Por Casey Chalk
Esa es una de las preguntas más cruciales y molestas que enfrentan los católicos en un momento de disminución de la membresía y la asistencia a la iglesia. Una encuesta del año pasado encontró que más de un tercio de los jóvenes católicos planeaban asistir a misa con menos regularidad después de la pandemia.
Gran parte de la respuesta radica en cómo somos como padres. Ese es el argumento del arzobispo José H. Gómez de Los Ángeles, quien señaló en un artículo reciente (en inglés aquí) que "transmitir la fe es uno de los desafíos más importantes que enfrentamos en la Iglesia hoy". Este es el mismo arzobispo Gómez que, como presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, emitió una controvertida declaración sobre el aborto en la toma de posesión del presidente Joe Biden, una declaración que provocó la ira del cardenal Blase Cupich. El arzobispo Gómez también ha buscado defender la integridad de la Eucaristía, en una época en la que algunos políticos (como el Sr. Biden) se presentan para recibir la Sagrada Comunión mientras alardean públicamente de su aceptación del aborto. Quizás, en parte, observando el ejemplo moral del arzobispo José Gómez, así como sus propios comentarios en su artículo reciente, podemos discernir algunas soluciones a esta crisis de transmisión de la fe.
El propio arzobispo Gómez se basa en la investigación de Christian Smith y Amy Adamczyk, cuyo libro “Transmitiendo la fe: cómo los padres transmiten su religión a la próxima generación” analiza los efectos perjudiciales del secularismo, el individualismo, el consumismo y el relativismo en nuestra juventud. Como observa Gómez acertadamente, cuanto más nuestro estilo de vida adopte estas tendencias, "más erosiona la identidad religiosa y la capacidad de nuestros hijos para emitir juicios morales". Tomemos cada uno de estos cuatro puntos y consideremos cómo erosionan nuestra capacidad de transmitir nuestra fe a la próxima generación.
Secularismo: Ciertamente, la amenaza de la educación secular se cierne sobre los jóvenes de hoy, dada la promoción cada vez más agresiva e intolerante de los principios de la revolución sexual. La junta escolar del condado de Loudoun, el condado más rico de los Estados Unidos, votó recientemente para permitir que los varones biológicos compitan en los deportes de niñas. La Diócesis de Arlington poco después reprendió indirectamente este abrazo de la "ideología transgénero" con un documento que explica la enseñanza de la Iglesia sobre el tema. Pero no se trata solo de sexo en las escuelas, muchas instituciones seculares (incluso bibliotecas públicas) son cada vez más hostiles hacia la fe católica.
Individualismo: una de las manifestaciones más visibles del daño del individualismo es la mayor dependencia de los dispositivos tecnológicos, que, si bien prometen conexión digital y comunidad, en realidad nos hacen más solitarios y desconectados. Muchos niños son incapaces de entretenerse con el tipo de juegos y actividades que alguna vez definieron los vecindarios urbanos y suburbanos y, en cambio, están constantemente atados a sus dispositivos. Además, estas comunidades digitales no fomentan relaciones reales de carne y hueso con otros niños y, en cambio, fomentan una celebración narcisista del yo.
Consumismo: Nuestra era digital también exacerba las tendencias consumistas, porque constantemente nos alimentan con mentiras de que necesitamos más y mejores posesiones. Como padre de cuatro niños pequeños, me sorprende cómo, incluso bajo mis ojos atentos, parece que acumulamos más y más cosas que llaman la atención de mis hijos solo por breves momentos. Sin embargo, no solo las cosas, sino incluso las personas se mercantilizan cada vez más. La proliferación de pornografía a través de teléfonos inteligentes les enseña a los niños que el sexo (y las personas) se pueden comprar y vender.
Relativismo: Es un estribillo común escuchar que todas las tradiciones religiosas son más o menos iguales, ya que todas enseñan sobre un poder superior, la necesidad de oración o meditación y la importancia de ser amable con los demás. Esto también se extiende a la ética: siempre que no lastime a otra persona, todos los comportamientos son aceptables. Por supuesto, también hay una cierta incoherencia en el pensamiento relativista, dado que muchos de sus defensores ahora afirman que esto no se aplica a los enemigos ideológicos de uno (que simplemente necesitan ser cancelados, excluidos de la lista y empujados a los márgenes).
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No es difícil identificar cómo estas cuatro tendencias socavan la transmisión de la fe católica. El secularismo anima a los jóvenes católicos a ver sus creencias heredadas como anticuadas y fuera de sintonía con la sociedad en general. El individualismo les enseña que satisfacer sus propios deseos y celebrar el yo es lo más importante en la vida. El consumismo engendra egoísmo y considera que las relaciones son únicamente transaccionales. Y el relativismo vicia la creencia en la verdad absoluta.
Entonces, como señala el arzobispo Gómez:
Los jóvenes de hoy tienden a no pensar en términos de antiguos credos o verdades inmutables. En cambio, consideran a Dios como un creador bondadoso que no juzga, sino que solo quiere que las personas sean felices y se sientan bien consigo mismas; su "Dios" sólo pide que no seamos malos con otras personas.Si ese es el tipo de Dios que se predica a nuestros jóvenes católicos en nuestras iglesias y grupos de jóvenes, ¿debería sorprendernos que no se molesten en volver a la Iglesia para casarse o bautizar a sus hijos? Jesús y la Eucaristía no son el Camino, la Verdad, sino sólo una posible verdad o camino entre muchos.
Entonces, ¿qué podemos a hacer?
Primero, dice el arzobispo Gómez, debemos reconocer que "los padres son la mayor influencia en las identidades, creencias y prácticas religiosas de sus hijos, mucho más importantes que sus compañeros, maestros, grupos de jóvenes o incluso la educación religiosa". Así, todo lo que hacemos con y para nuestros hijos sirve como catequesis, lo queramos o no. Si estamos constantemente en nuestros dispositivos o nos entregamos al estilo de vida consumista, no debería sorprendernos si nuestros hijos ven estas actividades como el camino hacia la felicidad y la realización.
Alternativamente, si decidimos concienzudamente ser los “primeros maestros en la fe” de nuestros hijos, ellos comprenderán que esto es invaluable para nuestra propia identidad. Si incorporamos la oración en nuestras actividades familiares diarias, nuestros hijos la entenderán como "hábitos normales de las personas sanas". Y si nosotros mismos nos esforzamos por ser santos, reconociendo nuestros fracasos y faltas y persiguiendo la justicia, nuestros hijos estarán más inclinados a hacer lo mismo.
Sé que me queda un largo camino por recorrer en este sentido. En más de ocho años de ser padre, he cometido una buena cantidad de errores y sigo haciéndolo. Pero también sé que mis hijos se han acostumbrado a que papá se disculpe con ellos, tal vez por perder los estribos o ser demasiado severo, y espero que vean su contrición y enmienda como evidencia de que su padre está tratando, aunque sea imperfectamente, de amar y servirles. Y saben que él ora por ellos (y con ellos) todos los días. El testimonio diario de la fe cristiana de mi padre ciertamente me inspiró a preservar ese regalo invaluable. Debemos rogarle a nuestro Señor que nos dé a nosotros (y a nuestros hijos) la gracia de hacer lo mismo.
Crisis Magazine
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