Por el Dr. R. Jared Staudt
Si este mundo es todo lo que tenemos, entonces la muerte sería el mayor mal, aunque la vida misma se convertiría en algo fútil, en una ilusión temporal, en un placer que se nos escapa de las manos.
Para un cristiano, sin embargo, hemos nacido para vivir. La inevitabilidad de la muerte permanece, aunque pierde su terror. Sin duda, debería estimular una sombría reflexión sobre el propósito de la vida como una estancia temporal, destinada a conducirnos a nuestra verdadera y eterna vida en Dios. La Iglesia nos anima a pensar en la muerte y a prepararnos para ella, hasta el punto de considerarla un arte.
De hecho, uno de los libros más populares de la Baja Edad Media fue Ars Moriendi, un libro escrito por un Fraile dominico anónimo sobre el arte de morir. El Centro Nacional Católico de Bioética acaba de publicar una nueva edición de El arte de morir, con una magistral introducción y anotaciones de un Fraile contemporáneo, el Hermano Columba Thomas, médico. A partir de su propia experiencia, el Hermano Thomas señala que "con frecuencia nos vemos abrumados por la complejidad de la atención sanitaria y perdemos la oportunidad de prepararnos bien para la muerte". Podemos pasarnos toda la vida evitando la idea de la muerte y luego, cuando llega realmente, nos encontramos con que no podemos pensar en ella en absoluto.
Por ello, es necesario volver a la sabiduría medieval que reconocía que "la salvación de cada persona consiste enteramente en la preparación para la muerte". Acercarse a la muerte como un arte implica una preparación deliberada a lo largo de la vida para abordarla como una realidad espiritual. Esto servirá, dice el Hermano Thomas, como un "correctivo a la muerte imperante, excesivamente medicalizada y tecnificada". La muerte es el momento crucial para ofrecerse a Dios, el momento culminante de la vida que cimentará toda nuestra trayectoria de acercamiento o alejamiento de Dios.
Por eso, el Hermano Thomas sostiene que debemos conservar la lucidez el tiempo suficiente para permitir la recepción de los Sacramentos y la atención espiritual. Una vida bien vivida nos prepara para afrontar la prueba final, que debe confirmar nuestra fe y confianza en Dios.
En este momento, cuando el diablo intenta reclamarnos, nuestro ángel de la guarda también nos consuela y fortalece. El Arte de Morir consiste principalmente en meditaciones que relatan las tentaciones sugeridas por el diablo, que intentan causar distracción, miedo y desesperación, y la respuesta dada por un ángel para consolar y fortalecer el alma. La respuesta más importante de todas consiste en confiar plenamente en Dios. "No desesperes" -anima el ángel bueno- "porque la misericordia de Dios es mayor que cualquier pecado". La confesión nos ofrece esta misericordia, proporcionando una de las preparaciones más esenciales, tanto ahora como en esa hora crucial. Podemos ayudar a los demás rezando por ellos y animándoles a acudir a Dios.
El arte de morir se lamenta: "Pero, desgraciadamente, son pocos los que asisten fielmente a sus allegados en el momento de la muerte, interrogándoles, incitándoles y rezando por ellos, sobre todo cuando los moribundos no quieren morir todavía, y sus almas corren a menudo un miserable peligro".
Como estas almas, tenemos demasiado miedo a la muerte y no tememos lo suficiente a lo que es mucho peor. Jesús mismo nos dijo: "Y no temáis a los que matan el cuerpo, pero no pueden matar el alma; temed más bien a quien puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno" (Mt 10,28). El alma tiene una prioridad absoluta sobre el cuerpo. No podemos dominar el arte de morir si no tememos la muerte del alma mucho más que la del cuerpo. El infierno es real, como observó Santa Faustina al verlo en una visión, señalando que está lleno de personas que no creyeron en él. Morir bien implica saber lo que hay que temer -el pecado y la muerte eterna que conlleva- y lo que realmente importa: nuestra felicidad eterna.
En Halloween y en el Día de los Difuntos se presentan dos enfoques radicalmente diferentes de la muerte. Uno juega con nuestros miedos, mientras que el otro ofrece esperanza. Halloween trivializa morbosamente la muerte, sublimando un miedo genuino mientras aviva el terror de forma retorcida. Intenta hacernos temer lo que no debemos y subvertir el enfoque adecuado de la otra vida, olvidando que Jesús ha vencido el mal, el pecado y la propia muerte.
El Día de los Difuntos, sin embargo, no se amedrenta ante la mortalidad; afronta su realidad con sobriedad a través del recuerdo y la oración. Reconoce que la muerte no es el final y que los muertos siguen vivos en Cristo. Todo el mes de noviembre, dedicado a la oración por los difuntos, nos ofrece la oportunidad perfecta para centrarnos en nuestra propia y necesaria preparación en el ars moriendi.
Catholic World Report
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