Sobre la preparación para la Comunión
Para recibir los frutos abundantes de la Sagrada Eucaristía, se requiere cierta cooperación por parte del receptor: no porque la eficacia del Sacramento en sí mismo dependa en absoluto de quien lo recibe (esta eficacia proviene enteramente de Dios), sino porque sus efectos saludables en cada caso particular dependen de la disposición con la que se recibe. La cooperación que se requiere de nuestra parte consiste, en general, en acercarnos a él con el deseo sincero de recibir las gracias que a través de él se imparten, y después, en aprovecharlas cuidadosamente. Para obtener esta disposición, es aconsejable dedicar algún tiempo antes y después de la Comunión a la preparación y a la acción de gracias. De esto, pues, procederé a hablar. Primero, de la preparación antes de la Comunión.
Cuando se habla de preparación para la Comunión, siempre se presupone la calificación previa de estar en estado de gracia. Se cuenta del emperador Federico que, habiendo ido en una ocasión a visitar a un noble en su propio castillo, fue recibido en una habitación cubierta de espesas telarañas; entonces, transportado por la ira, salió inmediatamente de la casa, exclamando: “¡Esta habitación está más preparada para una perrera que para la cámara de un emperador!”.
¿Cuánto más justamente podría indignarse Jesucristo al ser recibido en un alma contaminada por el pecado mortal? “¡Aquel cuyos ojos son puros y no pueden contemplar la iniquidad!”. En consecuencia, San Pablo nos enseña que debemos probarnos a nosotros mismos antes de comer del Cuerpo del Señor, lo que significa que, si al ser examinados nos encontramos culpables de algún pecado grave, debemos limpiar nuestra conciencia con una buena Confesión.
Hay ciertas serpientes, dice San Bernardo, que escupen el veneno que tienen en la boca antes de empezar a beber; y nosotros, antes de acercarnos a la fuente de la Vida, debemos escupir el veneno del pecado. Esta preparación, como he dicho, es siempre un presupuesto, y sabiendo todo católico que es un requisito indispensable, no será necesario, por lo tanto, insistir más en ella, tanto más cuanto que se aprovechará la ocasión para hablar de ella más adelante. He dicho que debemos estar libres de pecado mortal, porque es sólo éste el que nos vuelve absolutamente incapaces de recibir los frutos de la Comunión; pero los pecados veniales, especialmente los que son plenamente deliberados, e incluso las imperfecciones voluntarias, obstaculizan mucho la eficacia del Sacramento.
Alguien que de vez en cuando habla menospreciando a su prójimo o dice pequeñas mentiras, aunque no cometa un pecado mortal, se priva de muchas gracias que de otro modo habría recibido.
El primer paso en nuestra preparación para la Comunión, después de habernos reconciliado con Dios, es un esfuerzo habitual por agradarle. Además, debe observarse cuidadosamente que, para recibir toda la extensión de la gracia adjunta a este Sacramento, nuestros corazones deben estar libres de todos los afectos desordenados.
Santa Gertrudis en una ocasión preguntó a Nuestro Señor cómo debía prepararse para la Sagrada Comunión, y Él respondió: “No os pido más que que vengáis con el corazón vacío”.
Hay también otra disposición que siempre se presupone, relativa al cuerpo. Nadie puede recibir la Carne de Cristo si no está en ayunas, es decir, si no se ha abstenido de comer o beber cualquier cosa desde la medianoche anterior, siendo la única excepción a esta regla cuando la Sagrada Comunión es administrada a los moribundos por vía del Viático. [Las normas actuales permiten beber agua en cualquier momento antes de la Comunión y prescriben ayunar una hora antes. Editor, 1994]. Esta ley de la Iglesia, que pretende asegurar una mayor reverencia al Santísimo Sacramento, se funda en las más evidentes razones de decoro, hasta el punto de que San Agustín da por sentado que ningún cristiano sería culpable de la indecencia de llevarse algo a la boca antes de que el Cuerpo del Señor haya entrado en ella (Epist. 54). Además de este requisito, los cristianos emplean generalmente un tiempo más o menos largo, según su capacidad, en la preparación propiamente dicha; y de esto será útil hablar más particularmente.
Habiendo tratado en un capítulo anterior
el deber de reverencia hacia el Santísimo Sacramento, considero inútil probar aquí extensamente la conveniencia de hacer alguna preparación real para la Comunión. Basta el sentido común para enseñar a todo hombre que no conviene recibir a su Dios en el corazón sin preparación previa.
