Historia
En el antiguo reino de Annam, el emperador Can Trinh prohibió, el 17 de agosto de 1798, la religión católica introducida por los misioneros españoles y franceses, inaugurando un período de persecuciones y ordenando la destrucción de todos los lugares de culto. Los cristianos de Co-vuu, huyendo de la persecución, se refugiaron en la “selva tropical” de La Vang.
Los cristianos se reunían para rezar el rosario al pie de un árbol. Una tarde de 1798 se les apareció la Virgen vestida con el tradicional áo dài (el traje tradicional de Vietnam) con el Niño Jesús en brazos, rodeada de dos ángeles. Con voz muy suave, la Virgen pronunció estas palabras que la tradición ha guardado piadosamente: “Hijos míos, lo que me han pedido, se los concedo, y de ahora en adelante yo escucharé a todos los que aquí vengan a orarme”.
Habiendo dicho esto, la Virgen desapareció, y con ella la luz que la rodeaba. Los campesinos regresaron a sus pueblos en 1802, cuando la persecución disminuyó. El rumor de la aparición mariana se extendió en Annam, provocando la visita de peregrinos: en 1820 se construyó una primera capilla.
Las gracias obtenidas
La Santísima Virgen cumplió lo que había prometido. Al escuchar los relatos de las numerosas gracias que derramaba en su humilde santuario de La Vang, los peregrinos empezaron a llegar, de los alrededores y luego de tierras más lejanas, y desde entonces el culto a Nuestra Señora de La Vang no ha dejado de crecer. En particular, en aquellos países donde la esterilidad se considera una maldición, muchas parejas reciben la gracia de tener descendencia.
Nuestra Señora también otorga su protección: en el territorio de La Vang, los tigres no solo nunca han penetrado desde la aparición, sino que no han cobrado ninguna víctima entre los cristianos o los devotos de La Vang. Sin embargo, los alrededores están infestados de estas fieras, y no es raro encontrarse con el terrible animal al cruzar el bosque: una sola invocación a Nuestra Señora de La Vang lo pone en fuga.
Nuevas persecuciones y primera reconstrucción
Hacia 1830, una nueva ola de represión golpeó a los cristianos de la región, bajo el reinado del emperador Tu Duc. Esto duró hasta 1885. Treinta mártires anamitas fueron quemados vivos en La Vang, y el santuario fue destruido.
Una modesta capilla se construyó por primera vez en 1886 para reemplazar la antigua. Pronto se construyó una iglesia en 1901. Fue consagrada por Monseñor Caspar bajo la advocación de Nuestra Señora Auxilio de los Cristianos, frente a doce mil fieles. En esa ocasión, Nuestra Señora de La Vang fue declarada 'protectora de los católicos de Vietnam'. La iglesia fue ampliada en 1928.
Después de los Acuerdos de Ginebra de 1954 y la partición de Vietnam, la estatua de Nuestra Señora de La Vang, que había sido colocada en un lugar seguro durante la guerra de Indochina, fue devuelta a la iglesia el 8 de diciembre de 1954. La iglesia fue elegida como un lugar de peregrinación nacional a la Inmaculada Concepción en abril de 1961. Juan XXIII elevó la iglesia al rango de basílica menor el 22 de agosto de 1961.
Destrucción y renacimiento
La iglesia fue destruida por los bombardeos estadounidenses durante la ofensiva de Pascua lanzada por Vietnam del Norte en el verano de 1972. Solo quedó el campanario. El 15 de agosto 1998, 70.000 fieles conmemoraron el 200 aniversario de las apariciones de la Virgen María en La Vang.
Los terrenos del santuario fueron devueltos a la Iglesia en 2008, y la reconstrucción comenzó en 2012, pero desafortunadamente, en un espíritu de inculturación fuera de lugar, los diseñadores querían que la forma arquitectónica del nuevo santuario "estuviera en armonía con la cultura vietnamita"; ahora no se parece en lo más mínimo a una iglesia: exteriormente es una especie de gran pagoda.
Nuestra Señora de La Vang es venerada en muchas comunidades parroquiales vietnamitas de todo el mundo y varias iglesias llevan su nombre.
La antigua iglesia destruida en 1972 y la nueva en forma de pagoda
FSSPX
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