de estas palabras de Isaías pronunciadas mucho antes que las del Apóstol: Desde el principio del mundo no oyeron, ni percibieron con el oído: fuera de ti, oh Dios, ningún ojo ha visto lo que has preparado para los que en ti esperan.

La unidad de la naturaleza en Dios

De lo dicho hay que confesar también que no hay más que un Dios, no muchos dioses. Porque atribuimos a Dios la bondad suprema y la perfección infinita, y es imposible que lo que es supremo y perfectísimo pueda ser común a muchos. Si un ser carece de algo que constituya la perfección suprema, es por lo tanto imperfecto, y no puede tener la naturaleza de Dios.

La unidad de Dios se prueba también por muchos pasajes de la Sagrada Escritura. Está escrito: Oye, Israel, el Señor nuestro Dios es un solo Señor; otra vez manda el Señor: No tendrás dioses extraños delante de mí; y además nos amonesta a menudo por medio del Profeta: Yo soy el primero y yo soy el último, y fuera de mí no hay Dios. El Apóstol también declara abiertamente: Un Señor, una fe, un bautismo.

Sin embargo, no debe extrañarnos que las Sagradas Escrituras den a veces el nombre de Dios a las criaturas. Porque cuando llaman dioses a los Profetas y a los jueces, no hablan a la manera de los gentiles, quienes, en su locura e impiedad, formaron para sí muchos dioses; sino que expresan, por una manera de hablar entonces en uso, alguna eminente cualidad o función conferida a tales personas por el don de Dios.

La Trinidad de Personas en Dios

La fe cristiana, por lo tanto, cree y profesa, como se declara en el Credo de Nicea en confirmación de esta verdad, que Dios en Su Naturaleza, Sustancia y Esencia es uno. Pero elevándose aún más alto, lo comprende de tal manera que es uno, que adora la unidad en la trinidad y la trinidad en la unidad. De este misterio procedemos ahora a hablar, como viene a continuación en el Credo.

"El padre"

Como a Dios se le llama Padre por más de una razón, primero debemos determinar el sentido más apropiado en el que se usa la palabra en el presente caso.

Dios es llamado padre porque es creador y gobernante

Incluso algunos sobre cuya oscuridad nunca brilló la luz de la fe concibieron a Dios como una sustancia eterna de la que todas las cosas tienen su principio, y por cuya Providencia son gobernadas y preservadas en su orden y estado de existencia. Puesto que, por lo tanto, aquel a quien una familia debe su origen y por cuya sabiduría deriva de las cosas humanas, estas personas dieron el nombre de Padre a Dios, a quien reconocen como Creador y Gobernador del universo. También las Sagradas Escrituras, cuando quieren mostrar que a Dios debe atribuirse la creación de todas las cosas, el supremo poder y la admirable Providencia, hacen uso del mismo nombre. Así leemos: ¿No es él tu Padre, que te poseyó, te hizo y te creó? Y: ¿No tenemos todos un solo Padre? ¿No nos ha creado un solo Dios?

Dios es llamado padre porque adopta a los cristianos por gracia

Pero Dios, particularmente en el Nuevo Testamento, es llamado mucho más frecuentemente, y en cierto sentido de manera peculiar, el Padre de los cristianos, que no han recibido nuevamente el espíritu de esclavitud por temor; pero han recibido el espíritu de adopción de hijos (de Dios), por el cual claman: Abba (Padre). Porque el Padre nos ha dado tal caridad para que seamos llamados y seamos hijos de Dios, y si hijos, también herederos; herederos verdaderos de Dios, y unidos a Cristo, el cual es el primogénito entre muchos hermanos, y no se avergüenza de llamarnos hermanos. Por lo tanto, ya sea que recurramos al título común de creación y Providencia, o al título especial de adopción espiritual, los fieles profesan con razón su creencia de que Dios es su Padre.

El nombre Padre revela también la pluralidad de personas en Dios

Pero el pastor debe enseñar que al escuchar la palabra Padre, además de las ideas ya expuestas, la mente debe elevarse a misterios más exaltados. Bajo el nombre de Padre, los oráculos divinos comienzan a desvelarnos una verdad misteriosa, más abstrusa y más profundamente escondida en esa luz inaccesible en la que Dios habita, y que la razón y el entendimiento humanos no podían alcanzar, ni siquiera conjeturar que existieran.