Supongo que en algún momento habréis sido testigo de la recepción pública de algún gran hombre a quien el pueblo desea honrar: algún guerrero distinguido, un candidato exitoso o un gran orador. ¡Qué multitud en las calles! ¡Qué ansiedad por conseguir un lugar para ver! ¡Qué grito y tumulto por todos lados! Y cuando llega el héroe del día, ¡qué ganas de verlo! ¡Qué densa se vuelve la multitud detrás de él! ¡Qué felices son aquellos a quienes sonríe o con quienes habla! ¡Cuán envidiado es el ciudadano favorecido con quien establecerá su morada! ¡Qué prisa, bullicio y emoción en la casa donde se alojará! Ahora deteneos y preguntaos, ¿para quién es todo esto? Para un hombre, un hombre pobre, débil y mortal. ¡Y yo, ay, con despreocupación, recibo a Aquel que es el “Esplendor de la Gloria de Su Padre y la Figura de Su Sustancia”!
Cuando le preguntaron al rey David por qué había preparado tal cantidad de oro, plata y piedras preciosas para el templo que estaba a punto de erigir, respondió: “El trabajo es grande, porque no se prepara una casa para el hombre, sino para Dios”. Y sin embargo, en ese Templo, el Lugar Santísimo, el Arca de la Alianza y el maná no eran más que sombras. ¡Tenemos el verdadero Lugar Santísimo, el Maná Vivo, el Pan vivificante que descendió del Cielo! ¿No deberíamos, entonces, poner todo nuestro cuidado en conseguir una morada para este Divino Huésped? “Cuando os sentéis a comer con un príncipe -dice el sabio rey Salomón- considerad diligentemente lo que se os pone delante”.
¡Con cuánta más diligencia debemos considerar lo que estamos a punto de hacer cuando nos presentemos a la mesa del gran Rey del cielo y de la tierra para alimentarnos de la carne de su amado Hijo! Esta reflexión, tan natural y obvia, es suficiente para mostrarnos la conveniencia de una preparación real para la Comunión. A esto añadiré otra reflexión para mostrar su gran utilidad. Es sumamente ventajoso prepararnos para la Sagrada Comunión, porque el fruto que produce depende de la disposición con que la recibimos. Los teólogos usan la siguiente figura como ilustración: Como la leña que no está curada no arde bien, porque la humedad que hay en ella resiste la acción del fuego, así el corazón que está lleno de afectos terrenales no está en condiciones de encenderse con el fuego vivo del Amor Divino por medio de este Santo Sacramento.
El Padre Lallemant dice que muchas almas son tan poco beneficiadas por la Sagrada Eucaristía como las paredes de la iglesia en la que se conserva, porque son tan duras y frías como las mismas paredes. Y San Bernardo expresa concisamente la misma verdad diciendo: Sicut tu Deo apparueris, ita tibi Deus apparebit (Dios se os mostrará tal como vos os mostréis dispuesto hacia Él). Cuando, por lo tanto, la gente se queja de recibir poco fruto de sus Comuniones, no hace sino delatar su propia negligencia. Como la luz del sol supera con mucho la luz de la luna, así los efectos de la Sagrada Eucaristía en un corazón amante superan con mucho los que produce en un alma tibia y perezosa.
La conocida historia de Widikend, duque de Sajonia, lo ilustra. Este príncipe, siendo todavía pagano, estaba en guerra con Carlomagno; teniendo una gran curiosidad por ver lo que sucedía entre los cristianos, se disfrazó de peregrino y entró sigilosamente en su campamento. Era tiempo pascual y todo el ejército estaba haciendo su comunión pascual. El desconocido observaba con interés y admiración las ceremonias de la Misa, pero ¡cuánto se sorprendió cuando el sacerdote le administró el Sacramento y vio en la Hostia a un Niño de resplandeciente belleza! Contempló el espectáculo con asombro, pero su asombro fue aún mayor cuando vio que este maravilloso Niño entraba con alegría en la boca de algunos de los comulgantes, mientras que sólo con gran desgana se dejaba recibir por otros. Esta visión fue el medio de la conversión de Widikend y la sumisión de sus súbditos a la Fe, pues habiendo buscado instrucción de los cristianos, entendió que Nuestro Señor quería mostrarle, no sólo la verdad de la Presencia Real, sino que Él llega a nuestro corazón con voluntad o sin voluntad, según estemos bien o mal preparados para recibirlo (Timal. Arende I., 1 Collat.)