Este nombre implica que en la única Esencia de la Divinidad se propone a nuestra creencia, no sólo una Persona, sino una distinción de personas; porque en una sola Naturaleza Divina hay Tres Personas: el Padre, engendrado de nadie; el Hijo, engendrado del Padre antes de todos los siglos; el Espíritu Santo, procedente del Padre y también desde toda la eternidad.

La doctrina de la Trinidad

En la única Substancia de la Divinidad, el Padre es la Primera Persona, quien con su Hijo Unigénito y el Espíritu Santo, es un Dios y un Señor, no en la singularidad de una Persona, sino en la trinidad de una Substancia. Estas Tres Personas, puesto que sería impiedad afirmar que son diferentes o desiguales en algo, se entiende que son distintas sólo en sus respectivas propiedades. Porque el Padre es inengendrado, el Hijo engendrado del Padre, y el Espíritu Santo procede de ambos. Así pues, reconocemos que la Esencia y la Sustancia de las Tres Personas son la misma, de tal manera que creemos que al confesar al Dios verdadero y eterno debemos adorar piadosa y religiosamente la distinción en las Personas, la unidad en la Esencia y la igualdad en la Trinidad.

Por eso, cuando decimos que el Padre es la Primera Persona, no debe entenderse que en la Trinidad haya algo primero o último, mayor o menor. Que ninguno de los fieles sea culpable de tal impiedad, pues la religión cristiana proclama la misma eternidad, la misma majestad de gloria en las Tres Personas. Pero como el Padre es el Principio sin principio, afirmamos con verdad y sin vacilaciones que es la Primera Persona, y como se distingue de las Otras por su peculiar relación de paternidad, sólo de Él es verdad que engendró al Hijo desde la eternidad. Pues cuando en el Credo pronunciamos juntas las palabras Dios y Padre, significa que Él fue siempre Dios y Padre.

Advertencias prácticas sobre el misterio de la Trinidad

Puesto que en ninguna parte es más peligrosa una investigación demasiado curiosa, ni el error más fatal, que en el conocimiento y exposición de éste, el más profundo y difícil de los misterios, enseñe el pastor que los términos naturaleza y persona usados para expresar este misterio deben conservarse escrupulosamente; y sepan los fieles que la unidad pertenece a la esencia, y la distinción a las personas.

Pero éstas son verdades que no deben ser objeto de una investigación demasiado sutil, cuando recordamos que quien es escudriñador de la majestad será abrumado por la gloria. Debemos contentarnos con la seguridad y certeza que nos da la fe de que estas verdades nos han sido enseñadas por Dios mismo, dudar de cuya palabra es el colmo de la necedad y de la miseria. Él ha dicho: Enseñad a todas las gentes, bautizándolas en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo; y además, tres son los que dan testimonio en el cielo: el Padre, el Verbo y el Espíritu Santo; y estos tres son uno.

Pero el que por la divina gracia cree en estas verdades, ruegue y suplique sin cesar a Dios y al Padre, que hizo todas las cosas de la nada y las ordena dulcemente, que nos dio el poder de llegar a ser hijos de Dios, y que dio a conocer a la mente humana el misterio de la Trinidad, ruegue sin cesar para que, admitido un día en los tabernáculos eternos, sea digno de ver cuán grande es la fecundidad del Padre, que contemplándose y comprendiéndose a sí mismo, engendró al Hijo semejante e igual a sí mismo, cómo un amor de caridad en ambos, enteramente igual e idéntico, que es el Espíritu Santo, procedente del Padre y del Hijo, une al engendrador y al engendrado por un vínculo eterno e indisoluble; y que así la Esencia de la Trinidad es una y la distinción de las Tres Personas perfecta.

"Todopoderoso"

Las Sagradas Escrituras, para señalar la piedad y devoción con que se debe adorar el santísimo nombre de Dios, suelen expresar de diversas maneras su poder supremo e infinita majestad; pero el pastor debe, ante todo, enseñar que la omnipotencia es la que más frecuentemente se le atribuye a Él. Así dice de sí mismo: Yo soy el Señor todopoderoso y nuevamente Jacob, al enviar a sus hijos a José, oró así por ellos: Que mi Dios todopoderoso os lo haga favorable. También en el Apocalipsis está escrito: El Señor Dios, el que es, el que era y el que ha de venir, el todopoderoso; y en otro lugar, al día postrero se le llama el gran día del Dios todopoderoso. A veces el mismo atributo se expresa con muchas palabras; así: Ninguna palabra será imposible para Dios; ¿Es incapaz la mano del Señor? Tu poder está a tu alcance cuando lo deseas, y así sucesivamente.

Significado del término "todopoderoso"

De estos diversos modos de expresión se percibe claramente lo que se comprende bajo esta única palabra todopoderoso. Por él entendemos que no existe ni puede concebirse en el pensamiento o la imaginación nada que Dios no pueda hacer. Porque no sólo puede aniquilar todas las cosas creadas y en un momento convocar de la nada a la existencia muchos otros mundos, un ejercicio de poder que, por grande que sea, está en cierto grado dentro de nuestra comprensión; pero Él puede hacer muchas cosas aún mayores, de las cuales la mente humana no puede formarse idea alguna.

Pero aunque Dios puede hacer todas las cosas, no puede mentir, ni engañar, ni ser engañado; No puede pecar, ni dejar de existir, ni ignorar nada. Estos defectos sólo son compatibles con aquellos seres cuyas acciones son imperfectas; pero se dice que Dios, cuyos actos son siempre perfectos, es incapaz de tales cosas, simplemente porque la capacidad de hacerlas implica debilidad, no el poder supremo e infinito que Dios posee sobre todas las cosas. Por lo tanto, creemos que Dios es omnipotente, que excluimos de Él por completo todo lo que no está íntimamente conectado y es consistente con la perfección de Su naturaleza.

Por qué en el Credo se menciona únicamente la omnipotencia

El pastor debe señalar la conveniencia y sabiduría de haber omitido todos los demás nombres de Dios en el Credo y de habernos propuesto sólo el de todopoderoso como objeto de nuestra creencia. Porque al reconocer que Dios es omnipotente, también necesariamente reconocemos que Él es omnisciente y que mantiene todas las cosas sujetas a Su suprema autoridad y dominio. Cuando no dudamos de que Él es omnipotente, también debemos estar convencidos de todo lo demás relacionado con Él, cuya ausencia haría que Su omnipotencia fuera completamente ininteligible.

Además, nada tiende más a confirmar nuestra fe y animar nuestra esperanza que una profunda convicción de que para Dios todo es posible; porque cualquier cosa que pueda proponerse después como objeto de fe, por grande, por maravilloso que sea, por elevado que esté por encima del orden natural, se cree fácilmente y sin vacilación, una vez que la mente ha captado el conocimiento de la omnipotencia de Dios. Es más, cuanto mayores son las verdades que anuncian los oráculos divinos, más voluntariamente la mente las considera dignas de creer. Y si esperamos algún favor del cielo, no nos desanimamos por la grandeza del beneficio deseado, sino que nos animamos y confirmamos al considerar con frecuencia que no hay nada que un Dios omnipotente no pueda realizar.

Ventajas de la fe en la omnipotencia de Dios

Con esta fe, pues, debemos fortalecernos especialmente siempre que se nos exija prestar algún servicio extraordinario a nuestro prójimo o tratemos de obtener por medio de la oración algún favor de Dios. Su necesidad en un caso la aprendemos del mismo Señor, quien, al reprender la incredulidad de los Apóstoles, dijo: Si tuviereis fe como un grano de mostaza, diréis a este monte: Apartaos de aquí, y se apartará; y nada os será imposible; y en el otro caso, de estas palabras de Santiago: Que pida con fe, sin vacilar. Porque el que vacila es semejante a la ola del mar, que es movida y arrastrada por el viento. No piense, pues, ese hombre, que recibirá algo del Señor.