Algo parecido se relata en la vida de la venerable Margarita María Alacoque. Un día vio a Nuestro Señor en la Hostia mientras el sacerdote estaba dando la Comunión, y notó que cuando el sacerdote se acercaba a algunos de los comulgantes, Nuestro Señor extendía los brazos y parecía ansioso de unirse a ellos, mientras que había otros hacia a quienes mostró la mayor repugnancia y sólo se dejó arrastrar a la boca por ciertas cuerdas y correas con las que estaba atado. Le explicó después que las almas en las que entraba de buena gana eran las que se cuidaban de agradarle, y aquellas a las que mostraba tanta aversión eran cristianos tibios, que le recibían en corazones llenos de odiosas faltas e imperfecciones. Le dijo, además, que entraba en tales corazones meramente por sus promesas y la ley que se había impuesto a sí mismo en la institución del Santísimo Sacramento, y que éste era el significado de las ataduras y cuerdas que ella había visto.
“¿Cómo entonces -preguntas- debo prepararme para la Sagrada Comunión?”
La Iglesia indica suficientemente las disposiciones para la Sagrada Comunión con las siguientes palabras: Domine, non sum dignus, ut intres sub tectum meum, sed tantum dic verbo, et sanabitur anima mea.. “Señor, no soy digno de que entres en mi casa, pero una palabra tuya bastará para sanarme”. Estas palabras fueron dichas por el centurión, quien se acercó a nuestro Salvador pidiéndole que sanara a su siervo. Nuestro Señor se ofreció inmediatamente a ir con él a su casa para realizar la curación, pero el buen Centurión respondió: “Señor, no soy digno de que entres en mi casa, pero una palabra tuya bastará para sanarme”. Esta respuesta agradó tanto a Nuestro Señor que no sólo sanó instantáneamente al siervo, sino que elogió mucho la fe del centurión. Estas palabras expresan una gran estima por Jesucristo, un gran sentimiento de indignidad por parte del suplicante y una gran confianza en que obtendría lo que pedía.
Éstas son precisamente las disposiciones que exige la Iglesia para recibir la Sagrada Comunión. Por eso, repetid en voz alta las palabras del Centurión cada vez que se distribuye el Pan de Vida, para recordar a los comulgantes el deber de acercarse al Sagrado Banquete con un profundo sentimiento de su propia nada y con un gran deseo de estar unidos a su Divino Salvador. Para excitar estos afectos cuando estáis a punto de recibirlo, no tienes más que hacerte las siguientes preguntas: “¿Quién es el que viene?” “¿A quién viene y por qué viene?” “¿Quién viene en este Santísimo Sacramento?” “Es mi Creador, Quien me ha dado todo lo que poseo, en Quien vivo, me muevo y soy. ¡Es Dios todo Poderoso, Santo, todo Hermoso! Viene Jesucristo, el Hijo Eterno del Padre, que movido por amor inefable, bajó del Cielo al vientre puro de la Virgen, nació en este mundo y vivió como hombre entre pecadores. Viene el Buen Pastor a buscar a su oveja descarriada, viene mi Redentor que murió en la Cruz por los pecadores. ¿A quién viene? A un miserable pecador que no ha cumplido el fin de su creación, a un mayordomo que ha desperdiciado los bienes de su señor, a un siervo que ha desobedecido a su señor, a un súbdito que se ha rebelado contra su príncipe, a un cautivo redimido que ha sido desagradecido con su libertador, un soldado que ha abandonado a su comandante, un hijo pródigo que ha dado la espalda a su padre, una esposa que ha sido infiel a su esposo”. ¡Oh! ¡Qué mezcla de sentimientos, exaltantes y deprimentes debe surgir en el corazón cuando se acerca la Sagrada Comunión! ¡Cuán grande es la distancia entre Aquel que es recibido y el pecador que recibe!
¿Quién puede pensar en esto y no sentirse completamente indigno de semejante gracia? Eusebio relata de San Jerónimo que, cuando le trajeron el Santo Viático en la hora de su muerte, exclamó: “Señor, ¿por qué os rebajáis tanto para venir a un publicano y pecador, no sólo para comer con él, sino incluso para ser comido por él!” Y luego, arrojándose sobre la tierra, recibió a su Salvador con muchas lágrimas.