Esta fe trae consigo también muchas ventajas y ayudas. Nos forma, en primer lugar, a toda humildad y bajeza de ánimo, según estas palabras del Príncipe de los Apóstoles: Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios. También nos enseña a no temer donde no hay motivo de temor, sino a temer sólo a Dios, en cuyo poder estamos nosotros mismos y todo lo que tenemos; pues nuestro Salvador dice: Os mostraré a quién debéis temer; temed a aquel que después de haber matado, tiene poder para arrojar al infierno. Esta fe sirve también para que conozcamos y exaltemos las infinitas misericordias de Dios para con nosotros. Porque quien reflexiona sobre la omnipotencia de Dios, no puede ser tan ingrato como para no exclamar con frecuencia: El que es poderoso, me ha hecho grandes cosas.

No tres todopoderosos sino un todopoderoso

Sin embargo, cuando en este artículo llamamos al Padre todopoderoso, nadie se deje llevar por el error de pensar que este atributo se le atribuye de tal manera que no pertenezca también al Hijo y al Espíritu Santo. Como decimos el Padre es Dios, el Hijo es Dios, el Espíritu Santo es Dios, y sin embargo no hay tres Dioses sino un Dios; Así también confesamos que el Padre es todopoderoso, el Hijo todopoderoso y el Espíritu Santo todopoderoso, y sin embargo no hay tres omnipotentes sino uno solo.

Al Padre, en particular, lo llamamos todopoderoso, porque Él es la Fuente de todo ser; como también atribuimos sabiduría al Hijo, porque Él es el Verbo eterno del Padre; y bondad al Espíritu Santo, porque Él es el amor de ambos. Sin embargo, estos y otros apelativos similares pueden darse indiscriminadamente a las Tres Personas, según la enseñanza de la fe católica.

"Creador"

La necesidad de haber impartido previamente a los fieles el conocimiento de la omnipotencia de Dios se desprenderá de lo que ahora vamos a explicar respecto a la creación del mundo. Es más fácil creer en la maravillosa producción de una obra tan estupenda cuando se han eliminado todas las dudas sobre el inmenso poder del Creador.

Porque Dios no formó el mundo con materiales de ningún tipo, sino que lo creó de la nada, y no por obligación o necesidad, sino espontáneamente y por su propia voluntad. Tampoco fue impulsado a crear por otra causa que el deseo de comunicar su bondad a las criaturas. Siendo esencialmente feliz en sí mismo, no necesita nada, como lo expresa David: He dicho al Señor: Tú eres mi Dios, porque no tienes necesidad de mis bienes.

Así como fue Su propia bondad la que influyó en Él cuando hizo todas las cosas que quiso, así en la obra de la creación no siguió ninguna forma o modelo externo; pero contemplando, y como imitando, el modelo universal contenido en la inteligencia divina, el Arquitecto supremo, con infinita sabiduría y poderes propios de la Divinidad creó todas las cosas en el principio. Él habló y fueron hechas: él ordenó y fueron creadas.

"Del cielo y la tierra"

Las palabras cielo y tierra incluyen todas las cosas que contienen los cielos y la tierra; porque además de los cielos, que el Profeta llamó obras de sus dedos, también dio al sol su brillo, y a la luna y a las estrellas su belleza; y para que sirvieran de señales, de las estaciones, de los días y de los años. Ordenó los cuerpos celestes en un curso cierto y uniforme, de modo que nada varía más que su continua revolución, mientras que nada es más fijo que su variedad.

Creación del mundo de los espíritus

Además, creó de la nada el mundo espiritual y Ángeles innumerables para servirle y ministrarlo; y a éstos los enriqueció y adornó con los admirables dones de su gracia y poder.

Que el diablo y los demás ángeles rebeldes fueron dotados de gracia desde el principio de su creación, se desprende claramente de estas palabras de las Sagradas Escrituras: Él (el diablo) no estuvo en la verdad. A este respecto dice San Agustín: Al crear a los ángeles, los dotó de buena voluntad, es decir, de puro amor, para que se adhirieran a Él, dándoles existencia y adornándolos de gracia al mismo tiempo. Por eso debemos creer que los santos ángeles nunca estuvieron sin buena voluntad, es decir, amor de Dios.