Si un Santo que había pasado una larga vida en obras penitenciales por amor a Cristo se sentía tan penetrado por el sentimiento de su indignidad ante Dios, ¡cuánto más debemos humillarnos cuando nos acercamos a Él! ¿No deberíamos, con verdadero dolor por nuestra infidelidad pasada, acusarnos ante Él y resolver, con la ayuda de Su gracia, enmendar todo lo que desagrada a Sus ojos? El publicano de quien leemos en el Evangelio estaba muy atrás en el templo y se golpeaba el pecho, diciendo: “¡Señor, ten misericordia de mí, pecador!” ¿Y no deberíamos nosotros, cuando vamos al altar, vacilar y golpearnos el pecho, diciendo en lo más profundo de nuestro corazón: “¡No soy digno! ¡No soy digno!”
Pero ahora el alma, habiendo percibido la profundidad de su propia indignidad, debe alzar una vez más los ojos al Cielo y preguntar: “¿Por qué viene este Dios Santo a visitar a un pecador como yo?” Y aquí encuentra una inmensidad de bondad que lo llena nuevamente de coraje y alegría. ¿Por qué viene? Seguramente no para sí mismo, porque no nos necesita. No podemos hacerlo más rico ni más feliz; No podemos darle nada que Él no nos haya dado primero. Él no ve en nosotros nada propio sino miseria y pecado. Está perfectamente feliz. Los Ángeles le sirven día y noche. No hay uno solo de ellos que no sería aniquilado voluntariamente si Él así lo quisiera.
Entonces, ¿qué es lo que le induce a venir a nosotros? Es amor, puro amor inmerecido. Viene a aplicar a nuestras almas los frutos de su redención que realizó en el Calvario, porque en este Sacramento se convierte para cada uno de nosotros en Salvador en un sentido especial. Él viene a realizar la obra para la cual nos creó, a prepararnos para el lugar en el Cielo que nos ha destinado. Es Él quien obra en este Sacramento, no nosotros. Él nos creó; Él nos redimió; ahora viene a derramar sobre nosotros todas las riquezas de su amor; Él viene a darnos luz para conocer y fuerza para hacer Su voluntad; Él viene a reparar lo que está podrido y a restaurar lo que está desperdiciado; perdonar la rebelión y la ingratitud; en una palabra, recibirnos como a hijos; para vestirnos con el primer manto; ponernos un anillo en las manos y zapatos en los pies; para comer y divertirse con nosotros. ¿Cuáles deberían ser, entonces, nuestros sentimientos cuando nos acercamos a Nuestro Señor en este misterio sino los del pródigo que regresa: “Me levantaré e iré a mi Padre”. Y cuando en este maravilloso banquete nuestro buen Padre, Jesucristo, cae sobre nuestros cuellos y nos da el beso de la paz, cuando nos alimenta, no con el ternero cebado, sino con Su propia carne preciosísima, ¿qué tiene que hacer el alma sino ceder a Su abrazo amoroso y decir, con humilde gratitud: “¡Oh Señor, no soy digno! No soy digno de ser llamado Vuestro hijo”. Nuestro error es éste: pensamos que tenemos mucho que hacer, y no tenemos más que poco que hacer.
Ya he dicho que la fidelidad habitual, incluso en las cosas más pequeñas, es una condición para recibir gracias especiales en este Sacramento, pero en el momento de la Comunión lo que es principalmente necesario es una gran confianza que surja de una profunda convicción de nuestra propia nada y del sentido de la grandísima bondad de Dios. Él viene a nosotros con las manos llenas de gracias; nosotros debemos salir a su encuentro con un deseo afectuoso de estar unidos a Él y con hambre y sed de su justicia.
Pero tal vez diréis: “Veo la verdad de lo que habéis dicho; estoy seguro de que un gran deseo de recibir a Jesucristo es la mejor disposición para acercarse a Él, pero ésta es precisamente mi dificultad. No tengo ese deseo; estoy frío y seco; mi corazón está apagado y aletargado. Voy a comulgar, no ciertamente sin el deseo de agradar a Nuestro Señor, pero con poco fervor o afecto por Él”. Nuestro Señor mismo ha dado la respuesta a esta dificultad. Dijo un día a Santa Matilde: “Cuando vayáis a recibir mi Cuerpo y mi Sangre, desead, para mayor gloria de mi nombre, tener todo el ardor de amor que el corazón más ferviente ha tenido por Mí, y entonces podréis recibirme con confianza, pues os atribuiré, como si realmente lo tuvierais, todo ese fervor que deseáis tener”.