En cuanto a su conocimiento tenemos este testimonio de la Sagrada Escritura: Tú, mi Señor, oh rey, eres sabio, según la sabiduría de un ángel de Dios, para entender todas las cosas que hay en la tierra. Finalmente, el inspirado David les atribuye poder, diciendo que son poderosos en fuerza y ​​ejecutan su palabra; y por esta razón a menudo se les llama en las Escrituras los poderes y los ejércitos del Señor.

Pero aunque todos estaban dotados de dones celestiales, muchos, habiéndose rebelado contra Dios, su Padre y Creador, fueron arrojados de aquellas altas mansiones de bienaventuranza y encerrados en el calabozo más oscuro de la tierra, para sufrir allí por la eternidad el castigo de su orgullo. Hablando de ellos dice el Príncipe de los Apóstoles: Dios no perdonó a los ángeles que pecaron, sino que los entregó, arrastrados por cuerdas infernales al infierno inferior, a tormentos, para ser reservados al juicio.

Formación del universo

También a la tierra mandó Dios que se mantuviera en medio del mundo, arraigada en sus propios cimientos, e hizo subir los montes y descender las llanuras al lugar que había fundado para ellas. Para que las aguas no inundasen la tierra, fijó un límite que no traspasarán, ni volverán a cubrir la tierra. A continuación no sólo la vistió y adornó con árboles y toda variedad de plantas y flores, sino que la llenó, como ya había llenado el aire y el agua, de innumerables clases de seres vivientes.

"De todas las cosas visibles e invisibles"

Lo que hemos dicho, entonces, sobre la creación del universo debe entenderse como lo transmiten las palabras cielo y tierra, y así lo expone brevemente el Profeta: Tuyos son los cielos, y tuya es la tierra: el mundo y tú has fundado su plenitud. Aún más brevemente, los Padres del Concilio de Niza expresaron esta verdad añadiendo en su Credo estas palabras: de todas las cosas visibles e invisibles. Todo lo que existe en el universo, todo lo que confesamos que ha sido creado por Dios, o cae bajo los sentidos y está incluido en la palabra visible, o es objeto de la percepción mental y de la inteligencia y se expresa con la palabra invisible.

Dios preserva, gobierna y mueve todas las cosas creadas

Sin embargo, no debemos entender que Dios es de tal manera el Creador y Hacedor de todas las cosas, que sus obras, una vez creadas y terminadas, puedan continuar existiendo sin el apoyo de su omnipotencia. Porque como todas las cosas derivan su existencia del supremo poder, sabiduría y bondad del Creador, a menos que sean preservadas continuamente por Su Providencia y por el mismo poder que las produjo, volverían instantáneamente a la nada. Así lo declaran las Escrituras cuando dicen: ¿Cómo podría algo perdurar si tú no quisieras? o ¿ser preservado, si no fuera llamado por ti?

Dios no sólo protege y gobierna todas las cosas con su Providencia, sino que también, mediante un poder interno, impulsa al movimiento y a la acción todo lo que se mueve y actúa, y esto de tal manera que, aunque no excluye, precede a la acción de las causas secundarias. Porque su influencia invisible se extiende a todas las cosas, y, como dice el Sabio, alcanza de extremo a extremo poderosamente, y ordena todas las cosas dulcemente. Esta es la razón por la que el Apóstol, anunciando a los atenienses al Dios que, no conociendo, adoraban, dijo: No está lejos de cada uno de nosotros, porque en él vivimos, nos movemos y somos.

La creación es obra de las tres personas

Basta esto para explicar el primer artículo del Credo. No será superfluo, sin embargo, añadir que la creación es obra común de las Tres Personas de la Santísima e indivisa Trinidad, del Padre, a quien según la doctrina de los Apóstoles aquí declaramos Creador del cielo y de la tierra; del Hijo, de quien dice la Escritura, todas las cosas fueron hechas por él; y del Espíritu Santo, de quien está escrito: El espíritu de Dios se movía sobre las aguas, y otra vez: Por la palabra del Señor fueron establecidos los cielos; y todo el poder de ellos por el espíritu de su boca.

Continúa...