¿Qué puede ser más consolador que esto? No tenéis devoción, pero podéis desear tenerla. Sentid todo el respeto y confianza que quisierais sentir, pero vuestro deseo de tener más suple lo que falta; no tenéis humildad, pero podéis humillaros por vuestro orgullo; no tenéis amor, pero podéis ofrecer vuestro deseo de amar. De los pobres se aceptan pequeños regalos. Ofreced lo que tenéis, y si no tenéis nada, haced lo que recomiendan los santos, decid: “Señor, si un gran rey se alojara con un pobre, no esperaría que el pobre hiciera una preparación adecuada, sino que enviaría a sus propios siervos para que se preparen para él; ¡hacedlo así, oh Señor, ahora que venís a habitar en mi pobre corazón!”. Sólo esto será una excelente disposición para recibir y muy agradable a Jesucristo.
Un día Santa Gertrudis fue a recibir la Sagrada Comunión sin estar suficientemente preparada. Estando muy afligida por esto, rogó a la Santísima Virgen María y a todos los santos que ofrecieran a Dios en su favor todos sus méritos, para que de algún modo supliesen su propia deficiencia. Entonces se le apareció nuestro Salvador y le dijo: “Ahora, ante toda la corte celestial, aparecéis ataviada para la Comunión como quisieras estar”. Cumplid, pues, oh cristiano, lo que Jesucristo exige de vos. Recibidlo, pero recibidlo como Él desea que lo hagáis. No os contentéis con manteneros libre del pecado mortal; haced la guerra también contra los pecados veniales, al menos los que son plenamente deliberados; porque aunque los pecados veniales no extinguen el amor, debilitan mucho su fuerza y fervor. Esforzaos también por destetar vuestro corazón de las criaturas; esforzaos en mortificar vuestro apego a los honores, a las riquezas y a los placeres; no escatiméis molestias por el Reino de los Cielos; practicad pequeños pero frecuentes actos de abnegación; manteneos siempre en el temor de Dios, y esforzaos en adornar vuestra alma con las virtudes que Jesucristo ama especialmente : humildad, mansedumbre, paciencia, oración, caridad, fe, paz y recogimiento.
En vísperas de vuestra Comunión, renovad vuestros buenos propósitos; dedicad un poco de tiempo a la oración; descansad con el pensamiento: “Mañana recibiré a mi Salvador”; y si os despertáis en la noche, pensad en la gran acción que estáis a punto de realizar. Por la mañana haced nuevamente actos de amor, humildad, contrición y confianza, para luego avanzar hacia el altar con un deseo sincero de amar y honrar cada vez más a Jesucristo. Haced lo que podáis, y por imperfecto que sea, será aceptable para Jesucristo, siempre que Él vea en vos un verdadero deseo de hacer más. Por tales Comuniones obtendréis las preciosas gracias que imparte este Santo Sacramento, porque no serán meras Comuniones, sino verdaderas uniones de Jesucristo con vuestra alma.
Concluiré este capítulo con la siguiente historia: El padre Hunolt, de la Compañía de Jesús, relata que una vez dos estudiantes estaban conversando juntos sobre la hora de su muerte. Acordaron que si Dios lo permitía, el que muriera primero debería aparecerse al otro para decirle cómo le había ido en el otro mundo. Poco después, uno de ellos murió y poco después de su muerte se apareció a su compañero de estudios, todo resplandeciente de brillo y gloria celestiales, y en respuesta a sus preguntas, le dijo que por la misericordia de Dios se había salvado y estaba en posesión de la bienaventuranza del Cielo. El otro le felicitó por su felicidad y le preguntó cómo había merecido tan indecible gloria y dicha. “Principalmente -dijo el alma feliz- por el esmero con que procuré comulgar con corazón puro”. A estas palabras desapareció el espíritu, dejando en su amigo sobreviviente sentimientos de gran consuelo y un ardiente celo por imitar su devoción. “Habéis oído estas cosas; bienaventurado seréis si las hicieres” (Juan 13:17).
